“原来如此。”曾国藩听到林义哲说出“非驴非马之船”的话来，禁不住莞尔，“难怪他左季高如此忌恨于你，竟然不惜黑白颠倒，还在折子里单单提到你这个后辈之名。”
    “晚辈也没想到，他竟然敢如此是非颠倒。”林义哲叹道，“而且还说的理直气壮。”
    “推本溯原，如果不是这船因他左季高提的‘兵商两用’造得非驴非马，‘万年清’遇上了海盗，本可一鼓而灭之，而不致为海盗击损，又去洋厂大修。”曾国藩捻须微笑道，“所以说此事倒也不难办，只须向中枢说明真相，指明其实是他左季高的责任，他自然会偃旗息鼓知难而退。”
    听到曾国藩几句话便一针见血的指出了症结所在，林义哲心下不由得暗暗佩服。
    “全凭曾公为船政作主。”林义哲长揖拜谢道。
    “他左季高的这盆污水，咱们还是要泼回到他身上。”曾国藩说道，“此事也不急在一时，既然朝廷要我查明详情具实回奏，那就等‘万年清’号维修事毕再说。”
    “是。”
    “明日你我便去上海，我倒要亲眼见识一下，这非驴非马之船是何等模样。”曾国藩笑道，“顺便听你说说西洋船学。”
    “晚辈从命。”
    第二天，曾国藩在两个儿子的陪同下，随林义哲乘坐“恬吉”号轮船前往上海耶松船厂，查看“万年清”号的维修情况。陈婉母女则暂留在曾国藩家里。
    不日“恬吉”号到达上海，曾国藩父子即和林义哲来到耶松船厂，此时吴大廷等人已从上海道府衙处得知了左宗棠参劾船政和朝廷命“万年清”号暂缓北上受阅并由曾国藩前来查验的消息，一个个都忧心忡忡。看到林义哲竟然把曾国藩领来了，吃惊之余，也不禁惊讶于林义哲的办事效率。
    由于“万年清”号受损并不严重，在造船厂工人的努力下，船壳已然修葺一新，并且重新涂上了法式天蓝色涂装，船底铜皮也刮洗完毕，修长的舰体加上华丽的涂装，使“万年清”号看上去非常漂亮，因而这条船给曾国藩的第一眼便留下了十分良好的印象。
    “船政能造出如此好船，实属不易。”曾国藩叹道，“惜乎为‘兵商两用’所误。”
    “曾公所言极是。”吴大廷听出了曾国藩话里似乎对船政很是同情，急忙说道，“此船虽有不足之处，然在国内，尚无第二艘可与之比肩者，确为新利之船。”
    “此船绝非不明事理者所言那般不堪，”曾纪泽完全被“万年清”号给吸引住了，不由得对左宗棠折子里的批评很是不满，只是他作为后辈，不好当着父亲的面指责长辈罢了。
    “此船之弊，在于货舱占了太大的面积，挤占轮机舱和炮位空间过大，”林义哲说道，“不过，此船还是有很大的变通改造余地的，若是能善加改造，便可成为一艘真正的战舰。”
    “哦？你且说说，当如何改造成战舰？”听了林义哲的话，曾国藩饶有兴致的问道。
    “既然是战舰，便不需货舱，可将货舱废去，扩大轮机舱室，将原有商船所用之立式蒸汽机撤去，加装马力更大之卧式蒸汽机，可提高速力，降低吃水。再将甲板降低，拆掉舷墙，将炮位下凹，成地阱炮式，以降低重心，减少被弹面积，保护炮手安全。”林义哲有条不紊的说起了自己对于“万年清”号改造的想法，“‘万年清’之原有火炮皆为旧式二十四磅小炮，操纵不易，射界又过于狭窄，可将原有八门火炮撤去，换成四门大型火炮，沿舰面中线布置，并改为换门架式，增大射界。这样炮数虽少，却可前后左右四面射击，既减轻了重量，又增强了火力。”
    听到林义哲说的言简意赅，而且条理清楚，显然是经过了深思熟虑才得出的结论，曾国藩面露赞许之意，曾纪泽兄弟和吴大廷等到人则惊佩不已。
    “他左季高既然让你的名字上达天听，我不妨再帮你一帮，送个顺水人情给你。”曾国藩看着林义哲，捻须微笑道，“老夫这就拟折，你可将刚才所言，写一个夹片，我给你递上去。”
    听到曾国藩言下之意是打算帮着船政说话了，原本担心曾国藩和沈葆桢不睦不肯援手的吴大廷等人无不大喜过望。
    送走了曾国藩父子之后，林义哲回到居所，正在琢磨着曾国藩要他弄的这个夹片该怎么写，门突然开了，徐润走了进来。
    “先生还未休息？”林义哲看到徐润面色有些憔悴，可能是岁数大了一路车船劳顿之故，便关心地问道。
    “大人不也还没歇着么？”徐润笑了笑，说道，“大人未歇，老朽怎敢休息。”
    “先生说笑了。”林义哲笑着请徐润坐下，“先生此来，可是有话要说？”
    “大人不觉得，这一次左季高的上奏和朝廷的谕旨，来的很是突然么？”徐润问道。
    “是啊，事前全无征兆，真有些措手不及。”林义哲点了点头。
    “‘万年清’舰刚到上海，左季高的折子便倒了，他知道的消息，可是够快的啊！”徐润道，“大人没想过这当中的缘由么？”
    “先生是说，有人给左季高通风报信了……”林义哲猛然一惊，想起了周开锡在病榻前和自己说的话，一下子便想到了胡雪岩身上，“难道……”
    “八成便是此人作怪。”徐润点了点头，“不然，左季高何以知道得如此详细？”
    “其实他这是在害左季高。”林义哲冷笑了一声，说道，“本来‘万年清’船成，我还担心他左季高把功劳全写在自己头上，没想到他竟然会藉此对船政发难，真是蠢不可及，害人害已。”
    “是啊，所以，此事对我船政来说，是坏事，也未尝不是好事。”徐润说道，“左季高现在便掣肘若此，此后必成船政大敌，船政日后发展，未免阻碍重重，这是坏的一面；好的一面，便是船政从此可与他左季高再无关系，不受其遥控，走上正轨。”
    “先生所言极是。”林义哲听了徐润的分析，不由得连连点头，“依先生看，现在当如何处置？”
    “大人可是在琢磨这夹片当如何写？”徐润没有回答，而是笑着反问了一句。
    “是啊！曾公要我写夹片，他帮为代奏，我现下还未想好。”林义哲脸上微微一红，他当然没法告诉徐润他从来没写过这样的东西，只好用了委婉的说法。
    “老朽已经写好了一份，大人请看。”徐润从袖中取出了一份纸稿，递给了林义哲，“大人若是觉得哪里有不足之处，老朽再去改过。”
    林义哲大喜过望，赶忙接过打开看了起来。
    “先生的文采，我是万万比不上的。此次船政得脱大难，当全拜此片。”林义哲看完了徐润帮他写的夹片，赞叹不已，“此片一字不用更易，就这么上去好了。”
    “大人过誉了，此是老朽份内之事，大人千万不要见外。”徐润笑道，“老朽既入大人幕下，自当为大人分忧，大人实心任事，没有那么多闲功夫在文牍之上，老朽代劳，理所宜然。”
    “那以后我可就不和先生客气了。”林义哲虽然在前世便古文功底不错，但他毕竟不是这个时代的人，来到了清朝，面对各种文牍信札，还是不免生涩。他之前一直在为这些之乎者也骈五骈六的东西烦恼不已，现在终于不用发愁了。
    他现在才深深的体会到，有个好师爷，是多么的重要。
    有清一代，可以说是师爷的全盛时代，也是师爷活动的主要时代。清代地方主管官吏，上自总督、巡抚，下至知州、知县，一般都要聘请若干位师爷帮助自己处理政务。以州县而论，清代全国共有1500多个州县，绝大多数州县都聘有师爷。每一州县的师爷多则十数人，少则二三人，合计全国州县师爷不下万人。如果再加上总督、巡抚、布政司、按察司、知府等衙门中的师爷，数量就更可观了。因此，当时社会上流行着一句谚语：无幕不成衙。作幕就是当师爷，清代师爷极为活跃，在清代官场和社会中的作用极为重要。他们是幕主的亲信、智囊、私人助理，幕主将他们倚为左右手，委以重任，不可或离。他们本身虽然不是官，但是所办的都是重要的官府公事。他们手中掌握了相当一部分官府的实际权力，虽说是佐官以治，实际却在很大程度上是代官出治。
    林义哲此时还想不到，自己的这位师爷，将来会给他带来更多的助力，这次的代写夹片，只是刚刚的开始。
    林义哲和徐润商谈起接下来该如何应付的事宜，而差不多与此同时，曾国藩也在自己的书房，沉思了一会儿，提笔写起了奏折来。
    杭州城内，正自和妻妾兴云布雨的胡雪岩，突然莫名的打了两个喷嚏……
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