皇后走了。
    周勤父子呆坐着。
    老仆在外面探头看了一眼，回身对来请示的管事摇头，低声道：“气氛不对，换个时辰再来。”
    里面，周勤突然幽幽叹息，“数千年来，一直未曾有人敢对天下大族豪强动手，不，连杀机都没动过。可到了今日，老夫的孙婿却想灭杀了天下大族豪强，一举为王朝剪除威胁。他好大的气魄，好大的杀机！”
    周遵苦涩的道：“可是阿耶，他能做到。”
    “是啊！若是当初他清理天下奴籍时，那些人家能一起发难，那么，还难说。可那时候不少人选择了观望，等叛军被镇压后，实则，天下大族豪强已然成了他砧板上的鱼肉，只能任他宰割。”
    “这是兵法！”
    “是，你那女婿把兵法用在了治理天下上，堪称是所向披靡。”
    ……
    这一日，整个长安的肉食者们几乎都没法安睡。
    数千年来一直处于云端的贵人们，突然发现前方全是黑暗，无路可走了。
    “这些家族手握巨量田地和人口，最擅长的便是利用人脉。田地人口加人脉，让他们无往而不利。下面的百姓两手空空，如何能与他们抗衡？而陛下一番谋划，把他们从云端上拉了下来，从此，他们必须要和自己眼中的蝼蚁们一起竞争，爽快！真特娘的爽快啊！”
    黄春辉举杯一饮而尽。
    来访的宋震说道：“陛下说，中原能传承多年，大族豪强功不可没。可大势如潮，必须与时俱进。若是再延续以往那等帝王与大族豪强共天下的格局，这个大唐就没有将来。这个中原，也必将沉沦！故而，不得已为之罢了。”
    黄春辉点头，干咳几下，喘息道：“告诉陛下，干得漂亮！”
    ……
    “今夜许多人无眠，是为了利益受损。今夜，许多人无眠，是欢喜自己找到了上升的阶梯……”
    皇帝也在喝酒。
    一人自斟自饮。
    他喝着酒，哼着小曲儿，很是惬意。
    他蓄谋多年，在今日出手，一举剪除了王朝最大的威胁，那份得意啊！
    “陛下。”
    韩石头进来。
    “石头啊！”
    皇帝说道：“坐。”
    韩石头默然站着。
    “阿耶当年可有剪除大族豪强的想法？”皇帝问道。
    “有过。陛下曾说大族豪强乃是毒瘤，不过不可轻动，否则江山板荡。”
    “人口！关系网！”
    皇帝说道：“人口在手，随时都能变成令帝王惧怕的大军。关系网一动，皇帝就会成为孤家寡人。”
    “是，故而先帝也不能轻举妄动。”
    “所以朕先除奴籍，没了人口，他们便是没了牙齿的虎狼。今日再把他们的爪牙给斩断，他们还能如何？只能冲着朕徒劳嚎叫，哈哈哈哈！”
    韩石头欣慰的看着皇帝，“先帝有知，定然会欢喜非常。”
    ……
    “阿耶，你还不回去？”
    马溪依旧住在国子监内，早上起来便去寻父亲。
    马宏忠刚起，打着哈欠，伸手扇扇呼出来的口气，觉得还带着昨夜吃的酒肉味道，很臭，他没好气的道：“这生意投入不小，老夫得多看看。”
    “今日看榜呢！”马溪说道。
    “哦！”马宏忠干咳一声，“为父今日正好有空！”
    马溪翻个白眼，“我知晓外面有家粥店，是南周人开的，早上喝一碗肉粥最是舒坦。”
    马宏忠闻言食指大动，匆匆洗漱后，跟着儿子去寻吃食。
    肉粥果然不错，马宏忠问做肉粥的小贩，“不是说南周那边更好经商吗？为何来长安做生意？”
    小贩一边用勺子搅动粘稠的肉粥，一边说道：“客人有所不知，原先南周商贸发达，靠的是从上到下都做生意。如今大唐这边也在变了，生意越来越好做。这做生意就得赶趟不是，来的越早越容易挣钱……”
    “是这个理。”马宏忠喝了一口肉粥，说道：“以往那些人一边鄙夷商贾，一边偷偷令家人去做生意。如今却不同，虽说陛下不喜豪商，可却说了，律法为先。只要你遵纪守法，管你是豪商还是权贵，没人干涉。”
    “这比当初南周好多了。”小贩很是憧憬的抬头看着那些炊烟，“等做几年，我便把妻儿接来，以后就在长安安家了。”
    马宏忠笑道，“这般有信心？”
    “如今乃是圣天子在位。”小贩说道：“我觉着，这日子啊！它越过越有盼头！”
    圣天子！
    马宏忠看了儿子一眼，马溪用力点头，“陛下是千古难得的明君。”
    吃完饭，父子二人晃晃悠悠的去看榜。
    一路上有不少考生，有人木然，有人眉飞色舞。
    马溪看到了那两个当年的伙伴。
    张信和谢成看着没精打采的，衣裳前襟有不少污渍，眼圈发黑，多半是昨夜没睡好，弄不好便是喝了一夜的酒。
    二人不经意看到了马溪。
    马溪拱手微笑。
    二人面色难看，张信跺脚，“小人得志！”
    “还未可知！”谢成说道。
    “也是。”
    到了皇城外，外面多了千余军士在维持秩序。
    “都别挤！”
    一个小吏喊道：“晚些会大声念出来，不用挤！”
    可谁不想亲眼目睹呢？
    当拿着榜单的官员走出皇城时，数千考生涌了上去。
    “挡住！”
    梁靖喊道。
    金吾卫的将士们今日没带兵器，就用肉躯组成人墙挡在前面。
    官员的个子很高，有小吏拿着浆湖和毛刷跟着。
    他接过沾满浆湖的毛刷，在城墙上刷了几下，把榜单张贴上去。
    两个小吏上前，手中的也是榜单。
    “郑晨！”
    小吏的嗓门很大，而且咬字清晰。
    一个考生在人群中蹦起来，“在这，我在这！哈哈哈哈！耶耶中了，中了！”
    “郑晨！”
    另一个小吏重复了一遍，这是为了保证不出差错。
    “哈哈哈哈！”
    那个考生大笑着。
    “马勋！”
    “我竟然中了？”
    随着念诵的延续，中了的各种表演，没念到的紧张的不行。
    “别担心，为父会给你挣下偌大的家业，只管躺着。”马宏忠安慰道。
    “马溪！”
    马宏忠：“他说谁？”
    马溪只觉得脑子里嗡嗡作响。
    “马溪！”
    马溪看着父亲，父亲的嘴在动，但他却什么都听不到。
    他茫然看着榜单。
    我中了？
    “大郎！”
    马宏忠欢喜的拍着儿子的肩膀，“我的儿，你中了！”
    神智渐渐恢复的马溪只觉得浑身轻飘飘的，“我中了。”
    “对，你中了。”马宏忠欢喜的要炸了。
    父子二人都没走，直至榜单念诵完毕，这才涌上去。
    绝大部分人都没走，中了的想亲眼看到自己的名字才安心。
    没中的要看到没有自己的名字，才死心。
    当看到马溪二字时，马宏忠拽着儿子就走。
    “去告诉商越，今日老夫请客！”
    马溪看到了失魂落魄的谢成和张信，二人也看到了他，却再无那份蔑视。
    从此后，三人的人生道路就变了。
    一人出仕，二人在家守着家业，兴许能享受一生。兴许，会在大潮中沦为凡人。
    在这个历史转向的时刻，一些人被打落尘埃，一些人却青云直上。
    命运在此刻不再卷顾那些守旧的人。
    ……
    榜单揭晓后，当即有人闹事。
    皇帝并未搭理，让金吾卫按律办事。
    那些人喊着不公的口号在皇城前示威。
    梁靖带着麾下站在皇城前，对身边的副将说道：“都是一群赢得输不得的人。”
    副将说道：“他们的家族有的延续了上千年富贵，觉着自己就是神灵。可如今神灵要下凡了，自然要暴跳如雷。”
    “其实，我觉着更多是绝望！”梁靖双手抱臂，说了一句很有哲理的话：
    “盛极而衰，物极必反！”
    ……
    “不公！”
    那些考生在呼喊。
    王老二出来了。
    “国丈家也没人中，你等叫嚣什么？”
    说完，王老二转身进了皇城。皇帝正在弄烤鸡，他得赶紧去，晚了就只能啃没肉的翅尖。
    外面的考生们一怔。
    “周氏无人中？”
    “好像是没人。”
    皇帝连老丈人家都能狠心的坑了，你们算个屁啊！
    得！
    不少人本就担心被清算，这一下心理平衡了，装着硬汉的模样回去。
    皇帝正在宫中烤鸡。
    他没弄什么叫花鸡，而是正儿八经的弄了炭火。一只三斤多的肥鸡在烤架上缓缓翻转，皇帝一手压着袖口，一手拿着毛笔刷调料，很是专心。
    太子和李老二蹲在他的身侧，一边吞口水，一边你捅我一下，我捅你一下。
    秦泽疾步而来，先吞了口水，才禀告道：“陛下，外面的考生大多散了。”
    “还有人没散？”皇帝有些诧异。
    “是几个喝多的考生，醉倒在那里。”
    “知道了。”
    皇帝缓缓转动着烤鸡，说道：“阿梁，你看这烤鸡像是什么？”
    “不知。”
    “这便是江山。”皇帝说道：“治理江山不能急切，所谓治大国如烹小鲜，混乱时要快刀斩乱麻。稳定之后，就不可如此，要润物细无声……的挖坑。”
    阿梁点头，这次皇帝的一系列手段看的他目瞪口呆，心想原来还能这样治国？
    我学到了。
    “坑里放些炭火，火别烧的太旺了。要勤翻……看，这鸡，它可不就好了吗？”