就在楚王芈槐下定决心征召全国士卒准备反击秦国的同时，楚国的外交活动同时拉开了序幕。
    楚国郢都城外，一辆马车载着掌管楚国邦交的左徒屈原疾驰而行，而他此行的目的地则是东方齐国的都城临淄。
    数月之后，经历了一路奔波、换乘了多次的楚国左徒屈原终于是来到了齐国都城临淄之外。
    望着前方那一座堪称繁华的城池，望着城门口那一片拥挤的人流，前方驾车的御手心中一阵惊叹忽然浮现。
    虽然楚国都城郢都同样以繁华著称于世，但是如果将眼前这个商贸极其发达的城池与郢都做一个比较的话，郢都还是稍逊眼前的齐国都城临淄几分的。
    心中的惊叹并没有持续多久，等到这份心绪渐渐收起，驾车的御手转身看向了身后的马车车厢。
    “主君，临淄到了。”
    当这道禀报之声传入马车车厢，先是一阵窸窸窣窣的杂乱之声响起，随后一身楚国官服的左徒屈原掀开了马车车厢前的帘幕。
    视线在眼前这一座城池之上移转，左徒屈原的脸上一道凝重的神情却是忽然闪过。
    虽然身为左徒的他已经不是第一次来到这齐都临淄，但是每一次到来却都能感觉到一种繁华的气象向着他扑面而来。
    屈原心中十分清楚，这种繁华代表着的是富裕、是强大，是天下诸侯都不能轻视、不敢轻视的东方齐国。
    如此端详了许久之后，将眼前这一番繁华景象尽数收入眼底的屈原放下帘幕，回到了身后的马车车厢之中。
    “走，我们入城。”
    “诺。”
    一声轻诺之后，这名驾驭马车的御手一边勒紧手中缰绳，一边向着前方的马匹发出前进的命令。
    伴随着一阵急促的催马之声，伴随着一阵嘹亮的马匹嘶鸣，这辆马车向着前方的繁华临淄缓缓而行。
    身为楚国的左徒，屈原的到访自然受到了包括齐王田辟疆在内的齐国高层的极度重视。
    抵达齐国都城临淄没有多久，屈原便在齐国大司行的引荐之下，见到了齐王田辟疆。
    见面之后，屈原先是向齐王田辟疆对前番楚国使者无礼行为作出了解释，并将这件事情的责任全都推到了蒙骗楚王芈槐的秦相张仪身上。
    对于屈原这一番的解释，齐王田辟疆并没有放在心上。
    对于之前楚国使者站在王宫之外痛骂自己这一件事情来龙去脉，其实齐王田辟疆的心中也很清楚。
    如果说齐王田辟疆对于楚王芈槐先断盟约、再行痛骂这件事情，心中真的没有一丝芥蒂，这自然是不可能的。
    虽然心中对于楚王的无礼行为十分气愤，但是个人的荣辱与国家的利益，这两件事情究竟孰轻孰重，齐王田辟疆的心中还是拎得清的。
    如今西方的秦国在孝公、秦王嬴驷两代君主的励精图治之下，其国力、其声望俨然不是天下之间任何一个诸侯可以小觑的。
    加上占据中原富庶之地的魏国、韩国作为其盟友，其声势之大就算是东方的齐国也是担忧不已。
    而细数天下各国诸侯，能够为齐国牵制日渐强大的秦国的，也只有南方的楚国了。
    这也就是前番楚国使者那样无礼，这次楚国左徒屈原来访，齐国依旧用最高规格的礼遇来接待他的缘由。
    当然，对于齐国深深地忌惮秦国这一事实，左徒屈原心中同样是十分清楚。
    于是，在将秦国说作前番楚国无礼行为的罪魁祸首之时，屈原也不忘向齐王田辟疆陈说如今秦楚之间的大战对于齐国的影响。
    左徒屈原的这一番努力最终没有白费。
    经历了数日的深思熟虑并与手下重臣多次商议之后，齐王田辟疆最终作出了一个决定。
    那就是答应楚国左徒屈原此番的请求，出兵进攻邻近的魏国，以牵制秦国的注意力。
    伴随着齐王田辟疆的一声令下，齐国国内一边紧锣密鼓地筹备着粮草辎重，一边有条不紊地调兵遣将。
    不仅如此，为了使得自己出兵的声威更加隆重，齐国还拉上了一直跟随在自己身后的宋国一同出兵。
    数月之后，这一支齐、宋联军在齐国边境集结完毕，而齐王田辟疆为这支大军决定的主将人选不是别人，正是名将，匡章。
    兵马已至，粮草已齐，接下来所做的便只有一件事情。
    开战！
    在齐国名将匡章的率领之下，六万齐、宋联军从齐国边境出发，而他们此番所要攻打的乃是魏国的煮枣城。
    当齐宋联军兵围煮枣的消息传至魏国都城大梁之时，魏王魏嗣第一时间便选择了向自己的盟友秦国、韩国求援。
    而得知了齐宋联军兵围煮枣之后，作为魏国盟友的韩国、秦国果断派出援军救援魏国。
    又是数月时间过去，从秦国、韩国赶来的增援大军在主将赢疾的率领之下，与齐国名将匡章所率领的齐宋联军在濮上之地形成了对峙。
    原时空之中著名的濮上之战，就此打响。
    就在齐、秦两大强国争锋，中原大地之上一片战云笼罩之际，地处华夏北部的赵国却是并没有卷入双方的纷争之中。
    ……
    “啪……”
    一声棋子落在棋盘之上的声音，在赵国都城邯郸的一座小院之中忽然响起。
    看着身前棋盘之上那一枚刚刚落下的白子，身为秦国公子的嬴稷此刻的面容之上立刻浮现出了几分思考之意。
    数息之后，伴随着脑海之中一道灵光乍现，嬴稷的目光之中忽然浮现了一丝自信神情。
    右手伸进自己身前的棋篓之中，取过了一枚黑色的棋子，然后只听棋盘之上一声脆响。
    “先生，承让了。”
    看着眼前好不容易赢了自己一手的嬴稷脸上的笑意，对面已经被他纠缠得是无可奈何的姬凌只能缓缓摇了摇头。
    依照之前两人之间约定，姬凌的视线缓缓落在了嬴稷身上，随后只听他沉声问道：“愿赌服输，公子有什么想要问的？”
    当听到面前姬凌的这一声询问之后，嬴稷脸上那一抹因为得胜而浮现的笑意顿时一滞，随后便化为了满脸的思绪。
    在思考了许久之后，嬴稷带着几分犹豫问出了心中一直想要问出的问题。
    “先生总是称呼嬴稷为公子，嬴稷却也清楚先生身上同样流淌着燕国王族的血脉。”
    “燕王姬哙已然死在了攻入燕地的齐军之手，燕地的姬氏王族也在‘子之乱政’和‘齐军劫掠’这双重劫难之下损失殆尽。”
    话说到这里，嬴稷的声音忽然低落了几分，看向对面姬凌的眼神之中也不由带上了几分忧虑。
    “先生身具姬氏王族血脉，又得赵侯雍欣赏，完全有机会登上那燕王之位。”
    “嬴稷一直想知道，面对几乎触手可及的燕王之位，先生究竟会如何选择？”
    默默听完了嬴稷的这一番询问，姬凌心中原本的那一丝不在意顿时之间化为了泡影。
    从前一直没有想过燕王之位的他，开始就这个问题进行了一番深刻的思考。
    在这一刻，姬凌的脑海之中浮现了许多，他的心中也想到了许多。
    过去十数载所经历的一幕幕在其心中重现，子之、姬哙这两位可以说是燕国权位最高之人的话语在其耳畔回响……
    也不知过了多久之后，姬凌的思绪最终回到了脑海之中，而他的眼神也在这一刻变得无比清明。
    带着一抹笑意看向了自己身前充满担忧神情的嬴稷，只听姬凌缓缓说道：“公子放心，姬凌无意王位。若是公子不嫌弃，姬凌愿意做公子一生的先生。”
    “嬴稷也愿意一生都是先生的弟子。”
    说完了这一番话语之后，嬴稷脸上的担忧忽然全部消散，取而代之的则是一脸的凝重。
    随后只见他缓缓起身，向着面前的姬凌躬身一礼，“嬴氏子弟嬴稷，拜见先生。”
    “快快起身……”
    这一道礼节过后，姬凌和嬴稷这一对师生之间的关系变得更为紧密了起来。
    也就是在两人诉说这一番话语之时，英伯的身影已经悄然出现在了两人的身后。
    “启禀少主，安平君来访。”
    听到这个消息，姬凌一边让嬴稷先行退下，一边对着英伯沉声说道：“烦英伯请他进来。”
    “诺。”
    这声话语落下之后不久，一名虽然身着朝服却掩不住其英武的中年人出现在了庭院之中。
    这人不是安平君赵成，又是哪位？
    当看到前方不远处等着自己的姬凌之时，安平君赵成脸上随即带上了几分喜色。
    两人之间一番见礼之后，安平君赵成拿出了一卷帛书递到了姬凌的面前，随后只听他带着几分神秘说道：“姬凌先生，你等待的时机到了。”
    听到身前赵成所说的这一番话语，姬凌心中却是有了几分猜测，恐怕是那一场大战就要打响了。
    事实也正如姬凌所预料的那样，那张帛书之上赫然书写着秦国派遣赢疾为将，率领大军增援魏国煮枣一事。