石忠唐败了！
    这个消息不胫而走，往清河周边散播。「那条野狗，也有今日？」
    几个商人在家中聚会，很是欢喜。
    「当初咱们还说秦王对豪商太苛刻，可苛刻是苛刻，只要咱们遵循他的规矩，那一切照旧。可石忠唐那条野狗，却连罪名都不用，直接抄家灭族，只为了我等的钱粮！」
    一个商人眼中多了恨意，他的女婿和女儿便是在那场闹剧中全家被杀光。
    「北疆那阵子缺钱粮，秦王也未曾对那些不满自己的豪强下手。他的规矩，他自己也遵循。自律的人才会有好报，看看，如今好报便来了。」
    「诸位。」上首的年长商人干咳一声，「如今石逆大败，北疆军必然会接踵而至。咱们该怎么办？」「自然是痛打落水狗！」
    「那，便派人去求见秦王。」......
    清河城中，人心惶惶。
    就在石忠唐逃回清河的第二日，有官员便衣想潜逃，当即被识破。「斩杀？」春育建议。
    石忠唐正在看登基的礼仪安排，闻言摇头。「听闻秦王有酷刑曰竖杆子。」
    「是，只是竖在何处？」「就在节度使府外面！」
    晚些，一根杆子竖在节度使府外面，那个官员被剥光架了上去。「啊······」
    惨嚎声令人不寒而栗。
    所有人进出都能看到这一幕。「谁再敢逃，这便是他的下场！」石忠唐的声音比北风还冷。
    登基大典在他的催促下不断推进着。......
    南周。
    自从北征大败后，南周边军便老实了许多，面对南疆叛军的挑衅压根就不敢抬头。「最近南疆军没什么动静啊！」
    一队斥候在靠近南周一侧歇息。
    隔着一条小河对面便是南疆。
    以往他们还敢靠近小河，甚至冲着河中撤泡尿，笑嘻嘴的说这泡尿定然会被南疆人给喝了云云。但此刻他们却离的远远的。
    北征失败的影响还未曾散去，汴京吩咐边军不得挑衅，违者······处死！这是从未有过的严厉。
    边军们不服气，许多人都说是方崇不懂装懂，葬送了大军。将领们也暗自不满，可没人敢冲着汴京骂几句。
    贼配军也敢议论国事吗？这是罪名！
    那些文官会冷冰冰的把这个罪名丢出来，随即该杀的杀，该流放的流放。一句话，武人就是背锅的。
    「说是在大战。」一个老卒吃了饼子，拍拍手上的碎屑，打个嗝，「也不知这一战谁会胜。」
    「哎！前阵子咱们不是遇到一支商队吗？」有人问老卒，「老张你还说那些不是商人，是使团。他们是去作甚的？」
    「他们走远了，老夫这才敢说。」老卒干咳一声，「当初老夫在汴京殿前司效力，认得那些人。」「是谁？」
    「为首的乃是原先的吏部尚书，如今的参知政事王举王相公。你等说说，能动用王相公的事儿，会是什么？」
    众人面面相觑。
    一个军士抬起手，手背上的刺青在阳光下格外清晰，「莫非是去和谈？」
    「屁的和谈！」老卒没好气的道：「咱们都出动了大军，汴京那群文人在大军出征时吟诵诗词无数，其中三成都提及了活擒石忠唐，把他丢在笼子里，或是把他阉割了进宫服侍陛下······你等觉着，石忠唐可会答应和谈？」
    当初大军出征前，不少臣子把这事儿当做是谈资，和家人友人说了个遍。至于朝中吩咐的守密，没人当回事。
    结果，大军还在半道上，事儿就被清河知晓了。
    这事
    儿被军中将士诟病许久，但那群文人依旧笑傲汴京。「那是什么？」有人问道。
    老卒摸摸嘴唇，「口有些干！」
    一个军士摸出一个小酒囊，「娘的，少喝点！」「就一口。」老卒接过酒囊，仰头就是一口。咽喉张开，直接倒。
    「差不多了啊！」
    军士心痛的道。
    老卒不舍的把酒囊还给他，打个酒嗝，心满意足的道：「老夫教你等个乖，看事要看做事的人。王相公是礼部出身，这些年干的最多的事便是出使，或是接待使者。他既然是乔装，必然是想避开南疆耳目，这便说明此行不是与南疆接触。」
    老卒洋洋得意的看着这些棒槌，「如此，他还能去作甚？」众人恍然大悟。
    「他这是去寻秦王！＂
    老卒点头，「北征失利后，汴京最担心石忠唐派兵报复。王相公此去多半是寻求与秦王联手。」「和北疆军联手，夹击南疆？」
    「没错。」
    汴京君臣大概不会想到，在他们眼中的机密事儿，就这样被边军中的一个老卒给分析的清清楚楚的。这个世间从不乏人才。
    缺乏的只是时机。
    就像是另一个世界中的那位驿卒，若非身处明末时，他不会谋反，也不敢谋反。「这主意不错啊！」
    「是不错。」老卒砸吧着嘴，嘴里还有酒味，有些发酸。「有人来了。」
    一骑从南边疾驰而来。「戒备！」老卒喊道。
    众人赶紧上马，刚拔出兵器，对方就到了小河边上。马背上的男子戴着斗笠，身穿一件灰扑扑的衣裳。小河虽不算宽，但战马却无法越过。战马长嘶一声，想止步，可惯性太大，最终摔进了河中。
    男子从马背上飞掠而起，轻松落在对岸，就在军士们张弓搭箭时，丢出一块牌子，「情人司密谍，给我两匹好马，另外，干粮饮水。」
    老卒接过牌子，仔细查看了一番，问道：「你这是送急报？」男子接过军士递来的水囊，喝了几大口。
    「这也不是什么机密，秦王与石忠唐决战，秦王大胜。」老卒面色微变，「不好！」
    男子一怔，「何事不好？」
    老卒说道：「王相公前阵子刚回汴京。」「嗯？」男子不觉得这事儿有问题。
    「老夫猜测，他是去寻秦王。大周想与秦王联手夹击南疆军。」艹！
    男子愣住了，「若是如此···...」＂
    「汴京大军集结，可来的却是北疆军。」
    汴京在誓师，帝王发表讲话，历数了南疆军的罪恶，随后鼓励将士们奋勇杀敌。可接着就传来南疆军被秦王灭了的消息。
    男子飞掠上了马背，「驾！」
    他必须要抢在王举回到汴京之前截住他！军士们在笑。
    觉得这事儿真有趣。
    至于汴京的君臣出丑，和自己没关系。唯有老卒神色郁郁的看着南方。
    「老夫怎地觉着，这风雨欲来啊！」
    ····
    棉城，这是南疆朝向北方的第一座城池。
    当北疆大军云集城下时，城头的叛军在颤栗。「攻城！」
    秦王说道。
    只用了大半个时辰，棉城守军就崩溃了。
    而且，城中百姓竟然主动配合北疆军清剿叛军残余。一个老人骂道：「这些畜生，早该死了！」
    人心向背，在此刻显露无疑。
    第二座城池，王老二带着数千游骑赶到时，发现城门洞开，几个百姓胆怯的在外面张望。「跑了，都跑了。」
    守军跑了。
    在得知北
    疆军出动后，尽数逃了，不知去向。「南疆就那么大，他们跑不远。」
    秦王的反应意味深长。
    随后的进攻更像是一次进军。
    大多城池的叛军逃散百姓自发组织起来维持秩序，等待北疆军接收。「人心散了。」
    韩纪欢喜的道。
    北疆军不断推进的消息传到了清河。「多处守军逃散。」
    贺尊低着头，只觉得大堂里的气氛几乎凝固住了。这是兵败如山倒啊！
    大势已去！
    「无需担心！」
    最近几日石忠唐变得越发的令人高深莫测了。
    他举手投足皆有一种刻意的缓慢，说话也是如此。
    「关中那些世家大族不满秦王久矣，我军黄州战败后，他们必然会担心秦王一统天下，随后会削弱，乃至于镇压世家大族。这些人可会坐以待毙？不会！」
    石忠唐兴奋的道：「他们会动手。只需关中***的消息传到军中，秦王必然回师。」贺尊低下头，暗自苦笑。
    秦王的心腹谋士曹颖坐镇关中，另有虎贲之师镇压，谁敢***？
    关键是，许多世家大族的家主都在蜀地，或是在蜀地悄然返回关中的路上。没有主事人，谁敢***？
    大王，这是昏头了吗？
    贺尊抬头看了一眼，却见石忠唐满面红光。他不禁想到了当初听闻过的一段话。
    —人临死前都会回光返照，看着，满面红光！魏明也看到了石忠唐脸上的红光。
    对石忠唐这番分析，他嗤之以鼻，在他看来，石忠唐此刻已经有些疯癫了。正是动手的好机会。
    魏明眸色深沉，看了两个心腹一眼。
    一个心腹出班，「大王，臣听闻城南有水井中大放光芒，臣去看了，果然。于是便令人看守水井，特来禀告。」
    「哦！」石忠唐两眼一亮。
    但凡新君登基之前，一定要弄些祥瑞。
    石忠唐果然心动了，问了水井的情况后，说道：「去看看。」他带着群臣出了节度使府，一路去了城南。
    到了城南那条巷子外，这里已经被军士封锁住了。「大王，就在里面。」
    官员指着里面说道。众人跟着他往里去。
    进去后不远，右侧有个向巷子侧面凹陷的地方，十余军士把守。水井就在他们中间，上面盖着一块石板。
    「就在此处。」
    官员说道。
    石忠唐走过去，「揭开！」
    身后一个侍卫上前，双手握住石板边缘，缓缓搬开。白光没有。
    一个身影从井口窜了出来。剑光闪过。
    「大王！」有官员尖叫。
    石忠唐没动，在他身后的魏明大喜，随即拔刀。却没看到石忠唐神色冷漠，甚至是有些厌恶。贺尊叹息一声，「何苦？」
    石忠唐身边的侍从轻轻一掌拍去。呼！
    冲上来的黑影被这一掌拍飞。
    魏明的横刀此刻也到了石忠唐的脊背后。另一个看似无害的侍从伸手一拳。
    横刀崩碎。
    一只大手不可阻拦的破开了魏明的格挡，抓住了他的肩膀，只是微微发力，魏明就浑身酸软。他嘶声道：「你竟然知晓·.···.」
    魏明的一个心腹走出来，行礼，「大王，魏逆的心腹皆在此。」「是你？」
    魏明目眦欲裂，「狗贼，我对你不薄，你竟如此回报？」「蠢货！」
    石忠唐回身，「但凡谋大事，首要在于守密。而你这个蠢货，却恨不能让麾下尽人皆知。」魏明突然笑了起来。
    「你也没有好下场！」呛嘟！
    石忠唐猛地拔出腰间横刀，身体前冲。噗！
    横刀从魏明的小腹刺入，从背后穿了出来。横刀拔出来，接着一挥。
    石忠唐手握人头，缓缓看向群臣。「谁要谋逆？」
    无人吭声。
    「谁？」
    急促的脚步声中，一个将领跑了进来，见到现场的惨状愕然，然后赶紧禀告：「大王，北疆军距离清河不到三十里！」
    众人一阵惶然。齐齐看向石忠唐。
    石忠唐提着魏明的头颅，「杀！」
    那些侍卫拔刀，转瞬就把魏明的心腹杀了个精光。看着那些尸骸，石忠唐微笑道：「这可是祥瑞？」「是！」众人颤栗。
    「那么，还等什么？」
    石忠唐咆哮，「朕，要登基！」