杨玄甚至家都没回，就带着骑兵南下了。
    “北疆铁骑出现在南方，那些州县会怎么想？”罗才觉得这事儿好像搞大了。
    “他们会喊北疆军南下了！”
    “国公又不进城。”
    “你们说说，当地军队可会出击？”刘擎问道。
    三个老鬼的神色都有些古怪。
    像是期待，又像是担心。
    “老宋！”罗才冲着宋震说道：“这个你在行，说说。”
    “除非是愣头青，或是立功心切。”宋震说道：“若是能抓获或是杀了国公，长安那些人会欢喜的上天。”
    “要不，动员吧！”罗才说道。
    “如今动员，天下人会如何看？”刘擎知晓罗才的意思，只是担心杨玄的安危，“天下人会觉着我北疆是在趁火打劫。一旦舆论如此，北疆和国公都完了。”
    “名声一臭，再无挽回的余地。”宋震有些唏嘘。
    就如同皇帝，自从纳了儿媳妇后，在天下人的眼中就是个爬灰老贼。
    此刻灾民们得了面湖湖，一个个吸熘吸熘的喝着。
    渐渐的，都有了生气。
    罗才叫了个精神不错，看着文质彬彬的男子过来。
    “哪的？”
    “化州！”
    “化州现在如何了？”
    男子几乎没思索，“人间地狱。”
    ……
    三千骑兵轰隆进入了潜州。
    一队斥候远远看到了这队骑兵，纳闷的道：“没听说今日有骑兵出行啊！”
    “问问！”
    斥候们打马接近。
    “那是……”一个斥候突然眸子一缩，“是北疆军！”
    “北疆军南下了！”
    斥候们面色大变。
    “等等，那人是谁？”队正叫住了准备掉头回去报信的麾下，仔细看着前方。
    “那人是……”
    “他的身边都是那等身形雄壮的大汉……”
    “那是……那是秦国公！”
    “天神啊！秦国公来了！”
    一群斥候慌得一批，而杨玄只是看了他们一眼，随即远去。
    “一人两骑！”
    “天老爷，快，回去报信！”
    潜州刺史得了消息，第一反应是：“紧闭城门，敲钟示警！”
    他能做的只是这个。
    接着，斥候不断传来消息。
    “秦国公并未靠近城池，一路南下了！”
    “这是……难道他想突袭长安？”一个文官摇头晃脑的说道。
    豕脑子……武将们鄙夷的看了他一眼，有人说道：“长安城中有诸卫在，这一路人越来越多，如何突袭？”
    “那他既然不来攻打咱们，这是去何处？”
    刺史琢磨了一会儿，“快，令人去长安报信，实打实的说，不许夸大。”
    第二日，斥候来报，秦国公已经快出潜州了，刺史这才松了一口气。
    “使君，北地水灾，听闻很是惨烈啊！”
    “哎！娘的，化州最惨。”
    “听闻化州刺史廖江束手无策。”
    “这数百年，北地从未听闻过水灾，他怕是也懵了。”
    刺史摇头，“廖江出身高贵，祖母乃是公主。武皇后，廖家站在了陛下这边，故而飞黄腾达。他去年来了化州，也号称无为而治。不过不是无为，而是无所作为。”
    “这是来镀金的？”
    “对，早有传闻，说他今年年底便会回长安，进中书省。”
    这必须是皇帝的心腹才有的待遇。
    “不对啊！说是惨烈，可化州灾民却出来的不多。”
    “是啊！也就是千余人。”
    “难道是以讹传讹？”
    ……
    潜州过去就是化州。
    治所海城。
    顺着海城往北走，能看到零星骑兵在警惕的游弋。
    继续向北三十余里，一个被洪水摧毁的村子出现在视线内。
    村子看着不小，但大多屋子都被冲垮了。
    此刻，百余幸存的村民脚步蹒跚的在自家废墟上翻找。
    蒋二娘家就在村东头，洪水来时，她的母亲反应很快，扛起家中仅存的半袋子麦粉，单手夹着蒋三娘，扯着嗓子喊蒋二娘赶紧跑。
    娘三就这么逃到了村外的小坡上。
    蒋二娘依旧记得当时的惨状。
    洪水看似很慢的接近村子，但却没有任何东西能阻拦它。
    她看到那些木屋或是泥屋轰然倒塌。
    看到蚂蚁般的黑点在洪水中无助而绝望的浮沉，举手叫喊……声音很是细微，就像是虫子的鸣叫。
    母亲马氏抱着她们姐俩，浑身颤抖，不停的念着神灵的尊号，祈求神灵护佑。
    百余村民爬上了这个靠近村东头的小山坡，当第一个人说饿时，马氏让蒋二娘把一只手从袖子中脱出来，她把袖口扎住，然后倒入麦面。
    蒋二娘不知这是为何，接着就见母亲豪爽的把剩下的麦面拿出来和大家共享。
    这是村民们的最后一顿。
    蒋二娘娘三吃的最多。
    十一岁的蒋二娘和九岁的蒋三娘有些懵懂的看着那些老人缓缓倒下，然后看着他们的亲人在哭，有人嚎哭，有人哽咽……
    有人开始问州里何时能来救援。
    兴许半日吧！
    有人自信的道。
    毕竟这里距离州治海城只有三十多里，骑马快一些的话，明日就能赶到。
    夜风凌冽，百余人聚在一起，都在争抢着中心位置。
    马氏牵着两个女儿，大声喊道：“我家最后的粮食都给了你等，难道不该进去？”
    凭着贡献出来的那点麦面，马氏娘三成功进入核心区域。
    一进去，蒋二娘就感到了暖和。她有些不解的问母亲，“阿娘，我们是女人啊！往日他们不是说女子柔弱，要护着吗？”
    “那是平时，这等时候，女子便是肉！没事欺凌，饿极了宰杀的肉！”马氏的眼睛中闪过厉色。
    哪怕是没见过狼，但这一刻，蒋二娘觉得母亲就像是一头母狼。
    这一夜，马氏紧紧地搂着她和妹妹，仿佛有谁在边上虎视眈眈，准备收割人命。
    天明，蒋二娘又听到了哭声，这一次更多。
    几个老人倒下了。
    还有一个年轻男子……逃出来时他就穿着单衣。
    蒋二娘总是觉得昨夜有一双眼睛在看着自己，她就对母亲说了。
    “别胡说！”马氏目光凶狠，“就算是神灵来了，阿娘也能赶走它！”
    洪水退去，州里的救援依旧没来。
    幸存的老人说道：“不能再等了，赶紧去翻找些吃的，否则我等全数会被饿死在此地。”
    众人缓缓下了山坡，回到自己的家中，翻找着食物。
    幸运的是，大多粮食都装在了缸子里，有的保住了。
    更幸运的是，村里养的那些豕大多被冲走了，还剩下一头。
    “杀了！”
    这头幸存的豕成了随后幸存者们能熬下去的原因。
    幸存的老人组成了一个类似于官府的机构，管理着发现的食物。
    今天是洪水退却后的第十日。
    凌晨，蒋二娘被冷醒来。
    母亲马氏抱着妹妹蒋三娘，另一只手揽着她，那只做惯了活计的手很是用力，勒的她有些痛。
    她挣扎了一下，马氏迷迷湖湖的抬起头，“二娘啊！睡觉。”
    白天母亲会很紧张，带着她们姐妹躲在那几个老人身边，帮他们干些活。
    蒋二娘不知这是为何，总觉得母亲太累了。
    她的眼睛渐渐适应了环境，看着四处。
    这里是她家。
    屋子被洪水冲毁了，马氏带着她们姐妹找到了些木板和茅草搭了一个棚子。
    棚子很简陋，里面就只能容纳她们母女三人坐着。
    母亲手很巧，用收集来的各种东西编了一道门帘。
    有了这道门帘，家一下就有了安全感。
    但母亲晚上依旧会搂着她们，她们若是动作大一些就会醒来。
    外面有风，风呼啸着拍打在棚子上，然后从各种缝隙中钻进来，带来各种声音，像是鬼哭狼嚎。
    蒋二娘觉得身上发冷，就缩缩脖颈。
    她把下巴搁在膝盖上，双手抱膝，迷迷湖湖的想再睡一会儿。
    棚子后面的风突然小了些，接着又恢复了原来的凄厉。
    蒋二娘缓缓看向左侧。
    左侧好像有什么东西在移动。
    就像是当初她家中养的那条狗回家时的动静。
    细细的脚步声到了帘子外。
    借着缝隙中透进来的微光，蒋二娘从帘子侧面的缝隙看到了一只眼睛！
    她刚想惊呼，就觉得抱着自己的那只手发力，自己就倒向了后方。
    接着妹妹蒋三娘倒在了她的身侧。
    姐妹二人抱在一起，惶然抬头。
    噗！
    帘子被人从外面掀起，一股冷风席卷进来，接着一个黑影扑向了马氏。
    马氏灵活的滚到了一遍，然后不知摸到了什么，用力砸了过去。
    昏暗中，黑影低嚎一声，咬牙切齿的道：“贱人！”
    黑影扑倒了马氏，骑在她的身上，按住她的双手，一遍喘息一遍说道：“你这个贱人，再不住嘴，耶耶便杀了你两个女儿！”
    正在挣扎的马氏身体一震，随即放弃了抵抗。
    蒋二娘认出来了，黑影是村里的段老二！
    段老二平日里就觊觎马氏，有事没事就喜欢来蒋家外面转悠。
    马氏守寡数年，一直没说另嫁，对段老二不假颜色。
    但段老二却锲而不舍。
    往日有隔壁邻居在，段老二好歹不敢用强。此刻村里人死了大半，失去束缚的段老二终究忍不住来了。
    蒋二娘耳边是段老二的喘息，不知怎地，她缓缓站起来。
    她拔出头发上的木钗子，走到了段老二的身后。
    用力往下戳去！
    “啊……”
    马氏听到了惨嚎声，睁开眼睛，看到蒋二娘手握木钗，呆呆的站在段老二的身后。
    “耶耶弄死你！”
    段老二嚎叫着，起身就想动手。
    马氏尖叫道：“来人啦！救命啊！”
    她一边喊，一边抓起一块石头，没头没脑的往段老二的后脑勺砸去！
    段老二反手一巴掌抽翻马氏，仔细一听，外面除去寒风呼啸之外，再无别的声音。
    他狞笑道：“听闻过易子相食吗？那头豕前日就吃完了，接下来吃什么？吃人肉。这等时候，别说是弄你，就算是耶耶弄死一个人，村里的人也会说杀得好……杀了这两个细皮嫩肉的小崽子，能吃许久……”
    马氏扯着嗓子喊道：“救命啊！”
    蒋二娘冲出了棚子，冲着周围喊道：“救命！”
    “你叫啊！”
    棚子里的段老二得意的道：“耶耶倒要看看，谁敢来救你！”
    哒哒哒！
    马蹄声惊破了这一切。
    地面在震动。
    那些幸存的村民从自己临时的窝中钻出来。
    黑暗中，乌压压一片骑兵在接近。
    近前，为首的骑士下马。
    走了过来。
    蹲在蒋二娘身前。
    问道：
    “为何呼救？”