“呼……呼……呼……”
    粗重的喘息声穿过干涩苦痛的喉咙，就像是一个破旧的满是漏洞的风箱一样，发出的声音无比干瘪。
    身上的铠甲已经布满了因城墙被暴力轰碎石子迸射而产生的划痕。
    梅德兰头角已经出现了一个一道手指长的伤口，那是星罗士兵攻击守南镇时通过流矢压制自己等人防守时，一支流矢划过梅德兰头颅留下的伤口。
    若不是当时梅德兰反应快即时偏过了脑袋，可能他就和旁边的屋挠代一样，脑袋要炸开了。
    梅德兰不知道对面星罗的军队究竟是哪一支, 但在交战片刻后，他也明白了为什么当初在训练营的时候那些曾经参与过两国交战的老兵会对星罗军人无比推崇和畏惧了。
    精良的装甲，令行禁止，整个军队和自己见过的绝大多数天斗军队不一样，那是真正做到了磨灭个人意志服从将领指挥的铁血军人。
    甚至当时防守的时候梅德兰他们往下抛丢涂满了滚油熊熊燃烧的火桶的时候，那些星罗军人也没有后退躲闪哪怕一步。
    最前面的军人挡住了滚落下城墙的油桶，任由火焰在他身上滚灼, 一声不吭。
    在众多天斗士兵眼中就像是身披烈火的魔鬼一样, 顺着云梯爬上了守南镇的城墙, 然后趁着自己的身体尚且能动的时候多冲杀几名敌军，最后身体不支的时候也要试图抱住一个倒霉蛋，让他和自己一同在烈火的拥抱中去面见伟大的皇帝陛下。
    梅德兰从来没有见过这么坚韧的意志，至少在他身边从未见过。
    而这，却竟然只是星罗一支军队里的几名小小的士兵。
    梅德兰不知道星罗帝国是如何做到的，但他知道自己现在对隔壁那个帝国多了几分畏惧。
    梅德兰的战斗并没有持续太久，因为在对面猛烈攻势下，本就战力不算突出的边境守卫可以算是节节败退。
    而且，或许是装备差距实在太大的缘故，梅德兰等人的弩箭根本无法对星罗的军队造成有效的杀伤，甚至除了强弓之外，守卫军的远程箭弩甚至无法击穿敌方的装甲。
    就算击穿了外甲，谁能想到他们里面还有一副内甲！
    所以，若想对对方造成有效杀伤，就只能用滚油火桶或是近身白刃。
    可是，本身油桶的储备就有限，在敌方的强弩流矢压制下也没有太多空间给他们丢桶。
    有些同僚就是在试图丢桶的时候被流矢给扎成了刺猬。
    而近身战……
    魂师的地位是崇高的，数量是稀少的。即便是代表国家暴力的军队, 也没法保证魂师的数量比例。
    而在守南镇这块不受公国重视的地方，军队的魂师数量就更加少了。
    而对面的这只星罗军队……似乎是全员魂师……
    不单军纪严明配合作战能力出众，就连单兵能力也不是梅德兰他们所能对抗的。
    近身白刃战，更多的就是天斗的守备军以一种更加惨烈的方式殉国而已……
    在梅德兰接令离开守南镇之前，有不少士兵已经自行溃逃了。
    在不断有同伴死亡面前，更多的人都希望能够躲开“必死”的绞肉机，远远地跑开攥取那一线的生机。
    梅德兰没有逃跑，至少在接到命令前没有。
    至于原因是什么，那自然也是因为他的身份。
    和那些逃跑军人中大多数年轻的单身汉不同，梅德兰是有家庭的。
    而他的家人，现在就在这片边境之后，不知是否抵达了索托城。
    梅德兰每多抵抗一分钟，留给他家人撤离的时间就多一分钟。
    为了他的家人，为了支撑他度过这么多年黯淡无趣生活的家人，梅德兰决心死战不退。
    然后，他就收到了身上已经中了两箭的长官的命令：
    “梅德兰，我命令你，即刻前往南显城，提醒守备军, 星罗已经打过来了，然后再去索托城，报告索托城城主加紧守备和召集民众。”
    “索托城是公国粮仓，绝对是星罗帝国极为看重的一个战略要点，不能就这么拱手于人。”
    “我会率领剩下的将士们尽可能地为你多争取一些时间，一定要将消息送到！”
    “是！”
    骑着长官的快马，梅德兰穿行在公国的林间通道上。
    他曾经无比厌恶这种狭窄、难以分辨的道路，和周围茂密复杂的树木林间，但此刻却感到十分庆幸。
    这种小道和周遭环境能给敌军带来一定的困扰，至少能够为自己的逃脱争取到一点点的优势。
    梅德兰知道长官为什么要让自己去传递这个情报。
    因为他是守南镇里唯一一个在前几天把自己的妻子家人送出附近小城的军人。
    其他人或多或少也察觉出了一些不对劲，但都没有梅德兰的果决。
    如今，已经来不及了。
    所以，星罗的这支军队入侵之后，所有家属在守南镇附近的军人中，梅德兰或许是唯一一个家人可能还健在的军人了。
    长官知道这一点，所以才让梅德兰去送信。
    至少有可能，他还能和自己的家人团聚。
    狠狠地挥动手里的马鞭，在胯下骏马的臀部发出了一声甩动声，梅德兰低身伏在马背上，让长官的马尽可能地跑快一点。
    拜托了，请尽可能地多撑一会吧，我也一定会把消息送到的。
    对不起……
    马蹄踏过，林间绿草之上，留下了几滴剔透的泪点。
    ……
    守南镇。
    原本还算高大坚固的城墙已经在巨型投石车的攻击下变得破碎，部分完好的城墙上也挂满了云梯。
    城门依旧完好，但旁边的城墙却已经被破开了一个足以通行军队的缺口。
    陷阵营的战士此刻正在打扫战场，清点守南镇剩余收缴来的军备物资。
    然后还在城外挖了一个大坑，将死去的天斗士兵和同僚们丢进去，浇上一桶又一桶的油，准备焚毁。
    为了不生瘟疫危害军队乃至后方的帝国，星罗的应对举措向来是焚毁尸体，不给瘟疫疾病留下孕育的温床。
    手持大戟的高顺骑着骏马，巡视着守南镇这座天斗边境要塞，面露不屑。
    天斗的军队，果然就这水平……
    也不知道巴拉克公国的王军和寒血军又有怎样的战斗力，应该不会像这里一样拉胯吧。
    高顺命令手下士兵将俘获的天斗残兵押送往帝国，作为劳力苦役。
    “快速整装修备，我们是帝国的先锋，待后方援军抵达占领此地后，我们便将再次出发。”
    “为了帝国！”
    ……