巴特莱被送入医院后得到了紧急救治。
    他虽然备受折磨，但所幸伤势都不致命，这无疑是鱼人们故意为之。
    接受过包扎处理后，他被暂时关入警察厅的看守所。
    这回老里德代表协会，与留里克方的古德曼和乔金（代替生病的部长拉森）协商巴特莱的相关事宜。
    用迪莉娅的话说，这事闹大后，目前已经不仅仅是鱼人抓捕真理骑士团奸细的问题。事关留里克公司对格瑞普市独立自主权的挑战, 受到了基金会、沃尔夫公司、海根啤酒公司等密切关注。
    各方压力下，市议会不可能随便就将巴特莱交回给留里克方。
    议会的两名众议员坎蒂丝、瓦里克都在为此而协商奔走，她们曾大力鼓吹引进外来资本，这次冲突结果让议员们十分尴尬。
    总而言之，各方拉扯下，这件事一时半刻没有定论。
    迪莉娅再次告诫马丁这位始作俑者：“你好好呆在湖上公寓，不要乱跑。有结果我会通知你。”
    马丁前思后想，决定对迪莉娅摊牌。
    除去罗伯特教授之外，迪莉娅也是目前可信任的对象, 她依旧坚守人类阵营，立场大方向和自己一致。
    “你要去死之国？”
    她先是觉得这太着急了。
    马丁解释了一番，说自己为此准备很久，这几天是当下最好的时机。
    等这一段拉扯期结束，又要产生种种变数。
    “……既然你已经决定，我尊重你的选择。”
    迪莉娅没有再反对，给了马丁一个白珊瑚制成的小瓶。
    “这个你拿着。”
    “它叫「珊瑚嗅盐」，是古代泰坦制作的一件欧帕兹，你往里面装满酒或者清水，静置一天时间，就能生成助人清醒的冷雾。”
    “如果你被药物或者魔术影响神志，精神匮乏或疲倦时就打开盖子，里面水雾会帮你立即清醒过来。”
    “但记住，一定要静置一天，24小时是最少的, 否则会稀释失效。”
    马丁看着手里小小的珊瑚瓶。
    特蕾莎进行了扫描解析。
    「珊瑚嗅盐：（制造者：黎明泰坦·赫菲斯托斯）权天使级圣遗物仿制品，由泰坦加工制作而成的功能**械, 通过雾化清水和酒等液体化合物调制嗅盐，能使人从致幻、混淆、意念控制等魔术中清醒过来，也可用于强效提神。」
    这次马丁见识到了一个新名字。
    圣遗物仿制品。
    黎明泰坦能制作类似于圣遗物的欧帕兹。
    不过想想，它们连人造牧树人16号那种体量的c级机械都能造，珊瑚嗅盐相比起来简直是小菜一碟。
    16号和珊瑚嗅盐都是由同一位黎明泰坦打造，它也是砂与海之城昔日的主人和维护者，赫菲斯托斯。
    其中关系有几分微妙。
    见马丁脸色来回变换，迪莉娅却想到了另一个方向，立即补充说：“它不像普通那种嗅盐，没有那种臭味，它是很香的，你闻闻看。”
    说着，她拧开外面的螺旋盖子，里面飘出犹如花草的清新香气。
    马丁很给面子地猛吸一口，的确提神醒脑。
    他在意的可不是这个。
    不过马丁嘴上还是说：“有这个帮助，这回我就更有把握了。”
    “不要大意，实在不行就撤出来，大不了从头来过。”迪莉娅关切说。
    “放心，明白。”
    马丁认真地回答。
    ……
    回到湖上公寓的住宅。
    马丁先是睡了一觉，又叫公寓管家富兰克林送进来一堆食物。吃饱喝足，他背上准备好的大旅行袋，里面装着这几天试炼的必需品。
    “特蕾莎，我要进死之国试炼。”
    「尊敬的指挥官，死之国环境危险，请做好万全准备，您确定现在就进行传送吗？」
    “确定。”
    「传送准备，请求已转发瘟疫女士……」
    「死之国试炼，即将开始。」
    ……
    马丁眼前忽然凭空出现了一道椭圆形的雾门，里面白光隐隐。
    他很熟悉这种坐标通道，地下城的钥匙也是这样。
    这就是进入死之国的大门。
    圣徒以见证圣灵之名进入其中试炼，仅能独自进出。
    在这种环节就体现出战略性装备的用途，如果能带十个八个强力圣遗物，试炼八日完全不是问题。
    马丁背上包，钻入雾门。
    ……
    这是一处高高耸立、正在燃烧的盾形火山锥。遍布地面的裂缝里鼓起一团团黑色的、仿佛脓液般的岩浆，它们冒着烟，吐出灰蓝色的火，地面上的空气不断扭曲形变。
    火山喷吐物凝固后形成一片片黑色滩涂，它们犹如梯田一样层层叠叠，表面还在冒泡，散发出浓烈的硫磺气味。
    马丁站在火山口的一处喷出岩上，左右打量着这一处特殊环境。
    虽然是火山，但这里却十分寒冷，那些明晃晃的火散发出肉眼可见的寒雾。
    在他身后，那扇椭圆雾门并没有关闭，边沿被镀上了一层更加醒目明亮的白光。
    这就是通往外界的坐标，直抵马丁在湖上公寓的宅子。
    来的时候他就清楚这一点。
    如果让这里囚禁的天使出去，它们就能重返回天国。
    马丁在坐标通道边等待着试炼的开始。
    他还有一些想法，准备在死之国里进行尝试。
    不过在此之前，还得先看看试炼的强度。
    正当他在观察周围环境，耳边响起铛铛铛的钟声。
    马丁头顶上空，不知什么时候多了一个金色的玻璃沙漏。
    沙漏里的沙子正从上往下迅速滑落。
    马丁手握外像冲锋枪，警惕四周。
    很快，第一头魔物就进入视线。
    这魔物从火山通道里爬上来，它手脚并用，人形，浑身皮肤血肉模糊，有一双充满攻击性的惨白眼睛。
    特蕾莎迅速给出情报。
    ……
    lv12：堕天使
    综合评级：f
    ……
    马丁等对方近了，才对准堕天使脑袋开火，打得它头颅爆裂，血条瞬间清空。
    无头尸身坠入下面黑色黏液般的岩浆房，一下子就被烧成飞灰。
    接着第二头，第三头……一头头堕天使从岩浆房里不断爬了上来。
    这总计十二头堕天使的下场如出一辙，都被马丁的火力轰烂，坠回火山通道。
    与此同时，头顶上空的金色沙漏消失无踪。
    清理第一批堕天使如此轻松，让马丁有一种不太真实的感觉。
    就这？
    据说难度极高的死之国，罗伯特教授数次失败，迪莉娅也说千万小心……可这强度还不如砂与海之城的小怪。
    海枭群依靠游猎战术试探和骚扰，一点点撕破防线，抓住破绽后会突然袭击。
    沙傀更是成群结队，甚至被更高等阶的饲养者指挥进行规模化的群体冲锋。
    但这里的堕天使真是蠢得让人迷惑。
    它们就像是某种原始野人，直愣愣地攀爬冲锋，血肉之躯沦为外像冲锋枪的活靶子。
    还是说，第一批次的入侵较为容易，后续难度会逐步提升？
    马丁觉得多半是这样。
    死之国试炼的第一天，出现了三波堕天使进攻，马丁总计击杀五十二头堕天使。
    过程倒是如出一辙。
    结果却让他有些心痛，这些魔物就那么坠入火山被烧成飞灰，自己这猎人一点剩余价值都没有捞到。
    马丁也渐渐看出了门道。
    死之国的堕天使数量多，但单体强度和质量不太行，它们是被囚天使体内须构序列演化出的化身，浑浑噩噩犹如野兽，只知道到处寻找出路。
    它们攻击自己，只是为了给另一部分堕天使争取时间和空间，让它们更加靠近坐标通道，以完成越狱。
    严格来说，这种等阶的魔物也不算弱。
    对大多数lv20第九锁的超凡者而言，要一天干掉五十多个同等阶的超凡魔物，绝对是不容易的体力活儿。
    马丁是因为力量层面已踏入lv30的第八锁顶层，义体冲锋枪对这些堕天使基本是割草碾压，高科技压制徒手野人就是这么一边倒的无趣。
    局势大体明朗。
    于是他开始实验自己的那些想法。
    ……
    随着空气扭曲，一个全新的坐标通道在黑色喷出岩上成型。
    虽然它不是特别稳定，能成型的区域范围有限，但的确能用，最关键的是，它的另一端连着砂与海之城。
    一个头戴罗马式黄铜头盔的骑士从中缓缓走出。
    半人马英灵森托尔手持赤红长枪，对马丁屈膝行礼：“城主，森托尔向您报道。”
    骑士身后，宝箱怪也一路小心翼翼蛙跳过来：“主人，您忠诚的仆人听候您的差遣。”
    “很好。”
    马丁关上砂与海之城的大门，指着旁边本来就有的原生坐标雾门：“森托尔，切斯特，守住这里的坐标通道。”
    “试试看，能不能抓捕这里的堕天使，卖给贪婪王冠。”