小猎犬声音很轻，但马丁却意识到这是一条重要情报。
    “古德曼得了什么病？”
    “信我的话，就去盯着他。”
    艾铎吃了狗粮后显得非常困乏，它趴在椅子上，很快就发出了鼾声。
    随着进入睡眠状态，它脑子里缓缓升起一个个气泡，七个泡泡在它头顶缓缓自转, 表面浮现出光怪陆离的幽光。
    马丁本以为，自愿担任艾铎的看守员，能搞清一些情况。
    然而随着他和这条古怪的狗不断交谈，过去的部分谜团的确得到了解答，但更多的迷雾也随之而来。
    比如说狗粮。
    马丁看着桌上布袋。
    这狗粮里头蕴含着一种特殊的超凡之力波动，由特殊材料制作的，是古德曼特意让圣地亚哥送来的, 说艾铎每天得吃这个，否则它会不舒服。
    用古德曼的说法是, 艾铎虽然看似漫不经心，其实是一条挑食的小狗。
    也正是这狗粮，造出了铁轨附近的那条杀人变异犬。
    更让马丁印象深刻的是，这条名为艾铎的狗，和它的主人古德曼有着某种割裂感。
    艾铎有一种近乎于骄傲的坦率，它并不掩饰自己做过的事，并且坚信那是正确的，所以它会去做。它认为自己是基于仁慈和善意，有一种不顾外界怎么看自己的劲头。
    它给马丁的感觉就像是一个年轻人，坚信自己的意志和道路，只要觉得是对的就做。
    但在某些关键上，它也会保持沉默。
    古德曼却是晦暗不明的，老鱼人总是困顿而乏力的，仿佛每天都非常疲倦，他浑身都散发出各式各样的矛盾。
    协会收集到的情报里，古德曼是一个有严重拖延症的老人。
    能做的明天做，想做的下回做, 可以做的绝对不做。
    古德曼甚至懒得换衣服，总是穿着过来的那一身行头，他睡在自己的帆船里，就坐在壁炉边的软椅上休息。但他总是会带艾铎出去溜达，每天都在坚持——至少小猎犬在他身边的时候。
    老鱼人不怎么喜欢和人打交道。
    来到南方海运部后，古德曼和部长拉森的会晤只有马丁参与的那次宴会，后来古德曼就再也没有发起谈话。还是拉森的常务秘书乔金·格鲁过来拜访过几次，询问古德曼有没有什么需要他们协助的，或是缺点什么，他们去准备和补充。
    古德曼当时想了半天，说，给送点木炭，快烧没了。
    可面对陌生的年轻水手，古德曼却又愿意亲切地和他们交谈，送他们金镑表示感谢，结果是那两个年轻人被他的噩梦给害死了。
    古德曼时常表现出一种间歇性糊涂。
    他会忽然忘记自己在干什么，在哪里，但会想起一些很久以前的事。
    常务秘书乔金亲自带人给他送木炭过去，古德曼就抓住他说：“我们的敌人在哪里？营长伤势恢复了吗？”
    乔金不得不告诉他：“古德曼先生，战斗已经结束了，您已经退伍后从事文职了。”
    古德曼这才会反应过来。
    此外，这位老鱼人还有一个爱好，他爱去中心剧院看舞台剧，只看喜剧，不看悲剧和宫廷剧。
    来到港镇后，古德曼在剧院消磨了最多的时间，他总是提前在门口等待，最后才肯离开。
    剧院的人对他都熟悉了，认为他是一个喜剧狂热粉。
    这就是古德曼·尼普顿。
    一个有着拖延症，孤僻，脑子间歇性糊涂的喜剧爱好者。
    光是看他的生活路径，古德曼显得人畜无害。
    可他不经意间，还是导致了不少人的死亡，一些不起眼的小动作就引起了悲剧的诞生。
    当古德曼从拖延和糊涂的日常混乱中短暂挣脱，头脑正常的时候，他却拥有一种一针见血的敏锐判断力。
    马丁对船舱里那一幕印象深刻。
    古德曼以逸待劳，将迪莉娅的登门问罪轻松化解，谈法律讲赔偿，用亲属的情绪与愧疚来响应受害者的悲剧，堪称公关反击模板。
    在那一刻，这位老迈的鱼人显露出某种引隐匿的锋芒。
    马丁有一种感觉，如果迪莉娅继续发难，他应该也有备用方案应对。
    古德曼身上有一种独特的危险气息。
    此前自己干掉的达尼尔·罗斯是锋芒毕露，以势压人；古德曼·尼普顿则是另一个极端，暗流潜匿，收放难料。
    留里克总部派古德曼过来监督，是知道他有那个实力。
    ……
    马丁从种种思绪中回过神，看向椅子上酣睡的白色小猎犬。
    尼普顿先不提，这条怪异的狗也不是什么普通角色。
    最近和艾铎每日接触，特蕾莎终于将它的情报解析了出来。
    ……
    lv30：梦魇统领
    综合评级：d
    ……
    最初看到艾铎的评级，马丁吓了一跳。
    如果这家伙暴走起来，哪怕在探险家协会里也会造成不少伤亡。
    d级魔物，在灾难级这一层面里也属于上圈层。
    它拥有掌控梦魔的能力，但几乎都是用梦魔去制造美梦，而偏偏是和古德曼接触的两个年轻人，脑子被蛀空后遭噩梦填满，这是梦魔的手段。
    也就是说，艾铎是掌管梦魔制造美梦，古德曼是控制梦魔构建噩梦？
    这只是一个猜测。
    马丁决定再观察看看。
    他将艾铎留下的警告转告了迪莉娅。
    “我知道了。”
    迪莉娅沉思片刻：“稳妥起见，我会设法盯着古德曼。你明天继续，看看能不能从这条狗嘴里得到一些其他情报。”
    ……
    马丁回到湖上公寓，先是洗了个澡。
    不得不说，这格瑞普市的高级公寓的确不一样。
    洗浴室里的管道连着地下锅炉房，随时都有热水可以使用。
    两层式别墅里装配了煤气灯，只需要拨动墙上的开关，室内灯就会照得一片明亮。
    而且只要拉铃，让公寓管家派仆人过来打扫卫生。
    马丁用毛巾擦干头发，正准备出门一趟。
    开门时他看见朝这边走来的猪人约克。
    “老弟你可回来了，有一件要事找你。”约克快步小跑过来，肚子上的肉在上下起伏。
    “什么事？”
    “边吃边聊。”
    猪人熟练地拉响摇铃，叫来公寓管家富兰克林，点了一堆菜，马丁这时候无心吃东西，也就要了一个卷心菜汤，一个烤牛肉。
    两人闲聊了两句，很快仆人们就推着餐车进来，将一道道冷盘、热菜、甜点、水果和酒水摆放在了长条餐桌上。
    等闲杂人等退场，约克这才说起正事。
    “老弟，古德曼在查你，你知道吗？”
    “知道一些。”
    约克也不意外，只是点点头：“古德曼的动向我请示了公司总部，得到了一份较为详细的内部情报。”
    “古德曼过来不是为了查什么贪污腐败，而是为了查真理骑士团藏在南方海运部的内鬼。”
    马丁心说，这老鱼人果然还别有任务。
    “这里容我解释一下，几大公司之间的关系，老弟你就会明白，我这条情报可靠程度很高。”
    “首先，罗斯基金会和沃尔夫公司存在最直接的利益冲突。”
    猪人用勺子舀了一勺冰激凌，舔了一口：“原因在于，卡托贵族的基本盘在陆地，而狼人日益强大，也要争夺陆地控制权。沃尔夫公司有两条发展路线，一是他们传统意义上强势的佣兵队伍，二是直属于沃尔夫的摩根医学中心。”
    “摩根医学中心最初成立，是专门服务于沃尔夫公司内部，帮助伤残战士恢复健康。”
    “这一步走得很妙，由于病人案例够多，他们的外科技术和医疗经验迅速远超其他医院，渐渐医学中心对外公开，发展成如今最好的医院集团，分院遍布各个国家。沃尔夫公司也牢牢抓住了医疗这一领域的话语权。”
    马丁一听，这就是战争倒逼医学发展的又一个案例。
    “创建成熟佣兵体系和掌控医学标准的狼人，本就格外团结和讲究秩序，他们对外扩张是必然的，影响力一直在不断增加。”
    “举个例子，老弟你打过交道的两个人，赫尔曼警探和维恩警探。他们其实曾经是战友，都是沃尔夫佣兵团的侦察兵，退伍后被沃恩副局长雇佣招募，才来了警察厅。”
    “明白了吧？这只是一个缩影，警察、军队都有不少沃尔夫佣兵团的现役和退役者，这些人不论是真的退役还是假的退役，他们都在被动扩大沃尔夫公司对外的影响力。”
    这一番话让马丁意识到，沃尔夫这是在潜移默化地拓展领域。
    比起基金会强势的传统商业并购模式，沃尔夫公司避其锋芒化整为零，对外不断输送人才……这一手相当漂亮。
    “所以嘛，基金会和沃尔夫不对付，这就是地面第一号神眷和第二号神眷之间的对抗，没有任何缓转余地。基金会用狼人做活体实验，这看起来离谱，其实很正常，双方矛盾本来就是不可调和。”
    猪人张口吃掉一个奶油蛋糕，用湿毛巾擦了擦嘴和鼻子。
    “接下来是我们海根啤酒公司和留里克。”
    “我们之间没有基金会和留里克那么剑拔弩张，但也存在利益冲突和争夺。没法子，海运可是我们公司的商品进入联邦和法洛士唯一的渠道，海上又是留里克鱼人的地盘，他们在海上不太讲道理和规矩，我们吃了不少亏。”
    “有什么办法呢？谁叫鱼人是海洋霸主。”
    约克耸耸肩：“不过我们虽然不敢招惹他们，也得做一些防备，一直以来非常关注留里克鱼人的状况。”
    “如今在噩梦海沟，已经爆发了多起鱼人暴动，底层的普通鱼人被贵族们折磨压制得太狠，光是一个远洋团根本不够容纳那么多底层鱼人。而且被压榨严重的底层鱼人内部也涌现出了一种思潮，认为唯有推翻旧有鱼人贵族阶层，他们才能得到真正意义上的公正和平等。”
    “听起来是不是有点像真理骑士团的纲领？”
    “这回我得说，骑士团干得漂亮，早点推翻那群臭鱼，海上也会安全得多。不少海盗都是鱼人养的疯狗，遇到人就咬，定期给他们上贡，这事我们可吃过太多苦头。”
    马丁脑子里各种念头闪过：“你是说，现在留里克为了维持贵族地位的稳定，当前首要任务就是内部审查，肃清疑似骑士团成员？”
    想来萨拉侯爵之死，就是鱼人一族乱象大环境的一个缩影。
    鱼人贵族内部已经有点风声鹤唳的意思。
    “差不多是这样。”
    猪人喝了半杯加冰奶昔：“古德曼是经受过考验的远洋团成员，没有什么财产，年事已高，也没有了什么争权动力，这种没背景的新晋贵族是鱼人议会最喜欢的。因为随时可以抛弃。”
    “他过来如果能查出来，那肯定算功劳。”
    “如果查不出来，得罪南方海运部的也是他个人，和议会无关。”
    “别看拉森部长那副模样，他可是正儿八经的老贵族出生，霍桑家族的霍桑伯爵还在议会担任议员。谁都不想得罪，不过又没法子，就让古德曼去了。”
    “说起拉森部长，这位老哥也是个有趣的人，他今年50岁，没什么履历，但就是能一步步升到现在这个位置。”
    “南方海运部部长可是个肥差，很多大家族都盯着。”
    “本来拉森是没有机会的，结果他最大竞争者，一个叫特鲁比的贵族被儿子所杀，他就顺理成章地顶上了这个位置。”
    “所以嘛，个人的努力是一方面，背景是一方面，运气也是很重要的另一方面，像古德曼那种战功累累又有什么用呢？他在议会眼里终究是外人，这种蛋糕和他根本没关系。”
    马丁听得有几分不解：“那为什么古德曼还要接受返聘，回来当监事得罪人？”
    “据说，我是说据说啊。”
    猪人约克舔了舔手指上的糖霜，压低了嗓门：“据说他有个私生子，混血，是和外族生的，因为在噩梦海沟参与暴动被抓。”
    “老古德曼想要救这个私生子一命，议会给他的条件就是做这件事。”