汴京。
    从韩壁率军出征后，汴京的气氛就有些诡异。
    在朝堂之外，那些***权贵越发的爱聚会了。青楼，家中，都是他们聚会的地方。情人司的密谍不敢去窥探大佬们私下的聚会，只能去打探次一等权贵的消息。
    消息渐渐汇总，令年儒有些不安。
    「他们说，若是韩相战败，让北疆军兵临城下大周定然就完了。」「还有些人说，韩相定然能击败秦王。」
    年儒的记性很好，不用看记录就能说出这些消息。年胥在欣赏一幅画。
    良久，他问道；「彭靖二人如何？」
    「频繁聚会，不过陛下有吩咐，令臣不得去窥探二人的消息，故而·····」
    「帝王窥探重臣，一旦消息外泄，便是灾难。从此君臣陌路，乃至于成了对头，这个风险，朕不能冒。」
    上次情人司的密谍想去窥探彭靖二人的消息，被二人身边的好手发现，当即出手。这事儿之后，年胥就令情人司停下对重臣的窥探。
    外面暗流涌动，朝堂之上却平静的令人不敢置信。议事时，也少了许多争执。
    韩壁不在，新政派剩下的臣子很是老实，没敢给保守派添堵。如此，保守派也算是体验了一番大权在握，无人制衡的滋味。但年胥看在眼里，心情复杂。
    平衡是帝王必备的技能，但显然他有些玩脱了。
    在处置孙石之事上，他操之过急，以至于让保守派一家独大。孙石！
    年胥想着这个名字。朕，愧对他了！
    「陛下，臣以为，今年的赋税还得再加些。」彭靖的声音唤醒了神游域外的年胥。
    「嗯？」
    他冷哼一声，「百姓已不堪重负了！」
    「大敌当前，朝中招兵买马，大军出动，修葺各处城池都要花钱，还得征募许多民夫。陛下，这些哪一样不花钱？」
    彭靖叹道：「臣知晓陛下爱怜百姓之心，可生死存亡之际，臣以为，一切，都当以大局为重。」这话就差没指着鼻子说年胥：陛下，你这般优柔寡断，能成什么大事？
    年胥心中的怒火一下就升了起来，他刚想呵斥，就见谢引弓急匆匆往殿外去。殿外，一个信使风尘仆仆的站在那里。
    「何事？」谢引弓问道。
    信使行礼，「有军情禀告陛下。」「跟咱来。」
    谢引弓带着信使进了大殿，「陛下，是韩相那边的信使。」年胥心中微动「可是交战过了？」
    信使拿出战报，谢引弓接过，递了上去。年胥打开战报，只是看了一眼。
    然后，平静的道：「我军夜袭，北疆军早有准备，一万骑兵······覆没。」大殿内安静了一瞬。
    「韩壁无能！」
    一个有些尖利的声音传来，心情极度糟糕的年胥看去，就见一个官员蹦了出来，喊道：「陛下，当严惩韩壁！」
    「换将吧！陛下！」「严惩韩壁！」「臣附议！」「臣附议！」
    彭靖和方崇二人却意外的没说话，只是看着手下官员们在向皇帝发起进攻。
    韩壁便是年胥留下来制衡保守派的大佬，拉下韩壁，皇帝的权力将会空前萎缩。此消彼长，他们二人将会成为朝堂上说一不二的存在。
    呯！
    一块玉佩从御座那里飞了下来，落地粉碎。年胥面色铁青，「你等可懂武事？」
    众人愕然。
    这些臣子不懂，可他们懂如何钻营，如何干倒自己的对手！「临阵换将乃是大忌，你等可知？」
    皇帝喝问。众人眨巴着眼睛。
    「两军厮杀互有胜
    负，这是寻常事。当初方卿战败，你等如何？」揭臣子的伤疤，这是要撕破脸的征兆，可见皇帝是真的怒了。
    绝境之下，年胥要准备开战了。
    「方卿！」
    年胥厉声道：「你来说说。」方崇出班，「臣，不敢妄言！」
    年胥指着那些先前得意洋洋的臣子，「那么，此等人为何敢当着朕大放厥词？这是谁的主意？朕这个帝王，让给你等来做，可好？」
    说着，皇帝起身准备解衣。太急切了啊！
    彭靖心中叹息，跪下道：「臣等，不敢！」方崇犹豫了一下，跪下，「臣等，不敢！」那些臣子一一跪下。
    「臣等，不敢！」
    年胥冷冷的看着他们，「朝中能统军的除去韩壁，还有谁？」「谁有这个本事，站出来，朕马上令他去接替韩壁！」
    「不过，把家眷尽数留下，若是战败，朕，亲手斩杀！」皇帝的话血淋淋的。
    「怎地，没人？」年胥冷笑，「先前不是一个比一个抢的欢实吗？如今怎地不说话了？」「臣，无能！」
    彭靖低头。
    到了这个时候，除非他想当即谋反，否则只能低头。谋反······年氏在大周依旧根深蒂固，谁敢谋反？不说旁的，一旦谋反，汴京城中的百姓都会反对。除非年氏失德！
    这便是大义的作用。
    年胥冷眼看着这些臣子，「集结的大军，抽调四万给韩壁。」「陛下！」一人抬头想反驳。
    「闭嘴！」年胥指着此人，「要不，这个帝王你来做？」那人低头，「臣不敢！」
    「王八蛋！」年胥竟然爆粗口，那人浑身颤栗，免冠起身，缓缓倒退。年胥冷眼看着他出去，「各自散去！」
    群臣告退。
    出去后，彭靖低声道：「发动太早了。」
    方崇说道：「韩壁战败，这是最好的时机。且老彭你低看了老夫。」
    「什么意思？」
    「今日这么一闹，陛下必然心中惶然，担心自己的权力难保。他唯一能做的便是催促韩壁出战······并且必须取胜。如此，他方能用大胜的声势来压制我等。」
    方崇微笑道：「可你觉着，韩壁能大胜秦王吗？」彭靖摇头。
    「那么，最好的结果便是韩壁退回颖水之后，到了那时，咱们顺势出击，压制陛下拿下韩壁。再接手大军，清理朝堂上韩壁余党，到了那时，这个大周，听谁的？」
    方崇得意的道：「到了那时，我等才能一展抱负啊！」
    ······.
    年胥在殿内枯坐了许久。
    「陛下，娘娘让奴婢来问，午膳吃什么。」直至皇后那边的内侍来了，年胥才起身出去。走出大殿，年胥问道：「孙石最近如何？」
    谢引弓说道：「韩相出征前遣人去了一趟，孙石便闭门不出。」
    「韩壁这是想请孙石出山······他出征，担心有人从背后捅刀子，更担心彭靖等人趁机清洗他那些心腹。」
    年胥幽幽的道：「孙石看来是拒绝了他，这是为何？」
    当然是对您失望了······谢引弓说道：「经历了丧子之痛后，孙石怕是心灰意冷了。」「你去一趟，告诉孙石，大周需要他站出来。」
    「是！」「等等！」
    年胥叫住了谢引弓，犹豫了一下，「令人去韩壁那里告诉他，汴京风浪大，朕等着他的捷报。」「是！」
    ......
    谢引弓吩咐一个内侍去韩壁那里，自己快马加鞭去寻孙石。孙石就在距离汴京不远的一座县城中。
    每日无事，
    他便在家看书，或是整理自己的诗集文章，准备集结成册，留与后世。这便是传统士大夫的执念，要把自己的才华、思想和主张留下来，让世人记住自己。这一日他正在书房里看书，老仆进来，「阿郎，谢引弓来了。」
    孙石抬眸，「请了来。」
    谢引弓被带进书房，见孙石眸色平静，就知晓这位对皇帝依旧不满。当初若是皇帝挽留，孙石便敢和彭靖等人继续斗下去。
    「陛下可好？」孙石问道。
    「陛下安好。」
    照例一番寒暄后，谢引弓说道：「韩相初战失利，一万骑兵覆没。」孙石平静的道：「胜败乃兵家常事。」
    「陛下说，汴京暗流涌动，大周需要孙公站出来。」孙石抬眸，眼中闪过一抹光。
    谢引弓心中一松。
    随即，孙石淡淡的道：「还请转告陛下，老夫年迈，不堪驱使。」「孙公！」
    谢引弓知晓当下局势的危急，「实不相瞒，韩相初战失利后，彭靖等人在朝中逼宫，陛下差点与他们撕破脸，这才保住了均势。否则······陛下危矣！」
    「彭靖等人如此大胆吗？」孙石一怔，随即释然，「越是满嘴仁义道德的，越是内心龌龊。老夫当初走后，听闻彭靖等人额手相庆，欢呼今日终于众正盈朝了，可有此事？」
    「有！」谢引弓觉得很讽刺······所谓众正盈朝，却让大周局势越发危急。而皇帝当初也松了一口气，觉得朝堂上终于平衡了。
    「如今，陛下想起老夫了吗？」孙石冷漠的道：「老夫，老了！」
    「孙公！」谢引弓行礼，「还请孙公看在与陛下当初的情分上，出山吧！」孙石摆手，「且去！」
    老仆出现，「请！」孙家的门关闭。
    谢引弓在外仰天长叹「大周啊！」
    书房里，孙石令人送来酒菜，自己一杯，对面案几上一杯。他举杯，「老韩，这一杯酒，老夫敬你！」
    ......
    初战失利后，韩壁率军后撤，随即扎营。没多久，年胥的使者到了大营中。
    「陛下可好？」「陛下安好！」
    内侍说道：「陛下说，汴京风浪大，他等着韩相的捷报！」这是催促出战之意。
    韩壁深吸一口气，「臣，领命。」