陈国覆灭后，各路草头王纷纷揭竿而起。彼此之间攻伐不休。
    蜀地也是如此，而且蜀地竟然有数十股势力，堪称是山头林立。
    经过数十年厮杀，最终张氏脱颖而出，一统蜀地。统一蜀地后，张氏并无一统天下的信心，于是便谨守门户。
    陆路自然好说，有阳陵关为天险，飞鸟难越。水路却有些麻烦，毕竟你不可能把战船铺满数百里长的河流。
    故而张氏大力发展水军，令水军沿着河流不断巡查。
    后来张氏内乱，给了外来者可趁之机，从水路逆流而上，一举击破房州。
    大唐一统天下后，蜀地水军的重要性就降低了，编制和人马缩小了一半。
    直至李泌遁入蜀地，第一件事便是重振水陆大军。步卒还好说，操练就是了。水军却有些麻烦，新卒的操练比步卒复杂无数：其一水性得不错，其二还得能在航行中的战船上步履稳健，健步如飞……
    而且，人操练出来了，还得等战船。
    战船可不是你想造就能造的，就算是有合适的木料，也得等木料干的差不多了，才能造船。
    故而现在蜀地水军的局面就是人多船少。
    水军统领张秀面对这个局面也没辙，便让蒋钦没事儿多带兄弟们出来轮番操练。
    蒋钦倒是没二话，可在他看来，这是庸人自扰。长安大军来了没错，可他们没船啊！难道他们还能一路游到房州来？
    但官大一级压死人，蒋钦没办法，也只能每日风里来，雨里去。
    此刻见到出家的兄长，蒋钦心中欢喜，可看到船舱里那十余人时，又觉得不对。
    而蒋敏一开口就是来救他，让蒋钦想到了小说里的那些说客。
    这……
    蒋钦眯着眼，“阿兄这话说的，谁能杀我？”
    “伪帝！”
    “伪帝？”蒋钦扫了里面一眼，那个猥琐的男子冲着他笑了笑，很是客气。
    “一旦房州被破，你当如何？”蒋敏问道。
    “自然是迎敌。”蒋钦说道。
    “你可能敌得过长安大军？”
    蒋钦心中有了些猜测，默然。
    蒋敏叹道：“你这是白白送死，岂不是伪帝杀你？”
    “原来阿兄是做了长安的说客。”
    蒋钦冷笑道，目光冷冽的看了老贼一眼。
    老贼给了对面那些好手一个眼色。
    若事有不谐，他便要暴起擒获蒋钦，随后遁逃。
    蒋敏叹道：“为兄在扁担山上虽说条件差些，可方外人正该如此。长安大军破阳陵关时，为兄都看在了眼里。破关后，大军秋毫无犯，反而还帮衬那些穷苦人家，发粮食，或是修补屋子。当地百姓欢欣鼓舞……二郎你可知晓阳陵关是如何被破的？”
    蒋钦不语。
    “便是当地山民带路绕到了关后。二郎，这便是天命。天命之下，大势浩荡。顺之者昌，逆之者亡啊！若非担心你，为兄何苦来这里？”
    蒋钦想到了张秀。在得知阳陵关被破后，张秀便有些颓然，每日喝酒，把事儿都丢给了他。
    “当下的大势你难道看不出来？陛下一统北地，征服南方，整个天下都在他的掌控之中。麾下大军数十万。且那是百战虎贲，蜀地那些没经过厮杀的如何能与之抗衡？”
    蒋钦低下头，蒋敏知晓他是心动了，就说道：“为兄知晓你担心前程。下山时，为兄有幸去拜见了陛下，果然是王者气象，麾下文武更是人才济济。且陛下宽宏大量。知晓梁靖吗？”
    “当然知晓，伪帝的心腹，不过，他不是死在落凤坡了吗？”
    为了保住自己的颜面，关于梁靖兄妹的事儿伪帝篡改了一下。
    “狗屁！”蒋敏忍不住骂道：“陛下恋旧，派人把他们兄妹救走了。如今梁靖就在陛下的麾下效力，此次破阳陵关，正是梁靖带着人寻到的小径。”
    蒋钦身体一震。
    “明白了？”蒋敏微笑道：“陛下宽宏大量，用了伪帝的心腹，于是伪帝的心腹为陛下寻到了胜机，这是什么？天命啊！有这等胸襟的陛下，你觉着，与桐城的伪帝相比如何？”
    在伪帝入蜀后，蜀人的日子就越发难过了，赋税越来越高。
    武人的日子也不好过，比如说蒋钦，就发现有人在自家附近盯着。他没问，也不敢问。
    伪帝像是个枭雄，而阿兄若是没撒谎的话，那么，长安的皇帝更像是一位真正的帝王。
    何去何从？
    蒋钦在斟酌。
    “为兄大把年纪了，并无妻儿，所为何来？难道是为了扁担观？来来去去，不就是担心你吗？”
    蒋钦抬头，看到兄长眼中都是关切，不禁想到了小时候的那些岁月。
    他们的父母去得早，蒋敏带着几个弟妹过活，日子格外穷困。这样的人家，没女人愿意嫁。等弟妹们长大后，蒋敏年岁也不小了，加之还得操心他们的婚事，哪里有钱财去娶妻？
    直至弟妹们娶妻的娶妻，嫁人的嫁人，蒋敏这才无事一身轻，可却愕然发现，自己已然两鬓斑白。
    既然如此，蒋敏也不怨天尤人，便开始游历天下。多年后，他想着落叶归根，便在扁担山出家。
    “阿兄！”
    蒋钦眼眶红了，“这些年，苦了你了。”
    “苦什么？”蒋敏笑道：“你眼中的苦，是为兄心甘情愿做的。这人活着，不就是做些心甘情愿做的事吗？至于妻儿，那是上天注定的缘分，若是无缘而强求，必然是祸。如今为兄孑然一身，不知多洒脱，哈哈哈哈！”
    蒋钦点头，“一切凭阿兄做主！”
    蒋敏看了一眼战船，“可方便说话？”
    “安置下来再说。”
    “好！”
    随即蒋钦跳了回去，大声道：“阿兄先安顿下来，回头我寻你饮酒。”
    “好说！”
    兄弟二人拱手分别。
    蒋敏回身进了船舱。
    “如何？”老贼问道。
    “幸不辱命！”
    蒋敏坐下，船随即动了。
    水面被船头噼开，碧波荡漾，犹如此刻老贼的心情，惬意无比。
    上岸后，有蒋钦的人带着他们去寻了家逆旅落脚。
    蒋钦去见了张秀。
    水军官廨大堂中，张秀正在和几个心腹将领议事，见到蒋钦回来了，张秀笑了笑，“辛苦。”
    蒋钦说了一番今日巡查的结果，依旧是平安无事，最后问道：“阳陵关被破，统领，可要加强巡查？”
    张秀懒洋洋的道：“难道杨逆还能把南周的战船背到蜀地来?不必了。”
    “是！”
    蒋钦晚些便衣去了逆旅中。
    “这是工部贾尚书。”
    蒋敏为双方介绍。
    “贾仁！”老贼笑眯眯的道。
    这个工部尚书好像有些猥琐。
    蒋钦心中略微有些不渝，但还是坐下来和老贼商议后续事。
    “不知陛下那边准备如何潜入？”蒋钦问道。他有心腹，但不多。而且人多嘴杂，一旦消息外泄，张秀能把他剁成肉糜。
    “咱们的人会沿着岸边一路上行，过了十八滩之后，需要船只。”
    十八滩是最为凶险之地，过了这里，一路不说是坦途，但只要有技艺高超的船夫，便能一路到达房州。
    “下官手中有好船夫，不过，人多口杂，下官担心，那些人会泄密。”蒋钦说道。
    长安大军沿水路突袭，来的人马必然不少，需要调动的船夫同样不少。蒋钦并无把握。
    “船夫就不必了。”老贼开口，“就两三个向导，知晓沿途水文详情就足矣。”
    蒋钦愕然，“那谁来操舟？”
    “早在破了南周后，陛下就准备组建水军，于是便从南周水军中抽调了不少将士和船工。此次随行的不少。”
    老贼说的云澹风轻，却令蒋钦心头巨震。
    历朝历代都不看重水军，按理，拿下南周后，皇帝在南周沿海保留水军就是了。可看样子，皇帝竟然还想组建更为庞大的水军。
    这份眼光和魄力，令蒋钦不禁起身道：“如此，下官愿为前驱！”
    “好！”
    老贼心中欢喜，“事不宜迟，马上准备。”
    过了数日，蒋钦得了消息，突袭的人马已经接近了十八滩。他便以操练为名，卷走了水军大部船只。
    十八滩之前有一片宽阔的水面，蒋钦令人把船只停靠在此处，除去数十心腹留守之外，所有人尽数上岸，开始操练。
    水军，也得会杀敌不是！
    蒋钦带着蜀地水军跑远了。
    数十长安斥候这才出现。
    “就在那！”
    看着那些船只，斥候们回身。
    身后，乌压压的水军。
    这些水军身材明显比北人要矮小一些，看着那些船只，为首的将领说道：“回禀陛下，水路，畅通无阻！”
    身后，源源不断的军队正在开进……
    ……
    蒋钦带着水军往回跑。
    刚到岸边，就看到船上全是人。
    弩弓，长弓，密密麻麻的冲着他们。
    有人回身，数千人正在缓缓逼近。
    ……
    “陛下令水军严加巡查！”
    张秀接到了桐城的命令。
    “是！”
    等使者走了之后，张秀问道：“蒋钦呢？”
    “说是去操练，几日没回来。”
    “去问问。”
    人还没出发，蒋钦就回来了。
    他带着十余人进了大堂。
    “你这是……这些人是谁？”张秀看到那十余人都是生面孔，一个念头浮起，马上扑向挂在墙壁上的横刀。
    一支箭失飞来，把张秀射杀。
    随即，外面传来了厮杀的声音。
    半个多时辰后，蜀地水军驻地沦陷。
    “向房州进发！”
    老贼意气奋发的喊道。