萧元度从浴房出来，头发胡乱擦拭的，发梢犹在滴水。抬手抹了下唇角，闷声一笑。
    方才闹到后来是有些过分了，姜女忍无可忍咬了他一口，不然他还真未必能收住。
    疼是不疼，也不好过就是了, 不上不下的。
    不过……抬头看了眼西天，离入夜也没多久了。
    正要入室，休屠匆匆而来。
    他比公子稍晚一步回到棘原，在萧府门前被人拦下，“那人口口声声要见五公子。”
    萧元度摆手：“不见。”
    今晚就是天王老子来了也甭想坏他好事。
    “可，”休屠迟疑了一下, 递上一封信，“他自称是京陵来的，言公子看了这信, 必会愿意一见。”
    “故弄玄虚。”萧元度抬抬下巴，示意他把信拆开。
    内里只有一张纸，纸上只有一句话。
    萧元度接过看完，面色变幻良久，沉声道，“他在何处？”
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    申正初刻，梅园宴散。
    姜佛桑陪着卞氏送完客，回到扶风院，发现萧元度竟然不在。
    问守院的侍女，侍女禀道：“好似外间有人求见五公子，五公子留话说他去去即回，让少夫人你千万等着他。”
    姜佛桑：“……”
    西市一家酒肆的二楼，最里一间客房, 门窗紧闭。
    萧元度懒散靠坐于圈椅中, 看向隔案站着的男子。
    与他年龄相当，二十出头, 一身短衣打扮，身形瘦削, 眼神给人一种阴郁之感。
    “南人？”萧元度哼了一声，“我不和藏头露尾之人说话，报上名姓。”
    对方拱手：“行不更名坐不改姓，刘凌。”
    刘凌把自己的名字咬得极重，似乎想暗示什么。然而萧元度并无任何印象，他也确信自己并不识得此人。
    听说这人上月就来萧府找过他，扑了个空，一直候到如今。如此执着，想必为的不是小事。
    两指间夹着一张纸，扔到他面前，“说说。”
    纸张飘然落地，上书“枕边人藏秘于身君知否”，仅此一句。
    刘凌盯着，眼底闪过一抹恨意。
    抬眼看向萧元度：“听闻五公子与五少夫人恩爱情笃，敢问五公子，可知枕边人的真面目？”
    枕边人三个字让萧元度眉毛一扬，暗忖，其实这会儿还算不得枕边人, 不过今晚便就是了。
    这么一想，心情大好。
    不过对外人仍旧耐心欠奉, 更不耐烦与其绕弯子，“我的枕边人我自是清楚。”
    “不见得罢。”刘凌意味深长，“姜七娘真就是姜七娘吗？雾里观花，花非花，差之毫厘、谬以千里。”
    萧元度眯眼打量他片刻，身体前倾，伸出一指朝他勾动了一下。
    刘凌以为他起了疑，要细问究竟。于是往前迈了一步。
    孰料萧元度突然变脸，一把扼住了他的脖颈。
    “谁给你的胆子在我跟前耍花招？！”
    刘凌大骇！对方气势强劲，出手迅如闪电，他纵然拳脚不弱，竟丝毫反抗不得。
    命门在对方手中，只需稍稍使力，他就将小命不保。
    刘凌既来北地，就没想过再活着回去。他不惧死，但他死也要拉上姜女垫背。
    “求……五公子，饶、饶命，”刘凌青筋暴起，忍着窒息告饶，“我，说，都说——”
    “再让我听到一句废话，”萧元度重重一哼，甩开手。
    刘凌躬身缓了一阵后直起腰，走到自己歇的那张床榻，拖出一个包裹，又走了回来。
    包裹搁在了萧元度面前的长案上，解开来，里面仅有几张写满字的纸张，还有一卷画轴。
    “这些，”喉咙已伤，声音有些哑，“这些是我费尽心思搜集到的，姜七娘手抄的诗文，其中有几份还有她的署名，并且落了私印，五公子不妨细观，与你府中的那位姜七娘，笔迹是否一致。”
    萧元度无需细看，打眼一瞧便知这些并非姜女手笔。
    刘凌随即展开了那副画轴，“五公子请看，这才是真正的姜七娘。”
    萧元度眼皮撩起。入目是全然陌生的眉眼，明媚娇憨的女郎，笑得一派纯挚天真——姜女不会有的那种不谙世事的天真。
    刘凌见他沉声不语，“此事甚为荒唐，五公子不愿相信也在情理之中，但事实就是如此，姜家不惜犯下欺君之罪，瞒天过海找人替嫁至北地……证据皆陈列在此，五公子若还是不信，我愿以项上人头担保，五公子亦可派人赴南地亲自查证。”
    萧元度垂眼，目光在诗文和画轴上逡巡了几个来回，慢慢地，嘴角竟是勾起一抹弧度。
    他信吗？他当然信。
    即便他不认识眼前人，也清楚他动机不纯，但他说的话，他并不怀疑。
    或者说，他宁可这是真的。
    怪道这一世的姜七娘与前世听闻的姜七娘出入如此之大……
    怪道姜素描绘的姜七娘让他感到那般陌生，陌生到与他朝夕相处的姜七娘完全像是两个人……
    原来分明就是两个人！
    曾经百思不得其解，现下茅塞顿开，一切都有了解释。
    却也不奇怪，自他重生以来，很多事都发生了改变。前世他既未娶姜女，亦未去巫雄，今世不是都发生了？
    那么姜女替嫁为何不能发生？
    萧元度丝毫不怀疑，替嫁必然是这一世的事，与上一世无关。不然以姜女之智，断不至于做出那等蠢事。
    “原来如此，原来如此。”
    姜女不是姜七娘，所以她从始至终没想过与人私奔，更没有试图毒杀亲夫。
    也即是说，那个让他耿耿于怀的心上人可能压根就不存在？！
    萧元度突然拍案长笑，笑罢，霍地起身，一甩袍角朝外走去。
    刘凌一脸惊怔。
    萧元度看起来像是信了，可，为何会是这般反应？
    伸臂拦住他去路，“五公子不恨她欺瞒？”
    “恨？”萧元度一扯嘴角，“为何要恨？”
    他高兴还来不及！
    他根本就不认识姜七娘，是真是假于他有何分别？
    若是没爱上姜女，或许会有些影响，毕竟真得姜七娘明显更好打发。
    可是现在……假的岂不更好，只要她是姜女便好。
    不，刘凌摇头。不该如此，怎能如此？
    “那如果她是姜六娘呢？！”刘凌握紧双拳，冲着他的背影大喊，“如果她是许氏前儿妇、许晏之前妻，为了与许晏和离不惜暗设毒计更不惜戕害人命的姜六娘呢？！”
    已经走至门前的萧元度蓦然顿步。
    缓缓回过身，半眯着眼，脸一点点沉了下来，似风雷滚至。
    “她是谁？”一字一顿，“你再说一遍。”