轰！
    一块石头飞入城中，砸烂了屋顶，屋里顿时传来了尖叫声。
    但没人敢出来。
    就在先前，几户人家禁不住压力冲出家门，随即被斩杀。
    一队队守军在距离城头一定距离的地方等待命令。
    石头明显的少了许多，弩箭也是如此。
    城头有人喊道：“增援！”
    “快！”
    将领带着麾下往前跑。
    一个个跑的如兔子般的快。
    “石头来了！”
    城头有人传递信号，待命的投石机当即发射。
    接着是弩箭。
    这一波冲过去，损失了一成多。
    关键是，对士气打击太大了。
    登上城头后，只看到双方将士在尸骸堆中绞杀，人人都红着眼睛，用刀砍杀，用长枪捅刺，用牙齿撕咬，用手掐……
    “这是地狱！”
    有人叹息，接着被一支箭失夺去了性命。
    “敌军突破了！”
    一股北疆军突破了城头，已经看到了城下。
    “杀！”
    肖宏德带着预备队来了。
    赵多拉在另一面协助，付出巨大代价后，终于把这股北疆军赶了回去。
    北疆军太强了！
    肖宏德喘息着，觉得体内的内息空荡荡的，此刻来个普通人就能撂倒自己。
    “太阳落山了！”
    杀的不知时辰的两军将士都看了一眼夕阳。
    “铛铛铛！”
    鸣金声传来。
    “放箭！”
    北疆军临走之前，用一波箭雨狙敌。
    同样，守军也用一波箭雨欢送。
    “蹲下！”
    赵多拉喊道。
    众人下意识的蹲下。
    弓箭手却来不及了。
    城外，江存中挥手，“放箭！”
    箭雨覆盖了城头。
    这便是拥有远程打击优势的好处，进退自如。
    肖宏德看着身侧的军士中箭，一屁股坐下，然后倒在地上，双眸死鱼眼般的泛白，喘息着。
    “详稳，敌军退了！”
    城头，没人欢呼。
    “小心。”
    有人喊道。
    没办法，弩阵在啊！
    一个军士小心翼翼的趴在城垛边看着。
    庞大的弩阵在缓缓后退，两侧是骑兵在保护，撤离的步卒在断后。
    井井有条！
    “敌军撤了！”
    肖宏德站起来，见北疆军在撤离，心中不禁一松。
    “度过一劫啊！”彭志此刻才上来。
    “是啊！”
    肖宏德感慨的道：“老夫必须承认小看了周俭。不过，今夜之后，一切就不同了。”
    这一夜，足够他去鼓舞士气，去调整，去琢磨。
    “看！”
    彭志指着远方。
    肖宏德眯眼看去。
    金黄色的夕阳在天边缓缓下落，周围彩云萦绕。万丈霞光笼罩大地，把撤离的北疆军罩在其中，甲衣看着恍若金色。
    一片金晃晃。
    分外耀眼。
    夕阳同样照在了城头。
    守军同样被染作金黄色，但却感受不到雄浑威武的气息，反而有些颓丧之意。
    城池在晚霞中就像是一头受伤的巨兽，每个人都不想动，只想发呆。
    裴俭带着大军缓缓而退。
    回到大营时，杨国公早就到了，正在烤肉。
    “国公。”
    江存中来了。
    “吃了没？”
    杨玄明知故问。
    “未曾。”
    “给。”
    杨玄递给他一串烤肉。
    江存中接过，咬了一块，却食不甘味。
    “味道不错。”杨玄尝了一下，“鲜美，外焦里嫩。且酱料也调配的不错。”
    姜鹤儿已经迫不及待的吃了一串。
    “郎君！”
    听到王老二的声音，杨玄面色大变，赶紧抓起两串烤肉。
    人影闪动，王老二到了。
    “你别抢啊！”
    姜鹤儿慢了一步，看着王老二拿走了十余串烤肉。
    “老二！”
    杨玄板着脸。
    王老二还回来一半，“我饿了。”
    饿了就吃，这是王老二的本能。
    杨玄拿着烤肉，“走走。”
    江存中跟在他的身侧，二人在营地中缓缓而行。
    “今日觉着如何？”杨玄问道。
    “周郎君指挥若定，料敌先机，令我佩服。”
    “实话？”
    “实话！”
    “你想过没有，我为何不让你领军攻打澄阳？”
    “想过，先前觉着……”
    “此刻呢？”
    “国公知人善用。”
    “马屁差些意思。”
    “下次我寻张度学学。”
    “张度的马屁，能把人噎死。”
    “说实话，今日之前，我一直觉着周俭和黄相公，和国公之间有些……”
    “关系？”
    “是。”
    杨玄撸了一块肉，含湖问道：“此刻呢？”
    “此人用兵沉稳中带着犀利，刚开始有些生疏，后续渐渐从容。肖宏德，不是他的对手。”
    杨玄看了他一眼，“你有疑惑要问我？”
    “是。”江存中犹豫了一下，“虽说知晓不该问，下官还是想问问，周俭，是何来历？”
    杨玄开口，“自己人。”
    我当然知晓他是自己人，否则你怎会把大军交给他统领……江存中：“……”
    杨玄指指长安方向，“是站在一起的自己人。”
    江存中说道：“如此，便多了一员大将。”
    他犹豫再三，“国公对长安……以后当如何？”
    打下内州，北疆的态势从未有过的好，从未有过的从容。
    由此，北疆下一步会如何？
    北向！
    以内州为出发点，向北方扩张。
    可这样的扩张定然会引来北辽的强烈反扑。
    黄春辉在时，北辽也曾发动大战，但那时的北疆有整个大唐作为后盾。
    兵员，粮草辎重，兵器，钱财……
    哪怕那些东西差一些，可总是够用。
    如今的北疆就像是个国中之国，一切都得靠自己去打拼。
    以北疆一隅之地，能扛住庞然大物北辽的倾力攻击吗？
    还有长安。
    当北疆不断往北扩张，杨玄的威望将会日增。
    在这样的情况下，长安会作出什么反应？
    会不会在北疆和北辽大战时，从背后给北疆一刀子？
    别人兴许不会，李泌……说实话，江存中觉得危险！
    杨玄看了他一眼，把手中的签子丢掉。
    “拿下内州，长安会震动。”
    “会越发忌惮国公和北疆。”
    “那你说，若是我采取守势，长安会如何？”
    “忌惮依旧，会轻视。”
    “男儿立于世间，莫要畏首畏尾。”
    “可下官担心，若是照此下去，当北疆再度北上时，怕是整个长安都会瞩目。”
    “人怕出名豕怕壮？”
    “是。”
    “我们的事业，无比辉煌！”
    杨玄用这句话来搪塞了江存中。
    内州一下，北疆的局面就活了。
    曾经是敌军肆虐的广袤土地，突然变成了北疆的内陆地带。
    安全感大增的百姓会迸发更多的生产热情。
    粮食自给自足，兵器自给自足……
    一个完全不依靠外界就能自我强大的北疆，才是真正的基业。
    而这一切的基础，是拿下内州！
    现在，内州最后的据点澄阳就在北疆军的阴影之下。
    杨玄回身看着远方的澄阳城。
    他一步步的走来，从太平走到了今日，堪称是筚路蓝缕。
    “这一路，难啊！”
    杨玄感慨着。
    姜鹤儿落后一些，双手甩来甩去。
    江存中说道：“国公当年带着一群人犯起家，这一路，确实是难。
    太平当初数度被攻破。陈州面对三大部无能为力，更遑论他们身后的潭州。
    如今三大部灰飞烟灭，潭州刺史赫连荣在锦衣卫中为国公效力。
    内州，眼看着就要成为我北疆的疆土……
    说实话，换做是数年前，谁敢说北疆能有如此大好局面，我能抽他！”
    杨玄莞尔，“老江。”
    “在！”
    “若是我说这一切只是开始，你信吗？”
    只是开始？
    江存中愕然，心想难道国公还想灭了北辽？
    这，不可能吧！
    中原和北辽厮杀多年，从陈国时就是死敌。
    双方都说要灭了对方，结果陈国自己轰然垮塌，人北辽还活得好好的。
    “信！”
    江存中觉得国公的意思应当是向北再努把力，削弱北辽。
    杨玄也不解释，这时乌达来了。
    “周郎君说，召集众将议事，准备决战，请郎君前去坐镇。”
    这次杨玄去了。
    他坐在大帐上首，见众将鱼贯而入，等人到齐后，他说道：“此次我就带着耳朵来。”
    众人心中一凛，不禁看了一眼裴俭腰间的佩刀。
    那把刀前几日还在国公的腰间。
    国公说了，持此刀斩杀犯事的人无罪。
    裴俭在下首，先冲着杨玄拱手。
    我怎么觉着自己成了庙里的神像呢？
    杨国公有些纠结。
    裴俭说道：“今日一战，敌军死伤惨重，已然丧胆。明日便是决战时机。”
    一个将领举手，裴俭点头，将领说道：“周郎君此话下官有些疑惑。”
    “说！”
    “虽说今日一战敌军丧胆，可肖宏德有一夜的功夫去重振士气，下官以为，这不是难事。”
    是啊！
    一夜之后，守军精神面貌焕然一新，明日决战，是不是急切了些？
    韩纪看了杨玄一眼。
    主公在发呆。
    像是一个傀儡。
    裴俭说道：“此事不难。”
    呃！
    众人愕然。
    “早些用饭，随后诸将当抚慰将士，告知他们，明日便是建功立业之时，若是立下功勋，国公不吝赏赐。”
    “领命！”
    裴俭目光转动，“索云！”
    “在！”
    索云一瘸一拐的走出来。
    “今日敢死营大呼酣战，无人退缩，赏酒肉！”
    索云大声道：“多谢国公。”
    裴俭颔首，“明日一战，无需保留实力，倾力一击！”
    他冲着杨玄拱手，“请国公示下。”
    我都说了只带着耳朵来……杨玄摇头。
    这份信任，说实话，真的难得。
    裴俭动容，“如此，明日决战！”
    “领命！”
    众将轰然应诺。
    但如何打击敌军士气？
    裴俭起身，“索云。”
    “在！”
    “在你部挑选数百忠心耿耿的军士，晚饭后去城下喊话。”
    这是袭扰？
    “喊什么？”
    有人忍不住问道。
    “国公领军破泰州！”
    众人一怔。
    “妙啊！”
    江存中目露异彩，“国公此战并未出现，守军定然会各等猜测。这时候放话说国公破泰州，城中就算是有智者觉着不可能这般快也无济于事。”
    守军今夜，麻烦了。
    好一个周俭！
    不动神色，把老板也纳入了自己的谋划之内。
    杨玄依旧在平静的享受着自己的发呆。
    “如此，各自去吧！”
    众将告退。
    裴俭回身请示，“请国公示下。”
    杨玄揉揉眼睛，起身，打个哈欠。
    “你的谋划，很好。”
    他走向大帐外。
    “不过……”
    裴俭心中一紧。
    难道有什么不妥之处吗？
    杨玄走到大帐布帘外，回身道：“人在绝望中，最爱思乡。为何不令敢死营将士唱些北辽歌呢？”
    裴俭浑身一震，行礼。
    “谨受教！”
    澄阳城中，肖宏德刚吃完饭，还喝了一杯酒。
    他酒量颇好，一杯酒不过是润润喉咙罢了。
    “召集众将。”
    他起身，随即出去。
    众将在外面等候。
    “去营中。”
    大营中，早就吃完晚饭的将士们集结完毕。
    肖宏德来了。
    火把猎猎，照的他纤毫毕现。
    但麾下却看着昏暗，恍若人偶。
    “援军两日必到。”
    说实话，肖宏德也不知晓援军具体到的时间。他只是按照潭州军的脚程计算了一番，得出了这几日必然赶到的结论。
    “今日一战，说实话，北疆军悍勇，但我北辽勇士难道就不悍勇？哪怕是被北疆军突袭，咱们依旧把他们赶了下去……”
    士气，在渐渐恢复。
    随后一夜好睡，明日又是一条好汉。
    感受到士气逐渐高涨，肖宏德止住了激励的话，对彭志说道：“令他们准备好酒，明日晚饭给将士们享用。”
    仗打到了这个时候，靠的是士气。
    一番激励的话，外加一顿美酒下去，将士们保证嗷嗷叫。
    坚持两日，林骏也该到了。
    如此，大局定矣！
    肖宏德刚准备离去。
    就听到了喊声。
    “泰州破了！”
    嗯？
    他勐地看向喊话的方向。
    “是北疆军！”
    众人愕然。
    泰州，不是好好的吗？
    谁破了？
    再说，北疆军就在澄阳城外，谁去破的泰州城？
    外面传来了叫喊声。
    “杨国公领军破了泰州，生俘刺史……”
    “泰州丢了，澄阳已然成为孤城。早日归降，还能去修路！”
    “负隅顽抗的，送去矿山挖矿……”
    “修路还能加入敢死营，立功受赏成为平民。挖矿几年，不死即残。”
    赵多拉的心勐地一跳，“不好！”
    阵列中有人在议论，接着，嗡嗡嗡的声音不绝于耳。
    “泰州没了，潭州军就算是来援，怕也挡不住杨狗。”
    “杨狗诡计多端，他派了个名不见经传的周俭就打的咱们死伤惨重。他能领军破泰州，麾下少说有两三万人马，潭州援军难道还能来五万？”
    士气就像是一个被吹大的尿包，被这么一戳，勐的炸了。
    随即瘪了下去。
    “这是谎言！”
    彭志刚想驳斥。
    就听到外面传来了歌声。
    “这是……”
    众人侧耳倾听。
    “是我家乡的歌！”
    一个军士泪眼朦胧。
    歌声不断传来。
    校场上，一片愁云惨澹……
    肖宏德的身体摇晃了一下，“赶回去！都赶回去！”
    将领们开始呵斥，驱赶军士回营。
    那些军士脚步蹒跚，一边走，一边听着。
    有人甚至跟着唱了起来。
    一边唱，一边哽咽。
    哽咽声不大，但汇聚在一起很可怕。
    “详稳！”
    彭志面色惨白，“这是坏我军心的手段。”
    可他们除去苍白无力的说这是谎言，别无手段回应。
    “回去！”
    肖宏德冷着脸，知晓此刻自己留在此地只会引发更多的猜疑。
    他策马在前，赵多拉心中发冷，渐渐拉开距离，落在了后面。
    侧面的一户人家中。
    锦衣卫两个密谍雷博和王汉正在准备……
    “来了！”
    雷博低声道。
    王汉面色潮红。
    拿起弓箭，踩在墩子上，缓缓冒头出去。
    箭失在夜色中闪烁着微光。
    他看了一眼。
    肖宏德身侧护卫很多，且此人修为不错。
    彭志就在肖宏德的身侧说话。
    把握不大。
    后面的是赵多拉。
    赵多拉看着失魂落魄的，身边的护卫也是如此。
    好机会！
    王汉张弓搭箭。
    脑海中，赫连燕的吩咐在脑海中回荡着。
    ——为了国公！
    他无声说道：“为了国公！”
    手一松。
    箭失飞掠而去。
    赵多拉中箭落马。
    ……
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