在外等候的西园军八校尉依次入内，上军校尉蹇硕已经在堂中。
    袁绍、鲍鸿、曹操在前，另外四位助军校尉和左右校尉跟在后面。
    蹇硕跨出两步，与七人同列。
    刘宏目光在前面四人脸上瞥过，开口道：“黑山军阻我归途，现命西园军将之击溃，蹇硕为主将，代我出征，谁为先锋？”
    先锋大将，基本就是曹操与鲍鸿里面选，袁绍没有领兵经验，而后面几位，资历差了一些。
    曹操思虑一二，此战乃是西园军第一战，虽然是新军，训练不足，但贵在装备精良，为了这支军队，刘宏可下了血本，对付黄巾残余一般的黑山军，应该绰绰有余了。
    曹操不动声色的看了鲍鸿一眼，这位以前的右扶风，稳健的狠，从不与人相争，看他样子，似乎对先锋没有任何兴趣。
    而自己的发小袁绍，则踌躇不前，一手握着剑，手指紧捏微微泛白，脚步却始终未敢迈出去。
    既然你们无意，那我曹孟德就不客气了！
    心里想着，曹操跨出一步，回道：“操愿为西园军先锋！”
    “好！典军校尉勇略可嘉，便以你为先锋，率典军本部，进兵安平！蹇硕率领全军，务必歼灭黑山军！”刘宏下令，已经不是王芬所说的驰援冀州郡县了。
    既然选择交战，那便一战平之，一劳永逸的解决黑山军，以扬无上将军大汉皇帝神威！
    曹操即刻引军入安平，刘宏对战事也颇为好奇，改变了明日启程的决定，选择了于西园军大军一齐进军。
    如此，也算刘宏御驾亲征。
    但这可把王芬急坏了，刘宏此举，相当于他与西园军一直在一起，加上执金吾，以他那两三千人的义兵，恐怕难以发难。
    很快，曹操进兵安平的消息便传到已经在安平周边屯扎的张牛角耳中，张牛角随却智谋，但并不蠢，黑山军也绝非黄巾起义时的流民部队，就算战力偏弱，他还有人数优势可以弥补。
    在黑山军师的布局下，张牛角布了一个口袋阵，并且在口袋前布置了一些战力低下的队部，用以诱敌。
    等西园军先锋击败了他们，放松警惕，钻入口袋阵之时，黑山大军再形成包夹之势，能充分发挥兵力优势。
    张牛角对军师的计谋十分满意。
    曹操要行军入安平，与黑山军相遇还需要数日时间，但快马骑哨已经将曹操、蹇硕的王师动向送到广平。
    郭嘉看着舆图，心说：那刘宏倒还有几分胆量，竟然令西园军战黑山军，而且竟是以曹操为先锋，倒是有趣。
    郭嘉盯着舆图，什么部署都没有安排，而是接着等第二封哨报。
    然而第二封哨报的消息，却令他的表情凝重了起来。
    刘宏竟然紧随西园军出发了！
    如此一来，不仅丁原率领的执金吾一直随身，西园军主力也离得太近，王芬必然难以得手。
    王芬此人，虽然刚直勇烈，但不愚蠢，说不定刺杀刘宏的行动就此作罢，然后当作什么事都没发生过，只是与黑山军战了一场，到头来，说不定还护驾有功，继续做他的冀州刺史。
    区区黑山军，即便人数众多，或许可以对西园军造成一些损失，但威胁不到刘宏，刘宏若是安然无恙，这显然与主公期望的目标有悖。
    怎么能叫主公失望呢！
    “来人，备马！”
    ……
    曹操行军数日，已逼近信都，这两日时有战事发生，不过皆是黑山军小股兵力遭遇，应该是黑山军侦查部队，曹操率骑兵只需一击，便能歼灭。
    眼看着离信都越来越近，曹操心生一种不好的直觉，敌军号称势大，可他遇到的对手几乎毫无战力，事出反常必有妖，曹操觉得这个先锋，进展太顺利了！
    “停止进兵！”
    曹操看了看日斜西山，残阳似火，当即下令：“今夜在此扎营！”
    军中佐吏提醒道：“将军，天色还亮，可到信都城外扎营，更为安全！”
    曹操当然知道这一点，但心头疑虑未消，也不好直接说出，怕影响士气，于是故意笑道：“呵呵呵，话虽如此，但将士们赶了一天路，该多一些休整，此地随时会遭遇黑山……”
    “杀！”
    “杀！”
    喊杀声突然四下而起，曹操生生将未说出的话咽了回去，向前望去。
    前方突破之后，许多旗帜高高举起，随后人马哗然而出，大概看来，竟有数千。
    侧翼坡上亦是如此，兵马旗帜，如潮水般向他涌来，其人数，竟有数倍于曹操。
    “怎会如此？骑哨为何无报？”曹操郁闷道。
    他明明派了骑哨探路，为何还会遇到埋伏？
    “撤！快撤！”曹操下令。
    尚未交战，此时抽身还来得及，就算黑山军追击，伤亡也会少很多，毕竟他们缺少战马，也缺少弓箭。
    若是死拼，陷入黑山大军包围，恐怕要全军覆没。
    曹操当机立断，选择撤退，心知他距离中军并不远，天黑前就能到达，届时黑山军亦不敢再追。
    张牛角骑在马上，看着曹操率领的西园军“训练有素”整齐有序的撤退了，嘴里骂骂咧咧道：“竟是个草包，连一战之勇气都没有！”
    军师再其身后，笑道：“当机立断，此人必擅用兵，若迟上一刻，便陷重围。”
    军师语气之中，也有淡淡的惋惜，就差那么一点，再前进一点点，或者再迟滞一点点，皆能围歼这数千官军。
    “军事，鱼儿遛了，该当如何？”张牛角问。
    “那便再设一次网，或许会有别的鱼儿来。”军师不假思索道。
    “还是这？”
    “就这！”
    ……
    曹操率军撤退，黑山军追杀了一阵，便放弃了，黑山军体力普遍没有官军好，追不上也正常。
    曹操一跑，几乎跑回了正在扎营的中军营地。
    不过他没有去见蹇硕，也不觉得自己吃了败仗，胜败乃兵家常识，寡不敌众很正常，能将士兵安全带回来，曹操觉得这是撤退胜利。
    黑山军避开骑哨埋伏，倒是令他疑惑，王芬不是说他们在攻县城么？
    同时反思：今日却有疏忽，若不是那一丝不安直觉，恐怕真的要陷入重围了。
    也有了对策：明日重走此路，黑山军必然不会想到故技重施。
    翌日，曹操早早的启程，踏上了征程。
    “将军，此路危险，恐还有埋伏！”佐吏提醒道。
    “昨日贼人奸计未得逞，必然败兴而归，不会再设伏，我偏反其道而行之，再走此路，贼人安能预料！呵呵！”
    “将军高见！”佐吏趁机拍了一记马屁。
    率军行进约一个多时辰，便重新来到了那片地，曹操抬手，示意部队停下。
    他望了望前方坡地，又忘了忘四周坡地，这些缓坡并不阻碍道路，只是阻碍视线，冀州一马平川，除了树林，很少有地方能埋伏兵马。
    “你们几个，上坡看看！”曹操下令道。
    数名骑兵小跑过去，开始上坡。
    曹操笑了笑：“哈哈~我就说此地不会再设伏，若换了我用兵，便二设伏兵于此，再令一军截我后道，必叫那自以为是之人束手就擒！哈哈哈！”
    笑音未落，一阵喊杀声传来，竟然是从后方传来的！
    曹操猛然回头，见一支兵马有上千人，直接截住了他退路，当他再朝前望时，却见上坡侦查的数名骑哨，已经只剩马了，而他们的尸体已经滚落，身上还插着数支箭矢。
    “不好！我又中计矣！”
    “将军，我军已陷包围！”
    曹操看着四面围来的士兵，抽剑而出，嚷道：“众将士，随我杀出去！”
    曹操喊着，勒马转向，朝后退去。
    他的意思是朝后杀出去，因为那边兵力最为薄弱，以西园军装备，杀出去轻而易举，只要不被合围，四面受敌，曹操依旧有信心。
    他纵马冲入拦截之阵，挥剑喊死数人，殷红血液溅满了握剑的手，曹操心头一阵火热，当即喊道：“随我杀！”
    骑兵随曹操杀入，军备之差立即体现，黑山军的长兵器过少，几乎不能对骑兵造成有效杀伤，而骑阵冲入，对防护不足的黑山军无疑是灭顶之灾。
    虽然黑山军士气很高，无畏的冲锋，收拢包围圈，但此时曹操已然率军突出重围。
    见识到黑山军战力之低下，曹操一不做二不休，再度调转马头，率领骑兵杀了回去。
    “贼人不过如此，让他一计，也奈何不得我曹孟德，随我杀！”
    曹操再度引兵冲入，援护步兵撤退，几个轮回杀下来，已满是汗水与血污，黑山军虽然杀了不少，但前方那缓坡后，依然源源不断有士兵冲出。
    短兵相接之后，西园军伤亡也开始增多，曹操杀出一片空地，望着血浪翻飞的战场，刀兵金鸣不绝于耳，呼喊与哀嚎之声此起彼伏，握剑之手不由得紧了紧。
    “或许能立一大功，但敌众我寡，伤亡亦会不小。”
    正在曹操犹豫要不要撤退之时，身后突然传来了呼喊——
    “孟德勿虑，袁本初来也！”
    曹操回首一望，见袁绍正率军赶来，在其身后，是遮天黄尘，以势看来，足足有上千骑兵。
    这便是西园三军的待遇！
    西园军主力分上中下三军，上军由蹇硕统领，中军由袁绍统领，下军由鲍鸿统领，曹操这个典军校尉便是差了一个档次，至于助军，那基本是凑数的，连兵都没有招满。
    虽然不是首次见，但依然一阵眼馋，于是举剑挥舞。
    “本初！曹操在此！”
    袁绍领兵接应，与曹操合军一道，对着黑山军就是一通冲杀。
    曹操原本以为袁绍到来，黑山军很快便会溃败，然而事实与之前一般，黑山军并未如他所料。
    两军一直战到黄昏，双方皆死伤惨重，精疲力竭，才堪堪罢兵离去。
    当然，黑山军的死伤惨重，才是真的惨重，只不过和总兵力一比，区区一战之损，又反而显得不足道也。
    曹操与袁绍引兵而回，浑身肮脏疲惫不说，精神也不够振奋，明明杀敌过多，却没有相应的喜悦。
    “黑山军士气，远远超出我所料，今日斩获颇丰，却始终未能将之击溃！”曹操在马上说道，言语中也透出一丝无力。
    “快哉！此乃绍首次陷阵杀敌，便能斩首数千，快哉！”袁绍兴致比曹操高出不少，还带着点兴奋。
    曹操无奈一摇头，“本初此番模样，倒令操想起了颍川之战，与波才一役，堪称惊心动魄，即便过去数月，也难以忘怀。”
    那一战，算是曹操平黄巾第一战，可惜是晚上，虽然火光滔天，但波才大军潮水般涌出，生生将曹操所率之军冲散，确实惊心，不过首战便取得如此胜利，确实也如本初这般心情雀跃。
    “十年磨剑，终有一试，明日你我二人再与黑山军战，定要将之击溃！”袁绍笑道，颇有些意气风发。
    曹操却是另一种心情，半年来不停交战，他的直觉已经很准，有的仗能打，有的仗不能打，黑山军若是容易溃败，今日便溃败了。
    伤亡是明摆着的，他们没有溃败，那只说明一个问题——
    这点伤亡，对黑山军来说，算不得什么。
    也许是一成都不到。
    “本初，依我看，黑山军之势，绝非两三万这么简单！”
    见曹操突然严肃，袁绍也沉下心，回道：“孟德何出此言？”
    “黑山军战力并不强，仅仅比黄巾军稍高，但今日之战，黑山军看似死伤惨重，士气却未动摇，反倒我军，死者近千，几乎人人带伤，明日切不可硬碰，王芬之情报，恐有误！”
    听曹操这么一分析，袁绍也觉得有理，曹操领兵更有经验，这一点他是认可的。
    “孟德身为先锋，若是不战，岂不落人口实？”
    “本初啊，领兵打仗，绝非意气用事！”
    对于曹操模棱两可的回答，袁绍不是很理解，夜色下沉，前方营火已亮，回营了。
    两人一齐回道中军帐中，却见除他两人之外的西园八校尉，竟然都在。
    大块头的蹇硕坐于首座，面色阴沉，而其他人，脸色皆不是很好。
    有事！
    曹操与袁绍同时想到。
    ……
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