新年的第一天，在军机处中轮值的军机章京们，纷纷在誊写的折子上留下了新的年号：宣统元年。
    玉柱从睡梦中缓缓醒来，瞥了眼身边依旧在熟睡中的秀云，他不由微微一笑。
    照例，大年三十年的守岁夜，玉柱要留在曹春或秀云的房里。
    庆泰非常的善解人意，曾经发过话，大年三十年的守岁夜，一年隆府，一年庆府，免得让玉柱为难。
    去年的年尾，庆泰主动上了折子，请求致仕。
    明眼人看出来了，庆泰这是主动给玉柱让路。
    以庆泰的身份，他若继续在朝廷里做官，肯定有面见玉柱之时。
    到时候，是请庆泰上座呢，还是不请呢？
    请不请，都尴尬透了。
    所以，庆泰索性不干了，安心待在家里，含饴弄孙，岂不快哉？
    起床后，梳洗完毕，玉柱领着一家子，一起去拜见李四儿。
    以前，即使隆科多担任了步军统领，愿意和李四儿为伍的贵妇们，也是屈指可数。
    但是，自从玉柱当了辅政王之后，李四儿心里的得意劲儿，就一直没有消散过。
    因为，登门来拜访李四儿的各路贵妇们，车水马龙，络绎不绝，几乎每天都有。
    辅政王，和区区步军统领，岂可同日而语？
    李四儿知道玉柱要领着媳妇和孙子们一起过来，她早早的就起了身，隔一会就要问刘嬷嬷，来了没有，来了没有？
    等到玉柱带着大部队过来恭贺新禧之时，李四儿反而端上了架子，坐在椅子上，纹丝不动。
    儿孙们过来贺新年，照例是要给红包的。
    别人倒也罢了，李四儿十分看不惯九十。
    等九十行了礼之后，李四儿故意没有立即拿出红包，等着看九十的笑话。
    九十才八岁，他懂个啥呀？
    八十九拿了个大红包，九十却没拿着，不由小嘴一扁，险些当场哭了出来。
    新年期间，可不兴哭鼻子。
    玉柱赶紧招手，把九十叫到了跟前，拉着他的小手，安慰说：“母亲大人的红包，早就给了我，是我不好，忘记给你了。”
    九十毕竟年幼，又是从小娇生惯养长大的，他也就信以为真了，闹着要去玉柱房里拿红包。
    玉柱冲寒香丢了个眼色，寒香赶紧跑去外头，找李四儿的丫头们拿了个红包，包了张一百两银子的银票。
    九十终于拿到了红包，高兴的咧嘴直笑。
    周围的人，却暗暗感慨不已，玉柱这个大哥，真没啥可说的。
    隆科多死后，府里的下人们，都等着看九十的笑话。
    因为，谁都知道，隆科多没死之前，把九十和他的亲妈，一起宠到了天上。
    李四儿呢，却被迫离开了老佟家。
    府里的下人们，都知道，李四儿是个心胸极其狭隘的人，迟早要报复回去的。
    果然，隆科多死后，李四儿忍了好几个月，终于在新年的第一天，来了个大爆发。
    如今，有玉柱的公然撑腰，谁还敢帮着李四儿，欺负九十啊？
    实话说，隆科多活着的时候，对玉柱助力颇多。
    现在，隆科多既然已经死了，玉柱就把对隆科多的那份情，转移到了九十的身上。
    九十才八岁而已，玉柱的嫡长子轩玉，开年就十六岁了。
    退一万步说，就算是兄终弟及，九十的前边，还站着和轩玉同年所生的亲弟弟八十九呢。
    既然不存在家业之争，不管于公于私，玉柱都打算好好的教养九十。
    不敢说，将来一定可以把九十培养成栋梁之材，至少，不能是个混吃等死的纨绔子弟吧？
    陪着李四儿唠叨了不少家长里短的鸡毛蒜皮，门房来报，客人登门拜年来了。
    玉柱正愁没借口脱身，赶紧先撤了。
    李四儿别的不清楚，新年要收一大笔厚礼的事儿，却是绝对不可能忘记的。
    玉柱回到内书房一看，哟，好家伙，到的可真整齐啊！
    玉党小集团的党羽们，只要在京的，一个不落的都来了。
    “恭祝东翁，新年大吉！”周筌长揖到地，隆重的拜了年。
    玉柱微微一笑，说：“竹生兄呐，又是一年新春到，君可见崭新之气象？”
    就在年前，滦州那边传回了特大的喜讯，用英国人的技术建造的小高炉，已经炼出了第一炉生铁。
    周筌很懂玉柱的心思，不由笑道：“不瞒东翁您说，学生正等着第一门重炮的铸就完成。”
    嚯，玉柱就爱听这话，不由心下大悦，笑眯眯的说：“放心吧，迟早会有那么一天的。”
    玉柱的心里，藏着一个惊人的大秘密。
    世界上，第一台实用的蒸汽机发明人，英国工程师纽科门先生及其研发团队，获得了东方绅士的慷慨资助，正在坐船赶来天津的路上。
    为了研究蒸汽泵，纽科门几乎散尽家财，濒临破产的边缘。
    就在走投无路的时候，来自东方的神秘大慈善家，不仅帮纽科门还清了所有的债务，还明确给出了承诺：未来的岁月之中，只要纽科门不死，每年的研究经费绝对不会少于两万英镑。
    天呐，两万英镑，对于十八世纪初的英国来说，绝对算是一笔天文数字的巨款了。
    这且罢了，纽科门此前当工程师的月薪，顶多也就是三英镑而已。
    东方神秘的大慈善家，却乐意出月薪三十英镑给纽科门。
    众所周知，在西方的世界里，万物皆可交易。
    钱买不来的东西，可以砸更多的钱，直到可以买下为止。
    搞科学研究，肯定是烧钱滴。
    纽科门一直苦恼于研究经费不足，现在好了，不仅研究经费充足得一塌糊涂了，而且，他的个人收入问题，也翻了十倍。
    唯一的弊端是，必须远渡重洋，万里迢迢的赶赴陌生的东方神秘之国。
    在重商主义盛行的欧洲，交易的观念深入人心。
    有钱能使鬼推磨，甚至可以唆使军队哗变，让国王狼狈的下台。
    “恭贺吾弟，新年大吉。”这是孙承运。
    “恭贺座主，新年大吉。”这是新任吏部尚书刘瞰。
    “恭贺师兄，新年大吉。”这是顺天府尹赵东河。
    赵东河的称呼，格外的无耻，格外的谗媚，令人恨得牙痒。
    原本，赵东河先入汤炳的门下，他理所当然的是玉柱的师兄。
    但是，如今的眼目下，赵东河再以师兄自居，显然就不合适了呀。
    赵东河却不是等闲之辈，他无师自通的使出了黄金荣私换拜帖的套路，自降身份为师弟，尊玉柱为师兄。
    等新军的高级将领们，在牛泰率领下，登门拜年之时，玉柱内书房就只恨太小的挤满了人，连坐都坐不了。
    资历稍浅一些的标统，只能站到了书房门外。
    拜了年后，牛泰正想说出老婆寒霜教的词儿，却被张廷玉的登门，给打断了。
    张廷玉刚刚拜完年，军机大臣蒋盛就来了。
    蒋盛刚刚客套完，还没坐下，马齐也来了。
    玉柱一看，嚯，挤满了人的内书房里，仿佛是完全版的最高国政决策会议了。
    掌握实权的各路军政要员，全都到齐了。
    好不容易，熬到了马齐客套完毕，牛泰心里一急，脑子里竟然一片空白。
    麻烦了，牛泰竟然忘记了老婆寒霜教的词儿。
    情急之下，牛泰就想说大白话了。
    然而，就在牛泰刚刚张嘴之时，有人抢先说了。
    “王上，臣夜观天象，帝星飘摇荧惑，黯淡无光，轩辕十四星却熠熠生辉，耀眼夺目。显见得，满洲八旗气数已尽矣。”
    牛泰定神一看，好家伙，居然是老神棍，担任过钦天监监副的现任吏部尚书刘瞰。
    不仅被刘瞰抢了先，而且，刘瞰还尽说些牛泰听不懂的新鲜词。
    牛泰涨得黑脸通红，忍不住瓮声瓮气的说：“我是个粗人，不会说话。照我看啊，主子就应该当皇帝。”
    别看刘瞰装神弄鬼的铺垫了一大堆，却是遮遮掩掩的意犹未尽，还真不如牛泰喊的这一嗓子。
    主子就应该当皇帝！
    好家伙，牛泰的主子，有且只有一位。
    在场的人，谁不是人精中的人精啊？
    牛泰是什么人？玉柱身边唯一的哈哈珠子，现任近卫镇镇统兼步军统领。
    在牛泰的身上，随便端出哪个身份，都必须令人仰视。
    一时间，室内的众人都误以为，必是玉柱的暗中授意。
    牛泰都表态了，谁敢不表态？
    这个节骨眼上，谁表态晚了，都算是大罪！
    赵东河的眼珠子还在转动之时，嘴唇已经张开了。
    “没错，师兄不当皇帝，谁有资格当皇帝？”
    大家都知道，赵东河是个喜欢告黑状的小人。
    但是，不管你喜欢不喜欢赵东河，都必须钦佩他特有的见风使舵的硬本领。
    在玉党小集团里，若问叼盘的功力谁最深，舍赵东河其谁？
    “是啊，山长不当皇帝，我张勤第一个不服。”警卫标的标统张勤，第一时间站了出来，积极的响应了赵东河的提议。
    文官们毕竟讲究虚伪的体面，喜欢做那些既当表子，又立牌坊的事情。
    新军的高级将领们，尽管个个识字，读得懂军事公文，骨里子还是文学鉴赏水平欠佳的粗人！
    但是，粗人也有粗人的好处，丘八军头们就敢当面的说出文官们不敢说的真心话。