应天府的港口并没有受到半个多月前的那场海战影响，从墨西哥、远东、旧金山、俄勒冈等地来的商船依旧络绎不绝。
    旧金山出口的大多是奢侈品与其他工业产品。
    而应天府这里出口的就是各种质量上乘的仿制前装枪与仿制的火帽左轮枪，并且接收各种矿产资源与粮食。
    这天，刚刚修好的铁甲舰按照惯例带着钓鱼艇在近海巡逻。
    “江大哥，你说咱们能不能调回海军部？”
    一名下了勤的海军士兵双手扶住护栏，站在炮塔前面跟炮塔里正在执勤的主炮手闲聊着。
    被称呼为江大哥的主炮手叫江勇，比说话的年轻士兵大了三岁，并且两人还是同乡。
    “我觉得可以，毕竟咱们可是真正跟洋人的军舰战斗过的，万岁爷都夸咱们是海军英雄呢。”
    江勇想到十几天前，陛下亲自到应天府给所有参战的海军颁发勋章的事情，不自觉的摸了摸自己胸口上的那枚铜制船锚形状的勋章。
    “戴上了这枚勋章，你们就是帝国皇家海军的骄傲！你们就是我李明启的骄傲！”
    “皇家海军就应该像你们一样，面对敌人的时候永不言败！帝国的海疆交给你们，朕很放心！”
    耳边皇帝陛下的声音仿佛还在回荡，这是他第一次感受到当兵竟然是一种荣耀。
    “要是能回去，被选到大战舰上服役就好了，听说陛下到时候有可能御驾亲征呢。”
    年轻的士兵一脸憧憬，要是能被选进那两艘大铁甲舰中执勤，可比现在要威风多了。
    “嘿，你就别想了，大铁甲舰比咱们这些小铁船可复杂多了，你连火炮都打不准，倒时候上去了能干什么，擦甲板吗？”
    江勇看到年轻士兵的样子，忍不住出口打趣了一句。
    “谁说的？我这个月已经提升到十中二了，下个月的大比之中，我肯定能超过你。”
    年轻士兵被江勇说的有些脸红，但还是不服气的大声反驳了一句。
    “你就吹吧，下个月…”江勇还要继续调侃几句，却突然从炮窗口中瞄见了远处海平面上出现的一大片黑影。
    “周海，你用望远镜看看，前面是不是咱们的移民船队回来了。”
    周海也就是那名年轻士兵，他也看到了远处的那些黑影，但是距离太远也分不清是船还是雨云。
    闻言接过从炮塔观察口内被递出来的望远镜，抓稳之后向着前方看去。
    望远镜中出现的船队确实是挂着新明帝国三辰旗的移民船队，但是数量却没有前几次的多。
    “江大哥，是移民船回来了，我们要不要过去护航？”
    江勇没有回答，而是抄起身边的对讲机汇报道：“舰长，这里是炮塔，前方发现船队，初步判断是移民船。”
    很快，对讲机中就传出了舰长的声音：“观察手正在确认，炮塔进入战斗准备！”
    发现船队靠近之后，不管对方是什么人，炮塔是一定要做好战斗准备的。
    所以等舰长的命令下达之后，炮塔内包括江勇在内的八名战士就已经就位，周海因为距离近，也跑进了炮塔中待命。
    炮弹被填进炮膛，并且开始调整炮口。
    这时他们脚下的铁甲舰开始转舵，向着远处的移民船队方向航行。
    身后跟着的钓鱼艇也纷纷跟在铁甲舰的身后迎了过去。
    等到双方接近之后，观察手突然惊呼一声，赶紧用对讲机向舰长汇报了他发现的情况。
    “舰长，前方移民船队正遭受攻击，敌人数量超过二十，请指示！”
    “娘的，敢攻击帝国移民船，给老子拉响战斗警报，全舰做好战斗准备。”
    不多时，铁甲舰上的战斗警报就响了起来，并且铁甲舰的速度再次提升了一截。
    钓鱼艇们也收到了消息，一挺挺的转管机枪开始空转。
    并且刚配备上的单筒火箭发射器，也被士兵操作着指向了远处的船队。
    等到距离再接近一些之后，舰长的怒吼声就传遍了整艘铁甲舰。
    “那帮王八蛋刚才击沉了一艘移民船，都给老子准备好，一会儿给我狠狠地打！”
    “兄弟们，保家卫国就在今日，陛下将海疆交给我等，我们不能让陛下失望！”
    “今日，有我无敌，死战！死战！”
    随着舰长的话音刚落，铁甲舰上就响起了一片的死战之声。
    确实是死战，因为这时候所有人都看到了敌方舰队的规模。
    两艘悬挂星条旗的二级风帆战舰，三艘小一些的四级舰则是挂着由三条垂直的红白红纵条，并且白色纵条内还有一个盾型标记的国旗。
    此外还有十七艘悬挂同样红白红旗帜的武装商船。
    这些武装商船看到冲过来的新明帝国铁甲舰与钓鱼艇之后，也都纷纷开始提速迎了上来。
    “填弹！”随着江勇的喊声，周海快速的打开炮闩，把里面还冒着白烟的炮弹壳拽了出来。
    随后旁边的士兵迅速将一枚新的炮弹填装进炮膛，周海快速的合拢炮闩喊道：“装弹完毕！”
    江勇快速摇动火炮侧面的调节轮让炮口降低，等调到何时位置之后将拉火绳拉直等待时机。
    当前方的武装商船出现在射程之内后，江勇迅速松开拉火绳，炮闩上的激发装置在弹簧的带动下猛击炮闩。
    随着‘轰…’的两声巨响，两枚炮弹一前一后飞向了那艘正向着他们驶过来的武装商船。
    这艘武装商船的前面安装了一座铁质撞角，靠着这种撞角让他们可以对木制的商船与战舰造成巨大的威胁。
    但是今天这艘船的撞角显然没有机会使用了，随着铁甲舰的炮弹击穿船头在船舱中发生爆炸之后，这艘武装商船就已经被判了死刑。
    炮弹爆炸之后燃起的大火很快就蔓延到了甲板上，再之后是船帆。
    当秘鲁水兵们开始灭火之后，又是两枚炮弹命中了这艘武装商船。
    “敌舰接近，准备迎接炮击！”
    对讲机中舰长的话音刚落，铁甲舰的外装甲上就传来四五声被实心炮弹击中后的沉闷响声。
    尤其炮塔更是被敌方的炮弹接连命中两次。
    推开炮塔上的炮窗，江勇连瞄准都不用瞄准，直接松开手中的拉火绳。跟他同样动作的还有操作另一门火炮的主炮手。
    因为现在双方的距离实在是太近了，铁甲舰已经被武装商船们给围了起来。
    发射完毕之后，周海快速的打开炮闩，却发现脸上一热，伸手一模，却摸到了一手的鲜血。
    抬头一看，江勇已经歪倒在了火炮上，手中还紧紧的抓着炮窗盖板的上的滑轮。
    “还愣着…干什么，装…装填…炮弹…”
    江勇嘴角带血，用力的把炮窗合死，然后才将自己的身子向旁边挪了一下让出炮位。
    “交给…你了…十中二…打…打…打准…”
    江勇的声音慢慢小了下去，他胸口的防刺服被刚才武装商船发射的散弹打出了一个大洞，血液不要钱似的向外流着。
    来不及悲伤，周海咬着牙把江勇的尸体推到一边，口中嘶哑的喊着：“装弹！”
    接替他的弹药手快速将一枚炮弹填进炮膛，并且合死炮闩。
    深吸了一口气，周海松开了炮窗的机关，钢制的盖板啪嗒一声随着惯性被打开。
    ‘轰’的一声，他负责的火炮成功的击中了一艘商船的弹药舱，引发了一场更加剧烈的爆炸。
    用力拉动炮窗的滑轮将盖板重新合死之后，他才有时间抹了吧脸上的眼泪，大喊着：“装弹…”
    新明帝国的铁甲舰快速冲过武装商船的封锁，从侧面切进了战舰与移民船队的中间。
    炮塔上的两门火炮向着再次围过来的武装商船们接连发射炮弹。
    其余的钓鱼艇改装后的近海巡逻船也支援了过来。
    转管机枪的哒哒声响成了一片，但子弹只能对付武装商船甲板上的水手，对船壳的伤害却并不太大。