会州在大唐东面，因有一条宽大的河流隔断，对面称之为河东，而西面称之为河西。
    河东还有另一个称呼，燕东。
    燕东节度使史公明四十不到，正是当打之年。
    节度使府中，史公明正在和下属商议。
    他面白，双目炯炯，不怒自威。
    “石忠唐在南边打起了清君侧的旗号，大举进攻了。此前他曾来信，提及我燕东跟着起兵，从代州掩杀过去，一路逼近关中。你等以为如何？”
    石忠唐当初令使者来说了条件，一旦事成，关中以东都是他的地盘。
    北疆自然是杨逆的地盘，西面是臭烘烘的洛罗人，西疆那边没人有兴趣。
    如此，天下就算是被瓜分干净了。
    但史公明在犹豫，他在观望，等待时机。
    这里都是他的心腹，一个官员说道：“相公，大唐毕竟还是那个大唐。北疆杨逆如此强横都不敢谋反，石忠唐此举，下官觉着太过冒险。咱们，还是先观望为好。”
    “是啊！”
    提及此事，心腹们反对的多。
    “北疆军一扫北地，那杨逆就算是起事了又如何？可他依旧不敢，下官以为，他这是怯了。”
    “大唐正朔深入人心，就算是百万大军又能如何？不得人心，军无斗志，顷刻间便败了。”
    史公明的儿子史坚年方十八，正是血气方刚的年纪，见这些官员畏惧，就出来说道：“那杨逆出身乡野，厮杀得力，可论底蕴，比阿耶差了不知多少。
    不说别处，就说我燕东一带，阿耶仁慈，可即便如此，因长安贪婪，每年都会生出不少流民来。
    燕东偏僻尚且如此，那些富庶之地，怕是早已不敢重负了。
    此等时候，便是柴火堆架好了，就等着有人点一把火。那石忠唐可不就是点火人？
    他点火，被视为叛逆，被天下人唾弃，咱们再起事，便少了许多掣肘……”
    儿子侃侃而谈，言之有理，令史公明心中欣慰，但却冷冷的道：“这哪是你大放厥词的地方？退下！”
    “阿耶！”史坚不忿，“若是不动手，等石忠唐打下了南边，长安扩军之后就晚了。”
    一个官员笑道：“哪有那么快。石忠唐此刻多半连尚州都没打下来，小郎君却是把他想的太厉害了些。”
    “相公。”
    一个官员进来，“有南边的书信。”
    史公明点头，有人接过书信检查，没发现问题，便打开封口，递给史公明。
    史公明展开信纸，仔细看着。
    信，是石忠唐亲笔所书。
    内容简单，却震动了史公明。
    ——史老弟，哥哥我起兵了，这一路攻城略地，势如破竹。刚出兵就连下三州之地，黄州，尚州，松州……
    ——昏君在朝，府兵制早已败坏，看似威武，实则不堪一击。
    ——三州一下，哥哥我再努力一把，可就直奔关中了。
    ——老弟，再不动手，就别怪哥哥我不给你路走！
    史公明抬头。
    心腹们和儿子都在眼巴巴的看着自己。
    “石忠唐起兵后，连下三州，势如破竹。”
    心腹们为之震惊。
    “竟然连下三州？”
    “那些守军难道是泥塑的？”
    “府兵制早就败坏了。”史坚兴奋的道：“天下军队除去边塞之外，尽皆颓废。西疆不可妄动，否则洛罗人和蛮族会大举入侵。北疆那边，杨逆和长安势若水火，估摸着就在等谋反的借口。南疆起事……诸位，天下就剩下咱们没动手了。还等什么？”
    原先心腹们都觉得大唐依旧强大，故而不敢谋反。
    可现在一看，卧槽!原来你是个花架子啊！
    胆怯一去，野心便勃发。
    “相公，发兵吧！”
    “朝中有奸佞作祟，我燕东当起兵清君侧！”
    史公明起身。
    众人默然。
    “朝中有奸佞，以至于天下纷乱。老夫累受重恩，岂可袖手？”史公明拔出横刀，一刀斩断桉几一角，喝道：“老夫当起兵，清君侧！”
    大乾十五年一月，燕东节度使史公明以朝中有奸佞蛊惑帝王为由，起兵清君侧。
    ……
    舅父的到来让李玄大喜。
    当日下午，他为舅父接风洗尘，本想家宴，可韩纪一番话却令他改变了注意。
    “殿下，长安定然会说殿下的身份为假，在这等时候，该出个声才好。”
    于是，接风宴就变成了大会。
    邓州文武官员都来了。
    席间，韩纪故意问起了当年的事儿。
    黄维有些怯，看了外甥一眼，见外甥神色从容对自己微笑，这才说道：“当初一家子在家中好生生的，就听到太子被废的消息。耶娘担心阿姐，便令兄长去打探消息。兄长归来，说太子被废，阿姐也跟着被幽禁在长安。”
    那时候，想必外祖一家子都慌了吧！
    李玄眯着眼，想着那时候的伪帝父子，定然是欢喜非常吧！
    “阿娘老是哭，说想去长安看阿姐。阿耶说长安哪里能去，没路引会被人打杀了。可阿娘忍不住，一个夜里就背着包袱悄然去了。天明家人得知去寻，她被巡检的军士擒住了，冻了半宿，接回来就傻了，只知晓念着阿姐的名字，说求陛下饶命……”
    李玄握着酒杯的手轻轻颤了一下。
    他不想让这些家事公之于众，可许多事，需要公之于众。让世人知晓当年发生了些什么。
    “后来家里人也死心了。”黄维抹了一把泪，“那年，县里突然有人来家中，把一家子都抓进了牢中。我等不知为何，吓的魂不附体……”
    黄氏就是个殷实之家，遭遇这等大祸，都懵了。
    殷实之家出身的黄维，看着却比乡间老农更惨，更胆小怕事，由此可见这些年他的压力之大。
    “有好心狱卒说，长安那边有人来了，说废太子犯下大错，连阿姐都有罪。”
    是下毒之事吧！
    “那几日咱们一家子在牢中虽说没被毒打，可一人每日只给半张饼，还是馊的。”
    想起那些日子，黄维眼中多了惧色。
    当地的官吏这是想拍长安的马屁……李玄觉得外祖家真是被牵累的太多了。
    “那一日，突然又有人来了，笑嘻嘻的，说什么……阿姐有功，把咱们一家子又放出来了。我等问阿姐何在，那人说废太子去了，阿姐跟着走了。”
    走了。
    跟着走了。
    简单几个字，了却了那一段公桉。
    不能！
    李玄喝了一口酒，眸色森然。
    “回到家，家中乱糟糟的，钱财也没了，好在还有些田地。”
    “没多久，皇帝就驾崩了，没多久，武皇登基。”
    实际上到了宣德帝人生中的最后十年，许多时候都是武后在打理朝政。
    “那一日老夫正好有事外出，等归家时，半路遇到个熟人，和我说来了一支军队，冲进了我家，杀了我全家……”
    黄维眼中有泪，“老夫便跑。老夫不知对方是何人，但知晓定然是和孝敬皇帝有关系，于是便走小径，扮作是流民，一路到了中州。”
    能一路逃到中州，可见黄维的能力不差，若没有这些事儿，兴许，他此刻该是个富贵人。
    人生啊！
    赫连荣微微摇头，那日赫连燕问他地狱何在，他答曰，地狱在人间。
    “到了中州，老夫才知晓武皇驾崩了，新帝登基。老夫盘算了一番，武皇刚驾崩，那些人就上门来杀人。”
    “舅父。”
    李玄见他伤心，便亲自端着酒杯过来劝他喝一口。
    黄维喝了一口酒水，被呛的干咳，李玄轻轻拍着他的嵴背。
    众人看在眼中，都知晓从此北疆将会多一位显贵。
    殿下重情……韩纪和赫连荣相对一视。
    赫连荣云澹风轻，不经意间见到姜鹤儿眼泪吧嗒的，不禁莞尔。
    黄维抹了一把老泪，“老夫想，既然是在武皇驾崩后来杀人，可见是忌惮武皇的。那谁忌惮武皇……又不怕继位的皇帝。
    老夫得知继位的皇帝乃是孝敬皇帝的亲弟弟，老夫想，亲弟弟总得要护着兄长的亲卷吧？”
    众人面色凝重。
    有人却神色尴尬。
    是啊！
    孝敬皇帝的亲弟弟登基，按理黄氏一家子就算是不能奢望好处，可也不该有谁敢冲着他们出手吧？
    那人是谁，呼之欲出。
    黄维说道：“老夫想，这说不得便是那位亲弟弟想干的事。”
    舅父不傻！
    “老夫怕了，从此低着头，夹着尾巴做人。后来做了赘婿，想着一辈子就这么过了也好。只是偶尔想到家人，想到阿姐……就躲在没人的地方哭几声。”
    他抹一把泪，粗糙的双手上有许多裂口，看着令人心季。
    黄维看了外甥一眼，“当年孝敬皇帝虽说被幽禁，可阿姐还是给家中来了一封书信。信中阿姐说自己生了个儿子，白白胖胖的，还请阿娘代她去长乐寺上香，为孩子求个长生符。
    阿娘那时候已经有些湖涂了，阿耶便让老夫去。老夫去了，给了三文钱，长乐寺的法师便给了一张长生符，老夫心想，等阿姐被放出来了，再给外甥。可没想到……”
    黄维在怀里摸索着，摸出了一个看着老旧的油纸包。他缓缓打开……
    一张看着有些年头的黄纸折叠成了方胜。
    上面还穿着一根红绳子。
    黄维看着李玄说道：“当初给阿姐写信，还写了这个。只是阿姐一直没回信。”
    “这些年走到哪，老夫便把这长生符带到哪。老夫想着，兴许这长生符在，神灵便会护佑那个孩子，让他活着。”黄维说道：“子泰，来，老夫便代阿姐给你戴上。”
    李玄缓缓走过来，低下头。
    “阿姐在信中说，你是个极有福气的孩子，哭闹不多，偶尔笑起来，令她心都化了。戴上长生符，阿姐便会在天上护佑你，看着你……一生平安。”
    ……
    深夜，李玄看着长生符，脑海中想着舅父的那些话，毫无睡意。
    他披衣下床，开门走了出去。
    右侧有个虬龙卫，左侧也有一个。
    二人见李玄出来，都没干扰。
    宅子的主人颇为雅致，庭院设计的很有格调。
    李玄缓缓踱步。
    早些时候，母亲对于他而言更多是一个符号。
    从怡娘的口中，他得知了母亲在东宫的情况。
    很胆小的一个女子。
    没事儿不敢凑过去和那些贵女出身的嫔妃说话。
    就一人在房间里看书，或是做些什么。等外面没人了，才敢出来转转。
    有了孩子后，她不敢告诉别人，担心会被人害了孩子。
    这么一个谨小慎微的女人，若是不入宫，想来在中州家乡会活的神采飞扬。
    嫁人，生子，直至老去，平凡的一生，却也安宁。
    这是李玄对母亲的印象。
    舅父的到来，给他带来了另一个母亲。
    ——阿姐极美，是咱们那地方出名的美人。
    ——阿姐会用草编东西，蚱蜢什么的，活灵活现。
    ——阿姐还会解九连环，比谁都快。
    ——阿姐出门，偶尔被那些等在外面的男人讨好，便皱着鼻子，昂着头不搭理。
    李玄摸着长生符，轻声道：“阿娘，我想你了。”