回上夼村的路上。
    唐寅赶着马车，心情很不错，也是他看出袁宗皋招揽之意明显，看来自己跟朱浩回安陆这步棋走对了。
    “朱浩，你回去后是不是多制一些药，顺带救治一下镇上那些染疫的病人？”唐寅随口问道。
    朱浩回答：“达则兼济天下，我只是穷途一稚子, 哪儿有那心思？再说了，安陆本地有那么多草药能供我制药？能保护好家人和朋友，已是万幸！”
    唐寅皱眉：“你的药那么管用，救一个也是救……”
    “没用的。”
    朱浩闭上眼睛养神，嘴里道，“想要改变一个时代，不是靠我几剂药……退一步说, 悬壶济世也有要资格, 你以为别人会同意我拿针头往他儿子女儿身上扎？治好了还没什么，但凡一个出问题，我就吃不了兜着走……除非我站在高位，才有能力改变一切。”
    唐寅本不赞同，但又不知该如何反驳。
    朱浩又道：“陆先生难道是为悬壶济世才来安陆的？留在宁王府，劝说宁王不要造反，让天下生灵和睦相处，岂不是更好？为何要只身离开，舍弃拯救天下苍生的责任？”
    唐寅被戳中软肋，摇头苦笑，不再跟朱浩争论。
    ……
    ……
    因为之前几日连续奔波劳累，朱浩回去后好好休整了一番，兴王府那边没再来催请唐寅和朱浩，想来朱三和朱四的病情已大为缓解。
    随后朱浩得到消息，说于三带着戏班回到安陆，现已在安陆城内。
    于三连夜出城, 在打草集见到朱浩。
    此时朱娘、李姨娘和朱婷都继续住在集镇民院里，一来是利于朱婷养病, 二来山村生活终归有诸多不便之处, 尤其对女眷而言。
    “浩哥儿，不是我们不想在周边多演几场，只是各地疫情都很严重，戏班中老少不在少数，平白招惹不干净的东西实在没必要，便决定先返回安陆……不管怎么说这边都是自己的地头，吃住都要便宜许多，戏班上下都一个念头，不必急着出来赚钱，可以先休息一段时间，等瘟疫过去再说……”
    于三在朱浩面前，有点抬不起头来，似觉得辜负了小东家的期望。
    不开演就没法赚钱，可开演后人群聚集，瘟疫就有传播的风险，这时代的人也都知道瘟疫来时，要尽量躲在家里不出门。
    朱浩点头：“回来就回来吧, 我先编几出戏，让戏班的人好好排练，回头争取再来几个爆款, 到时照样赚到盆满钵满。”
    于三见朱浩没有怪责之意，陪笑道：“浩哥儿，这次回来，我娘给我说了一门亲事，我去看过了，也挺满意，到时……请您来我家里喝喜酒。”
    朱浩苦笑道：“我也很想出席，可最近我根本没法露面，必须要防止朱家人顺着你这根藤找到我……最近要是没大事，尽量别来找我。”
    于三忙不迭点头，在听取朱浩有关戏班日常运营的指示后，便急忙离开集镇，回城去了。
    ……
    ……
    二月十二。
    朱三和朱四的病已基本痊愈，虽然还没开始正式上课，但也不需再闷在屋子里。
    只是大病初愈，他们没法活蹦乱跳。
    这天上午，朱祐杬的书房里，袁宗皋得到一個惊人的消息，急急忙忙前来通知。
    “……京师来信，说是陛下一位后妃，有喜了……”
    袁宗皋带来的这个消息极其劲爆。
    朱厚照自打登基以来，身边女人的肚子一直都没有动静，现在终于有后妃怀孕，还没等出生就已告知朝中文武大臣，显然在大明这属于“当务之急”，皇帝有了子嗣，太子之位定下，人心便能安定。
    这有助于朝堂稳定。
    朱祐杬脸上露出失望之色。
    皇帝后妃有孕，只要诞下皇子，那兴王府继承皇位的可能性就此消失，天下权柄不会再落入兴王府。
    一直苦心教导儿子成才的朱祐杬，自然倍感失望。
    袁宗皋看出朱祐杬满心的失落，急忙宽慰：“如此兴王府或可迎来喘息之机，世子可安稳成长，兴王府也可在安陆落地生根，长久发展，也是桩善举。”
    朱祐杬想到这些年，皇帝没有子嗣，朝廷对兴王府的防备，自己一切都要小心翼翼，生怕一个不慎被朝中人攻讦有不臣企图，这种苦日子总算熬到头了。
    朱祐杬问道：“宫中后妃有孕之事，可信吗？”
    还真问到点子上了，袁宗皋稍微沉默后摇头：“不知道，但据说今上在朝会时主动提出来，加之之前有今上每日临幸后宫的传言，想来并非捕风捉影……事出必有因。”
    朱祐杬叹道：“也是啊，当今陛下年轻气盛，除了胡闹一些，身边并非没有女人，何至于现在后妃全无子嗣呢？一旦收心养性，精元稳固，诞下子嗣是迟早的事情……从此以后兴王府与朝廷相安无事，想想也挺不错！”
    到此时，朱祐杬终于想开了。
    谷观
    相比于虚无缥缈的皇位，以及其带给兴王府的诸多麻烦，尤其是对一双儿女性命的担忧，还是皇帝早点有子嗣比较好。
    如此一来，皇帝的宝座不用担心旁落，大家都可以平平安安活着，再也不用上演许多勾心斗角的戏码。
    “就是不知，是皇后有喜，还是后宫哪位娘娘有喜？”朱祐杬说此话时，脸色轻松了许多。
    袁宗皋道：“若情况属实，后续会有更多消息传来……只是在下留在兴王府的时间已经不多了，年前吏部来函，说是要将在下调任它处。兴王千万不要上表挽留，否则只会适得其反，让朝中以为兴王府离不开在下，更要针对……兴王不必担忧，无论身在何处，在下心都在兴王府。”
    朱祐杬感动地点了点头。
    他跟袁宗皋相处二十年，既是上司与下属，也是朋友，有时还像师徒，感情羁绊很深，朱祐杬当然相信袁宗皋并非想另谋高就。
    ……
    ……
    二月十四这天。
    袁宗皋出城，此行他非常低调，只带了一辆马车，没让侍卫随车保护，只是一名车夫赶车，陆松坐在车驾另一边打下手。
    三人一车，慢慢悠悠抵达上夼村。
    朱浩此时正在教孩子们认字，唐寅则闭门作画。
    根叔通报有辆马车造访，朱浩和唐寅一起迎出村口。
    袁宗皋从马车上下来，看着眼前破败不堪的村子，也跟唐寅初来乍到时心情一样，不敢随便进村，而是在村口等人通传。
    “袁长史？大驾光临，有失远迎……这……快请进村，这里不是说话的地方。”唐寅心情一阵激动。
    两次进王府为世子和郡主治病后，他就在等候这一天到来。
    袁宗皋让车夫留在村子外边，他与陆松一起入村。
    唐寅本想把人请到自己住处，但想了想蜗居太过寒酸，不自觉就带人往朱浩的实验室走。
    “伯虎，以你卓绝的才华，还有广播天下的名声，居然肯在这地方屈就？”袁宗皋看着沿路一栋栋低矮破败的茅草屋，连连发出感慨。
    唐寅眼下真有点洗尽铅华重新做人的意思，宁王府的高床软枕不要，非要到乡野来当个村夫，真亏他能沉下心。
    唐寅惭愧道：“南昌之行，让晚生看清人世百态，只有结庐而居，才是我毕生所求。之前在苏州时，也是守着草舍过活。”
    袁宗皋微笑点头：“难得，难得。”
    ……
    ……
    来到朱浩的实验室，没进院门就见不少孩子在摇头晃脑读书。
    这场面让袁宗皋一怔。
    感情唐寅到乡村来教书育人？还是说这是暗示兴王府，我唐寅有心教育事业，你们想找我教导世子，算是找对人了！
    “这……都是你新收的弟子？”袁宗皋有些不可思议，觉得唐寅收这么多乡村弟子，是不是有点做作？
    朱浩越过唐寅，上前行礼：“不是，这些都是学生收的农家子弟，没事让他们读书认字，年纪大点儿让他们学一门手艺……陆先生最近这些日子都在潜心研究学问……”
    察言观色上，朱浩乃个中好手，及时解答了袁宗皋的疑惑，同时也绝了唐寅把自己收来的学生当成他弟子的心思。
    自己做师傅不好吗？
    为什么要跟这群没什么见识的孩子做师兄弟？再说你唐寅以后有时间有精力教导他们吗？还不是得靠我？
    袁宗皋释然：“原来如此。”
    朱浩快步走上讲台，大声道：“你们都出去玩吧……今日有贵客造访，大家先散学，回头再叫你们过来认字。”
    孩子虽然都被家里勒令前来读书，但其实谁都不愿意抱着书本看，实在太过枯燥乏味，都是些半大的孩子，闻言都兴冲冲地跑出院子玩去了。
    本来唐寅要请袁宗皋进屋，可刚到门口就闻到一股刺鼻的味道，连忙退后，袁宗皋不明就里，笑着摆摆手：“伯虎啊，你治好了世子和郡主的病，王府不会亏待你，此番除了送来一些谢礼，还想与伱把酒言欢……
    “不如这样，找个合适的地方，你与老夫喝上几杯，我有几句话想跟你细说，不知是否肯赏脸呢？”
    唐寅看了看朱浩，意思是，还是你来拿主意吧！
    显然唐寅把自己当成朱浩雇佣的人，怎么说朱浩对他有“救命之恩”，朱浩把自己带到安陆，没请示过正主就随便承诺，难道不是见异思迁？
    朱浩笑道：“我这就让根叔去置办一桌酒席……”
    袁宗皋摇头道：“不必了，马车上有现成的食盒，里面六道菜虽然凉了些，但只要有酒就没有问题，正好借酒言事。哪里说话都一样，便在这院里摆一张八角桌，伯虎……你可一定要如实向老夫道明过往经历啊。”