奔跑间她偶一回头，只见那枝叶间曾透过缕缕光束，轻雾弥漫，五彩缤纷的巨林已变成浓荫密集、黑魆魆的一片幽谷，不禁大吃一惊。她畏缩地踌躇片刻之后又想起了那件玩具，于是又飞快地追去。
    就是这样徒然地追赶了大约一个时辰的光景，姑娘又惊又喜地看见，前面的林木零零落落地闪开来，露出了朵朵白云。一片湛蓝的海水和一道黄沙陡岸。她累得踉跟跄跄地爬上了陡岸。这里是溪流的入海口；溪面不宽，水也很浅，只是那青青的碧流闪着光，潺潺湲湲地流过岸边的岩石便消逝在迎面涌来的海浪中了。姑娘从这个不太高的、树根纵横交错的陡岸上望下去，看见在溪边的一块平滑的巨石上背对她坐着一个人，那人双手捧着从她那儿溜掉的小船，犹如大象捉到一只蝴蝶似的，好奇地上下左右地打量着它。姑娘看见玩具还好好的，便多少放了点心。她爬下陡岸，走到陌生人跟前，仔细端详着他，等待他把头抬起来。可是陌生人只顾看着森林赠给他的意外礼物，始终没有抬头，而这时姑娘已把他从头到脚细细地打量了一番，她断定自己从来也没见过像他这样的人。
    他的斗笠下面露着一簇簇灰白的头发和一条长辫子，束在蓝裤子中的上衣和肩上的火铳使他看起来像个猎人；白布衣服、红腰带。金光锃亮的烟锅、竹杖，以及带有一把银制小锁的背囊，都表明他是个城里的汉人。如果能把密密层层的络腮胡子、翘得老高，彪悍的胡须和藏在它们后面的鼻子、嘴唇、眼睛统统都叫做面孔的话，那么可以说这张面孔是模糊不清的，但是他那深陷的眼睛却是那样炯炯有神。
    “该给我啦。”姑娘伸出了手，打着手势，用族的语言对汉族老人说，“你已经玩了一会儿了。你是怎么捉住它的？”
    对方抬起头，一失手把小船丢在了地上——姑娘的清脆嗓音来得太突然了。老人一面用一只青筋暴露的手捋着胡须，一面笑眯眯地把她打量了一会儿。小姑娘的一双瘦腿晒得黝黑，洗过多次的花布裙刚刚到膝盖。她那包在一条带花的头巾的黑色秀发已散下来挨上了肩膀。姑娘的每一个细微的动作和表情都像飞翔着的燕子那样轻盈而纯洁。略带警惕和疑惑的剪水双瞳上去比她的脸蛋显得要年长些；她有着不甚圆，但十分柔和的鹅蛋脸，泛着一层皮肤白皙的人经过日晒所特有的迷人的红晕。半张半合的小嘴案然地笑着。显得那样可爱。
    老人看看姑娘，又看看小船，笑着用高山族土语说道：“这是你的玩意儿吗？”
    “是的，我跟着它从小溪那头一直追到这头；它自己停在这儿的吗？”姑娘并没有对老人懂得她的语言感到惊奇。
    她的族人和汉人经常做生意，汉人懂得高山族语的人现在越来越多了。
    “就在我脚边。它一直冲到这里。然后就翻了船，停在我左脚的脚后跟和杖头中间了。”他顿了顿手杖说，“你叫什么呀？小姑娘？”
    “额绫。”姑娘说着话，把老人递给她的玩具藏进篮子里。
    “好，”老人目不转睛地瞧着姑娘，眼睛里流露出一丝慈爱的笑，“其实。我不该问你的名字的。……溪水突然把这只小船冲上来，紧跟着你就出来了……岁数大的人，可是不禁你这么吓啊……”
    “对不住，老伯。”姑娘抱歉地说道。
    “老伯。你来这里做什么？”
    “采药啊。”老人笑了，拍了拍身边的竹筐。
    “噢。”姑娘看了看四周，这才发现自己跑得有些远了，她刚打算向老人告别。老人却叫住了她。
    “孩子，你看！”老人用竹杖指了指远处。便快步向河边走去。
    额绫吃惊地瞪大了眼睛。
    此时雾气还没有散尽，其中影影绰绰显露出一艘巨大的船只的轮廓，它正在慢慢地转向河口。它那卷在一起的风帆活跃了起来，时而像垂花饰物似的吊在那里，时而又展开来，宛如许多面带有巨大褶皱的盾牌，软绵绵的贴在桅樯上。船上响起了人声和脚步声。岸边的清风徐徐吹来，懒洋洋地拂动着帆篷。和煦的阳光终于起了作用，风力加强了，雾气消散开来，阳光照在桅杆横桁的红色龙旗上，化作一片绮丽多姿的红色云霞。帆影在白色的桅樯和绳索上轻轻地移动着，巨大的烟囱冒着轻烟，船上的一切，除去那彩旗欢乐无比的颜色，样样都是浅蓝色的。
    额绫在山上目睹着这一切，她久久地擦拭着眼睛，直至确信自己没有看错。轮船已隐没在河湾后面，她还在那里张望。
    她蓦地跳起身，心头急剧而猛烈地跳动着，这时，“威远”舰正以它的左舷同海岸保持一定角度绕过一个不大的海湾；在红色龙旗的火也似的光芒映照下，有如梦幻一般。
    额绫被这一事件的不可抗拒的风暴卷起，不知怎的就跳起来，直向大海奔去。跑至第一个路口她便几乎没有力气再跑了，她两腿发颤，呼吸时断时续，生怕丧失毅力，于是顿顿脚镇定了下来。一路上不时有一些岩石或林木将龙旗挡住；她担心那红色的旗帜会像幻影一样消失，急忙从这些恼人的屏障旁边跑过去，当重又看见轮船的时候才停下来轻松地喘口气。
    与此同时，岸边的村落也已骚动起来，其慌乱程度与波及之广，绝不亚于那些著名的地震所产生的效果。大船从来没在这一带靠过岸；飘扬在船上的龙旗是那样红彤彤的，尽管同生活与现有所知的一切常规相悖，但是，却作为一个无辜的事实而清清楚楚、无可辩驳地展现在人们面前了。男女老幼，谁也顾不得换换衣服，一个个顿时飞快地向岸边跑去；村民们到处奔走相告，你碰我，我挤你，吵吵嚷嚷，跌跌撞撞，霎时间岸边便挤满了人。
    额绫飞快地跑进了海水当中。她的心里只有一个念头，就是想好好的看看这条船。
    在一片湛蓝的海水中，她惘然不知所措地将双手伸向那艘高大的轮船，面孔涨得通红，红得并不亚于那鲜红的龙旗。
    从大船旁驶来一艘小艇，划船的水手一个个皮肤晒得黝黑。水手当中站着一个年轻人，这个人额绫觉得好象十分面熟，恍惚从幼时起就认识。他笑吟吟地看着她，这笑容温暖着她。而额绫却不知怎么害怕了，回身向后退去。
    由于激动，由于云彩在飘动、波浪在翻滚，由于那远方的天色与海水的闪光，她已分辨不出究竟是什么在动：是她，还是轮船，或是小艇，——一切都在浮动，上下翻飞。
    但是船桨已经在她身旁急剧地拍打着海水了，她抬起了头，那个人俯下身来，姑娘双手抓住他的腰带，眯了眯眼，旋即睁开眼勇敢地对着他那张喜气洋洋的脸笑了笑。
    那个人把她从水中抱起来说，她的心神焕然一新，用手抓住他的腰带，颤巍巍地眯着眼点点头。她心中充满了幸福美满的感觉，像是揣着一只毛茸茸的小狗似的。在额绫下决心睁开眼睛时，只觉这摇摇晃晃的小船，波浪的闪光以及逐渐靠近、发着隆隆巨响的轮船的船舷——这一切恰似一个回旋摇曳着水光波影、光怪陆离的梦境。额绫不知不觉已被那个人用两只强壮有力的臂膀抱起来，顺着舷梯登上了大船。盖满了挂毯、地毯的甲板在阳光的照耀下酷似一个天国里的花园。额绫迅即发现她已经站在一个卧舱里——个再好也没有的房间里了。
    这时，从甲板上突然又传来了洪亮的乐声，它那胜利的音响翻动和震荡着人的心灵。额绫又闭上了眼睛，生怕如果注视着这一切，就会使它们跑掉。那个人握住她的手，而她现在已懂得哪里是安全无虞的所在，把被眼泪沾湿的脸庞藏在了这个来得如此神奇的朋友的胸前。那个人自己也由于这一无法形容的、谁也享受不到的宝贵时刻的到来而感到震惊和诧异，他小心翼翼而又笑吟吟地将这个也许他很早很早就梦见过的脸庞托着下巴抬了起来，他看到：姑娘的眼睛终于亮晶晶地张开了，这双明眸中蕴涵着人所具有的全部最美好的东西。
    与此同时，全体船员已在主桅附近的一只酒桶旁等待良久了，桶底已被打开，已经可以看到那色彩浓郁的百年佳酿了。水手们端端正正地坐在那里，咧着嘴笑得像个新生婴儿似的。那个人登上甲板，向乐队打了个手势，脱下帽子，在铜管乐的乐声中第一个用青花瓷杯斟满一杯这珍藏已久的美酒。
    “来呀……”他一饮而尽，用高山族土语说道，“现在大家都来喝吧。谁不喝，谁就是我的敌人。”