小麦克描述了一番自己在金喙鸟俱乐部所见所闻。
    “……基本就是这样。最后迪莉娅女士就让我回来，告诉您说，她知道了。”
    “马丁先生，您真是太厉害了！竟然认识超凡者！”
    少年满脸崇敬。
    他毫不怀疑，手指帮绝不会再纠缠自己。
    人人都知道这个世界存在超凡者，他们是这个世界人类最精锐的力量，享有特殊的法律豁免权。但这一特殊群体很少和平民有直接交集，也难以识别。
    通常超凡者出没，报纸上也很少刊登报道。
    马丁笑了一声：“只是上次站台出事，迪莉娅女士问过我一些情况。我就想，用一点回忆起的情报，看看能不能帮你摆脱麻烦。”
    “目前看来，迪莉娅女士很慷慨，你很幸运。”
    小麦克点点头。
    迪莉娅女士说是马丁先生拉了自己一把，马丁先生说是迪莉娅女士的慷慨。
    这让他觉得两人之间有某种微妙的联系。
    这两位像是同一种人。
    马丁忽然想到：“如果你想要找活儿干，可以到格瑞普大学来。”
    “学校餐厅里正好缺小工，不过待遇不比外面的餐厅，但一天保证两顿饭，一周大概有5便士。如果愿意，我可以帮你推荐。”
    “真的吗？太好了！”
    小麦克激动起来：“我想去，马丁先生您真是一个大好人！”
    “别高兴太早，成不成还是一个未知数。格瑞普大学的餐厅人手很少，每一个人都很劳累，薪酬比起外面要少很多……”
    马丁认真讲了一下学校里的情况。
    事实上，格瑞普大学一直在削减各种经费，其中就有餐厅厨房。
    如今招人不是因为缺人，而是恰恰相反，学校不愿意负担几个厨师的薪水，只保留一个正式厨师，剩余人手全用普通佣工补上。
    佣工里又是妇女和童工最便宜。
    哪怕雇佣妇女和童工，学校给出的周薪也远低于市面人工价格。
    童工在格瑞普市正规餐厅工作，周薪通常是1~2银镑。
    只是目前大多餐厅根本不缺人。
    大量外来岛民因为种种原因涌入联邦，变成了最便宜的廉价劳工，他们很多都不被联邦法律保护，所以也无从谈及薪酬问题，只要给顿饭就肯干活。
    这也挤压了联邦工人的雇用市场，直接导致很多人失业，小麦克这样的孩子没有技能，更是难找工作。
    “我愿意，我不怕吃苦，能吃饱还有5便士就很好了！”
    小麦克眼睛闪闪发光。
    但很快，他又有点苦恼：“但是我是公寓门童，必须随时在这里，如果放弃这个工作，我就只有到桥下去住了，那里的流浪汉很凶狠……唉。”
    马丁问他：“你今年多大？”
    “马丁先生，我满十二了。”
    马丁想了想：“你可以把帐篷搬到我的地下室。不过平时，你得打扫里面的卫生，烧水，倒垃圾，洗衣服，帮我跑腿，捡来的东西不能放在地下室里。”
    “能做到吗？”
    “能！”
    小麦克高兴之余又有几分不解：“马丁先生，您为什么对我这么仁慈？我只是一个没什么用的门童。”
    “你是一个优秀的门童，两年来都干得很好。”
    马丁笑着说：“所以不如来当我的专属门童吧，虽然待遇同样只有一个栖身处而已。怎么样？”
    “马丁先生，我一定好好干，不会让您失望的！”
    少年眼神坚毅。
    ……
    公寓门房屋里，老吉米揉了揉眼睛，有点意外：“马丁先生，您要收留他？”
    “不是收留，是雇佣。”马丁纠正。
    “好的，好的。”
    老门房看了看旁边有些不安的少年：“不用这样，当初帮你也是因为你机灵懂事，麦克，你是个好孩子，只是没有生在一个好家庭。跟着马丁先生，做好你的工作，知道吗？”
    “谢谢您以前的照顾，吉米爷爷。”麦克鞠了一躬。
    “没事没事，好好干，你的事我会和房东讲。我桌子后面那些旧报纸，还有一支旧钢笔，半瓶墨水，你都拿走吧。玩填字游戏时，你就很喜欢。”
    “太好了！您太慷慨了！”
    到底是少年，听到有礼物顿时眉开眼笑。
    除去老吉米送的报纸和钢笔，小麦克的全部家当就是他的帐篷。
    这个帐篷原本搭建在老吉米的屋外角落，为了不影响公寓形象，老吉米在外面拉上了一面防水布，恰好遮住那小小的帐篷。
    马丁还是第一次近距离观察麦克的帐篷。
    它由旧衣服和破布缝补而成，上面到处都是补丁，但很干净，没有什么异味。
    麦克从帐篷里翻出一个小油漆桶，将一床薄薄的毯子折好塞进去，又将里面的干草堆塞进纸箱里，往返折跑，重新将帐篷在马丁地下室的墙角支了起来。
    接着少年很自觉地抓起扫帚，开始打扫卫生。
    马丁正想出门散散步，顺便练练枪。
    结果在公寓门口就撞见了一个头发灰白的小老头。
    “罗伯特老师。”
    马丁赶紧对来人打招呼。
    “你在家就好。”
    罗伯特·莱万留着浓密的一字胡，他裹了件呢子大衣，手提一个旧皮箱，就和在学校一样不苟言笑。
    他现年55岁，格瑞普大学自然生物学院副教授，专攻自然学方向，博学多识。罗伯特在学校一向以严谨节俭著称，不算是个好相处的人，却是一个极度尊重知识、对学生要求严格的老派教师。
    马丁在格瑞普大学念书的三年期间，一直是罗伯特的课代表。
    后来马丁能在学校当图书管理员，也是多亏了罗伯特向学校推荐介绍。
    “去外面吃点东西。”
    罗伯特面目冷峻地说：“学校餐厅的玉米汤喝得我实验都做不下去了，在这方面缩减经费真是昏招。”
    白桦木公寓旁的南十字街8号是三脚猫餐厅，这是一间很小的餐厅，除去一圈可以围坐的木吧台，就只有三张靠着玻璃窗的桌子。
    虽然这只是一个小餐厅，但由于马丁收入太少，很少舍得来这里吃东西。
    两人一踏入餐厅，穿白围裙的服务生小姐立即快步过来介绍。
    “两位先生，我们餐厅新出了鸡肉肉酱卷饼、玉米馅饼、牛乳面包，两位要不要尝试一下呢？”
    老教授放下手提箱：“给我来一个鸡肉肉酱卷饼，再来一杯酸橙汁。点菜，我请。”
    服务生小姐又看向马丁。
    马丁说：“新品都各给我来一个，再来一杯酸橙汁，谢谢。”
    服务生小姐笑眯眯说：“好的，两位请稍等。”
    罗伯特教授点点头：“不错，年轻人就要多吃一点，吃饱饭才能学习和工作，追寻真理之路是一个漫长旅程。”
    “多谢老师招待。”
    马丁坦言：“不怕您笑话，我最近都没怎么吃饱。”
    他这三天都在练枪，义体手枪能量消耗极大，但又不能不练。
    平日里马丁吃的是土豆、面包和卷心菜，天车之锁开启后，这点食物就有点不够消耗了。
    罗伯特教授看向自己的学生：“找你是要通知一件重要的事。”
    马丁坐直了身体。
    “你被解雇了。”