大军在集结。
    “这大概是最后一次大战了。”老贼在工部事多，中午寻王老二一起吃饭，提及了此事，“老二你去不去？”
    “我当然要去。”王老二是千牛卫大将军，随行理直气壮，“老贼，你去不了了。”
    老贼吃完饭便进宫请见皇帝。
    “陛下，臣愿随军为陛下效力！”
    皇帝讶然，“工部事多，再有，此次攻伐蜀地更多是攻心，厮杀是不少，不过，却不会再有攻打北辽与南周时那等惨烈，用不着动用朕的工部尚书。”
    这是对心腹臣子的态度，堪称是贴心贴肺。
    可老贼却一再坚持。
    “你是个没好处便不肯出手的油滑老贼。”皇帝蹙眉，“说，是想去蜀地作甚？”
    老贼赧然。
    “蜀地封闭，当年许多同行都不愿去。臣听闻那里有许多贵人，特别是数千年前的贵人都有不少。臣技痒难耐啊！想去拜访一番！”
    皇帝冷笑，“朕看你不该为工部尚书。”
    老贼一听以为要罢自己的官，他本就不乐意被困在工部，忍着欢喜问道：“陛下，那臣该为何官？”
    “发丘中郎将！”
    ……
    老贼欢天喜地的告退，下午回到家中，和娘子说自己有了新兼职。
    “是发丘中郎将！”
    “发丘中郎将是干啥的？”
    “拜访贵人的。”
    “啊！那不是缺德事吗？”
    “陛下说了，以后要出海打下一片大大的江山。海外也有许多势力，许多贵人正在地底下寂寞难耐，就等着老夫去一一拜访呢！”
    老贼兴奋不已，搂着娘子说道：“这上下数千年，盗墓这一行到了老夫，也算是登峰造极了。”
    ……
    “这一战，朕要亲征！”
    皇帝准备抛下他的长安，去蜀地复仇。
    群臣闻讯纷纷进谏。
    最多的一条理由是太子年少，不足以镇压天下。
    别前脚您才走，后脚天下就风起云涌……
    太子可能镇压？
    皇帝刚把关中大族豪强毒打了一顿，南周那边的毒打也即将展开，北辽故地那边，据闻有些人在蠢蠢欲动……
    您也敢撒手？
    面对舆论和雪片般飞进宫中的劝谏，皇帝并未搭理。
    皇后闻讯却坐不住了。
    “阿梁还小呢！”
    管大娘笑道：“皇后，太子的学问先生们都说好，加之太子跟着陛下学了许久，好歹，也得出来亮个相不是。”
    在她看来，这是个极为难得的机会。
    周宁摇头，“我知晓这是个磨砺阿梁的机会，可他毕竟还小啊！”
    “陛下不是说……十年之后就……”
    皇帝那话分明就是在说：十年后朕便把帝位传给阿梁，自己潇洒去了。
    周宁眸色平静，“父亲说了这话，儿子便该应承？就算是农户之家，父亲想把家业传给老大，老大难道还能马上伸手就接了？”
    这不是中原的传统。
    皇后话里隐含着另一层意思：那是皇帝。
    十年很漫长，十年之后，谁知晓皇帝会变成什么样？
    枕边人也不敢打包票。
    而此刻的应承，到了那时，说不得就会变成父子之间的矛盾。
    管大娘低头，“那……”
    这事儿难道还能拒绝？
    “告诉阿梁，要拒绝。”
    周宁摆摆手，管大娘告退。
    殿内，周宁怔怔的看着桉几上的书。
    她嫁给李玄多年，从早些年的两情相悦，恨不能日日都在一起，到现在夫妻之间渐渐澹了……皇帝忙着政事，她忙着母仪天下。
    时间不够，二人也仅仅是在吃饭和睡觉时聚在一起。
    情义会薄！
    相处的越少，就会越薄。
    皇后们心自问过，自己对皇帝的情义可还在。
    在的！
    她觉得自己对那个男人的情义越发的深厚了。
    但她也知晓，权力这个东西能碾压世间所有情义，能令一个良人变成恶人。
    她相信自己的男人不会变，但内心深处却有个声音在警醒自己：别相信权力那个恶魔！
    是啊！
    她的男人和那个恶魔整日相伴。
    现在兴许还能经受住那个恶魔的蛊惑，可以后呢？
    人心，从来最是难测。
    一个是皇帝，一个是太子，这是她在世间最为亲密的两个男人。
    她希望，他们能善始善终。
    “问问陛下，午膳可要在一起吃。”
    “是！”
    晚些，内侍回禀，“皇后，陛下说了，午膳要和刘相他们一起用，让皇后与太子和德王自行用膳。”
    “知道了，问问太子在作甚。”
    “是！”
    太子在写文章。
    身边伺候的人是蒋会。
    先生今日给了个题目，叫做：王者之道。
    这个题目很大，阿梁琢磨了许久，总是觉得自己没找到要点。
    他挠挠头，蒋会马上问道：“殿下可是要吃点心吗？”
    太子和德王都不大，按照皇帝的说法，二人都在长身体的时候，故而宫中随时都准备着点心，供给二人腹饥时享用。
    太子问道：“什么时辰了？”
    “快午时了。”蒋会说道。
    “晚些用膳吧！”太子摇头，然后一怔，“节省，这可是王者之道？”
    蒋会笑道：“这定然是了，殿下这般节俭，此后定然是仁君。”
    “孤不喜责罚人！”
    太子把笔搁在笔架上，澹澹的道：“阿耶春秋鼎盛，就算是阿耶七老八十了，可在孤心中，也希望他能长命百岁……掌嘴！”
    蒋会没想到马屁拍在了马屁股上，心中懊恼，跪下掌嘴。
    “啪啪啪！”
    “你这是打蚊子呢？”
    太子拿起桉几上的镇纸，好大一坨，就这么握在手中，“可是要孤亲自动手？”
    被那一大坨镇纸拍一下，估摸着半边脸都没法看了。
    蒋会奋力给了自己一巴掌，接着又是一下……
    脸颊渐渐肿起。
    门外来了内侍。“殿下，该去皇后那里用饭了。”
    “知道了。”
    太子点头，蒋会赶紧顺势起身，准备陪他过去。
    太子蹙眉，“孤让你起来了吗？继续！”
    “是！”
    蒋会跪下继续抽。
    太子走出去，罗松过来禀告道：“陛下准备亲征蜀地，外面不少人反对，都说……”，他看了太子一眼，欲言又止。
    “说什么？”太子问道。
    “都说殿下年幼，不足以镇压天下。”
    罗松看了太子一眼，听到这个消息时，他都为太子感到愤怒。可太子却平静的道：“知道了，去阿娘那里。对了，令人去把二郎也叫上。”
    二人一前一后出去，身后跟着十余内侍宫女。
    “啪！啪……”
    书房内，蒋会依旧在抽自己。
    德王半路和太子会和，嚷道：“阿兄，他们说你和我年少，没用。”
    “哦！”太子回身，蹙眉看着他的脸，“脸上有了污渍也没人管吗？”。说着，太子看向跟着德王的那些人。
    一个内侍上前，“殿下，奴婢等……不敢。”
    这是害怕被德王收拾？
    “你以后也乖些，否则阿耶又会收拾你。”太子叹息，伸手，有人递来布巾，太子为德王擦拭脸上的污渍。
    “这是脸啊……”
    德王痛苦的道。
    布巾擦拭了几圈太子才罢手，看着兄弟红彤彤的脸蛋，说道：“阿耶当初便是这般为我洗脸的。”
    “啥时候？”
    “南征时。”
    南征时，太子跟在皇帝身边，父子二人饮食起居都在一起。每日都是皇帝亲手照顾太子。那也是太子和皇帝父子间最为亲密的一段时光。
    到了皇后那里，母子三人用饭。
    吃完饭，德王说要去睡觉，皇后冷笑，“你这是又要去玩耍吧？今日的功课可做了？”
    德王苦着脸看着太子，“阿兄……”
    太子叹道：“做完了，我便带你玩耍。”
    “果真？”德王一听就乐了。
    可怜的娃……太子点头。
    “那我这便去了。”
    德王欢呼着跑了。
    皇后和太子缓缓喝茶。
    “外面的话，不必当真！”皇后说道。
    “阿娘放心。”太子很是温和的道：“我并未放在心上。再说了，我确实是年少，并未经历过什么大风大浪。这些话，并未说错。”
    可怜的娃！
    皇后眼中有些唏嘘之色，“你阿耶这阵子忙碌，等忙完了，再让他带着你们兄弟出去踏青。”
    出征之前，好歹一家子热热闹闹的出行一次，也算是增进感情。
    皇后为了小家苦心孤诣，太子却格外的平静。
    第二日，奏疏只多不少。
    皇帝令人把奏疏压下，但却不表态，顿时引来了各种猜测。
    “午饭一起用！”皇帝令人去告知皇后。
    “让太子和德王早些过来。”皇后深吸一口气，知晓这一关必须要过。
    太子得知消息后，只是平静的嗯了一声。德王却愁眉苦脸的，对于他而言，会收拾人的阿耶是个魔鬼，最好离远些。
    午时，皇帝准时出现在殿外。
    “有什么好吃的？”
    皇帝笑眯眯的进来。
    “菜不少。”皇后笑道。
    “是不少！”
    皇帝看着两个儿子，问道：“阿梁可知道那些人说你监国不稳妥的目的？”
    太子愕然，想了想。“定然是觉着孩儿太年少了些。”
    “不！”皇帝问道：“你可发现你一事？历朝历代的皇帝，除去开国帝王之外，大多都在都城中。”
    太子点头，他读史也不少了，这事儿知晓。
    皇帝轻蔑的道：“那些蠢货想把帝王困在宫中，让他成为睁眼瞎，成为聋子。朕，岂会如他们之愿？”