天还没亮，一辆白色的豪华三门蒸汽车驶入了济贫院。
    奥斯本慌忙不迭地出来迎接。
    先下车的是司机兼助理约克。
    猪人用手帕擦了擦额头的汗，低声说：“奥斯本，达尼尔先生听说这里出了事，连夜从卡藤赶回来。”
    “上车吧。”
    奥斯本深吸一口气，低头从另一侧车门进去。
    车厢内一片黑暗，寂静得让人害怕。
    达尼尔·罗斯穿着黑色便服，靠在羊皮软椅上闭目养神。
    “老板。”
    奥斯本有些拘谨地说：“佐伊被海根啤酒公司的人带走了。”
    达尼尔睁开眼。
    黑暗里，牛头人双眸闪烁着黄色幽光，瞳孔内浮现出一条条不断蠕动的细小血丝。
    “给我理由和证据。”
    奥斯本解释说：“墓地地下室虽然没有超凡者直接看守，但里面布置有惰态晶警铃，只要佐伊一靠近就会触发铃声。”
    “要将她从里面安全带出去，只有用灵具或是圣遗物。”
    “但老板，惰态晶警铃没有遭到任何破坏……”
    “这说明对方是有计划有组织的行动，谋划已久，而且对济贫院的防卫和警戒非常清楚，做出了充分的准备。”
    达尼尔黄色眼球里似乎想到了什么。
    “两个月前，斯派克塔夫就在着手调查济贫委员会的可疑委员。一周前，其中有两名委员经不住鼠人的拷打，承认他们拿了外面的钱。”
    “他们都是拿了一个中间商的钱，出卖济贫院和委员会的情报，包括济贫院的布防图和人员配置，已经持续了半年之久。”
    “我查过那个中间商，他在一个半月前就离开了格瑞普市，不知所踪。”
    “他们给钱的方式包括邮寄汇票、房产与地契，中间手续复杂，根本查不到跟脚，这是海根啤酒公司的典型手段。”
    奥斯本一口气说完自己查到的情报，就不再给出主观臆断。
    他知道这样就够了。
    达尼尔只相信自己的判断，妄图影响老板的决定，那才是自寻死路。
    牛头人贵族点上一根烟。
    “约克，说说你的看法。”
    坐在前面的猪人助理很谨慎地说：“海根啤酒公司一直是猪人控制，不过各大家族势力复杂，很难判断是哪个家族在具体操作。”
    “一直以来，海根公司都想要直接进军联邦所在的南方市场，只是被国会、其他神眷、公司阻挠，让他们一直被卡着。”
    “加上53号修正案的发布，海根公司的南方计划更是彻底僵住。”
    “不过，他们会盯上济贫院并不难理解。”
    “正规供酒渠道都被联邦各大势力垄断，海根公司只有一条路，那就是私酒和走私市场。”
    猪人继续讲道：“格瑞普市70%的私酒要经过手指帮，背后又是基金会，这就是绕不过去的一个屏障。”
    “最好的办法就是拆掉篱笆。”
    他扶了扶猪鼻子上的夹鼻镜，在黑暗中低语：“手指帮现在经手了太多生意，资金链和货流压力很大，特别是天使药剂的仿制品‘黄车票’，交货排期都排到了明年中旬。”
    “掳走作为核心原材料的佐伊，光是资金和交货压力，都足以让手指帮手忙脚乱，不得不吐出市场份额。”
    “从动机、逻辑和能力上讲，海根公司都如奥斯本所言，有很大嫌疑。”
    达尼尔慢慢地吞云吐雾。
    老板不说话，约克和奥斯本都老老实实坐在原地，一点声音都不敢发出。
    思索片刻，牛头人开口：“先解决问题。”
    “奥斯本，收缩业务，做好收尾。还有，巴克的事，干得不错。”
    “是，老板。”
    “下去吧。”
    奥斯本下了车，不由大口喘气。
    白色的豪华蒸汽车开出了济贫院大门，朝城西驶去。
    车顶矿石灯散发出微光，驱散了车厢内压抑迟滞的黑暗。
    手捏香烟的达尼尔看着前面后视镜，他宽大的鼻子里喷出两道白烟：“奥斯本是个忠诚的执行者，不过想要手指帮更进一步，他没那个能力。”
    “可惜没法完全掌控巴克·卡特，否则他倒是个人才。”
    “奥斯本的副手斯派克塔夫怎么样？”
    约克说：“先生，我不知道。”
    “那叫你查的罗伯特，有结果了吗？”
    猪人助理一边开车，一边说着：“罗伯特·莱万是格瑞普市本地人，父亲是农夫，母亲是农场主家的女佣，家庭很清白。”
    “他一边在农场干活一边考试，考了几年，在二十五岁考入格瑞普大学自然生物学院。”
    “毕业后罗伯特曾在戴维斯煤炭石油公司当过工程师，常年奔波，三年后辞职，应聘格瑞普大学的讲师，一直到今天。”
    “关于他的怪癖寄信，线人说没有发现，这件事还待考证。”
    达尼尔捏了捏壮硕的鼻梁：“巴克被偷了出来，罗伯特肯定会非常警惕。这件事先放下，你也将所有精力转到黄金城上。”
    “我已经和探险家协会的里德·雅利洛、格瑞普大学的彼得·巴特曼达成了协定，将一同参与首次探索黄金城。”
    “时间就定在十五天后。”
    “到时候你跟着一起。”
    “是，先生。”
    ……
    早上九点，马丁去公寓大门拿报纸。
    警局封锁了医学院大楼，这两天他就只能在家看书看报，做点准备工作。
    老吉米慢吞吞递给他一份《纽伦日报》，口中含糊说着：“马丁先生，有一位约克先生约你到隔壁三脚猫餐厅碰头，让你直接过去。”
    “谢了，吉米。”
    马丁拿着报纸直接出了大门，转弯走入隔壁餐厅。
    靠里的座位上，猪人约克正打着哈欠，同样拿了报纸。
    唯一不同的是，他手里拿的是《每日街报》。
    这份报纸是海根啤酒公司出资创立，内容以娱乐新闻、体育新闻、八卦绯闻、民生消费、丑闻为主的日报，创刊于40年前，近年销量已经赶上了《纽伦日报》。
    《每日街报》采用刊登各国女郎性感相片的方式吸引读者注意，并且也是第一个开辟了漫画连载板块的报纸。
    马丁之前囊中羞涩，不多的钱只能用来订阅《纽伦日报》，却是对这份报纸一直很有兴趣。
    “马丁。”
    约克朝他挥了挥手，看了看手中的怀表：“我还以为你中午才会起床。”
    “习惯了，睡不了太久。”
    约克今天破天荒端着一杯黑咖啡，他神色疲倦，看起来有点睡眠不足。
    “玛姬，给马丁来一杯东西——你喝什么？”
    马丁说：“牛奶。”
    服务生小姐玛姬一声不吭，看起来有点闷闷不乐。
    约克等她离开才压低了嗓音：“那混小子，也就是她男朋友又看上了一个纺织女工。”
    猪人耸了耸肩，咧嘴说：“你知道，新鲜感总是比较重要。”
    “玛姬是很好，但是嘛……总有姑娘十八岁对不对？”
    马丁递给他一个小本子。
    猪人放下装黑咖啡的玻璃杯，迅速翻阅了一下最新的几页。
    “昨晚关于麦克的事，我很抱歉。”
    约克合上笔记本：“那件事是奥斯本自作主张，我和达尼尔先生都不知情。”
    “好在麦克没有受伤，我听说他是个好孩子，好孩子运气总是不会太差。”
    马丁看着对方的小眼睛：“约克，我不干了。”
    “最近出了太多事，压力让我睡不着觉，我总感觉被人盯着，没有安全感……罗伯特教授对我很好，我不能这样对他，这是我能做到的极限了。”
    “我干不了这事了，约克，希望你能理解。”
    猪人挑了挑眉，嘴唇动了动，似乎有很多话想说。
    这时玛姬端了牛奶放在马丁桌上。
    她走后，约克才抿了抿宽大的嘴：“虽然我想要挽留……但我能理解，马丁，我相信达尼尔先生也能明白你的苦衷。”
    “这件事到此为止。”
    “看来基金会之前的担心，是有些过激反应了。”
    “不论怎么说，我们还是得相信警方和探险家协会，相信这个社会的公正和秩序。”
    对方这么爽快，马丁心里却并不觉得放松。
    基金会拿到了他们想要的，至少巴克是被他们再次掌控，大大打击了医学院的威信。
    战略层面上，罗伯特所代表的大学一方已经输了。
    接下来不论基金会在董事会发力，还是借机渗透掌控医学院，彼得校长都很难阻挡。
    “不要有心理负担，马丁。”
    猪人约克喝了一口咖啡，苦涩的味道让他用力砸了咂嘴。
    “这是一场双方都知道的牌局，牌多牌大的一方会赢，这是很正常的事。”
    “罗伯特教授知道，彼得校长也知道。”
    “但是换一个思路来看。”
    他将马丁的牛奶杯放在自己的咖啡杯旁，黑白两色对比格外醒目。
    “加入我们不就好了吗？”
    “要和赢家站在一起，这就是生存的窍门。”
    “不久我们还会见面的，马丁。”
    约克挥手打了个响指：“小姐，买单。”
    服务生玛姬快步过来。
    猪人递给她一张5银镑面值的纸币：“剩下的是小费，玛姬，开心一点。”
    女服务生拿到这么一笔意外收入，心情顿时好了许多，脸上都是惊喜。
    “谢谢您，约克先生，也祝您心情愉悦。”
    “玛姬小姐，马丁总是约我在这里碰面，你知道为什么吗？”
    玛姬仿佛想到了什么，嘴角露出笑容。
    “马丁是个很棒的小伙子，我向你保证。”
    猪人对玛姬眨了眨眼，他扣上大衣的扣子，拿了报纸推门而出。
    玛姬看向马丁，女人的眼神大方而热情：“我今天六点下班，看起来那时候天气不错。”
    马丁只得说：“到时我请你喝一杯。”
    “我很容易醉。”
    正当马丁刚要说那就算了，玛姬又补了一句。
    “如果我喝醉了，你要送我回家吗？”