关于五公子深更半夜又回了偏室的事，良媪得知后难掩忧心，菖蒲对此则很是淡定。
    她想起了离开巫雄前的一阵子女君曾与她说的话，“菖蒲，我在想，这一步我可能走错了……”
    虽不知女君口中的那个大目的究竟是什么，但既然五公子无法帮女君达成, 女君又已心生悔意，现下抽身或许还来得及。
    当然，五公子硬要圆房，女君也拒绝不了。可不圆不是更好么？
    菖蒲身在局外，清楚知道事情必然的走向，自然也就希望两人之间的牵扯越少越好。
    不然再这样纠缠下去，就怕最后伤的不止一人。
    回棘原的次日, 姜佛桑往几位兄嫂处走了一遍, 二半晌又接待了钟媄与何瑱。
    数月前离开巫雄时钟媄还是一副黯然神伤之色，这回再见又恢复了以往，说笑半日也没提起过冯颢半句。
    姜佛桑心知她看似大咧实则极为拎得清，伤情一段时日，知道再耗下去只是徒劳，大约也就放下了。
    倒是何瑱有几分奇怪，坐下半日，话语甚少，瞧着倒有些心神不定。
    姜佛桑出声询问。
    何瑱低头饮了口茶，而后道：“是有些事……”
    “既如此，我也不强留你。”姜佛桑起身送客。
    送客回来，钟媄问：“五表兄哪儿去了？才回来又不归家。”
    “一早被潘岳请了去，说要为他接风。”
    钟媄撇嘴：“狐朋狗友，准干不了好事。”
    姜佛桑笑笑，没说话。
    潘岳为萧元度设的接风宴就在潘府别苑, 席间有酒有肉, 有舞有乐。
    伎乐非是从软玉楼请的，而是潘岳自己训得的成果，明面上属于潘家的伎乐。
    潘岳为此也是下了大功夫的。近来被家中盯得严, 不敢往软玉楼去，精力大半都耗在了这桩事上。
    堂上舞袖如云，歌喉婉转，怡情又养眼，不过他瞧着抚琴的那位还是有些不甚满意。
    “听闻何府新觅了一位极擅抚琴的伎乐，琴音之美，足可绕梁三日……只可惜我与那何璞不对付，无缘得见。”
    他与何璞止是不对付，而自从三年前彤云马场那一场碾压性地较量过后，萧元度与何璞就结成了死仇。
    不过也是何璞单方面的，萧元度压根没拿他当回事。
    他对擅抚琴的伎乐也无甚兴趣，自斟自饮，堂下再热闹也不见瞧一眼。
    潘岳觉得无趣，挥了挥衣袖，众人鱼贯退了出去，室内清静下来。
    两人一言不发，对坐饮了会儿酒。
    潘岳酒量不甚佳，兼之满腹心事，很快酒气上面，颈红似染。
    他打了个酒嗝, 道：“本意是为你接风洗尘，倒喝起闷酒来了。”
    萧元度斜了他一眼：“谁跟你说我喝得是闷酒。”
    “瞧瞧你那张臭脸罢！”潘岳啧啧摇头，“不是为情所困，就是欲求不满，我猜得对否？”
    萧元度没接茬。手中转动着酒樽，过了一会儿，抬眼看他：“若果——”
    开了口，后面的话却无以为继。
    又灌了几樽酒下肚，这才咬了咬牙，“如若一个女人不肯让你碰，她心里怎么想的？”
    “还能怎么想？肯让你碰，心里未必有你，不肯让你碰，那心里必然没你。”
    “……”等同废话。
    萧元度回想起姜女昨晚地反应，虽算不上迎合，后面对他的所作所为也是放任的，那她究竟是肯还是不肯？
    若说肯，为何偏又让他感知到那一丝勉强。
    潘岳好一会儿才反应过来，继而拍桌大笑不止。
    “你、你，”抹了把笑出的眼泪，“你萧元度也有今日啊！”
    被阴煞的眼风扫到，笑声骤停。
    “其实，”潘岳咳了一下，道，“也未必就是我方才说的那般情况，可能只是害羞。我若是没猜错，你们之前应当没有过——别瞪我呀，我是在认真帮你想解决之法！她若是害羞、还未准备好，你与其在这东想西想，不若开诚布公与她谈一谈，或者再给她一些时间。这种事，水到渠成才为美，强求有何意趣？反而会把事情弄糟。”
    萧元度倒宁可姜女是羞涩紧张，而不是……
    仰头将樽中酒一饮而尽，眼神恢复坚定。
    潘岳说得没错，他不该太过急色，应当再给她一些时间。
    反正，是他的，早晚是他的。
    -
    下半晌，姜佛桑去见了萧琥。
    萧琥对萧元度吝于称赞，却不吝于展现对她的认可。
    且不提修桥铺路恤老济贫等琐碎政务，无论是最初的惩贪除蠹、荡寇平匪，还是后来的嫁接新桑、杂育新蚕，更有培医和修渠治堰这种功遗后世的大功绩——仅三年而已，巫雄改头换面，有了天翻地覆之变化。
    萧元度又何尝不是如此？
    萧琥最初把五子扔去巫雄，最多也就是想让他历练一番，磨磨他的性子，别无更多期望。莫说造福一方，不为害一方也就够了。
    结果却是回惊作喜，虽算不上脱胎换骨，却也令人刮目相看。
    “逆子有如此长进，你居功至大。”
    姜佛桑垂首道：“栋梁之材非是一夜长出的，虎父无犬子，夫主本身就是敢担当、有胆魄之人，儿妇久处深闺、见识短浅，仅是从旁敲敲边鼓而已，作用甚微。倒是夫主常提起，种种举措之所以能顺利推行，全仰赖大人公在背后给予的支持。”
    真假且不论，这话听了至少让人舒心，也是萧琥最想听到的。
    萧琥威严的脸上露出些笑模样：“你也不必过谦，别的且不谈，那些新桑新蚕总是你的主意，而今各郡都闻风而动，前往巫雄取经……豳州如今蚕桑大兴，百姓多获其利，还多亏了你当初倡办的那个织锦会。”
    今年的织锦会两日前才刚结束，参与的锦户已由去岁的几家增至几十家。
    濮阳涓当日所说“各色丝绸充斥于市，招致各方商贾蜂拥而至，再偏远之地也会有人不顾道路艰险来到棘原采买新锦，而后贩卖至大燕各处……”的愿景已然实现。
    而姜佛桑的缭作不仅开风气之先，后来更是慷慨地将脚踏缫车、双综织机乃至多综机公之于众，这不仅促使了豳州织户与织机地更新换代，同时也刺激了丝织生产的改进与提高，对推动这一愿景地实现可谓起了至关重要的作用。
    但是她敢居功吗？当然不敢。