一想起那些给日军以极大杀伤的身穿红色制服的清军，西乡从道竟然打了一个冷战。
    他亲眼见过萨摩武士们和这些红衣清兵的肉搏战，以及受过普鲁士式的刺杀训练的日本农民士兵和他们的交战，其场面之血腥残酷，完全超乎了他的想象。
    而战斗的结果，无一例外的都是日军败下阵来。
    征台日军的士兵在面对普通的清军士兵时，可以做到以一当十，而当他们面对这些红衣清兵时，却是二对一都难以取胜！
    幸好这些红色恶魔的数量，并不那么多……
    西乡从道发出了一声沉重的叹息。
    对于天亮后的战斗结果，他不敢再想下去了。
    绝望的感觉，又重新包围了他。
    尽管他已经对麾下的将士们一再保证，天皇不会抛弃他们，不久便会派援军到来的，但他自己在心里，却并不相信。
    他虽然依然相信山县有朋不会抛弃自己，但在伊东佑磨的舰队全军覆灭之后，他就已经明白，从国内得到援军，希望是很渺茫的了。
    除非有奇迹发生……
    这时冢本胜嘉少尉带着两名士兵来了，其中的一名士兵还在抽泣着，瘦削的肩头一耸一耸的。
    看到这名士兵哭泣，原本他是一定会暴怒不已的，但这一次，他竟然出人意料的没有发火。
    冢本胜嘉少尉先是向西乡从道敬了个军礼，然后有些为难的说道：“将军，是这样，你瞧——”他回头指了指那个哭泣的新兵，“二中队的松下平二非要调到我们一中队来！”
    “为什么？”西乡从道有些奇怪地看着他们。马上就要打仗了，竟然还有人要求调换部队！
    他打量了一下冢本少尉带来的这两名新兵，这才发现他们二人长得很是相像。
    “将军，我们兄弟请求您满足我们的愿望！”没有哭泣的那位明显是哥哥的士兵抢在弟弟前面开口说道。“弟弟只是想跟我呆在一起……”
    “这是松下平一，他的哥哥，在我们中队。”冢本少尉说道。
    松下平一无论是身材还是相貌都和弟弟松下平二差不多，只是眼睛里多了点儿精明。西乡从道想道：这个人才是兄弟当中的灵魂，调换部队的主意说不定就是他出的。
    不知怎么，看到这兄弟俩的一瞬间，他又想到了自己的兄长西乡隆盛。
    自己和兄长之间，不一样的地方，实在是太多了……
    “你们俩为什么要调到一块呢？”西乡从道问松下平一。
    “我们是亲兄弟，将军。”松下平一壮着胆子说着，他忽闪着眼睛，看样子也要哭了，“我们俩自小一块长大，母亲死的时候我们才八岁，她死前跟我说好的，不管到哪里，要我一定和弟弟在一起……”
    天一亮就要开始战斗了，这兄弟俩竟然还想在一块儿。此时西乡从道仍旧不明白他们为什么一定要调到一个中队里。这时冢本少尉插进来说：“将军。您就答应他们吧，反正也不是什么大事。反正他们在哪都是打仗。”
    ……让他们俩在一起的话，可能他们的心里头会觉得踏实些吧？
    “好吧。”西乡从道同意了。
    冢本少尉带着松下兄弟走了。西乡从道又半躺下去。林子里彻底静下来。耳畔树根草丛深处，一只雄性蟋蟀兴奋、响亮、持久地叫着。同前后左右远远近近的虫鸣连成一片；顺着树干的间隙朝坡下望，涧底一道弯曲的溪水被月光照得白花花的，哗哗的流淌声异常清晰地送进他的耳膜，却让他愈发真切地感受到了夜的岑寂。一串杂沓的脚步声从南边林子边缘由轻而重地响过来。他听出是去侦察的部队回来了。他们没有到他这儿来，而是径直走回了他们的宿营处。接着很快传来了刨土的响声。
    最后连这种动静也消逝了。夜色复归于沉寂。他想士兵们也许都睡着了……俄顷，又有一个人的脚步声在林子里喑哑地响起来。笔直地向他靠近。借助泄进树干间的条条缕缕的月光，西乡从道看清楚了，来人是李仙得。
    “将军，你还没睡着？”
    “没有。”西乡从道回答，将身子从草地上坐直。
    李仙得在他旁边草地上坐下，从上衣口袋里摸出烟支递给他。
    “不，我不会吸烟，谢谢你。”西乡从道拒绝了。从小父母就告诫他这是一种恶习，直到今天也没染指过。
    “拿着吧。”李仙得的声音很轻，却很固执，还让西乡从道听出了某种特别的感情。这种感觉令西乡从道的心温热起来，他不好意思不接那支烟了。
    李仙得将另一支烟叼在嘴里，给西乡从道和自己点上火。西乡从道试着吸了一口，马上连连咳嗽起来。
    有一段时间李仙得一直默默地抽烟。西乡从道感觉到他想对自巳说什么，却迟迟没有开口。
    一支烟很快抽完了，李仙得好像要说了，却又有两个人一前一后向他们走过来。
    是水野遵和另一名李仙得雇佣来的美**官亨特。
    “我知道你们俩也没睡。”李仙得故作轻松的哈哈笑着，对二人说道，话音里似乎还有几分不加掩饰的高兴。
    水野遵和亨特也在草地上坐下，拿出烟和李仙得互相让着抽。后来还是水野遵先开口对西乡从道说：“将军，明天就要开始战斗了。今天晚上可能是我们在一起的最后一夜。咱们既然都睡不着，不妨做长夜之谈。”
    西乡从道微微有些感动，一时又找不出话来回答。从水野遵的话和身边两位美国人对他的态度中，他心里陡然增添了某种亲切感和安全感。
    没有人说什么。李仙得依然低头沉思。亨特仰面躺倒在草地上，嘴角嚼着一根烟。
    过了好一会儿，还是水野遵说道：“将军，我们自从来到这里，作战一直十分英勇，也取得了不少的胜利，但是却落到了现在这样的地步。这不是我们的责任。”
    “我们的计划很周密，行动一开始也很顺利，但现在却陷入了困境，我觉得，这不是战斗者的责任，”他征求同意似的看了看李仙得，“我们已经尽力了。”
    他停下来，等候别人接他的话，可没有人接上来。
    水野遵等了一会儿，又接着说道：“但我们到现在为止。所做的一切，无愧于日本男儿的名誉。”
    西乡从道突然激动起来，他明白，水野遵是想安慰自己。
    “将军，你刚才在想什么？”沉默了一会儿，李仙得从草地上坐直，问道。
    “我在想明天的战斗，”一霎间西乡从道有些慌乱，他没有料到李仙得会提出这个问题。“……哦，刚才我在想我的父母，还有我的老师，朋友。”他想了想，还是改了口。
    又过了几分钟，气氛终于没有再活跃起来，水野遵有点失望地看了一眼李仙得。站起来，扔掉烟头，起身离开了。
    水野遵和亨特两个人都走了。西乡从道站起来。忽然意识到跟他们三人说刚才那句话还是有些不合适的。
    李仙得也从草地上站起，跟着水野遵和亨特向前走几步，待他们俩走远了，又折身走回来，眼睛不看西乡从道，望着旁边什么地方，低声问道：“将军，你……你写了遗书吗？”
    “遗书？……什么遗书？”西乡从道听到李仙得的问话，心“咯噔”一下缩紧了。
    “我刚才转了一下，大家不少人都写了遗书。”李仙得说道，他目不转眼睛地盯着左边一棵被泄进林子里的月光照得明亮的小树。“将军，我想跟你说一件事。……我也写了遗书，藏在衬衣口袋里。明天我要是被打死了，你就把它掏出来带走。……这件事我只告诉你一个人，希望你能替我保守秘密。”
    西乡从道听到了自己心脏狂跳的声音。死亡的黑云在他刚刚明朗一些的心灵的天空里翻涌汇聚起来。“你都在遗书上写了些什么？”沉默了一秒钟，他问。
    “这会儿我不想说。”李仙得不好意思地看西乡从道一眼，欲言又止。“将军，我的家里情况跟你、跟水野君和亨特少尉都不同。我这样做是为了预防万一。……当然明天我们不一定会死。……好了，我该回去了。”
    李仙得走了，他的话中有一种难言的悲凉，西乡从道听出来了。他又在草地上坐下，意识到心里正发生着新的微妙的变化，并且急切地盼望着什么。
    “遗书……如果要写遗书的话，该在上面写些什么呢？”西乡从道自言自语的说道。
    林间的月光黯淡了下去，而西乡从道收急切地盼望它们重新皎洁起来。
    林子里万籁俱寂。涧底溪水的流淌声单调而响亮。他的眼睛不自觉地合上了。“该写些什么呢？……”他心里念叨着，想要同睡魔做斗争，但到底还是忘掉了战争、死亡、责任、尊严、荣誉，躺在草地上睡着了。
    天亮了。
    “林大人，您还是别跟着了，一旦有个什么闪失，兄弟我……担待不起啊！”
    看到身背狙击步枪腰佩手枪和长刀的林义哲若无其事的样子，盛军总统周盛传不由得大急，求助似的望了唐定奎一眼。
    “是啊！林大人，您是主帅，哪有亲自涉险的道理？”唐定奎也上前劝道。
    “既然查到了倭军大营所在何处，我便亲自走一遭。二位大人放心，林某也是见过刀兵场面的，不会给二位军门添乱的。”林义哲平静地说道。
    听了林义哲的话，周盛传和唐定奎不由得暗暗后悔，不该把发现日军指挥部所在地的消息告诉林义哲。
    在林义哲率船政主力巡洋舰队出发后，周盛传部淮军在船政炮舰队的掩护下顺利登陆，和唐定奎部淮军合兵一处，开始对日军发动进攻。
    和唐定奎当初遇到的情形一样，周盛传一开始认为唐军久战日军不下反而遭到严重杀伤是“暮气已深”的表现，有心要在唐定奎面前露一手，于是率领大军对日军展开进攻，结果和唐定奎一样。吃了不小的亏。在和日军激战不到一天，周盛传部前锋2000余人便给日军击溃，由于清军的攻击队形过于密集，尽管清军人数众多，却并没有全部发挥作用，反而给溃兵冲乱了阵脚，大炮也放错了位置，在战斗中根本没能用上。多亏了营官卫汝贵带着大刀队上前阻住溃兵，加上海上的炮舰发炮支援，盛军这才没有象上次唐军那样的给险些赶下海。即便如此。此役淮军阵亡者亦达千人，伤者近两千，可以说是极大的挫折。
    吃一堑长一智，这首次交锋给周盛传上了深刻的一刻。在重新收整部队后，周盛传和唐定奎按照林义哲先前的指示，采用“点线结合、步步为营”的战术，借助先进火炮和机枪的掩护，逐渐向前推进，最终将日军压缩包围在了几处分散的阵地上。
    尽管日军已无路可逃。但清军想要一下子彻底歼灭日军，并不容易。
    在完成了对日军的合围之后，周盛传和唐定奎并没有急于进攻，他们判断日军的粮草很快将要耗尽。于是采用了骚扰战术，消耗日军的战斗力。
    经过连日的战斗，日军疲惫不堪，清军也有很大的消耗。周盛传和唐定奎原本打算发动全面进攻，一举歼灭日军，但又有些拿不定主意。是以这些天，双方一直处于对峙胶着状态。
    林义哲在率领船政舰队押着俘获的日舰回到福州之后，便立即乘座邓世昌的“和硕公主”号巡洋舰返回了琅峤，指挥陆军作战。在得知林义哲回来之后，周盛传和唐定奎便来请示方略，并详细报告了最近的战况。
    林义哲在了解了战况之后，当机立断下令进攻。而令周唐二人感到惊恐不安的是，林义哲竟然要亲自参加战斗！
    “我意已决，二位军门不必再说了。”林义哲的脸上仍是一副恬淡的表情，但目光却透着凛然之威，周唐二人不自觉的心生畏惧，没有再敢劝说。
    尽管周盛传和唐定奎都是杀场老将，但对于面前的这位大清国最年轻的巡抚的军事指挥能力，已经佩服得五体投地，是以这个年轻人已然在他们二人心中竖立起了威严，令他们不敢轻易拂命。
    林义哲取下身上背着的狙击步枪，又检查了一遍之后，便当先向前走去，一队红衣的船政海兵跟在了他的身后，看到林义哲的身影出现，原本隐伏于阵地中的淮军将士纷纷投来敬佩讶异的目光。
    “你们都给我盯紧了他！要是情形不妙，赶紧把他给我带出来！”周盛传阴着脸，对身边的几位营官压低了声音命令道，“他要是有个闪失，我就砍了你们的脑袋！”
    营官们在心里暗暗叫苦，但一个个说不出什么来，只能拱手领命。
    “赶快打吧！”唐定奎看了看林义哲的背影，转头对周盛传说道。
    周盛传点点头，摆了摆手，很快，一名清军士兵便点燃了信号火箭。
    火箭在拂晓的天空中划出一道刺目的光芒，不一会儿，大炮的吼声便响彻天宇。
    经过连日的战斗，日军疲惫不堪，清军也有很大的消耗，周盛传和唐定奎原本打算发动全面进攻，一举歼灭日军，但又有些拿不定主意，是以这些天，双方一直处于对峙胶着状态。
    林义哲在率领船政舰队押着俘获的日舰回到福州之后，便立即乘座邓世昌的“和硕公主”号巡洋舰返回了琅峤，指挥陆军作战。在得知林义哲回来之后，周盛传和唐定奎便来请示方略，并详细报告了最近的战况。
    林义哲在了解了战况之后，当机立断下令进攻。而令周唐二人感到惊恐不安的是，林义哲竟然要亲自参加战斗！
    “我意已决，二位军门不必再说了。”林义哲的脸上仍是一副恬淡的表情，但目光却透着凛然之威，周唐二人不自觉的心生畏惧，没有再敢劝说。
    尽管周盛传和唐定奎都是杀场老将，但对于面前的这位大清国最年轻的巡抚的军事指挥能力，已经佩服得五体投地，是以这个年轻人已然在他们二人心中竖立起了威严，令他们不敢轻易拂命。
    林义哲取下身上背着的狙击步枪，又检查了一遍之后，便当先向前走去，一队红衣的船政海兵跟在了他的身后，看到林义哲的身影出现，原本隐伏于阵地中的淮军将士纷纷投来敬佩讶异的目光。
    “你们都给我盯紧了他！要是情形不妙，赶紧把他给我带出来！”周盛传阴着脸，对身边的几位营官压低了声音命令道，“他要是有个闪失，我就砍了你们的脑袋！”
    营官们在心里暗暗叫苦，但一个个说不出什么来，只能拱手领命。
    火箭在拂晓的天空中划出一道刺目的光芒，不一会儿，大炮的吼声便响彻天宇。(未完待续。。)</dd>