“大佬辉，我们潮州人可是被那个妖道李长青折腾惨了。
    他仗着自己妖术惊天，硬是逼着潮州各地的宗族上缴足足十年的税。
    只听说过往后收税的，还头一次遇到往前十年补缴税额的事情，这跟抢劫有啥区别？
    广东省刚安稳下来没多少年，就出了个妖道李长青，这是把我们往死路上逼啊！”
    “那个妖道李长青，不光祸祸潮阳县境内的宗族，连潮州府其他州县的乡都宗族都不放过。
    他看到大家伙都怕他，现在派来收税的人连十个都没有，要求我们自己派人把粮饷运到潮阳县县城去！
    在潮州府境内的清军也是个怂货，不管我们递多少银子，那些清军将领都只拿钱不办事，说什么需要等待援军到达才能动手。
    完全把我们当二傻子糊弄。
    谁不知道现在广东省的平南王府都开始撤离广州城了？
    哪还有什么援兵啊！
    这帮满清鞑虏，我看就是被妖道李长青打怕了！”
    “大佬辉，潮州这里大家伙都听您的，现在清廷不愿意救我们，妖道李长青拿着钝刀子在我们身上割肉，我们不能就这么眼睁睁看着乡亲父老，沦为妖道李长青和清廷之间战争的牺牲品啊！”
    …………
    坐在上首位的邱辉看着下面七嘴八舌的潮州宗族长老，语气平淡的反问道：“你们想要跟妖道李长青打仗么？”
    此话一出，场面顿时变得安静下来。
    他们要是有这个胆子，还会跑到邱辉面前诉苦？
    邱辉是这个平行世界中潮州乃至整个广东省境内，黑白通吃的顶级豪绅。
    手底下有上千杆火铳几千个跟着他混饭吃的精壮汉子，还有数十门自制的土炮，广东省境内的土匪山贼，没人敢不给邱辉几分薄面。
    说白了，邱家就是广东省境内最大的灰色势力！
    当然，明面上，邱辉是一名‘合法’的商人。
    这个邱辉在南明被满清痛殴的时候，是一个典型的墙头草，南明时期他是忠肝义胆的地方义士头领，除了不亲自下场外，南明朝廷的任何要求都好商量。
    清军打过来后，邱辉立马摇身一变，成为清军的急先锋，把不少曾经共事过的宗族豪绅一股脑灭了不说，还顺带着侵吞他们的田产家业，成为广东省的一方霸主。
    然而，邱家崛起后，却没有对那些前明义士赶尽杀绝，反倒是私下里广交江湖朋友，甚至还隐蔽的出手给钱给粮，为那些前明反清义士续命。
    让自己在汉人群体中赢得了好名声。
    当然，这么做不可能一直隐瞒下去，后来被清廷发现，邱家又开始展开白银攻势，顺带着亮出自己的肌肉来。
    上千杆火铳数十门自制土炮，外加几千名壮丁的拥护，广东省的地方官一看，剿灭起来太费劲！
    更何况，不剿灭的话，年年有上贡。
    再加上还有那些前明余孽匪患没有灭掉，清廷的地方官府自然而然的就默认了邱家这种土霸主的存在。
    而邱家对那些匪寇暗地里的支持也十分豪义，把这些土匪山贼顶在前面，让广东省的清廷地方衙门‘有匪可剿’。
    当然，邱家支持匪寇也不是只出不进的买卖，那些匪寇的战利品，基本上都是在邱家控制的堂口黑市上销赃，邱家的走私贸易做的飞起，其中利润只有邱家自己人知道。
    不过，邱家最大的利益链条，还是在广东省境内黑白两道通吃的人脉。
    无论是清廷官场上的人有私事需要解决，还是那些匪寇需要江湖救急，都会率先找上邱家。
    而邱家的办事效率，让邱家的名声进一步提升，已经不再是单纯意义上的‘灰色势力’了。
    于是，李长青那面一动手，苦不堪言的宗族豪绅们就派人来到邱辉这里寻求解决办法。
    显而易见的，解决办法不可能是起兵打过去，这些潮州的宗族豪绅如果有这个胆子，早就去干了，还用得着来找邱辉当老大？
    “你们是想让我出头，跟妖道李长青说和是吧。”
    邱辉何等人物，自然能看得出来这些只知道诉苦的宗族豪绅们真正的目地。
    果不其然，下面顿时响起一片马屁声，反正邱辉的身份本就比他们高，虽然大家都是地方豪绅，但邱辉属于广东省境内扛把子级别的豪绅，跟他们还是有明显差距的。
    低头做小，说一说漂亮话恭维一下，不丢人。
    “能为潮州人做事，我邱辉自然当仁不让，但妖道李长青的胃口想必大家也清楚。
    我邱家虽然家大业大，但也有几万张嘴需要吃饭，光靠我邱辉一人，可填不饱妖道李长青的肚皮。
    现在连清军都怕他，我们这些低头吃饭的人，也只能用一些黄白之物来挡灾了。
    大家如果愿意，我就牵个头，跟妖道李长青见一面，谈一谈。
    想必，他也不愿意让这潮州府生灵涂炭，那么做对他没什么好处。
    如何？”
    很快，潮州的众多豪绅就在邱辉的主持下分配好了各自需要出的‘礼品’份量。
    邱家虽说是整个广东省的顶级豪绅，但邱家的根基还是在潮州府，毕竟邱家本来就是潮州人嘛。
    所以，某种意义上，这些潮州的宗族豪绅，都是邱家的老乡，也是最愿意给邱家面子的宗族势力。
    如今的大清治下，清廷的法令到了县一级就戛然而止，再往下的乡村都是宗族士绅统治，乡村的平民百姓遇到纠纷了，也不会去县衙敲冤鼓，而是找当地的宗族士绅之类的话事人来评判。
    说白了，这就是宗族法庭。
    当然，这不是说大清对地方的控制力弱，古往今来，历朝历代都是这么过来的，法不下乡属于传统。
    谁叫这个时代的科技生产力太落后，下乡建立统治根基的成本过高呢？
    更何况，法虽然不下乡，但州县一级的地方衙门主政官员，跟那些乡下宗族士绅之间都有联系。
    别看那些乡下宗族士绅能掌控普通村民的生死大权，但他们在朝廷任命的县太爷面前，还是要夹起尾巴做人。
    所谓的破家县令灭门知府，指的就是地方官们的权力。
    破灭的不是寻常老百姓，而是这些有一定势力的宗族士绅之家。
    朝廷就是依靠这种方式，管控全国的，乡下虽然没有被纳入掌控中，但只要能管好那帮乡下的宗族士绅，就足以将税赋收取上来。
    然而，此时的大清刚平定天下不久，所以地方宗族士绅明显分为两类。
    一类为宗族，一类为士绅。
    士绅其实就是依靠读书科举当官崛起的地方土财主，这个群体虽然在乡下拥有莫大权威，但都是一家一姓的大户人家，奴役百姓依靠的不是武力，而是‘朝中有人’的背景身份。
    也就是俗称的以权压人。
    而宗族则完全不同，比起士绅阶级，宗族是有自己武装力量的地方豪族！
    是一个族群，而不是一家一姓的大户！
    宗族往往不是依靠家中有人当官来获得权力，而是依靠传统礼法和宗族武力来管理生民。
    比起要依赖于朝廷才能作威作福的士绅阶级，宗族无疑是一个‘小朝廷’。
    那些如同坞堡一般的乡都，就是一个个宗族的‘首都’。
    是宗族中的大户长老们居住和裁判的政治中心。
    可别小看这些宗族小朝廷，在和平年代，一个宗族动辄能拥有几千上万人口基数，堪比一座县城的常住居民人口数量。
    哪怕是在战乱时期，拉出来几百名武装壮丁也不是难事（毕竟战乱时期人口少）。
    像是邱家这种顶级宗族豪门，更是能直接和间接控制数万人口的生计！
    毫不夸张的说，在地方上，宗族的权力仅次于朝廷。
    哪怕是那些江湖门派，都不敢轻易得罪拥有武装力量的宗族势力。
    理所当然的，朝廷自然更喜欢士绅这种控制乡下的势力，而不是宗族！
    所以，在开发程度较高的省份，士绅阶级才是主体，这都是历朝历代努力过的结果。
    而在那些开发年限不太长久，民风彪悍的省份，宗族才是控制乡下的群体。
    比如说天南之地的两广、福建、云贵等省份。
    那些土司其实就是还没有被同化的宗族。
    宗族中的平民百姓，人权比士绅阶级控制下的佃户更多一些。
    最显著的特点就是，宗族内部往往会尽可能做到平衡，而不是如同士绅阶级那般，肆意欺压老百姓，聚拢财富供一家一姓大户享受。
    宗族具备明显的地域特色，排外性很强，哪怕是邱家这种已经名扬广东省的顶级豪族，也会偏帮潮州老乡。
    这就是宗族的关系纽带。
    也是为何广东省中的乡下宗族，会拥有大量坞堡和火器的原因。
    当然，如今被清军屠过一遍又一遍的广东省境内，还能生存下来的宗族，都已经剪了辫子，是清廷的‘顺民’。
    就算是私下里支持过前明余孽的邱辉，脑后也是一小撮金钱鼠尾辫子。
    这是他们的生存之道。
    宗族的势力主要分布在乡村，所以一直盯着州府和县城的李长青，并没有察觉到宗族势力的强大。
    他毕竟只是一个穿越客。
    那些官府典籍中，也不会明确记录上不得台面的宗族势力。
    事实上，宗族跟士绅阶级差不多，也是遵循强者为尊的硬道理，那种愿意为了民族大义硬扛到底的宗族，最后都免不了覆灭一途，下场无非就是被其他顺应大势的宗族吞并瓜分。
    因为宗族是以地域划分而不是以姓氏划分，所以吞并起来更容易一些。
    两日后，待在潮阳县县城中的李长青，突然收到管理新附军的阎定军汇报。
    “大将军，我们扩大‘纳税’的范围后，潮州境内的乡下宗族推举出一位名叫邱辉的顶级豪绅，想要跟大将军见上一面。”
    “哦？
    他们想要做什么？”
    李长青下意识的将乡下宗族当成了那些富绅大户人家。
    某种意义上，李长青的这种认知也没错，有资格派出代表的，必然都是宗族中的话事人级别。
    这种家庭虽然没有如同士绅阶级一般，大肆侵吞老百姓的田产，但宗族中的普通人都要定期‘上贡’，相当于向这些话事人家族缴纳税赋。
    “回禀大将军，他们想要献上一份薄礼，让我们给潮州人留下一条生路。”
    “呵呵，这就代表潮州人了？
    我们收税的对象都是那些大户人家，又不是去老百姓家里抢口粮，他们是在求我们少收点‘汉奸税’吧。”
    汉奸税是伐清军中私下里的叫法，毕竟这种称呼太过难听，上不得大雅之堂……
    现在能保留家业的大户人家，有一个算一个，都够得上汉奸的罪名，清廷或许不会去找升斗小民的麻烦，但有一定影响力的大户人家，想要不遭受清军荼毒，必然都是交过‘投名状’的。
    所以，说那些大户豪绅是汉奸，从道义的角度上来讲是没错的。
    然而，在人性的角度上来看就站不住脚了。
    毕竟人性都是贪生怕死的，明知道打不过还不下跪做小，那跟送死有啥区别？
    这个平行世界的东方可没有诞生民族主义信仰。
    识时务者为俊杰才是大家认同的真理。
    因此，这些曾经向清廷下跪的大户豪绅，只是做了大多数人都会做的事情，说他们是汉奸没错，但这也符合人性。
    就像李长青上辈子那个社会，人人都知道战争一开，最先跑的肯定都是有钱的资本家，但也没看到法庭去制裁这些资本家啊。
    人家只是逃命跑路，又没有触犯法律，你可以在道德上指责他们，但没有资格去审判他们！
    所以，潮州府境内的宗族豪绅，并没有认为自己曾经对满清鞑虏下跪过是错误，只是认为妖道李长青缺钱缺物资，拿汉奸税当借口勒索他们而已。
    妖道李长青拳头大，所以潮州的宗族豪绅只能认下这个哑巴亏，选择走曲线救宗族的路子。
    把大佬辉抬出来，就是潮州宗族的试探。
    不管你想要做什么，总得给大家留一条生路吧！