永德元年的盛夏户部门外来了数百军士。
    这些军士把户部能进出的门都看守的水泄不通。
    但总有顾不上的地方。
    户部的茅厕建在靠墙的地方，一个小吏艰难的在爬墙……他爬啊爬，终于爬到了墙顶，心中一喜，就翻了下去。
    噗通！
    「哎哟！」
    小吏揉揉屁股，刚站起来，突然觉得身后不对劲。
    他缓缓回头。
    十余军士正在不远处看着他。
    「姿势有些丑，和咱们操练的不同！」
    「他的腰腹无力，故而只能手脚发力，于是落地站不稳！」小吏指着墙头，「我是上茅厕！」
    「是吗？」
    「是啊！」
    「拿下！」
    「户部原先是杨松成的地方，朕进了长安后清洗了一遍，没想到依旧有不少眼线。」
    短短两日，户部被抓十余人。
    「结果出来了吗？」皇帝问道。
    曹颖点头，「出来了。」
    「那些贵人欠了朕多少债务？」
    「多的……陛下，虽说只是追索二十年的赋税，可大多人家一直以来都是一毛不拔，若是追索，他们怕是会心疼的嚎啕大哭。」「一路哭，不如一家哭！」
    皇帝淡淡的道：「户部准备人手跟着军队出发。」
    「陛下，此次带队的是……」曹颖问道。
    「让老二去！」
    天神！
    让王老二那个混不吝的去，这就代表着屠刀。
    别人杀人兴许会顾忌些什么，王老二杀人，天经地义！
    不！
    杀人对于王老二而言，是买卖！
    是生意！
    二哥的生意，又要开张了！
    早上，王老二起床后先去修炼。
    去之前他交代还在睡觉的赫连云裳，早饭必须有咸菜和胡饼。「怎地想着吃咸菜了？」赫连云裳说道：「这时节新鲜菜蔬多的是。」
    「咸菜就炊饼啊！好吃。」
    王老二想到了自己当年乞讨时，「那年我饿了两日，终于乞到了两个炊饼，那好心人还给了点咸菜。那时候，我觉着咸菜就炊饼是世间最好吃的食物。」
    「那胡饼呢？」
    「胡饼……更好吃！」
    当时他蹲在市场外，等着好心人给钱或是吃的，一般来说，顶多一文钱。至于吃食，也多是些简陋的。
    那一次，他吃到了胡饼。
    「阿娘说，谁对你大方，你就跟着谁。」吃早饭时，王老二拿着胡饼，认真的道：「那是我乞讨许久第一次有人给我胡饼。」
    「那人是谁？」
    赫连云裳问道。
    「陛下！」
    吃完饭，王老二拿了一袋子肉干，说道：「此次我出门，大概要半月左右，家中有事你去宫中寻皇后。」
    「找别人不行？」赫连云裳性情开朗，很快就在长安找到了一群志同道合的闺蜜。
    「我是千牛卫大将军呢！老贼说，千牛卫是除去虬龙卫之外，陛下最亲近的侍卫。你的那些关系好是好可就怕有人居心不良。」王老二见妻子神色不善，就说道：「人心隔肚皮呢！当初我做乞丐时，都有人内斗。若是有人从你这打探千牛卫的消息……弄死！罢了，给皇后说一声就是了。」
    王老二嘟囔着出门，「不能杀人的女人啊！怎么做我的娘子？」赫连云裳为之气结。
    王老二前脚才走，宫中后脚来人，「娘娘请娘子进宫说话。」「马上便去。」
    皇后时常会邀请些贵妇进宫说话，其中进宫次数最多的便是赫连云裳。
    这是风向标，说明王老二最被皇帝看重。
    「怎地还没有孕？」
    一见面皇后见她肚皮平坦，就把眉头皱的很深。
    「二哥他……」赫连云裳委屈的道；「二哥他不好那个。」
    对于王老二而言，这个世间的所有人都是一样的，臭烘烘的。赫连云裳也是如此，只是她的味道还在王老二的接受范围之内。但即便如此，对那方面的事儿王老二依旧不怎么热衷。
    咸阳马家。
    马溪在长安读书，马宏忠在家看守家业。
    「阿郎，大郎君说了别听那些人瞎鼓捣，咱们家该雇佃农就雇佃农，搁置了庄稼，这便是想挤兑陛下呢！」
    马宏忠听着仆从颠三倒四的话，骂道：「那个逆子懂什么？如今关中到处都是如此，马家若是雇佣了佃农，那些人家会善罢甘休？以后寻机便会针对咱们家。」
    「那……」管事看着马宏忠，等着他的决断。
    「逆子！」马宏忠跺脚，「罢了，去，雇佣佃农！」
    马家率先妥协。
    外界不少人在嘲笑马宏忠，甚至有人恶毒的说马宏忠的家业迟早会被皇帝吞了。
    如今关中处处都在流传着皇帝贪婪的谣言。
    ——皇帝抢夺关中大族豪强的奴仆。
    —皇帝抢夺关中大族豪强的钱粮。
    皇帝就是个饕餮，贪婪无比。
    马宏忠在家生闷气，可儿子马溪来信说了，皇帝一看便是个雄才大略的，当初在北疆时，但凡守规矩的大族豪强，哪怕背地里嘀咕他依旧安然无恙。
    「哎！」
    马宏忠在家喝闷酒。
    这一日，就听到县里来了几个官吏，以及……
    「来了好些骑兵呢！看着杀气腾腾的！」
    仆役带来了消息，马宏忠惶然，「这是真要冲着咱们动手？」他胆怯了，令人架起梯子，自己艰难爬上墙头，看着官道。顺着这条官道过来，都是大族豪强的家和田地。
    「廖家倒霉了。」马宏忠看到左前方的廖家冲进去了百余骑兵，等他们走时，廖家一家子在大门外嚎哭。
    「阿郎，廖家哭的如丧考妣啊！」去打探消息的仆从说道：「他家老太爷去的时候，一家子都没哭的这般伤心过。」
    「看来，皇帝是真下了死手。马家……他们来了。」马宏忠看到那些骑兵顺着官道下来了，不禁心中一颤。
    那些骑兵在官道上勒马看着马家，指指点点的。
    随行的两个小吏拿出文书。
    马宏忠心跳仿佛停顿了。
    马家，休矣！
    「马家上次主动献出名册，乃是良善人家。此次马家更是主动雇佣了佃农来照看庄稼，这等人家……放过！既往不咎！」
    「走！」
    骑兵们去了下一家。
    叫开门，小吏冷冷道：「郑氏二十年来偷税漏税……数额巨大，陛下仁慈，说了不用滞纳金，但，该补税多少，一文钱不能少，一粒粮食也不能减免。」
    二十年的赋税，加起来是个天文数字。
    「天神呐！」
    郑氏家主跪在大门外嚎哭。
    一家子闻讯出来，得知消息后，一边叫骂，一边嚎哭。
    那些偷漏的赋税，早已被他们当做是自己的收益，该花销的花销，该存的存着。
    而现在，皇帝要让他们尽数吐出来。
    马宏忠一脸懵逼。
    「快去打探消息
    ！」
    仆役这次胆子大了些，趁着郑家兵荒马乱的时候，就混进去问了一个相熟的仆役。
    「阿郎，那些是户部的官吏，皇帝令各地大族豪强补缴过去二十年的赋税。」
    「天神在上，二十年，那得多少？」马宏忠无需计算，就知晓能让自己吐血，「难怪廖家和郑家如丧考妣。老夫也得哭……」
    马宏忠嚎哭了几嗓子，可接下来却没有来马家。
    「这咋回事？」马宏忠不解，自家不敢去县里打探消息，就令管事去县里找马家的关系。
    管事去了，求见相熟的小吏，可小吏却没在，说是下乡了。他在城中等了两日，小吏回来了，晒的黝黑，见到他就说道：「累惨了。」
    管事笑道，「那就寻个地方喝酒，消消乏。」
    二人去了酒肆，小吏喝了一杯酒，叹道：「此次长安下来的是户部的官吏，统军的大将是谁你可知晓？」
    管事摇头。
    「千牛卫大将军，王老二。」
    「那个杀人魔王啊！」
    「是啊！」小吏叹道：「陛下令各处大族豪强补税，有人不肯，当即被抄家，一家子被拿去长安，说是要流放。」
    「这是何苦？」管事苦笑，「我家阿郎都准备好了，就等人上门补税，不行自己送来县里也成。」
    「你家……」小吏目光古怪的看着管事，「说实话，马公可是在朝中有关系？譬如说认识什么……重臣，或是陛下身边的近臣。」管事一怔，然后说道：「若是有，阿郎何须慌作一团？」
    他都自曝家丑了，小吏点头，「看来确实是没有。那便是祖上积德啊！」
    「这是何意？」管事举杯敬酒。
    小吏滋的一声，仰头就干，放下酒杯说道：「上次本来是要动马家的，可你家阿郎却主动把奴仆名册送到了县廨，于是逃过一劫。此次上面说马氏算是良善之家，补税少三成。
    说实话，我是想通风报信来着，可那些军士盯着紧啊！上面放话了，谁敢通风报信，一家子流放。一边是看得紧，一边是流放，你说我敢吗？」
    「自然是不敢。」
    「我心中焦急啊！随后就跟着长安户部的人下去了。前日才听到消息，咱们咸阳大族豪强都补了赋税，就一家没补，不需要补。我便问了是哪家……」
    小吏看着管事，似笑非笑的道：「那人说，是马家。」
    管事心中一松，小吏说道：「此行做主的官员说了，马家主动雇佣佃农照顾庄稼，这便是识大局。知道吗？从此后，马家便是我咸阳大族的典范了。那些赋税，上面说了，豁免了！」
    管事心中激动，晚些回家，马宏忠正翘首以盼。
    「阿郎，上面说马氏不用补税！」
    管事喝的二麻二麻的。
    「神佛保佑，祖宗保佑！」马宏忠欢喜的跪地感谢。
    「是大郎君！」
    「啥？」马宏忠回头，「那个逆子？」
    「上面说，马氏主动雇佣了佃农，识大局，于是便豁免了马氏赋税。整个咸阳，就咱们家豁免啊！阿郎！」