于三催促：“挑有用的说，价钱几许？”
    李班主面上露出些许狡黠之色：“一百五十两，这价钱已经很公道了，换作别人我绝对不会把这么好的契给兑出去……”
    于三瞬间怒了。
    但他始终不是主事的，一切要听朱浩的吩咐。
    朱浩笑道：“阁下，你是不是觉得我们拿出订金，诚意十足, 便虚高报价……笃定我们不跟你做这买卖不行？”
    李班主面带羞愤之色，如同被人侮辱了一般，急忙申辩：“这位小当家，既然你们也说了，曾跟旁的戏班子有过接触，该清楚行情……
    “一个七八岁大的丫头, 买回来什么都不会，管吃管住不说还要找人教，等长大能上台, 怎么也要个十来两银子。再看看我这边，都是现成能上台的乐伶，每个都能挑大梁，一下十六人……这价钱还叫贵？”
    朱浩好整以暇：“我看不懂行情的是李当家你吧？你手上契约，短的只剩一年，一年时间能干什么？端茶递水不会做，还要管吃管喝, 找人伺候，住处人工什么的不要钱？
    “眼下出去唱个堂会，一场下来能收个一二两银子就算不错了，还要那么多人分……行头不要钱？还是说不用置办车马？”
    李班主听到这里，面色带着几分懊恼。
    本以为对方是凯子, 谁知对方对市场调查得一清二楚。
    “这些人留在你这儿，就是累赘, 要我是你, 早点把人送走, 不然白送估计都没人要, 因为没人养得起，再说养得起有何用？能带来什么利益？我也不给你来虚的，眼下我带了五十两银子，契直接就给过了，你若不满意去别家寻，别耽误我们的工夫。”
    朱浩直接杀价杀掉三分之二。
    即便李班主早就料到对方会砍价，但没想到会砍得这么狠。
    于三在旁帮腔：“现银啊，其他人谁跟我们东家一样出手这般阔绰？”
    李班主皱眉：“小当家，您别唬人，区区五十两……莫说是把当初签契的钱拿回，就算这几年供他们吃穿的钱，都不止这个数。要不这样……一百二十两……”
    朱浩笑呵呵起身。
    当即就要带于三离开。
    李班主急忙道：“一百两也可以商量……要不就八十两，不能再低了……最低七十两，再低就没得谈。”
    朱浩停下脚步，转身笑着望了过去。
    李班主以为朱浩回心转意，心中暂且安定下来。
    “我说阁下，你还没搞清楚状况，现在是买方市场，就算五十两，我还要把人看过后，确定都是能上得了台面的，才会买，还要过官府户籍那一关，免得你找什么市井之徒冒充乐籍，回头把钱给了，你和你的人便玩人间蒸发……
    “这次我开价五十两，下次你还想跟我谈，连四十两都不给……我不喜欢跟用心不诚的人谈买卖。”
    朱浩语气坚定，远远超出一个七岁孩子应有的风貌，也是给了李班主当头棒喝，不能把眼前的小子当成普通孩子看待。
    于三道：“一次机会，如果同意就领我们去看人，不同意可以带你的人离开安陆……本地肯定没有人比我们出价更高，或者你可以在安陆及周边寻摸一下是否有人请你们唱戏……东家，咱走吧。”
    李班主心下为难。
    五十两银子……
    虽然不符预期，但也没低太多。
    正如朱浩所言，这些人留在他手上，要供吃喝，还不能为他带来利益，此前一直在亏钱，还不如早些把人转卖出去，自己也好早点解脱，五十两银子不能解决所有困难，但或许能投资做点小本买卖，将来有条出路。
    “两位，就五十两银子，小的也不求更多，只求你们能善待那些人，都是跟了我很长时间的……”
    李班主也是个体面人。
    发现没法争，那就索性不争了，拉着几车人到安陆来，走的时候只要自己一人便可。
    朱浩道：“走吧，去看看你的人。”
    ……
    ……
    步行前往戏班暂住的院子。
    戏班到一处唱戏，因为人太多，住客栈成本大，都是租个院子住下，吃喝拉撒都在院里，平时的训练也在里面。
    朱浩特地让于三带了几个弟兄，一起去接收戏班。
    路上。
    李班主说了更多有关戏班的事，当初他家世显赫，养个戏班没有任何问题，可惜后来家中靠山倒了，连续几笔生意都赔钱，家道就此中落，他只能带着戏班子到处跑，想赚点辛苦钱，可现实却狠狠打了他的脸，根本赚不到……
    朱浩笑了笑，对方说得很生动，不过就是营造个人设，表示出手戏班并非其本意。
    到了地方，李班主身边的长随先一步进内跟戏班的人说明情况。
    此时戏班的训练停了下来。
    眼见安身立命的戏班就要转手，每个人都很彷徨，这下等于是换了主人，新主人怎样不清楚，万一买他们这个戏班是要拉他们去西北或关外苦寒之地唱戏，或是对他们有不轨的企图，他们没法逃跑。
    院门大开，里面出来二人。
    一老一小。
    长者是个年约五旬的老汉，相貌平平无奇。小的则是个二九年华的女子，长了一张俏丽的瓜子脸，杏眼细眉，鼻梁高挺，肌肤白腻似雪，即便没带妆，身上只着一袭灰色的粗布麻衣，头戴荆钗，也能觉察是个美人胚子，看年岁已是妇人，但戏班子的情况不同于普通人家，无法判断是否嫁人。
    “东家，听说您要把咱所有人转手，为何不跟我等商议？”老汉乃戏班的乐师，相当于管事的身份，神色悲切。
    本以为能在戏班子养老，好不好先不说，至少生活稳定，不至于流落街头。
    一旦新东家接手，未必会用他，他可能要自谋出路。
    这也是朱浩压价的原因之一。
    那十六份契约，并不是所有契约都能带来利益，有的人就算赶他走也不会走，属于无效契约，真正有用的是能为戏班带来收益的契约。
    李班主苦着脸道：“我的情况，你们早就知道了，养不起也没心思继续养下去了，兑出去换点钱做个小本买卖，或者买几亩地养老，你们……实在对不住了。”
    女子目光落在于三身上，在她看来，这个年轻男子便是戏班的新东家。
    一看这人……
    就不像是什么正派人物。
    以自己的样貌和身材，遇上这种人，多半名节难保。
    而且她还有另外的原因不想李班主妥协：“……东家，我的契明年年底就到期，把契转给别人，是不是先征询一下我的意见？至少让我先买个自由身？”
    有的人想在戏班子养老，有的人却想获得自由。
    年少时被人买回去，签个十几年甚至几十年的卖身契，长大后想获得自由，从此不再被人约束，不用担心在表演时被人糟蹋玷污，非但是女子，就连戏班中的年轻男子基本都是这思路……
    伶人一行，能不干都不想干，即便非干不可，最好也是单干或组成夫妻档，至少不用被人盘剥和约束。
    李班主似也觉得对不起那女子，头都不敢抬，轻叹：“情况所迫，要买自由身，去跟新东家说去，就别给我添麻烦了。”
    于三笑呵呵道：“小模样挺俊俏啊！”
    女子闻言不由皱眉。
    这个看起来像是新东家的年轻男子，没说话前光看相貌就给人不是善茬的感觉，这一说话……
    简直本性暴露，奸邪无耻形容的就是这种人！
    但她不知道，其实于三不过就是油嘴滑舌，本质并不坏。
    朱浩道：“先进去，把别的人也一并看过吧，每个人都能对上，还要去官府过籍呢。”
    老乐师和女子这才留意到还有个小孩站在那儿，说话口气很大，像是安排一切，着实令人费解，更让他们不解的是李班主和那看似东家的于三，居然也听其调遣，果然引着那孩子到了里面。
    院子里。
    戏班有没有签过卖身契的人都站在那儿，合起来足足有二十多位。
    这个李班主之前说明了情况，戏班子中有的人算是打杂的，负责全戏班吃喝拉撒，这些人本身是良籍，生活所迫进戏班来当长工，不签卖身契，每月领俸禄，如果新东家不想要的话可以就地遣散，如果留下，按之前的约定发工钱便可。
    戏班一共六个这样的人，五男一女，女的是个老寡妇，五十来多，专门负责洗衣服，照顾女眷。
    戏子六人有卖身契，十人长约。
    这些签卖身契的普遍年岁较小，五人十三到十五岁，余下一个小女孩八岁，三男三女，姿色都颇为不俗，但台姿和应付场面能力不行，戏台上属于跑龙套的角色，其中小女孩是戏班中一对夫妻的孩子，年幼时便签了卖身契在戏班学艺打工。
    这些孩子都要等他们二十来岁时才能解约，乐籍的卖身契跟普通卖身契不同，并不干涉婚丧嫁娶，甚至在他们成年后，戏班还会促成其成家，主要在于乐籍婚嫁面窄，二十岁不成婚，官府的罚金还要戏班东家来掏，所以东家巴不得他们早点成婚，甚至多生点“乐二代”来完成内循环。
    至于十个长约，三个乐师皆为男子，其余七人则都是戏子，三男四女……三个男戏子也会吹拉弹唱，能临时充当乐师，四女中有二女已成婚，年约二十来岁，都是老夫少妻的组合，丈夫就是戏班中的正式乐师。
    剩下二女则没有成婚，其中一人就是刚才见到的那个还有一年契的美貌女子，年已十九；另一个容貌稍差一些，年十七，契约还有五年，都是二十岁以后才有资格离开戏班，获得自由身。
    由于戏班里女子都是乐籍，要成婚也没得选择，只能嫁给同为乐籍的男子，优先考虑嫁给乐师，因为乐师在戏班中地位相对高一些，即便单干，两人一个奏乐一个表演，夫妻店立即就能成型，不用依附别人，乐师也可作为妻子的“经纪人”。
    更重要的是男戏子很多时候都身不由己，自己都保护不了怎么保护妻子？很多男戏子都在拼命学习乐师的技艺，争取能成为戏班的乐师，但本身一个戏班需要乐师的数量有限，水平不行可是当不了乐师的。