皇后餐厅位于西区中央位置，是格瑞普市最高档的餐厅之一，从外看就像一座气派的小型城堡。
    哪怕此时已经是半夜，这家餐厅依旧灯火通明。
    门口站有有专门泊车的服务生，都是清一色高大英武的年轻男性，他们对马丁等人露出和蔼礼貌的笑容。
    下车从旋转门进去，里面是一个宽敞大厅，中央有一个大理石雕刻的椭圆形美人鱼喷泉，白色的美人鱼石雕举起的贝壳朝空中吐出水流。
    喷泉上方挂着一片片互相层叠的矿石灯，就像是一支镶嵌天花板上的、花瓣紧蹙的金色铃兰，散发着明亮又不刺目的光。
    地上是黄黑相间的大方块地毯，墙壁上挂有油画与雕塑，大厅里有一条条长道通往不同的房间，这里甚至还有专门为宠物准备的宠物看护室。
    马丁跟着古斯塔夫走过通道，步入一个不大的独立房间。
    一身黑西装的哈迪在里头走来走去，一看到马丁他眼睛立即亮了起来。
    “马丁，你来了！”
    他显得非常兴奋，过来就对马丁说：“我考入南方军官学校，没想到吧！”
    “你说呢？”马丁反问。
    哈迪忽然目光一愣：“不会吧……”
    “你之前就想到了？”
    “不然我为什么要那么详细告诉你，宝石城大学和南方军官学校之间的关系，以及让你反复做两所学校的考题？”
    马丁微微一笑：“选择必须由自己来做，我只是帮你做一些用于选择的准备。”
    他对辅导班这一事业研究多年。
    原因也简单，马丁以前只是个普通人，早就琢磨着开设辅导培训班来赚钱，这也是自己最擅长的事。
    哈迪口中嘁了一声，年轻人面子有点挂不住，他梗着脖子说：“不要以为这样我就会领情，马丁，虽然你的确有本事……但我在关键时刻也没掉链子。”
    “当然，考试这件事，最重要的是靠自己。”
    马丁顺着他的话说：“你在军校读什么方向？”
    “炮兵学院。”
    谈及自己的军校之旅，哈迪又洋洋得意起来：“未来是大炮的时代，燧发枪已经老掉牙了。至于枪支，现在军校里都在教后膛枪，也就是针发枪，马丁你知道针发枪吗？”
    他卖了个关子。
    “说来听听。”马丁也给学生这个面子。
    “嘿，那可厉害了。就是用击针击发子弹的长步枪。扣动扳机后，枪机上的长杆形击针刺破纸弹壳，撞击底火，引燃发射药，将弹丸射出。”
    “燧发枪一分钟只能射2到3发，针发枪能一分钟射出7发，不仅装填方便，而且可以趴在地上射击不用担心火药倒出来，对使用者来说安全多了。”
    哈迪比划着手势，滔滔不绝地说着：“枪械最重要就是射速和装填，如果能将针发枪全部装配给士兵和警察，对付罪犯和敌人就会更加高效。”
    “说的不错，火药需要更新。”
    马丁稍微提了一句：“你可以沿着这个方向去做研究，如果能造出残渣和烟雾更少的火药，那么射击的弹道就将更加稳定，射击精度也会更高。火药更迭的意义，可能远超大多人想象。”
    这话让哈迪脸上的笑容彻底僵住：“你连武器也懂？面试我的教授也这么说……”
    马丁用手指了指自己太阳穴：“哈迪，多看看他们出的题，你要有出题人的思维。”
    年轻人顿时有点丧气。
    “好啦，哈迪，你性格急躁，需要一个好跟班给你提醒。”
    “不要缠着马丁了，我们还有正事要说，你也在旁边听着。”
    古斯塔夫接过话题。
    这位经历丰富的中年人看向马丁：“让我们继续说重要的事吧，马丁。”
    马丁点点头。
    “霍尔加是联邦管制品公司的高级监督，这个位置可不是凭努力能坐上去的，他得到格瑞普市两大参议员之一的罗谢尔·罗森菲尔德推荐，才拿到了肥差。”
    “马丁，你知道罗谢尔吧？”
    马丁回忆：“他是保守派，一直反对引入大型外来资本。”
    他保持长期看报习惯，对这位罗谢尔议员并不陌生。
    联邦有参议院和众议院两院，参议院议员是实权派，人少，清一色精英分子，议员参与各地区的政治管理，任期六年。
    众议院是立法派，人少，通常是各行业的普通平民，他们主要是提出各种立法条款。加税减税都要先由众议院提出，但需要参议院通过才能最终执行。。
    所有众议员都想要成为参议员，所有参议员都渴望总统之位。
    罗谢尔是本土派参议员，他坚持认为格瑞普市需要长期稳定发展农业，以小麦、玉米、甜菜出口作为核心支柱产业。
    他数次在媒体报纸上表示，盲目扩张和引入外来资本是极其危险的，格瑞普市需要稳固和培养自己的产业资本，为了短期效益引入外来力量是不负责和危险的。
    另一位参议员坎蒂丝·皮尔庞特是改革派，她持有截然不同的政治态度。
    坎蒂丝旗帜鲜明地提倡自由经济，她认为要让市场活跃就得遵守经济规律，市政府和市议会需要放开束缚，让外面的钱进来，帮助格瑞普市的市场流动。这才能创造更多就业，解决更多的贫困问题。
    两位议员一向是互不对付，在报纸上都互相明嘲暗讽，这也是众所周知的事。
    “就是这样。”
    古斯塔夫喝了半杯酒：“在说罗谢尔的具体行为之前，先得说一说他所属的罗森菲尔德家族，这可是格瑞普市本土势力的一个重要家族。”
    “我说这家族成员里的两个名字，您应该不陌生。”
    “艾琳·罗森菲尔德。”
    马丁脑子里浮现出一个面容苍白的中年女性形象。
    艾琳·罗森菲尔德，格瑞普大学的教务主任，校长彼得的副手，她也是大学里实际权力的二把手。
    没想到她和罗谢尔是同一个罗森菲尔德。
    格瑞普市本地，同姓的人很多，但大家族嫡系血亲却很少，关系较远一点的根本算不上家族成员。
    “以及，奥斯本·罗森菲尔德。”
    马丁一愣。
    奥斯本竟然还有这层背景。
    他觉得难以理解：“奥斯本是罗森菲德尔家族的嫡系，又是超凡者，完全有更多的出路，为什么要搞帮会？”
    “不是所有家族成员，都能得到相应资源。”
    古斯塔夫放下酒杯，用湿毛巾擦了擦手：“罗森菲德尔家族这一代，赢家只有罗谢尔，艾琳与古斯塔夫都是竞争失败者，得自己找出路。”
    “艾琳选择了大学，奥斯本选择了街头。”
    他抬起左手，五指朝上：“奥斯本以前是海军少尉，退役后组建帮会，最初成员里不少是受伤被迫退役的军人，那也是最守规矩的时候。”
    “涉足帮会后，罗森菲尔德家族早就宣布与奥斯本断绝关系，但他依旧是流着罗森菲尔德的血。”
    “允许我兜兜绕绕说了这么一圈，因为这也是必不可少的铺垫。”
    古斯塔夫笑了一声：“这样复杂的家族背景，如果被公开会造成什么样的影响呢？”
    “不过这只是前菜，有人要罗谢尔彻底垮台，光靠这些还不够。”
    “所以他们准备了全套大餐。”
    马丁立即意识到：“罗谢尔失势了？”
    如果不是罗谢尔已经失去了权力，沃尔夫公司这样的外来大集团不会公然出现在格瑞普市。
    古斯塔夫喝了一口甜酒：“这就是大组织的手段，总是在不断筹备和谋划，少了任何一个人，马上备用的顶上，多年计划准备，只要下场就很少失手。”
    “这件事与我们每个人都有关联。”
    中年人摊开手：“像我，被卷入帮派的旋涡，然后被放弃成为替罪羊。”
    “马丁先生，您所工作的医学院以及最近风头最盛的地下城探索，也同样是他们大计划的一环。”
    “看看罗斯基金会带来的改变，黄金城一夜暴富的传说带来希望，消除帮会隐患，增加了就业……再看看本地政治家，什么都搞得一团糟，经济低迷，治安混乱，还卷入谋杀和丑闻。”
    “这是一个简单的选择。”
    “一个烂透的议员，一个积极做事的基金会，民众们只能选看起来不那么烂的后者。”
    “哪怕其实两个都差不多一样烂，只是各有各的烂法。”
    “他们知道也无可奈何。”
    古斯塔夫抓起刀叉：“无知何尝不是一种幸福呢？”