“弄死焦林？”
    姜星思忖着。
    张霸说道：“焦林此举乃是为了抱上杨氏的大腿，为此他不惜羞辱国公。老姜，咱们生死事小，国公威严事大。不杀焦林，杨松成会如何看国公？那人如何看国公？长安人，天下人会如何看国公？咱们要做的便是，谁伸手，便剁了谁！”
    姜星躺在床榻上，眯着眼，“老夫有些好奇的是，杨松成为何不动？”
    焦林上杆子去巴结杨松成，拿下了姜星。按理，杨松成就该为他收尾善后。
    这是上位者笼络人心的手法，屡试不爽。
    比如说护短，实则便是这种手法的变种。
    你跟着我，你为我办事，有事儿我挡着。
    这是担当，没这个担当，谁愿意跟着你？
    捷报到了长安，焦林有些惶然不安，但杨松成却无动于衷，这与他的秉性不符。
    “他难道害怕了？”张霸说道。
    “说不定！”姜星有些兴奋，“若是怕了，这可是个意外收获。”
    杨松成惧怕北疆的报复，说出去杨玄身上能增加几层光环。
    “别忘了，国公当年曾攻入杨家，更是摧毁了杨家的围墙。千年杨氏，第一次如此狼狈。杨松成难道就不怕国公再来一次？”
    张霸有些兴奋，大概是想见到第二次。
    姜星幽幽的道：“你觉着国公还能来长安？”
    “为何不能？”
    “杨松成等人会处心积虑弄死国公。”
    “北疆大军枕戈待旦，一旦国公有不测，便大举南下！”
    “你这人，厮杀是好手，谋事却差些意思。”姜星咳嗽了几下，“国公若是去了，北疆也就散了。小国公还未长大，这便是是他们敢动手的缘由。”
    “那上次他们为何不动手？”
    “上次国公像是眼巴巴的来要节度使之职，哪怕拿下内州，也只是守成。坤州一下，天下人都知晓了国公的意思，这是要与北辽持续打下去。长安能容忍？”
    “不行，便大军南下！”
    “放屁！大军南下，南疆和西疆都会出手。到了那时，这个大唐就乱了。”
    “乱中取胜！”
    “你特娘的在无理取闹！”
    “好了。”张霸说道：“杨松成搁着焦林不管，老夫总觉着这背后没那么简单。”
    姜星说道：“按理，杨松成庇护焦林不是问题。他出手把焦林弄到南疆去，张楚茂还在，护着焦林不在话下。
    就算是南疆不成，西疆赵嵩那边是他们一伙儿的，庇护个将军算得了什么？他无动于衷，老夫觉着……怕是在看着，等着。”
    “圈套？”张霸眸色一冷。
    “有可能！”姜星说道：“你想想，若是咱们出手弄死焦林的时候，杨松成的人就在外围看着，只等咱们动手，他们就蜂拥而至。一旦咱们被拿住……”
    “舆论！”张霸想到了包冬，“长安就能造舆论，说国公令人刺杀大将，这是欲图谋反呢！”
    “现在他们就想弄个屎盆子往国公的头上扣，可国公远在北疆，找不到。焦林便是个靶子！对，这狗几把就是个靶子！”
    姜星冷笑，“难怪他躲在金吾卫中，而不是去杨家求救。老夫判断，他知晓了杨松成的意思，这是要豁出去再拼一次。”
    张霸说道：“成了荣华富贵，输了，一了百了！”
    “越是如此，咱们就越是要谨慎。”
    “但不可不做！”
    “没错，焦林，必须死！”
    姜星闭上眼，张霸起身，“你先养着，老夫去布置一番，寻机动手。”
    “等等！”
    姜星举起手，张霸回身，蹙眉道：“你养你的伤，老夫知晓轻重。”
    “老夫在想……焦林近期多半不会归家。外室那里咱们的人盯着，他多半知晓。如此，唯有金吾卫是安全的地方。可他不能一直在金吾卫，否则传出去就是个笑话。他能去哪？”
    姜星睁开眼睛，“找到他要去的地方，等候！”
    “可咱们的人手……”
    张霸苦笑，“最近盯着会馆的人多了不少。”
    “问问梁王府的小郎君，不行，就去求见赵三福！”
    “李晗倒是好说，与国公交情好，此等事也无需瞒着他。赵三福……”
    “国公说过，赵三福，不是决定我北疆前途的大事，都可以信任。”
    “为何没有周氏？”张霸问道。
    姜星放低声音，“女婿做事求丈人，这不是丢人与否的问题，而是，以后如何打交道的问题。国公没说，但老夫仔细思忖了许久，当初来长安之前，统领也说过，不是十万火急的事，别去求周氏。
    要为国公争口气，让国公以后面对周氏时，说话腰杆子能挺起来。无欲则刚，这是国公说过的话，记住了，记牢了！”
    “娘的！没事儿娶妻作甚？”
    张霸牢骚满腹，姜星冷冷的道：“不娶妻，难道让国公一辈子做鳏夫？再有，不娶妻，哪来的小国公？”
    “娶个普通女子多好，省事。”张霸叹息，“老夫想到了当年的太子妃，陈氏出身，礼仪无可挑剔，可看着却觉得冷。也不知陛下当年如何能忍受这等妻子。”
    “住口！”姜星喝住了他，“赶紧去办事！”
    张霸笑道：“老夫知晓，不过是牢骚罢了。再说，太子妃如今在方外，虽说孤寂了些，可好歹活下来了。”
    “去吧！”
    姜星也想到了那个冷漠的太子妃。
    当初毒酒送来后，孝敬皇帝竟然不是邀请太子妃来一起享用，而是把国公的生母黄氏给拉了来，两杯毒酒，一起赴黄泉。
    哎！
    这人，真心没意思啊！
    “对了，北疆来人，锦衣卫的，说是想去禁苑。”
    姜星蹙眉，“去禁苑作甚?”
    “陛下的那些女人都在禁苑中，大概是想去问些消息。”
    “潜入倒是问题不大，可那些女人闹腾起来，会打草惊蛇。”
    “不会。”张霸很自信。
    “为何？”
    “她要寻的是，太子妃！”
    ……
    长安禁苑。
    皇室的方外之地。
    “陈芸儿！”
    一个老尼站在院子里喊。
    “何事？”
    头发依旧乌黑的前太子妃，孝敬皇帝的发妻陈芸儿出现在门外，神色澹漠。
    老尼说道：“该洒扫了。”
    陈芸儿缓缓走出来，在门边拿起扫帚，开始扫地。
    老尼碎碎念，“别想着自己还是什么太子妃，孝敬皇帝进了恭陵，以后你去了多半进不去。老实些，勤快些大家都好。别想着那些有的没的，惹恼热了我，收拾你又能如何？难道左相还能冲进来收拾我？难道孝敬皇帝还能从恭陵中钻出来杀了我？”
    皇家有方外之地，专用于皇室中人栖身。但却也有不同之处。比如说公主等人出家便不会在此。
    帝王驾崩，丢下一群女人怎么处置？
    搁在后宫中膈应新帝，而且，若是碰到个生荤不忌的帝王，说不得能弄出一些丑事来。
    比如说当今皇帝李泌，这等人连儿媳妇都能受用，就别说什么父祖的女人了。弄不好还期待备至。
    故而帝王一去，有儿子的嫔妃多半跟着儿子去封地。而没儿子的嫔妃，只能进了这里，每日青灯古佛，青菜豆腐，虚度一生。
    刚开始进来时，许多嫔妃都说解脱了。
    帝王到了暮年，往往喜怒无常，嫔妃们首当其冲，若是不小心触怒了帝王，下场会很惨。
    而且帝王到了暮年，除去极少数几个嫔妃之外，大伙儿的日子格外干涸，雨露就别想了，只求没人找茬。
    如今到了方外清净地，格外的惬意。
    一日两日，惬意！
    三日四日，还行！
    半月一月，很是无聊！
    半年一年，这日子老娘一天都过不下去了。
    两年三年……老娘要疯了！
    四年五年……成了木头人，不许说话不许动。
    而皇室的本意，便是让她们做木头人，无思无虑。
    这样的日子，对于这些曾经万众瞩目，享尽荣华富贵的女人们来说，堪称是地狱。
    刚开始日子还行，一年半载后，看管她们的女尼就变了脸。
    早起诵经做早课，接着洒扫，干完活才能吃饭。
    什么？
    青菜豆腐不想吃？
    那便不吃了！
    渐渐的，这些曾经在红尘中绽放光芒的女人们，渐渐沉寂了下去。
    等死罢了！
    还想什么？
    陈芸儿历来冷漠，倒也看不出什么情绪波动来。
    老尼对她也不客气，但凡触犯了自己的规矩，该罚就罚，陈芸儿也不争辩，该做就做。
    但好歹她的父亲是当朝左相，能平衡朝政的大老，女尼们也不敢太过分。
    扫地，对于曾经的天之娇女陈芸儿而言有些陌生。
    在家中时，她是被父母宠爱的珍宝。
    进宫后，她是太子后宫的第一人，皇后预备役。
    别说扫地，扫帚都没碰过。
    但现在却扫的格外熟练。
    老尼看她做的认真，这才满意的道：“谁再咋呼，就照此责罚。”
    太子妃都被罚了，你等算个屁！
    这是杀猴儆鸡。
    那些女人默然。
    有人看了陈芸儿一眼，“这个女人，白瞎了一张脸。”
    能做太子妃的女人，德行第一，但长相也得兼顾。否则你让太子晚上看着一张平庸的脸，怎么下得去手？
    陈芸儿不说千娇百媚，但哪怕是多年后，依旧能看到往日的风华。
    这时一个女尼进来寻老尼有事，老尼骂道：“都老实些！”，说着她环视一周，见无人敢和自己对视，这才心满意足的走了。
    等她一走，那些女人就进了屋子，随即世界安静了下来，仅有陈芸儿扫地的声音。
    她扫到了大树下，突然，大树后有人轻声道：“见过娘娘。”
    陈芸儿身体不动，默然。
    “娘娘，奴奉命前来，是有事相询。”
    一个女人从树后现身，福身道：“奴的主人是娘娘的故人。”
    陈芸儿澹澹的道：“我不知。”
    女人拿出了一块玉佩。
    陈芸儿看了一眼，眸子微动，“陛下的玉佩。”
    “是！”
    女子说道：“这是信物。”
    “他想知晓什么？”陈芸儿澹澹的道：“我就在禁苑之中，外界之事一概不知。”
    “奴的主人想知晓些当年事。”
    “何事？”
    “当初有人弹劾陛下调戏宣德帝的嫔妃，此事娘娘可知晓？”
    “是此事？”陈芸儿一怔，眯着眼，“无稽之谈！”
    “果真？”
    “我的男人，我知晓！”陈芸儿微微抬眸，当初太子妃的气势骤然而至。