“海防为国之重务，这海军衙门的戏，也不能光他们这一老一少来唱，还得多几个人才成。”慈禧太后又道，“六爷觉着，还有谁较为合适？”
    恭亲王略一思忖，答道：“回皇太后的话，奴才以为，北洋海防为重中之重，直督李鸿章亦可为帮办海军大臣，另外，船政大臣沈葆桢创办船政，于海军亦多有见解，亦可入海署帮办海军。”
    “六爷说的是，北洋为京津门户，海防诸事，须得尽快筹办，李鸿章入海署是要得的。”慈禧太后点头道，“沈葆桢久办船政，亦当同入海署，南洋海防亦须有人，李宗羲正告着病，莫若由沈葆桢署理两江总督，兼入海署好了。这样，北洋南洋便可联成一气。再说沈葆桢是李鸿章的同年，又是林义哲的姑父，办起事来，自然无有不顺。”
    听到慈禧太后的话，恭亲王知道她已然有了定见，这一次和自己说，其实更多的带有“通知”的性质，慈禧问自己的意见，等于是在试探自己，心中又不免惶恐。
    从上次因言官参劾免去议政王的头衔，到因允兴园工重新赏还议政王，这期间的大起大落，已经让恭亲王对于慈禧，有了更深的了解。
    “皇太后圣明！”恭亲王连声说道，“奴才万分钦服！”
    见到恭亲王没有别议，慈禧太后很是满意，在又谈了一会儿之后，恭亲王便告退而去。
    待恭亲王离去后。慈禧太后想了想，对刘诚印说道：“刘诚印。传旨召七爷觐见。”
    刘诚印应了一声，快步趋出。慈禧太后坐于宝座之上，目光望向大殿门口。
    殿外，大雪初霁，红日当空。
    “林大人，这边儿请。”刘诚印微笑着对林义哲说道，在前面引路。
    “有劳刘大总管。”林义哲看着面前这位面容清矍的老人，含笑施礼。紧跟在了他的身后。
    “连日大雪，今儿个总算是晴天儿了，有道是‘瑞雪兆丰年’，皇太后的心情儿也跟着好了不少。”刘诚印边走边说着，象是在和林义哲唠着家常，但林义哲心里却明白，刘诚印是在用他的方式。向自己传递着重要的讯息。
    “连日大雪，骤然转晴，天儿便又好冷起来了，所谓的‘下雪不冷化雪冷’，天气严寒，刘大总管日日辛劳。须得注重保暖才是。”林义哲看着面容苍老身形显得有些佝偻的刘诚印，关切的说道，“晚辈学得西医保健之法，若是刘大总管愿意，晚辈便抄来给刘大总管瞧瞧。”
    听了林义哲的话。刘诚印笑着点了点头，“是啊。这天寒地冻的，我这年纪也大了，手脚也不灵便，越来越觉着不中用了，要是林大人有妙法子，那我可就不客气了。”
    听了刘诚印的话，周围的几个小太监的眼中都现出了讶异之色。
    刘诚印向来不与外官多话，更不会接受外官的丝毫馈赠，可这一次他竟然和林义哲唠起了家常，还愿意接受林义哲的“西医保健之法”（实际上肯定不光是一个法子那么简单），大异于平时，着实令他们惊奇不已。
    林义哲听到刘诚印的话中暗示，知道他已然诚心接纳了自己，心里松了一口气。
    熟悉历史和清宫掌故的他，对于历史上的刘诚印得的什么病去世的，是知道得相当清楚的。是以他动了想要帮刘诚印治病延长寿命的想法。
    现在的刘诚印，可以说是自己宫内的强助之一。而且从他之前的总总表现就可以知道，他是一个非常聪明和善良的人。
    这样的人，活得久一些，自己的助力，便可以强一些！
    不多时，刘诚印带着林义哲来到了大殿门口，林义哲注意到今天的这次召见，有些不同于以往。
    今天的大殿之中，慈安太后并不在场，而且恭亲王和文祥也都不在。
    坐在殿中的，除了慈禧太后，则是醇亲王奕擐！
    见到醇亲王，林义哲心中有些明白过来，不由得暗暗佩服慈禧太后的手腕。
    “请林大人自己个儿进去罢。”刘诚印的声音将林义哲的思绪拉了回来，“我这边儿还有些老佛爷交待下来的事儿要办，就不进去了。”
    林义哲注意到刘诚印说刚才这番话时，眼中似有忧伤之色闪过，象是要去做一件非常为难的事儿一般，不由得很是惊奇，但此时此刻，他是不方便多问的。
    “刘大总管请便。”林义哲施礼道。
    刘诚印躬身还礼，然后便急匆匆的带着人走了。这时李莲英从大殿内迎出，笑着冲林义哲点了点头，领着他进了大殿。
    林义哲向慈禧太后行礼毕，他注意到醇亲王一直含笑望着自己，便大体上猜到了今天的召见，是为的什么。
    果然，慈禧太后在勉慰他几句之后，便直接向他公布了未来的海军衙门的人事任命。
    听到自己成了“筹办海军事务大臣”，林义哲知道慈禧太后是在向自己兑现前些日子的承诺，在心里长长的出了一口气。
    自己终于有机会，可以放开手脚的大干一番了！
    “林义哲，办海军的银子，我和七爷商量过了，在这日本人的赔款当中，给你拿一块儿出来。但现在款项未到，国库那里，一时间也拿不出太多的银子。而今西北战事又需饷甚急，海防这里也是处处用银子，你可有什么好的办法？”慈禧太后问道。
    “回皇太后的话，臣以为，海防用银，非借洋债不可。”林义哲说道。
    “噢？借洋债？”醇亲王看着林义哲，显得有些惊讶。“林义哲，难道说。你办船政时，这造船的银子，也都是借的不成？”
    林义哲听了醇亲王的问话，不由得心中一凌。
    “回王爷的话，船政用银，除去归于西征协饷之银，每月所剩者，仅够日常运转开销。造船是根本不够的。”林义哲答道，“然船政为国之重务，海防用船，不可就此停废，臣姑父沈葆桢是以多方筹措，请用船各省接济，又从闽省洋药税中抽银。臣又于海内外诸殷商处多方募集，得报效银以实船政，故能成此有数之船。周转困难之时，也于外国商行借了少许洋债，事后全部归还。此是权宜之计，臣也是思前想后。万不得已才如此的。”
    这位醇亲王，光绪皇帝的亲爹，听说可是颇有些“清流”气息，今日头一次听他说话，便知端的！
    “原来如此。我说呢，这没有银子。也不能凭空的变出来这许多兵轮啊！”醇亲王呵呵笑道，“这借了洋债么，也就借了，总是把船造出来了，还派上了大用场，现在想想，这船要是没造出来，这台湾弄不好也就丢了呢！”
    听到醇亲王的这番话，林义哲不由得在心里暗自感叹。
    这人要说变，也是很快的啊！
    晚清时代，参与到中枢之中的四大王爷（恭亲王、惇亲王、醇亲王、庆亲王）中，恭亲王为人最为周正严谨，这也源于他从28岁开始就挑起了主持中央日常工作的重担。恭亲王待人宽厚，这点连西方人都大为认可。这令他的周围凝聚了一批精英，在内忧外患中，支撑起了政府的运行。恭亲王自身崖岸高竣，洁身自好，既不似四哥咸丰皇帝那样“绯闻”不断，也不似后来的庆亲王奕劻那样“丑闻”绵绵。
    与聪明外露、果决刚毅的六哥恭亲王相比，排行老七的醇亲王似乎多了些“老气”，表现得更为低调、更为绵里藏针，也更为大智若愚。
    在打倒肃顺等顾命大臣“八人帮”的“祺祥政变”中，醇亲王奕擐的功绩往往被掩盖在慈禧和恭亲王的光环背后：正是他带兵将肃顺和端华从热被窝中抓住，完成了政变中最艰难、最有风险、也是最为关键的任务。在之后的“叔嫂共和”体制中，他执掌首都卫戍部队的主力“神机营”长达30多年，实际上形成了恭亲王掌握外交、醇亲王掌握军事的基本格局。
    大清帝国现在的这个“叔嫂共和”的特征是“垂帘听政”和“亲王辅政”两制并存，“亲王辅政”是满清亲贵们能接受“垂帘听政”的条件和前提。而醇亲王不仅是皇叔，也是慈禧太后的妹夫，这注定了他能被最大多数的人所接受。在慈禧眼中，这无疑也是对恭亲王的一种制衡，尽管他在恭亲王早期两次被慈禧修理的时候，都义愤填膺地站出来为六哥说话。
    醇亲王在“出道”前，给世人的感觉相当地“左”，比较保守、排外。对恭亲王的改革，尤其“外敦信睦、隐示羁縻”的外交政策，他总是嗤之以鼻，建议太后“摈除一切奇技淫巧、洋人器用”，甚至两次秘密上书，建议削弱恭亲王的权力。野史中说他“疾其兄之专权，久有眈眈之意”。毫无疑问，这样的互相监督，正是慈禧最希望看到的。
    之前以高调的“极左”面貌出现的醇亲王，一旦主政，便令人惊愕地实现了大转身。在对外战略上，他几乎完全继承了此前所批判的恭亲王的“投降路线”，甚至走得更远，令海内外观察家们跌破眼镜。
    对于自己当看客时的“极左”言论，挑上担子的醇亲王承认自己“尝持偏论”，不当家不知柴米贵。但事实上，从醇亲王变脸之迅速和彻底来看，其之前的“极左”面貌，极有可能只是为了赢取“基本教义派”支持的一种手腕。在野的时候，站着说话不腰疼，可以指点江山、挥斥方遒，而一旦亲自执政，为了儿子的江山社稷，他也就只能成为、或者还原为一个现实主义者。
    林义哲知道，大清帝国第一轮“改革开放”，历时三十多年。以“甲申易枢”为界，醇亲王主政的后十年，与恭亲王主政的前二十年相比，几乎所有改革措施都没有被中止。而且在海军、铁路、电信等基础建设方面，得到了更为长足的进步。尤其在新疆和台湾先后建省，大大加强了对边疆省份的控制。外交方面，醇亲王也展现了与恭亲王一般的灵活身段，以至于后世的主流史学家们批判这位“爱国王爷”一挑起管理国家的重担，怎么就和乃兄一般软弱、一般“卖国”。这类似于恭亲王当年发动政变，处决了肃顺等人，却几乎完整地继承了肃顺的所有政策，尤其是重用曾国藩等汉臣的政策。将权力斗争与政策连贯有效地进行了区隔，不因人废事，更不因人废制。
    更为吊诡的是，野史把恭亲王、醇亲王哥俩争权传得有鼻子有眼，实际上这哥俩时常聚会，并且共同感慨挑担累、挑这付看客多多的大清担子更累。或许，那种留在纸面的“争执”。只是“前人撒土、后人迷眼”罢了。
    “可这洋债，只怕是不那么好借的罢？”慈禧太后皱了皱眉，说道，“洋人的钱，是不肯白借的，定是要有质押之物吧？”
    “回皇太后的话。借洋债不一定非需有质押之物，”林义哲答道，“
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    论海防筹饷（五月十一日）
    昨奉公函，以钧处议复海防条陈，一切兵饷要件。意在共为其难，而条目办法若何？属鸿章与幼丹会商切筹开办等因。仰蒙主持大计。广益集思，曷任钦服！鸿章才识庸闇，奚足以膺斯艰巨？乃荷圣恩派令督办北洋海防事宜，力小任重，惶悚莫名。
    窃维此事造端宏大，头绪纷繁，目前必以筹饷为第一要义，亦以筹饷为第一难事。购办船械，动需巨款，无论精坚铁甲船每只价值百万两上下，即兵轮船一项，在西洋定造，大者每只约三、四十万，小者亦十数万。中国自制，则料物需由外洋购运，数更倍之。此外，所需后膛鎗炮甚伙，中土尚未能仿造。出洋购办，兵鎗一枝，约需银余两，每炮小者数千两，大者数万两，子药杂项或购、或造，无物不费，即如鸿章抵津五年以来，海口及津郡各炮台，虽用兵力渐次添筑，陆续筹购大小后膛炮五十余尊，已属罗掘净尽。而各处台垒，尚多空缺，必须添购百数十尊，约费银七、八十万，乃可略敷分布。淮、练各军，现尚用前门洋鎗，若一律改操后门鎗，约需三万枝，费银三、四十万。每年购造弹子、杂费，又数十万。一处如此，他处可知。此但就陆军言之也。
    至大疏拟就北洋创设水师一军，自以屏蔽京畿门户为最要津口。现祗闽厂镇海轮船一只，昨已奏调奉省大东沟协剿。又操江轮船，上年回沪修理，尚未来津。二船皆根剥子之类，兵船之最小者。今欲从新创设，除赫德承购四船俟到时祭酌能否抵用外，约计一军须兵轮船二十只，内应有铁甲船一、两只，声势稍壮。闽、沪已成各船，现均分防要地，似难添调，势需续购、续造，连招将募兵一切用项，约费将及千万。目前虽不必此数，将来成事，恐不能过少。事属创办，不得不宽算窄用。至蚊子船、水雷等项，为守口利器。水电所费较省，近丹国公使令其电报公司购送各式水雷十余具，连应用杂件，开价五千余两。内有机器局可以仿制者。然每口须储用百十具，积少亦复成多。总之，无钱则一事不能办，要办则无处不需钱。此筹饷为第一要义也。目今饷源艰绌若此，度支浩繁若彼，通盘筹计，本无可另拨海防大宗。尊处参酌众议，定为先其急、核其实两层办法，果能实力遵行，或可小有裨益。钧议以海防为急，他事之待用者，酌量稍缓。然如奉拨京饷工程传办各款，西路及塞外军需加协额饷，各省留防腹地水陆勇营及善后杂支各项，均有关大局，无可减缓。加以奉旨筹办东三省练兵防患，亦明协款莫办，既不能急此而缓彼，则所能减者甚属有限。
    至雨生中丞所指各省厘捐、盐榷、落地税，结实整顿，归为画一办法。稚璜中丞所称稽核厘金中饱偷漏各节，即是尊处条内核实之意。查厘税较旺，莫如两江、湖、广等省。鸿章历任其事，亲加考订，厘税各有定章，虽有参差，无非因地制宜，行之十数年，商民相安，未可轻议变更，若改减则饷额有亏，若增收则怨谤滋事。近闻照常稽收，偷漏固不能免，中鲍似亦罕有。浙、闽大致略同。除洋药税捐外，其百货、盐、茶厘捐，似未便令各省均归一律，致有窒碍。军兴以来，凡有可设法生财之处，历经搜括无遗，商困民穷，势已岌岌。若任事者过求精核，或苛及琐细，即增巨万，元气必受伤耗。若指整顿无多之赢余，提办海防，杯水车薪，亦恐无济。北洋所辖省分，直隶本系缺额，无可挪凑。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。手机用户请到m.阅读。)