下半夜，新妇醒来过一回，仍有些混沌。
    姜佛桑和珍娘协作着把煎好的药喂她服下，之后姜佛桑让她闭眼歇息，再睡一会儿。
    新妇摇了摇头，用肿起的眼睛看看珍娘，眼泪流不尽似的, 顺着眼角流进鬓发里。
    “嫂、不，阿姊，我，是我害了你……”
    在被强按着与牛二拜堂前，她曾跟好几个面善的乡民求救过，没人理会她，那些人还帮着牛二防范她, 生怕她逃跑。
    她其实也没抱希望，不想竟真有人不顾自身安危朝她伸出了援手。
    这位姊姊不但救她出魔窟、告诉她从哪条小路跑，还告诉她回村后立刻和爷娘远走以避祸……
    是她不争气，她太疼了，每往前迈一步都钻心的疼。
    摔倒又爬起，眼看快要出村，却不小心撞到了别人的篱笆墙。墙内有狗，而后她就被人发现了。
    害了自己，也害了别人。
    珍娘站在地上，没说什么，只是摇了摇头。
    新妇又看向榻边的姜佛桑，“夫人，是你救我……”
    姜佛桑听后沉默不语。
    想告诉她，不是我救的你，而且最终不一定能救得了你。
    望着她终于有了点光采的双眼，终究没说出口。
    新妇确实不能算是姜佛桑救下的。
    即便她如今广有身家，但在绝对的武力与权力面前，她也不过就是一只稍肥些的待宰羔羊。
    她之所以敢贸然开口，是因为身边有萧元度。或者没有萧元度, 有随嫁部曲也行。
    但当这些外力全部消失，她又救的了谁呢？她连自保都做不到。
    姜佛桑越来越痛恨这种无力。
    她垂眸，看着自己空空如也的双手。
    这双手究竟要握些什么才可以捍卫自己？又究竟要走到哪一步才有余力给别人带去庇护？
    美色？
    不，积雪山上她就反思过了，这是条捷径不假，却也是把伤人伤己的双刃剑。
    先抛开心里的膈应不谈，美色虽好用，却也不是回回都有效用，十回里但有一回失灵，要面对的都将是生命不能承受之重。
    何况世上也没有永开不败的花，到了花褪残红之日，还是会回到这个问题上来，届时便难有再翻盘的可能。
    钱财？
    虽然钱财确实能为她带来许多东西，她最初的目标也的确是多积攒一些银钱，等到南州救出先生后就乘船出海，远离战乱是非，再觅一处岛屿……
    但是她越来越意识到，不够。光有钱财，远远不够。
    正如她曾对姜素说的, “你目前所有，我轻飘飘就能夺走。”
    亦如钻营半生积攒下的地位财富一朝便被褫夺干净的冯铨。
    旁人视她又何尝不是如此？
    所以，还是要强大啊。弱小永远只有被人吞吃的份。
    再不然就是在绝境中眼巴眼望着能有人从天而降救自己出苦海。
    可要是一直没盼来那个人呢？或者这次盼来了下次没盼来，岂不仍是个死？就算回回都盼来了，又焉知不是拒虎迎狼？
    常人都指着衙署惩治暴徒为自己主持公道，可要是连那些也指望不上，若是律法和圣人都告诉你，你所遭受的就是你的命，是生来就必须忍受的，那么也要听从吗？
    把生命和希望寄托在别人身上，本身就是愚蠢的……
    就如那个被抢婚的齐氏女郎，虽然她终究等来了冬日尽寒风逝的一天。对于那么个人人喜闻乐见的局面姜佛桑却很难喜欢。
    因为她的春天仍是别人带给她的，只不过换了一个男人而已。这个男人可以带给她一个暖春，同样可以给她带去另一个隆冬，届时她又将靠谁走出来呢？
    关于齐氏女郎最终的结局姜佛桑不很清楚，因为先生并未把故事说完。显然先生也不是很喜欢那个故事，就只是闷得无聊，实在说无可说了。
    药性上来，新妇又昏沉睡去。
    谷堶
    榻上还有空位，姜佛桑让珍娘上榻歇着，她不肯，仍回榻尾闭眼靠墙坐着，像是已经习惯了。
    姜佛桑守着新妇，目光自珍娘身上收回，盯着案上跳跃的烛火，想了很久，想了许多。
    -
    里吏另腾了一间屋室供萧元度歇宿，萧元度没去。
    里吏无法，搬了张胡床到堂屋给他，而后自去歇着了。
    萧元度垂足坐在胡床上，上身前倾，肘弯压在膝头，双手交握，拇指抵于眉心来回刮动着。
    夜渐深，手上的动作渐渐停了，紧闭的双眼却并不安泰，像是有什么在里面扯动。
    他蓦地睁开双眼，眸光如飞刀犀利。
    待看清眼前人，瞬即柔和下来。
    想到自己还牢牢攥着她的手腕，忙松开，“攥疼没有？”
    姜佛桑没应声，半蹲在他面前，一只手按在他的膝头，另一只手继续抚上他的眉心：“夫主不舒服？都红了。”
    萧元度看着她，迟疑了一下，将那只手抓在了掌心。这次她并没有躲避。
    “你……”嗓子发干。
    姜佛桑冲他笑了笑，主动开口道：“夫主说得对，方才是我不够冷静，我——”
    “不，”萧元度截断她的话，经过一番天人交战后，对上她的视线，“是我的错。”
    短短四个字说得格外艰难，说出口反而长松一口气。
    “阿娪，你没错，是我的错，是我对不住你。”
    方才小憩那一会儿，脑中纷乱不休。
    亲眼见了这些被掠妇人的惨状，他忽而记起姜女初被掠到豳州时其实也被关押过，那时的她叫天天不应叫地地不灵，想必也很绝望罢？
    她也试图逃过，打晕仆妇、仓皇夜奔，却正巧撞进他手里。之后一路将她拖拽回内室，动作粗暴、言语胁迫……那时的她定然恨极了他罢？
    更不提之后重病垂危，也不提从崇州到豳州一路上自己对她的诸般慢待……
    罄竹难书，细思极恐。
    自己与牛二、牛胜之流究竟有何区别？
    姜女看到新妇以及珍娘也会联想到她自身罢，自己却还要让她冷静。
    从刺史儿妇到刺史儿妇，自己带给她的除了非议、屈辱和磨难，再没有别的。他却还自以为是，认为只要努力对她好，她就能渐渐望却那些不愉快……
    然而，今夜这个新妇会稀罕牛二的好吗？那个珍娘会稀罕牛胜的好吗？
    显然不会。
    所以姜女……
    一直以来，抢婚都是二人之间心照不宣绝口不提的事。
    这是他头一次正面提及，也是头一回郑重跟她致歉。
    姜佛桑仰头，望着他的双眼。
    很真诚，很愧疚。
    但也就仅此而已了。
    他并不曾改变主意。
    那么此刻，她应该回些什么呢？
    姜佛桑忖道，或许她应该回一句，“不妨事，你看，妾现在不是很好？”
    但是违心，实在违心。
    于是低眉垂眸，遮住了所有情绪，只余下一丝感慨：“何其有幸，妾能够得夫主这一声对不住。又有谁来跟她们……”
    萧元度像是急着证明什么，又或者说是弥补：“你既然想帮她，我明日无论如何也会把人带走。”
    姜佛桑摇了摇头：“众怒难犯，夫主无需冒险，妾另有法子救人。”