“那就有劳你老陈了！”胡雪岩道，“上两笔款子的月息都是八厘（这两笔指胡雪岩1867年4月和1868年1月年通过陈国华向汇丰办理的两笔贷款，数额分别为120万两和100万两），这一次事情急，哪怕稍高些，也不打紧！总之是要尽快办下来为好！”
    “只要保人那里不出岔子，别的问题不大。”陈国华还是有些担心担保的事。
    “有你办，一定可以成功。老陈，我还有点意思，说给你听，第一，这件事要做得秘密，千万漏不得一点风声，不然，京里要是有人奏上一本，坏事有余。到时候左大人要是改了口，麻烦便大了去了。”
    胡雪岩此言一出，陈国华大为诧异，“那么，”他忧虑地说，“到谈成功了，如果左大人说‘不行’，那不是笑话！”
    “你放心！决不会闹笑话，我有十足的把握，他会照我的话做。”胡雪岩自信地说道。
    “那好！再说第二件。”
    “第二件，我想托名洋商，其实，有人愿意放款，也不妨搭些份头，多赚几个利息。我这里还有一封信，是洞庭山帮的席爷的，介绍我到汇丰去，咱们是老相识，所以才先来找你，你这里要是办不了，我便得用这信了。”
    “胡先生放心，只要保人没事，就没问题。”陈国华道。
    “我说这些，就是为了要你安心，没有十足的把握，我是不会做的。”胡雪岩道，“只要借款到手，我必有重酬。”
    “我这便去张罗。”
    为了保持机密，陈国华将米尔林约了出来在一所外国饭店中与胡雪岩见面，双方一坐下来便开门见山地直奔主题。
    米尔林听完陈国华的解说，没有答话。他面向胡雪岩，先发出一连串的询问。
    “我记得，贵国的很多朝廷官员对向外国银行借款的建议一直是持坚决的反对态度的，而不管借款的条件是否优厚，您这么做，难道不害怕遭到贵国官员的激烈反对吗？”
    “平定回乱和收复新疆，在中国视为头等大事。”胡雪岩通过陈国华的翻译。很从容的回答道：“能够由带兵大臣自己筹措到足够的军费，而不需要朝廷劳心费神，朝廷当然会全力支持。”
    “据我所知，中国的带兵大臣，各有势力范围。左宗棠伯爵阁下（左宗棠现为一等恪靖伯）的势力范围，似乎只有陕西甘肃两省。而那里是中国最贫瘠的地方。”
    “不然。”胡雪岩不肯承认地盘之说，“朝廷的威信，及于所有行省，只要朝廷同意这笔借款，以及由各省分摊归还的办法，令出必行，请您不必顾虑。”
    “那么。这笔借款，为什么不请你们的政府出面来借？”
    “左伯爵出面，即是代表大清朝廷。”胡雪岩信口开河道，“一切交涉，要讲对等的地位，如果由大清朝廷出面，应该向你们的‘户部’商谈，不应该是我们在这里计议。”
    米尔林深深点头。但紧接着又问：“左宗棠伯爵阁下代表中国政府，而你代表左宗棠伯爵阁下，那就等于你代表中国政府。是这样吗？”
    米尔林说完，目光紧盯着胡雪岩的脸，等着他的回答。
    米尔林的这句话让胡雪岩气息一窒。之前的头两笔借款，左宗棠是给了他明确的授权的，但这第三笔。现在左宗棠虽然发了话，但没有要他借得这么多，完全是他的自作主张，根本谈不到朝廷授权。如果以讹传讹。胡雪岩便是窃冒名义。招摇辱国，罪名不轻。但如不敢承认，便就失去凭借，根本谈不下去了。
    胡雪岩脑筋急转，强自镇定地答道：“谈得成功，我便是代表朝廷，谈不成功，我只能代表我自己。”
    “胡先生的词令很精采，也很玄妙，可是也很实在。好的，我就当你是中国政府的代表看待。这笔借款，我可以同意，不过，我必须声明，在我们的谈判未曾有结论以前，你们不可以跟任何另一家银行去谈。”
    “这个自然，对于阁下的信誉，我是坚信不疑的。”胡雪岩听到米尔林同意，心中暗喜，急忙道，“不过我们应该规定一个谈判的限期，同时我也有一个要求，即在谈判没有结果以前，阁下须当保守秘密。”
    “那是彼此都应该接受的约束。至于限期，很难规定，因为细节的商谈，往往需要长时间的磋商。”
    “好！我们现在就谈细节。”
    这等于已确定米尔林是作了借款的承诺，连陈国华都笑逐颜开。
    一番口舌之后，双方基本达成了协议。订成草约、写下了笔录，决无翻悔。商定的办法与条件如下：
    第一、借款总数为关平银300万两，共分两笔，首笔为120万两，由汇丰银行组成财团承贷。
    第二、月息十厘，付款先扣。
    第三、由胡雪岩、陈国华介绍华商向汇丰银行存款，月息明盘四厘、暗盘六厘。
    第四、各海关每月有常数收入，各税务司多为洋人，因此，借款笔据，应由各海关出印票，并由各省督抚加印，到期向各海关兑取。
    第五、自本年七月起，每月拔本20万两，半年清偿。
    这五条办法中，第三条是洋商与胡雪岩、陈国华合得的好处，明盘四厘、暗盘六厘，即是中间人得二厘的佣金，这也就是说，洋商向中国人借了钱，转借与中国官场，四厘入、八厘出，所得四厘好处，各半均分。
    至于印票必出自海关，是米尔林坚决的主张。因为他虽相信胡雪岩与左宗棠，却不相信有关各省的督抚，之前的两笔借款，便有类似事件发生，后胡雪岩报于左宗棠，一一得以解决，但那一次中国官员的办事效率和信誉给米尔林留下了不好的印象，米尔林害怕到时候印票如同废纸，又需费事交涉，而海关由洋人担任税务司，一经承诺，便不会不守信用了。
    这在胡雪岩是个难题，但胡雪岩也想出了办法，就是由左宗棠奏明朝廷，每月由各省藩司负责将应解西征协饷解交本省海关归垫。协饷各省都有海关，象每月闽粤两海关各代借24万，浙海关代借42万两，加上江海关本身应解的18万两，共计108万两，所缺只有12万两。胡雪岩的打算，是建议左宗棠要求湖北每月协饷2万两，由江汉关出12万两的印票，合成120万的整数。
    大事谈定，胡雪岩不由得在心里长长的出了一口气。
    为了庆贺生意的达成，陈国华特地取来洋酒，让米尔林和胡雪岩碰杯，胡雪岩虽然喝不惯洋酒，但为了不惹米尔林不高兴，还是喝了。
    正在庆祝之际，一名米尔林手下的汇丰洋员走了进来，递给了米尔林一个烟盒，便自退出。米尔林打开烟盒看了一眼，眉头不由得扬了一扬。
    米尔林抬起头看着胡雪岩，胡雪岩面带微笑的迎着他的目光，但心里却禁不住发起虚来。
    难道，是他欲借款为己用的消息走漏了风声，让这洋人知道了不成？
    “我刚刚得到了一个消息，胡先生。”米尔林看着胡雪岩，缓缓说道，“贵国的海军部大臣林义哲男爵阁下已经向贵国朝廷提出了向英国、法国和意大利三国的银行借款800万英镑的建议。”
    听到陈国华的翻译米尔林话中的林义哲的名字，胡雪岩好似吃了苍蝇般的难受，刚才喝下去的洋酒也在胃里翻腾起来，让他一时间好不难受。
    而听到那800万镑的天文数字，他的心里也是咯噔了一下。
    他想象不出来，林义哲竟然敢给朝廷开这么大的一个数目！
    “您的消息准确吗？”胡雪岩强自镇定的问道。
    “当然准确，您难道忘了，北京和上海已经通电报了吗？”米尔林对胡雪岩的话很不以为然，“北京发生了什么重要的事情，我们都可以第一时间知道。”
    “我认为，朝廷恐怕是不会同意的。”胡雪岩想了想，说道，“这个数字太大了，仅利息户部就难以负担，反对的人一定会很多，这笔借款朝廷不可能同意。”
    “恰恰相反，胡先生，我得到的消息是，贵国政府已经同意了。”米尔林又看了一眼手中的纸条，摇了摇头，“因为这笔借款是没有利息的。”
    “没有利息？怎么可能？”胡雪岩大吃一惊，差点从椅子上跳了起来。
    “毫无疑问，这是一笔无息贷款，将由英国、法国和意大利的罗特希尔德银行组成银行团，共同承办。”米尔林说道，“我现在只知道这些，具体情况还需要进一步的打听才能够知道。”
    “这……”胡雪岩一时间被林义哲的大手笔震惊到了，但他很快便恢复了常态，“事有反常必为妖，这当中肯定有黑幕就是了。”胡雪岩冷笑了一声。
    “您说什么？黑幕？”米尔林一愣。
    “您可能不知道，米尔林先生，这个叫林义哲的人，他的真面目，并不象新闻纸上写的那样。”胡雪岩心中忌恨交加，忍不住诋毁起林义哲来。
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