“林大人，我等也不是不明事理之人，您说的，我等皆都明白，船政乃国家重务，又是众百姓生计依托之所，万万不可荒废。”那位叫梅宏的秀才说道，“可是，以鸦片税养船政，终究不妥。林大人，你是林文忠公的孙子，这鸦片的危害，您比我们大伙儿更清楚！若是抽洋药税养船，势必会增多这鸦片的贩售！致使更多的人吸食，又不知会有多少人家破人亡！林大人，您就说句话吧！您劝劝沈大人，为了福州和闽省百姓，收回成命！”梅宏说着，再次面向林义哲，双膝跪倒，连连叩首。
    林义哲飞步上前，一把扶住了梅秀才，不让他再叩下去，“先生请起！”他用力想把梅秀才扶起来，可梅秀才执意不肯，而是抬起头，满眶含泪的看着林义哲，目光中满是期盼和祈求。
    “林大人，沈大人，你们不答应撤抽洋药税，我等今日便跪死在这里！”梅秀才哽咽着说道，流下泪来。
    林义哲看着梅秀才额头又开始汩汩流血，显然刚才的几下重磕又加重了他的伤势，知道他今日乃是一心为这鸦片税而来，不由得心中感动，眼角也禁不住湿润起来。
    “先生请起，我答应你，船政自今日起，绝不抽洋药税养船。”林义哲的声音也变得哽咽起来。
    “林大人此言当真？”梅秀才听了林义哲的回答，一时间惊喜交集。
    “当真，我以我祖林文忠公先灵起誓，船政从今日起，和鸦片再无一丝瓜葛。”林义哲朗声道。
    听了林义哲的话，沈葆桢惊异地抬起了头，紧盯着林义哲，而他身边的船政官员们则全都大吃一惊。
    听了林义哲发出的誓言，梅秀才并没有起身，而是转过身，望向了沈葆桢，目光中满是乞求哀恳之意。
    “沈大人，林大人方才已经同意了，您……”梅秀才猛地挣脱了林义哲的手，面向沈葆桢，猛地拜了下来，“沈大人！我求求您！求求您！”
    “沈大人！求您了！”周围的人们受了梅秀才的悲情感染，呼拉拉的跪下了一大片，后面的人群受到了前面人群的的感染，也一个个跟着跪了下来，不多时，周围的人们全都呼喊着跪了下来。林义哲有些无奈地看着跪下的人们，心中第一次有了一种深深的无力感。
    沈葆桢看着周围黑压压跪在那里的乡亲父老，泪水再次流了下来。
    “乡亲们！请起！我答应你们！答应你们……”
    “乡亲们听到没有！沈大人答应了！答应了！”梅秀才狂喜之下，忍不住伸出双臂，高喊起来。
    听到梅秀才的喊声，人们知道沈葆桢答应了他们的要求，也跟着发出了震天的欢呼声。
    沈葆桢定定地看着欢呼雀跃的乡亲父老们，突然身子一软，便向一旁摔倒，林义哲大惊，一个箭步，闪电般跃到了沈葆桢的身边，刚好在沈葆桢的头将要碰到地面的千钧一发之际，托住了他的身子。
    “姑父！——姑父！——”林义哲的嘶声大吼瞬间压过了周围人们发出的喧嚣声。人们一点点的安静了下来，所有人的目光，都集中到了林义哲怀中的沈葆桢身上。
    “姑父！姑父！”周围死一般的寂静，只有林义哲悲怆的呼喊在回荡。
    天空中突然飘过大片的乌云，遮住了日头，天色瞬间暗淡下来。不一会儿，黑黑的云层之间，隐隐有雷光闪动。
    下雨了。
    雨滴淅淅沥沥地落下，滴到了人们的身上，脸上，但所有的人都没有动，只是静静的站在那里，仿佛一个个静固的塑像。
    雨水打湿了林义哲的脸，混合着他的泪水，滴落到了沈葆桢的脸上，沈葆桢慢慢的醒了过来。
    看到沈葆桢醒来，林义哲开心地想笑，但泪水却不争气的再次涌了出来，再也无法止住。
    林义哲用湿湿的袖子擦去脸上的泪水和雨水，用力将沈葆桢扶了起来，搀着他向衙署内庭走去。
    雨水落在地面上，激起淡淡的水雾，映着这一老一少在泥泞中向前行走的背影。
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    “姑爷，少奶奶，老爷和夫人现在后院堂屋那里。”门房看到林义哲夫妇前来，满面忧色的对他们夫妻二人说道。
    “老爷和夫人在堂屋？”林义哲和陈婉对望了一眼，各自从对方的眼中看到了惊讶和不安。
    在经历了白天的“聚集**件”之后，林义哲便安排人将沈葆桢送回了家里休息，自己则开始了“善后”工作——将那些受胡雪岩买通指使前来鼓动乡民船工闹事的人一一审问，录了口供画押，做为准备参劾胡雪岩的证据。在结束了一天的忙碌之后，林义哲便急急忙忙的带着陈婉前往沈葆桢府上探望。
    “是啊，老爷回来之后，便带着夫人去了堂屋，不让下人靠近。这会儿已经好久了，还不见出来……”
    在沈府生活过多日的林义哲知道，后院的堂屋是祭祀先祖的地方，他第一次见到他在这个时代的爷爷林则徐的画像，便是在那里。
    “走，我们过去看看。”林义哲心中隐隐有一种不祥的预感，他不等门房领路，便拉着陈婉快步向后院跑去。
    一来到后院，林义哲便听到堂屋之内，传来阵阵低低的哭声。
    林义哲和陈婉不约而同的放轻了脚步，来到了这座沈葆桢用来祭祀先祖存放祖先牌位的堂屋门口。
    林义哲听出了是姑妈林普晴在哭，心下焦急，用手推开了门，便走了进去。
    “鲲宇来了……”林普晴看到是林义哲陈婉夫妇，用手帕拭去了眼角的泪水，说道，“来，鲲宇，婉儿，见过爷爷……”
    林义哲看到堂屋正中悬挂着的林则徐画像，拉着陈婉在画像前跪了下来，拜了三拜。
    画像中的林则徐身着一袭白色的长袍，手握书卷，面容慈祥的向下俯视着。林义哲拜毕抬起头，看着这幅林则徐的常服肖像画，心中满是对林则徐的敬意。
    作为那个时代的中国“睁眼看世界”的第一人，“民族英雄”四字，他是当之无愧的！
    “别跪着了，过来吧……”沈葆桢看着林义哲望着先祖画像那神情凝重的样子，满是忧伤之色的脸上现出了稍许欣慰的笑意，“今天的事儿，都办完了？……”
    “回姑父，办完了。那些人已然招供，已经录了供词，让他们画了押。”林义哲起身来到沈葆桢身边，扶住了他。陈婉则上前扶住了还在不住垂泪的林普晴。
    “那个梅秀才，伤的如何了？……”沈葆桢又问道。
    “侄儿已经给他找了大夫，又送了些钱银过去，让他安心读书，以备秋闱。”林义哲说道。
    “你做的很好……”沈葆桢突然剧烈的咳嗽了起来，林义哲扶着他，轻轻的拍了拍他的后背，好半天，沈葆桢才缓歇过来。
    林普晴和陈婉来到了他们身边，林普晴看着沈葆桢那憔悴的样子，又禁不住流下泪来。
    “今天的事儿，多亏了你，处置得当，才没有出大乱子，唉……”沈葆桢用微弱的声音说道，“不过，你就这么答应了不抽洋药税，要是万一……”
    “姑父勿忧，乡民百姓在乎的无非是洋药税的恶名，侄儿答应他们不用这洋药税养船，其实就是换个名头而已。”林义哲说出了自己的办法，“侄儿下午已和吴大人夏大人他们商量过了，船政的费用，以盐税的名义抽取，用洋药税抵帐即可。这样说出去能好听些，也就没人再议论了。”
    “你总是有办法……”沈葆桢听到林义哲说出的这个其实是“换汤不换药”的解决办法，不由得微笑起来，“这样也好……”
    沈葆桢抬头望着林则徐的画像，喃喃道：“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之……林文忠公之教，怎可或忘……”
    突然间，沈葆桢口一张，一口鲜血喷了出来，林义哲只感觉臂弯一沉，他大惊之下，双手合抱，才没有让沈葆桢倒在地上。
    “老爷！老爷！”林普晴扑到了沈葆桢身边，抱住了他，一边给他按揉着胸口，一边放声大哭起来。
    陈婉用手帕擦着沈葆桢嘴角的血迹，也哭泣起来。
    林义哲看着沈葆桢气息奄奄的样子，一时间悲痛之情充塞胸臆，
    自从来到了这个时代，孤灵灵的他，潜意识当中，早已把沈葆桢当成了自己的父亲一般，此时看他如此难受，恨不得以身代之。
    过了好一会儿，沈葆桢才悠悠醒转。
    “老爷，这船政的差事，咱们不干了还不成么？”林普晴哭道，“他左宗棠如此狠毒，三番五次的欺压于你，你怎么承受得住啊！”
    “不……只要我一息尚存，就要撑下去……如此……九泉之下，方可不愧对林公……”沈葆桢的声音虽然异常微弱，但却透着无比的坚定。
    林义哲看着沈葆桢胡须间的点点血迹，满腔愤恨和痛楚无法渲泄，想起左宗棠和胡雪岩干的好事，林义哲在心底发出了一声怒吼。
    “皇天厚土，先祖英灵在上，我林义哲不报此仇，誓不为人！”
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