马丁陷入沉默。
    他出手时就想好了整套辞令，大体上就是自己进入医学院后，意识到不对劲，躲在暗处观察……直到看到罗伯特遇到危险，才鼓起勇气开枪。
    大天使左眼已经被收回庇护所，只要马丁不主动用左手义体，就不会暴露超凡之力。
    严格深究起来这当然也有漏洞。
    不过按照联邦各组织的行事风格，只要不触及己方核心利益，没有造成不可逆的巨大损害，探险家协会也好警方也好，都不会深究。
    这个世界状况频频，各方人力资源都要用在最重要的地方，没功夫深究。
    罗伯特·莱万的话让马丁脑子里各种想法闪过。
    老教授对自己很不错。
    罗伯特教授作为探险家协会的注册探险家，长期行事低调，沉心于学术。马丁很欣赏他这种专注于做事的风格。
    他给予马丁帮助时，马丁还只是个家境贫寒的穷学生。老教授纯粹是爱才欣赏，才主动给马丁推荐工作，后来又介绍他来医学院就职，这些足以看出罗伯特的善意与赏识。
    罗伯特坦言和巴克的私下协议还可以说是被撞见，告诉自己背后复杂利益关系，却是出自信任和关心。
    自己超凡者身份迟早会暴露，那不如先对罗伯特摊牌。
    更别说，很多事根本瞒不住这位手持巴别石的老师。
    马丁也需要一个可靠的盟友。
    打定主意，他开口说：“老师，我开启了天车之锁，进入第十锁。”
    罗伯特脸上毫无惊讶，他做了个嘘的手势：“可以了。”
    “马丁，超凡者都有各自秘密，这一点你务必记住。”
    老教授果然知道。
    马丁心里松了口气，这算是罗伯特对自己的一个小小考验。
    “这件事发生得非常突然，我自己也在慢慢消化，我也只告诉了老师您。”
    罗伯特再次打断他的话：“马丁，你愿意相信我，我很欣慰。”
    “但不要告诉其他人自己的详细情报。”
    “不论是你的义体、仪式还是见证圣灵，都不要透露……不论是师生、老板和雇员还是情人之间，都需要保持一个秘密的距离，对你对他们都好。”
    “原因在于，任何一种义体或外像都不是完美的，都有其内在缺陷。”
    “超凡者互相不熟悉底细，彼此才是最安全的。”
    老教授严肃地叮嘱说：“这是你开启天车之锁后，必须记住的第一课。”
    “是，老师。”
    马丁能感觉到老人对自己的关心和照顾，不过他也有点奇怪：“但是老师你不是也对我说过‘巴别石’的事吗？”
    “那情况不同，因为我是注册探险家。”
    罗伯特摸了摸一字胡，显得有几分无奈：“要成为注册探险家，得在协会里详细登记，必须展示自己的义体，这也是最基本的要求。”
    “至于见证圣灵乃至外像，这些他们倒是不管。”
    “我的能力，只要有探险家协会的关系，愿意支付代价，多少能查到一些。外像也不过是义体的延展和蜕变，核心不变，猜也能猜到一点。”
    “你这样的新人不同。”
    老教授不急不缓，将自己过来人的经验娓娓道来。
    “超凡者的新人期有红利，因为其他人不知道你的能力，经常能产生意想不到的效果。”
    “尽可能减少冲突，每次动用义体时，一定要是最危急关键的时刻，而不是争强斗狠或者斗气，但凡动手就要彻底消灭敌人。”
    “以后大家渐渐知道你的情报，你应付起来就会吃力得多。”
    马丁点头：“谨记老师教诲。”
    “老师的意思是，我现在先不考虑加入探险家协会？”
    “不着急。”
    罗伯特用手摸了摸黏在额头上的头发，用毛巾擦了擦脖子上的汗：“你可以观望一下，选择协会、军队或者其他公司等组织。”
    “不过如果你不慎在公开环境下使用超凡力量……或被确认了义体能力，协会就会派人过来找你。”
    “你当然也可以说‘你需要考虑一下’，那样协会也会将你列为待考察的超凡者，在一定程度上对你进行监控和观测……除非确定你加入了其他大型组织。”
    “流程基本就是这样。”
    马丁听懂了。
    简单来讲，任何在联邦境内三十五座城市活动的超凡者，不是探险家协会的友军就是潜在敌人。
    这种一刀切式的管理制度，为探险家协会简化了大量程序流程，也节约协会人力。
    “如果你将来想要加入协会，我可以作为你的推荐人，那会给你减少一些不必要的审查程序。”
    “最终决定权在你手中，重大决定不能着急。”
    马丁略略一想，有了打算。
    “我想先去打探了解一下协会、军队以及其他组织的情况，有了一个基本认识后，我再来选择适合自己的阵营。”
    “很好。”
    接着马丁就将自己在医学院见到的情况说了一遍。
    “克莱德是基金会的内应，那就好办了……”
    罗伯特换了一件干净的灰衬衣，他用手指捏了捏鼻梁：“给基金会的报告你照常写，今晚的事故除去我们之间的谈话，其他全写，包括你开枪这部分……”
    这时走廊上跑来一个踉跄人影。
    博努奇扶着栏杆，人还有些昏昏沉沉：“该死，我被克莱德那混蛋下了药，他妈的这抠门混蛋请我喝酒，果然有问题！”
    ……
    三脚猫餐厅。
    猪人约克一身褐色西装配黑色衬衫，他口中轻轻哼着调子，看起来心情不错。
    他对服务生小姐说：“玛姬小姐，您今天真是容光焕发，看来是爱情女神给您送来了一位英俊的意中人。”
    “那个幸运家伙一定是个很棒的小伙子。”
    玛姬放下托盘里的食物，脸上有害羞，也又有骄傲。
    “我替他谢谢您的褒奖……两位先生请用餐。”
    她容光焕发地转身离开。
    “看到了吗？”
    约克目光停留在玛姬的臀部，一脸遗憾：“马丁，我就说过，机会失去就不再来。那小子将她的屁股占有后标记了，你已经对她没有吸引力。”
    “女人是很善变的。”猪人唏嘘。
    马丁转身看去。
    他不论怎么看，都觉得玛姬只是很正常地走动，并没有卖弄风骚，实在看不出什么屁股摆动理论。
    “好了，先生，姑娘已经有了心上人，再盯着她看就是另一种欲望领域了。”
    约克打了个响指，脸上也恢复了正经。
    “你的报告很有价值，给我们更新了既有情报，我得说，马丁，你做的比我想的还要好。”
    “你的冷静、谨慎、果断都在报告书里得到了体现。”
    猪人扶了扶宽大鼻梁上的夹鼻镜：“马丁，达尼尔先生让我告诉你一句话。”
    “你展现了自己的价值，明年的基金会新雇员名单里，会有你的名字。”
    马丁礼貌地说：“非常感谢。”
    约克舔了舔手指上的糖浆：“马丁，你知道，每年基金会都会物色很多人才，但最终能坐入基金会办公室的，其实不多。”
    “现在达尼尔先生亲自为你写了推荐信，这是很少见的事。”
    “我很好奇，你一点也不兴奋，这是为什么呢？”
    马丁直言：“因为未来会怎样，谁也不知道，我能做的只是把握当下，尽量将能做的事做好。”
    约克用毛巾擦了擦手，轻轻点头，宽大的耳朵微微晃动。
    “头脑清醒。”
    “我喜欢你，马丁。当然，你知道，是最真诚的欣赏那种。”
    他双手张开，左右手食指中指做弯曲状，比划引号手势。
    “马丁，这个世界上其实没有那么多巧合。”
    “的确。”
    马丁回顾自己经历的一系列事件，看似偶然，其实背后都有基金会无形的手。
    巴克·卡特的谋划，黄金城的调查，疫虫的踪迹……这些事件的线索互相缠绕，马丁不过是恰好走入了那条交叉的小径。
    “就像那个姑娘一样。”
    猪人看向过道前方，玛姬正一脸笑容给其他客人介绍菜品。
    “我为什么会知道她有男人了呢？屁股当然很重要，不过还是让我们讲讲事实吧。”
    约克脸上露出一个奇妙笑容：“我把玛姬介绍给基金会的一个年轻人。”
    “是个坏家伙，不过是年轻女人会喜欢的那一类，英俊，甜言蜜语，贵气礼貌。”
    “他说玛姬是个热情似火的姑娘，对他百依百顺，叫起来的声音就像是百灵鸟，身体就像是蛇一样灵活紧致，让人爽到难以呼吸。”
    马丁没说话。
    “马丁，你看，一个年轻的好姑娘，就这么被一个混蛋骗了肉体和感情。”
    “如果你和她睡一觉，那么她就有一个美好未来，而不是像现在这样，过几天就会被坏家伙抛弃。”
    “当然，她也没吃亏，总比和一个连舒服大床都给不了的穷鬼睡觉好。对不对？”
    约克脸上露出一个略有深意的笑容，他抬起手，做抓握状：“你看，机会就是这样，错过那一个节点，最珍贵的部分就没了。”
    “混蛋们什么都去抢，他们会死死抓在手里，哪怕自己并不需要，这就是为什么混蛋总是活得很好。”
    “马丁，你想当混蛋吗？”
    马丁举起装酸橙汁的玻璃杯：“我想当赢家。
    “约克先生，让我们为胜利干杯。”
    约克笑出猪叫，也抬起牛奶杯和他碰了碰：“伙计，那这可比当混蛋难多了。”
    “你叫我约克就行，马丁。”
    “敬给胜者。”