钟媄，人如其名，生得确是美的。
    鹅蛋脸，大大的眼睛，挺翘的鼻子，妍姿俏丽，极富生机。
    姜佛桑打量她的同时，她也打量着姜佛桑。
    看了好一会儿，收回视线，哼了一声，似是十分不屑。
    “纸糊的美人灯，风一吹就破，寡淡又乏味，怪道那么快就被表兄抛诸脑后了。”
    “阿媄！又胡闹！”
    袁夫人斥罢她，歉然看向姜佛桑：“少夫人莫怪，她也是有口无心。”
    姜佛桑还未说话，何氏五娘子何瑱开口了。
    “美人灯好歹占个美，萧霸王宁可娶她也不要你，乏味的还不知是谁。抛诸脑后又如何？好歹入过心，不然也就不会想尽法子迎娶了。有些人却是连人家的眼都没入过，倒好意思在这里说风凉话。”
    “你——”钟媄气恼，起身欲与她争辩，被袁夫人强按了下来。
    钟媄犹不服气，瞪了何瑱一眼，又狠狠剜了眼姜佛桑。
    何瑱就坐在姜佛桑身边，低声对她道：“别理她，竹篮打水一场空，难免发疯。也不知那萧霸王有什么好……”
    想起眼前人已是萧霸王的夫人，忽而打住，笑笑，便不说话了。
    何瑱的容貌并不在钟媄之下，不过是另一种韵味。
    方才见礼时她冷眼冷貌，姜佛桑还以为这是个冷美人，不料冷美人竟也有热心肠，还帮自己解了围。
    “多谢。”姜佛桑道。
    为了缓解方才失言的尴尬，何瑱目光假意看去别处，闻言仅是矜持地点了点头。
    既是登高观景，自不可能总坐着。歇过了乏，女眷们便四下散开。
    有绕着湖谈天说地的，也有往远处走去看那悬崖峭壁的。人群的划分上也是泾渭分明，多是长者主母们在一处、年轻妇人们在一处、未嫁女郎们在一处。
    姜佛桑跟着卞氏，由她引荐与其他家族的女眷认识。
    每一个看到姜佛桑的人，眼神都如出一辙的别有意味，窃窃私语就更是难免。
    卞氏起初有些担心，但见弟妇若无其事，她便也抛下了那些顾忌，尽量帮着弟妇融入棘原贵眷的圈子。
    其实对于姜佛桑，众人并没有多少恶意，议论与打量也只是出于好奇。
    能不好奇吗？险些引发两州交战的女人啊！
    能让萧元度不顾迢迢远路重重风险抢亲，能让萧刺史负荆请罪也要替儿子求娶，还能让天子两次赐婚……再加上大婚以来关于她的种种议论，想不好奇也难。
    可以这么说，棘原城内，现下就没有不知道萧家新儿妇的。
    谁家娶妇能到这般程度？
    姜佛桑理解这种好奇，也愿意满足她们这种好奇。于是大大方方任人打量，眉梢眼角皆含笑，言谈舒缓又可亲。
    最初是她主动走向别人，与别人攀谈；渐渐地，远处观望的人也开始走向她。
    “你们南地重阳这日都做些什么……”
    “是南边的饮食合你心意，还是北地的饭食更为可口呀？”
    “我瞧你妆容倒新奇，可否教教我……”
    “听闻南地富庶，比之北地强过百倍，是否确切……”
    疑问一个接一个，姜佛桑泰然应对着，既要保证不冷落了谁，还要小心避开话题中的“坑”。
    这些坑可能不是故意为她而设，但牵扯南北，即便有些是实情，那也要掂量着说。
    本就各有优劣，扬长避短，谁都喜欢。
    众人越来越热情的态度也恰恰证明了这一点。
    女眷们原就没有少恶意，眼下好奇心满足，愈觉出她的好，就越为她惋惜。
    这样一个妙人，偏偏栽到了萧霸王手里！
    虽然娶她时萧霸王也费了心力，如今看多半是心血来潮，不然何至于这么快就丢手。
    色衰爱驰常见，喜新厌旧也常见，可姜女两样都不占，他竟也狠得下心，冷血薄幸可见一斑。
    姜佛桑和卞氏所站之处眼瞅着越来越热闹。
    不过，她纵使能打动在场所有人，有一人她也打动不了，那就是钟媄。
    钟媄的敌意太过明显，大家都在观景说笑，只有她，一味盯着姜佛桑瞧。
    存在感这么强烈的视线，姜佛桑不可能感知不到。
    每当她向钟媄看去，钟媄翻个白眼，就把头瞥去一边。
    姜佛桑不无遗憾地想，多好的一个女郎，怎么偏就眼神不好呢？
    不过己之砒霜，别人食之却如蜜糖。世上的事原也没什么道理可讲。
    如此一想，她倒是发自肺腑地感到可惜了——这么相配的一对，若然天公肯作美，她宁可茹素一……算了，为个恶霸不值当，还是半年吧。
    只是她空有成全的心，却没这个能耐，而且人家也不见得会领这个情。
    正想着，钟媄突然走了过来。却不是向着她，而是向着卞氏。
    “大表嫂，五表兄怎么还没来？”
    卞氏看了眼姜佛桑，笑了笑，对她道：“五叔他许是有事要忙，你其他几个表兄都到了，若有事，尽可去那边找他们。”
    钟媄哦了一声，面上有些失落。还想说什么，被岳夫人招手叫了过去。
    走得累了，女眷们再次回到湖边休息。
    仆从们拿出为野宴准备的食盒，里面装着的无非各类饼饵和果子，再有就是菊花酒。
    居于上首的佟夫人开言：“这是去年菊花舒时，并茎采叶杂黍米酿制而成的，到今日始熟，诸位不妨试试。”
    刺史夫人赐的酒，又是亲手所酿，自然没有不好的。
    女眷们饮罢，纷纷致谢，口中夸赞不断。
    佟夫人甚是开怀：“诸位随意，随意。”
    菊花酒再好，也不能空饮。
    饼饵惯常食用，没有新鲜感，但各家做得都极精致，互相交换着吃也是一种心意。
    佟夫人面前的毡毯上已经摆满了各类小食，不拘谁家，都会给她送一份过去，便连几个儿妇也都各有准备。
    姜佛桑自然也备了的，且备了许多。
    她让侍女分作多份，在场几乎每个女眷都有。
    轮到钟媄那，钟媄是不肯要的，还是岳夫人笑着接了下来。
    打开一看，哟了一声，“这是什么名目的吃食？从前竟是未曾见过。”
    众人闻听，纷纷看向自己那份。
    四小块，均切成方方正正的形状，外观呈浅黄色，轻咬一口——
    “嗯！甚是香甜，难得清凉又爽口，与菊花酒倒甚是相配！”
    面对越来越多的问询声，姜佛桑笑答：“这是豌豆黄。”