阿努比斯的链枷变成一种无法被观察的黑暗载体，吸走了周围光线，显得上面那些发出微光的暗红符文更加鲜艳。
    符文在神缀上流转，它们缓缓移动，就像是一个个二维世界的生命在行走。
    从中而来那些低声、琐碎的絮语更是让马丁有点毛骨悚然。
    这是来自不同个体的声音，急促而有力，就像是某种祈祷或是宣言, 但又无法判断它们发音与语言的含义。
    偏偏这声音只有自己能听到。
    或许只能找到罗伯特教授，通过巴别石的能力进行识别。
    马丁对切斯特挥了挥手中神缀。
    链枷上的四根锁链蛇一样灵活地钻入空中。
    宝箱怪的身体顿时被虚空出现的铁索纵横缠绕，一下子就动弹不得。
    以马丁为中心，形成一个半径二十米的特殊空间，空中隐约可见黑色锁链的影子，它们隐匿于空间夹缝, 不时会露出一隅。暗红咒文则是离开了链枷, 将这一片球状空间包裹, 仿佛是封上口子的火漆封条。
    这就是链枷自带的魔术：「施法者惩戒」
    马丁手握神缀，能够敏锐感觉到这个魔术的特殊之处。
    这是无差别魔术，自己也不能脱离其影响。
    不过可以缩小影响范围，范围越小，约束力越强。
    马丁尝试了一下外像冲锋枪，依旧能够喷吐出空气子弹，但只有一百多发的子弹储备能正常使用。
    「火力解放」和「穷途末路」这两个灵具自带的魔术也不是无法使用。
    只是需要付出代价。
    一旦使用魔术，全身的径就会开始紊乱，身体内部直接被自身超凡之力攻击……
    就像是一个拳手挥拳，却只会击中自己的内脏要害。
    这种由内而外的反伤难以抵挡，一下就能让人失去战斗力，甚至沦为重伤濒死。
    简而言之，在这片「施法者惩戒」空间中，要正常战斗的话就只能普攻肉搏。
    它在特定情况下会很有用，但并不适用于所有作战环境。
    阿努比斯的链枷，重点还是枷禁。
    「施法者惩戒」也是与枷禁相辅相成，魔术反伤+驱散封锁, 这才是相辅相成。
    “主人, 主人，饶了我吧……我，我受不了了……”
    切斯特不断求饶，声音惨厉：“这家伙在拼命吮吸我体内的力量……我快不行了……”
    马丁手一松。
    阿努比斯的链枷也随之解锁，宝箱怪往后跳了两步，箱体还在不断颤抖。
    “主人……我顶不住了……别试了，别试了……”
    切斯特身上的超凡之力变得黯淡了很多。
    马丁看向手中神缀。
    这玩意儿看起来是一副自带魔术反伤的枷锁，其实是一个吸血鬼——它对外显现的能力，其实是为了方便它自己吸取力量迅速成长壮大。
    从这一点看，它的确是有着生命体的生存进化欲。
    马丁又咨询了一番特蕾莎，慢慢搞懂了。
    神缀和使用者属于体外共生，就像是鳄鱼和牙签鸟。
    前者嘴里会堆积一些腐肉残渣，影响进食和牙齿，生性胆小的牙签鸟却以这些腐肉为生，又帮助鳄鱼剔牙保持健康，双方达成了互助共生的关系。
    神缀需要摄取超凡之力作为成长的养料，它独有的特性会形成不同类型的强力魔术，这一点就变成了天使们可利用的犀利武器。
    另一个类似的案例，是灵具和圣徒。
    但马丁和灵具冲锋枪是体内共生，关系更进一步。
    这让他不免产生一个联想。
    神缀和灵具，是否是某种程度上同一类东西的不同阶段？
    或者说，它们成长到某一个程度后殊途同归？
    「信息不足。」
    特蕾莎的答复依旧没有任何惊喜。
    马丁决定尽可能少用这件武器，避免发生不可知的后果。只有完全破解了其机制和内在原理，才能将其变为可靠的常用装备。
    接下来的几天枯燥而乏味。
    力天使卡麦尔被数星者吃掉，这里没有了制造堕天使的源头，那个金色的沙漏也再也没有出现过。
    当然，力天使卡麦尔在未来的某一天，或许还会从太阳钟下重生，甚至恢复到自己巅峰状态。
    但那和马丁没有任何关系。
    原因很简单。
    记得马丁和数星者的这个卡麦尔已经死了，重生的卡麦尔是更早时间线上的意志寄存，要找麻烦也是找捕获它的圣灵，它根本不会知道马丁这个人。
    最后几天里，马丁到处寻找，试图再找到一个被囚禁天使，本着来都来了，一个也是拿，两个也是打的心态。
    可惜一无所获。
    第八天结束的那一刻，瘟疫女士传来信息。
    「试炼完成，即刻回归。」
    马丁召回了森托尔和宝箱怪，带着三分遗憾两份不舍，走入雾门，回到湖上公寓。
    ……
    回来后他喝了一杯果汁，打开大门，发现门口信箱里有两封信。
    一封是协会寄来的。
    「2月2日早上9点，市地方法院将对巴特莱进行公审判决，你是现场目击者之一，警方希望你能出席作证。——迪莉娅」
    里面还附带了最近警方对巴特莱的调查记录。
    第二封却是匿名信。
    「2月2日，不要出门。」
    匿名信由打字机打印而成，无从判断笔迹，纸张也是非常普通的白纸，外面是一个通用的褐色信封。
    马丁有点拿不准。
    这口气不像是留里克鱼人，他们至少要来点威逼利诱。
    可匿名信只有很短的一句话，更像是提醒。
    至少他可以看出一点。
    两天后的2月2日开庭审理，绝不是看起来那么简单。
    ……
    与此同时，金喙鸟俱乐部。
    私密会客厅里，迪莉娅拿了一杯酒，看向后面的老人说：“无期徒刑？禁止上诉？既然结果已经注定，那还要法院开庭干嘛？”
    “必要的流程是要走的。”
    老里德抬起老迈昏黄眼睛，他露出一个无可奈何的笑容：“这也是我能争取到的最大极限。”
    “至少巴特莱还在联邦地界内，虽然他出不去，但命能保住。”
    “真能保命吗？”
    迪莉娅冷笑一声：“就像之前管制品公司的霍尔加还历历在目，再来一次又有什么难的？”
    “……这也是没办法的事，议会、立法、市政厅都有他们的代言人。”
    老人双手放在手杖的杖头上：“我们只能按照规矩来。”
    “问题在于，总是我们遵守规矩，他们从来不用遵守。”迪莉娅恨恨道：“规矩建立起来，反而是束缚了我们自己。”
    “这是代价。”
    老里德叹气：“在协会有足够的力量、拥有绝对威慑之前，只能妥协。当前是研究海珀诺瓦的重要关口，我们不能、也没有余力和留里克正面对抗。”
    “总部也绝对不会允许有这种激进的行为。”
    “还有一个办法。”迪莉娅喝下杯中酒：“把巴特莱引渡给法洛士，让骑士团来接手。”
    “唉，我的大小姐，我这老骨头可经不起这种折腾。”
    老里德脸露苦涩：“如果真把巴特莱交给骑士团，协会好不容易经营出来的中立局面，就前功尽弃了。”
    “神眷们可从不认为我们是中立。”
    迪莉娅满不在乎地说：“在他们眼里，我们和骑士团没什么区别。”
    “话是这么说……”
    老里德摊手：“但表面功夫大家都得做，该抗议谴责一个不能少，他们知道，我们也知道。但只要还没到彻底撕破脸，那大家凡事都可以谈，都可以当做无事发生嘛。”
    “我们得稳住局势，会长现在情况不太好，短时间还回不来。”
    “放心，我说说而已。”
    迪莉娅放下酒杯，立即恢复平日冷静：“格瑞普市需要稳定，这也是我在这的使命。”
    ……
    卡姆河边的绿草地边，苏西奶奶坐在长椅上，看着小狗在草里追逐自己的尾巴。
    管家仍然沉默地站在她身后，静若雕塑。
    苏西奶奶打了个哈欠。
    一名身着红色大衣、头戴黑色羽毛帽的时髦女士走了过来，在她身边坐下。
    “苏西阿姨，好久不见。”
    老人一脸疑惑：“你谁啊？”
    对方仿佛毫不在意：“忘了我了吗？是我啊，哈娜。”
    “哈娜？你是哈娜……”
    苏西奶奶轻轻转了转指头上的琥珀戒指。
    她凑近认真端详着眼前的女人，这才恍然说：“原来真的是哈娜呀。”
    苏西奶奶高兴地张开双臂，哈娜就温顺地和老人拥抱在一起。
    “我就说嘛，哪来的姑娘这么漂亮，除了哈娜肯定没有别的人了……你不是结婚了吗？那个英俊的北岛王国伯爵，他没有和你一起吗？”
    哈娜轻声说：“肯已经去世7年了。”
    “我可怜的哈娜。”苏西奶奶抱了抱对方：“没事没事，死了丈夫其实是好事。又继承财产又自由，你看我，过得比结婚时还要好呢。”
    老人的话让哈娜忍俊不禁：“我可记得，弗雷德叔叔去世时您哭得根本走不动路，半个月都没有从床上下来。”
    “胡说八道，我高兴还来不及呢。”
    苏西奶奶不高兴地说。
    她忽然说：“你来找我吃饭的吗？今晚上我让厨房做鲑鱼汤和小羊肉，这两个你最喜欢了。”
    “苏西阿姨，是您叫我来的呀。”
    哈娜耐心地说。
    “是我吗？”
    老人冥思苦想，忽然恍然：“哦对了，对的。你的爷爷，卡俄斯让我交给你一个东西。”
    她打开自己的坤包，从里面取出一枚小巧的银戒指，戒指上刻有一片树叶的形状。
    “他让你拿着这个，注意安全。”
    哈娜将戒指戴在左手小拇指上，又拥抱了一下老人：“谢谢，苏西阿姨，那我先走了。”
    “走吧走吧，我还要看狗呢。”老人倒也不粘乎。
    哈娜起身又对管家微微颔首：“辛苦你了。”
    “职责所在。”
    管家非常郑重地屈身还礼：“请您慢走，萨拉夫人。”