星罗帝国，庚金城，皇宫之内。
    戴沐白站在镜子前，端详着镜子内那个许久未曾见过的男孩，沉默不语。
    上一次见到他是什么时候呢？大概是六年前吧……
    整理着自己的衣领和袖口，戴沐白将每一颗扣子都稳稳当当地扣好。
    虽然已经很多年没有穿过这套衣服了，但再度穿上这一套象征着皇族身份的华服，戴沐白却没有一丝的生涩，就像他从未离开过这里一样。
    打量着镜子里这位穿着整齐，一身贵气，自信张扬的男子，戴沐白深呼吸了一口气。
    回到庚金城已经好几天了，这些天，他击败了戴维斯的消息也早在星罗的各位大臣之间传遍了，不少大臣甚至已经派出了使者向他发出了示好的信号。
    这不是什么奇怪的事情，毕竟在星罗帝国，决出继承者的唯一条件就只是击败所有的竞争者而已。
    而击败对手的手段，可从来不止魂力硬实力这一种手段，有时候，借助团结自身以外的力量也是一种方式。
    只要皇帝允许的话。
    不过面对这众多大臣的示好，戴沐白却没有立刻回应，他在等待一个人的召见。
    今天清晨，终于传来了消息，那个人总算是召见他这位许久未归的皇子了。
    调整好自己的状态，戴沐白最后打理了一次自己的装扮，迈开脚步，走出了这间自己住了好几天的屋子。
    推开门，戴沐白就看到了一个半跪在外躬身等待的侍者。
    那位侍者见到戴沐白出来之后，立马行了一个礼，脸上满是恭敬：“殿下，请跟我来。”
    在戴沐白点了点头之后，那位侍者便起身领路了。
    跟在这名侍者身后，戴沐白向着皇宫深处走去。
    其实，对于这座皇宫，他并不陌生，但他却依旧跟在这名侍者身后，以一种不快不慢的步调走着。
    在星罗帝国，一种残酷而冷漠的制度渗透在帝国的上上下下，不单坚守着残酷的选拔竞争，而且存在着严格到近乎恐怖的分工。
    似乎在每个人出生之后，除非在六岁那年出现了什么意外，否则就承担着不可改变的分工与工作。
    每一个人都是星罗这个恐怖巨兽运作的齿轮，不得有丝毫的松懈与怠慢。
    任何一个无法发挥作用的零件都会被当做巨兽行动的营养所吞噬。
    所以，如果戴沐白不接受这位侍者的引导的话，那这位侍者就是失去了作用的零件，等待他的……
    所以，戴沐白并未超过这名侍者，而是跟在其后，向着那座他一度十分恐惧的大殿走去。
    最终，侍者止步在了一个紧闭的大门前，侧身走到了戴沐白的身边，重新半跪在地上：
    “殿下，陛下正在里面等您。”
    点了点头，戴沐白将双手摁在这个沉重的殿门上，开始用力，大门随着戴沐白手臂肌肉的逐渐绷紧而慢慢打开。
    星罗皇宫内的这座深宫大殿，据说是很多年前的一位星罗皇帝设立的，专门遣人铸造了这扇沉重而难以打开的大门。
    目的，就是为了考验各位来者的力量。
    弱者，不配进入。
    这是那位皇帝立下的规矩，代代流传。
    只有星罗的皇族与公卿才有资格试图推开这扇门。
    “嗡……”
    沉重的大门打开，侍者低下头颅紧紧地注视着自己身下的地毯，不敢让自己的视线有任何一丝的移动，生怕会看到自己没资格看到的东西。
    没有看身后那个谨小慎微的侍者，戴沐白走进了这座大殿。
    而在戴沐白进入之后，身后的大门似乎也受到了什么机关的影响，慢慢地和上了。
    大殿内有一个长长的走道，通向最远处那个绘制着大陆山河各城各方的巨大地图的高墙。
    走道的两旁，摆放着各式的武器、巨兽与族徽。
    戴沐白知道，这些都是星罗各大家族势力的标志。
    而星罗皇室的标志……
    戴沐白的视线微微上移，看到了大殿顶上那个巨大的，凶恶残忍的，张着血腥巨口的白虎图案，它的爪牙利齿掌控覆盖着下方的每一个星罗家族的标志。
    深呼吸了一口气，戴沐白终于将自己的视线直直地看向了那个站在地图高墙面前，背对着自己的金发男人。
    虽然那个男人的位置是如此的醒目，身形是如此的高大，但戴沐白在进入这间大殿后，仍旧不敢直接将视线注视在他身上。
    直到重温了一遍这座大殿内的环境，戴沐白才鼓起了勇气看他——这个帝国的掌控者。
    慢慢走到了男人的身后，戴沐白身形微躬，左手放在胸前，行了一个专属于他们星罗皇室的礼节。
    “戴沐白参见陛下。”
    虽然眼前的这个男人是自己的生父，但戴沐白，不，应该说是帝国内的每一个皇子，都不敢称他为父皇。
    所有的皇子都只敢敬畏地称呼他为陛下，和帝国内的其他人一样，不敢有丝毫的僭越甚至是亲近。
    虽然此刻正值太阳当空，虽然这座大殿有着不少透光的窗户，虽然有不少阳光照进这座大殿，但似乎因为这个男人的缘故，此刻的戴沐白心中没有一丝的暖意，甚至有些遍体生寒。
    “既然回来了，你做好准备了吗？”
    金发过肩的男人转过了身子，将目光从地图上移开，看向了正在对自己行礼的戴沐白，声音里没有一丝的温度。
    该说这名男人不愧是戴沐白的生父，他拥有着如烈阳一般耀眼璀璨的金发，分明硬朗的轮廓与阳刚英俊的五官。
    但是，明明这男人与戴沐白的长相五官并无太大差别，却给人完全不一样的感觉。
    而这原因，就是男人那双冷酷到极致、没有一丝情感波动的眼睛，和冷漠到似乎完全不会变动的面部表情。
    这个星罗帝国的掌控者似乎在登基的时候，不对，是早在登基之前就磨灭了自己的一切情感，以无法阻拦摧毁的恐怖意志掌控着铁与血，将帝国的上一任皇帝扯下了至高的权座，执掌起帝国的一切。
    “是的，儿臣已经做好了准备。此次回来，便没打算再次离开，儿臣有自己想要实现的事情。”
    鼓起勇气，如今的戴沐白已经完成了自己的蜕变，纵使心中仍有挥之不去的恐惧，但已不会再次逃避了。
    他已经学会了面对自己的恐惧，并试着战胜它！
    “说吧。”皇帝的话一如既往的冷酷简短。
    “儿臣想要改变帝国的秩序。”
    死咬着牙冠，戴沐白抑制住胸中近乎要跳动而出的心脏，已近乎低吼的形式说出了自己的想法。
    一时间，在戴沐白的感知中，在自己说完这句话之后，时间都似乎停滞了。
    在皇帝的注视下，他感觉自己的体温似乎也在逃离自己。
    那双眼睛没有一丝温度和情感，皱着眉头的眼神就像是在看一个即将脱离机械的零件一样。
    无尽的寒意自戴沐白的心中升起，但死咬着自己的舌头，戴沐白以疼痛强迫着自己不要在皇帝的注视下瘫软过去，直视着那双冷酷的眼睛。
    “皇帝，是星罗帝国最高的意志化身，是星罗秩序的缔造者。你能有想要创造新秩序的想法，这很好，但我不会允许。”
    “因为你想要改变的是我的意志。”
    “如果你想要改变帝国现有的秩序，那很简单，按照我的规矩，试着用你的‘力量’将我扯下王座，然后以你的意志统领帝国。”
    “否则，我的意志不会有丝毫的动摇，星罗的秩序也不会有丝毫的变动。”
    直视着皇帝的眼睛，戴沐白咬牙将皇帝的每句话都听进了脑子里。
    他明白了皇帝的意思，这也是他想要得到的答案。
    这是对他行为想法的默许，也意味着他可以试着回应那些对自己示好的大臣了。
    以自己的意志统领他们。
    虽然各位大臣会对皇子示好站队，但这都是在皇帝默许的情况下进行的。
    在星罗，没有人能违背皇帝的意志。
    既然皇帝没有因为自己的悖逆之言而处决自己，那戴沐白知道，自己可以积蓄力量了。
    看着身前那个纵使身体有些颤抖也没有将视线移开的男孩，皇帝双手背在身后，转身重新看向了高墙之上的地图。
    “既然你击败了戴维斯，那你就将代替他成为帝国的太子，但在继位之前甚至之后，你都要做好被挑战的准备，除非解决掉所有的挑战者。”
    “只有最强者，才能在帝国生存下来。”
    “是！”
    “还有你的太子妃，我会重新在朱家为你挑选一位合适的女子。”
    “……是，儿臣明白……”
    ……