由于有埃尔瓦这个很有地位的村老在场。
    因此马车主轴的更换过程很顺利，前后没半小时便全部调试完毕了。
    当然了。
    这也和汤姆逊付钱爽快有很大关系：
    这样一根主轴原先的价格大概在一英镑出头，汤姆逊直接给他翻了个倍，以两英镑零一先令的价格拿了下来。
    要知道。
    1840年英国普通工人的收入大概是一周15-20先令，一个月的工资差不多才三英榜多点。
    斯特林作为一名木匠，旺季的时候一个也就四英镑出头的收入，更别说现在的淡季了。
    不过汤姆逊也不是纯粹的冤大头——这次他是带着任务离开的伦敦，资金方面自然是由剑桥方面全额提供的。
    不是自己的钱。
    话起来也就不会那么扣扣索索了。
    只是可惜他们在来路上花了太多时间，此时进入怀特库姆山也走不了多久，不可能在天黑前出山。
    因此汤姆逊和徐云他们只能留在门迪索洛村过夜，明天一早再出发了。
    好在埃瓦尔虽然看上去个子矮小，但却继承了凯尔特人的豪爽。
    他特意为汤姆逊和徐云三人安排了三间客房，屋内被褥床榻一应俱全，还有热水和热食等等。
    一夜无话。
    .......
    次日一早。
    徐云三人照常醒来，收拾好行李准备出发。
    此时埃瓦尔已经等在了门外。
    见到汤姆逊和徐云三人到来，他先是让人打开村子大门，让马车顺利驶出。
    随后他走到汤姆逊面前，笑吟吟的问道：
    “汤姆逊先生，昨天睡得还行吧？”
    汤姆逊揉了揉脖子，重重一点头，说道：
    “房间很舒服，多谢您了，埃瓦尔先生。”
    “小事情罢了。”
    埃瓦尔无所谓的摆了摆手，眼中闪过一丝追忆，看向了村外：
    “苏格兰地广人稀，独自外出很容易迷路或者遇到困难，特别是深秋季节，野外更是危险。”
    “我年轻时外出打猎就受过伤，也是得到了另一个村子的帮助才活了下来。”
    “所以自那以后，如果遇到有旅人上门求助，我大多也都会力所能及的帮一下。”
    汤姆逊很是赞同的点了点头。
    他虽然是个爱尔兰人，但七岁时便搬迁到了苏格兰境内。
    在人生至关重要的成长期，受到的都是苏格兰的文化洗礼，现在已经是苏格兰的形状了。
    因此他很清楚。
    苏格兰人虽然和英格兰人之间争的要死要活，但内部的关系还是非常友善的。
    或者可以说，这是一种人类集群的本能。
    当然了。
    小西八和小八嘎除外。
    随后埃尔瓦抬起头，看了眼天空。
    比起昨日的晴空万里，今天的天气有些阴沉，天际间灰蒙蒙的一片。
    这种环境搁语文试卷里至少能值个五分的阅读理解，问你天色描写的作用云云。
    见此情形。
    埃瓦尔不由看向了汤姆逊，带着一丝关切道：
    “汤姆逊先生，今天这天气似乎有些糟糕，要不要再在村子里待一天？”
    汤姆逊沉默片刻，还是摇了摇头。
    如果没有任务的话，他或许愿意多停留一两天，但如今显然不是结交朋友的好时机：
    “抱歉，埃瓦尔先生，我们几人的时间紧迫，必须得出发了。”
    “等我从英国回来，我一定会再来看您的，到时候我给您带几瓶好酒！”
    埃瓦尔见说也不再强求，又给汤姆逊他们送了几壶酒和些许风干肉条，将几人送出了数百米后才挥手告别。
    而就在埃瓦尔回到村口的之际，迎面忽然撞见了一个人。
    这是一个体型粗壮的大汉，额头上有道灰褐色的伤疤，看上去颇有些凶神恶煞。
    此人名叫麦考尔，和兄长库尔兹都是村里的知名猎户，曾经猎杀过灰熊。
    不过前几年哥俩嫌弃打猎来钱不稳定，便借了不少钱进了一批货，去格拉斯哥想做皮毛生意。
    结果当地的毛料商人做了个局，哥俩一波被坑的血本无归，现在只能苦哈哈的重操旧业来还债。
    眼见麦考尔一副火急火燎的模样，埃瓦尔连忙拦住对方，问道：
    “麦考尔，你这一大早的要出去？”
    埃瓦尔是村议会选出的干部，有权对出入村子的人进行询问，麦考尔只好停住脚步，扬了扬手中的弩箭，说道：
    “嗯，打算去山上看看有没有猎物。”
    “打猎？”
    埃尔瓦诧异的重复了一声，接着又想到了什么，继续问道：
    “那库尔兹呢？我记得昨天中午还在赌桌那边看到过他，下午就找不见人了。”
    麦考尔闻言脸色微微一僵，支支吾吾的说道：
    “哥哥昨天先去山里探点了，我们约好上午见面，不说了埃尔瓦老爹，时间快到了，我走了哈！”
    待麦考尔离去后。
    埃瓦尔看了眼灰蒙蒙的天空，眼中的疑惑之色更重了。
    这种天气，出去打猎？
    这哥俩什么时候这么勤奋了？
    ...........
    而另一边。
    离开门迪索洛村的汤姆逊等人，并不知晓村门口发生的这番对话，更不知道村内早有一人已经消失了大半天。
    此时他们正在按照原先的计划，快马加鞭的朝着怀特库姆山前进。
    苏格兰...或者说英国所在的不列颠岛虽然面积不小，但依旧属于‘岛屿’的范畴，因此其境内并没有多少高山。
    例如整个英国最高的山峰，便是苏格兰境内的本尼维斯山。
    这座山的高度才4406英尺，也就是1300多米。
    而本土海拔在1500米以上的高山足足有三位数，本尼维斯山换在国内要是营销手段一般，恐怕连名山都算不上。
    英伦最高峰尚且如此，怀特库姆山就更别说了。
    怀特库姆山最高峰的海拔高度在570米左右，比徐云老家的最高峰古崖山尾矮了接近一半。
    哪怕在地面上看去，依旧可以一眼顶真...咳咳，一眼便能望到山顶。
    不过怀特库姆山矮归矮，它的占地面积可一点儿都不小。
    它像是一条自西向东的高墙，横在了爱丁堡与邓弗里斯镇之间。
    想要贯通二弟，就必须穿过这道阻隔。
    若非如此。
    汤姆逊早就选择绕路前进了。
    从门迪索洛村出发一个多小时后，马车便抵达了怀特库姆山的山脚。
    汤姆逊辨识了一番地图，接着指了指某条蜿蜒的山路，说道：
    “我们从这里进山，这是过山最短的方式，翻过两座偏峰就可以抵达另一侧。”
    “今天我们的目标是穿过怀特库姆山，在山外歇息一晚，明天抵达距离邓弗里斯镇最近的哨站。”
    汤姆逊他们当前所在的位置比较微妙，正好处在英格兰和苏格兰的交界处，属于一个绝对的敏感地带。
    虽然目前双方还没有正式撕破脸，但这段日子彼此之间的戒备已经严格了很多。
    此时的邓弗里斯镇其实有些类似华夏古代的‘榷场’，严格意义上算是一个中间区域。
    因此苏格兰在邓弗里斯镇和怀特库姆山之间的区域设立了一个哨站，内中驻扎着一个隶属于皇家苏格兰边境营的小队。
    小队人数五十人，专门负责核验往来商旅的身份。
    对应的。
    在更南边一些的地带。
    英格兰也驻扎着一个隶属于冷溪近卫一营的边境巡护小队，人数50人。
    这两个哨站有些类似边境检查所，与怀特库姆山形成了一个天然的独行通道，除非绕上数百英里的远路才可能避开——而那样做的话，又可能会遇上其他的哨站。
    因此这两个哨站，也是汤姆逊计划中唯二会经过的聚集点。
    按照他的计划。
    通过邓弗里斯镇哨站后，他便可以将徐云放下，让他沿路前往邓弗里斯镇。
    徐云只要花些钱，便可以在邓弗里斯镇找个英格兰商队顺路回去——毕竟这年头走私查的是物资，独行客用金钱操作一下还是可以混过去的。
    其实吧。
    在原本历史中。
    再过三年。
    邓弗里斯哨站的营地处，便会爆发出一场19世纪英苏之间最大的军队冲突。
    整个冲突的参与人数多达五百余人，死亡人数更是近百。
    别看这个数字好像有点小。
    了解边境冲突的同学应该都知道，在没有正式开战之前，边境械斗都是不允许带火器的。
    大部分是肉搏，木棍，顶了天配备弩箭。
    相关情况可以参考2020年6月15日的那场冲突视频，内容太过敏感此处便不多赘述了。
    总之，在这种没有撕破脸的边境冲突中，没人会敢开第一枪。
    燧发枪这些火器谁带谁背锅，古今中外概莫能外。
    因此90人的死亡数字，确实不是一个小数目了。
    不过徐云毕竟不是历史专业的学生，因此他并不知道历史上在这一带发生的故事。
    此时的他正悠闲的坐在马车前室，看着仿佛驴兄附体的马儿一步步的拉着马车前行。
    “罗峰。”
    走了一段路后。
    威尔轻轻瞥了眼车厢，侧着身子，压低声音道：
    “我昨天晚上向汤姆逊先生打听过了，帝国确实没有和华夏大地上的王朝发生过战斗，不过......”
    徐云看了他一眼，问道：
    “不过什么？”
    “不过据说那个王朝非常腐朽，似乎叫做什么...鞑侵？”
    徐云顿时一愣，心中闪过了许多念头。
    威尔口中的鞑侵显然就是清朝，只是因为发音的问题听起来有所不同罢了。
    不过鞑侵这个词，似乎意外的有些符合历史实情？
    也就是说......
    东方的那个世界应该是照常发展的，并没有受到小牛时间线的影响，更不可能和北宋副本有关。
    只是欧洲这边因为一些原因，似乎放缓了原先本该发生的侵略？
    想到这里。
    徐云不由轻轻摇了摇头。
    此时的本土若是大明国祚的话那还好说，保不齐说不定也许大概他会想点办法续个命。
    可如今那头依旧是满清当政，他便彻底放弃了抢救一把的念头。
    毕竟......
    那是一个腐朽到极致的异族王朝。
    它不倒下，星星之火便无法燃烧起来。
    虽然不知为何，近些年清穿不造反的网文越来越多。
    但对于徐云个人而言，他没有任何帮扶那个国家的冲动。
    况且1840年也算标准的近代历史，贸然插手的话，很容易触发历史虚无主义的大道惩罚。
    所以.....
    东方的那个国家，还是让它照常发展吧。
    俗话说得好。
    不破不立。
    反正西边吹来的海风再大，也永远不可能吹走太阳。
    因此他现在应该考虑的不是东方，而是该怎么做才能留在汤姆逊身边。
    想到这里。
    徐云不由摸了摸胸口的内袋，难道真要用那个杀手锏？
    有点舍不得啊......
    .........
    夏尔马的拉力足足高达五吨，因此纵使山路有些蜿蜒，马车依旧以一个非常平稳的速度前进着。
    马车进山第三个小时。
    第一座侧峰通过。
    第七个小时。
    第二座侧峰通过。
    最终在下午三点半左右。
    马车顺利的穿过了怀特库姆山。
    随后汤姆逊一行人在山脚的偏僻处休息了一晚，没有遇到毒蛇、灰熊、聂小倩或者吸血鬼的骚扰。
    次日一大早。
    一行人洗漱完毕，继续出发。
    今天的天气延续了昨日的阴沉，甚至还要更压抑几分，仿佛一个吃饱了饭的耳根正在朝你坐来一般。
    就在马车行进了小半天后，官道旁忽然出现了一些动静。
    唰——
    路边的树林里忽然冒出了几位苏格兰士兵，看上去跟越共附体似的。
    这些士兵手中都握着燧发枪，脚穿黑色皮质长筒靴，里衣全白，上身穿着红色的外衣。
    则是非常典型的英式军服，历史上将这一阶段的英**队称之为红衣军。
    苏格兰作为英国政体的一员，此时陆军部队在服装上也延续了英格兰的风格，只是帽子上略有差别罢了。
    至于赫赫有名的苏格兰裙此时还是骑兵装束，要到二战期间才会普及到陆军——风笛手和鼓手例外。
    当然了。
    等再过一些年，布尔战争爆发，英国人便会因为红衣服吃了大亏：
    那场战争中英军以5：1的兵力优势投入战斗，结果在丛林中太过于显眼，被没有制服的布尔人屡屡偷袭。
    总结经验的英国人遂放弃了穿了接近200年的红色军装，改为土色上衣和长裤。
    顺便一提。
    丘吉尔曾经在这场战争中以战地记者的身份被俘虏过，后来自己越狱成功了......
    视线再回归原处。
    拦住马车的苏格兰军士一共有七人，很快，其中一位头领模样的中年军官走到了马车身边：
    “边防检查，几位先生，你们从哪里来的？”
    汤姆逊从车厢里探出头，说道：
    “这位先生，我们来自爱丁堡。”
    “去哪里？”
    “斯坦福桥。”
    “走什么道？”
    “圣花大道。”
    “斯坦福桥，那是在伦敦？”
    中年军官微微一愣，他还以为汤姆逊是去邓弗里斯镇做生意的商人呢。
    去中间地带和去英格兰境内，那可是两个概念。
    眼下得知对方打算前往伦敦，他的表情不由郑重了许多，再次一敬礼：
    “马车过境...这位先生，你有携带跨境公文吗？”
    汤姆逊点点头，从身上取出了一卷牛皮纸递了过去。
    在驾照和护照出现之前，欧洲对于身份的管理登记其实是非常松散的。
    在很长的一部分时间里，负责统筹身份的都是教会，因此那些家族的徽章才会如此繁多。
    汤姆逊手中的这份牛皮纸是由议会所开的商业通行卷，章印保真，军官很快便将它还给了汤姆逊：
    “公文没问题。”
    随后他又看向了马夫座上的徐云，目光在他的黑头发上停留了几秒钟，嘀咕道：
    “怎么又是东方人.....”
    军官的声音很小声，汤姆逊不由眨了眨眼，问道：
    “抱歉军官先生，您刚刚在说什么？我没听清楚.....”
    军官摇了摇头，表示没什么大事，接着又道：
    “汤姆逊先生是吧，请你现在跟我们去一趟哨站，盖完章后才能上官道通行。”
    汤姆逊很是理解的点点头：
    “没问题，对了，军官先生，我还不知道您的名字......”
    军官头也不回的返身走去，悠悠在空气中留下了一个名字：
    “弗朗西斯·梅森·萨道义。”
    萨道义？
    听到这个姓氏，一旁徐云的眼神顿时微微一动。
    这个姓氏很少见，如果没记错的话......
    好像在哪儿听过它？
    奈何徐云对于欧洲的历史实在不太熟，努力想了好一会儿还是没想到对应的人物，只能就此作罢。
    随后在萨道义的带领下，一行人很快来到了一处有些类似军营的哨所。
    这处军营背靠山脚，周遭围着类似拒马桩的障碍物。
    入口处有两座塔楼，内部则是以帐篷和阁楼为主，隐约可以看到不少执勤的士兵。
    片刻过后。
    马车来到了哨所外部一处开阔的空地上，
    此时这片空地上正聚集着好几十号人，服饰和容貌看上去很是富态，叽叽喳喳的不停在交流着什么。
    萨道义从身边执勤的士兵手中拿过一枚木制号牌，递给汤姆逊：
    “汤姆逊先生，你们在这里等一等，叫到号牌的时候上去登记盖章就行，盖完章沿着大道直走，就能到邓弗里斯小镇了。”
    “做生意的商人可以在邓弗里斯停留七天，想要前往伦敦的话直接穿过镇子就行，不过记得到英格兰的哨点再做个登记。”
    汤姆逊道了声谢，接过号牌，望前看了几眼，眉头微微一皱：
    “上帝....人可真多。”
    萨道义见说耸了耸肩，道：
    “没办法，边境的局势紧张，商人们就赶着过来发财——据说现在利润是往常三倍以上呢。”
    汤姆逊微微一愣，抬头看了看排在自己身前的物资，费解道：
    “可是萨道义先生，现在即将入冬，纵使真要打起来，那也绝不可能在这种季节开战吧？”
    萨道义冷哼一声，用下巴朝商人的方向努了努，看得出来他对前方的那些人很无感：
    “汤姆逊先生，那些商人比你我更清楚这点，但别忘了，后方的平民们却掌握不了前线的动向。”
    “他们只要放些风声再造些势，哪怕仍然有少部分人之一，物资依旧会被盲从者抢的一干二净。”
    说着萨道义叹了口气，指了指不远处的另一块营地，说道：
    “算了，不说这些。”
    “汤姆逊先生，现在离天黑只剩下一个小时出头，等登记完毕你们多半赶不了路，那边的营地是哨所专门为旅人搭建的休息区。”
    “虽然没有帐篷也没有被子，但至少有篱笆墙做保护，还有其他一些商队作伴。”
    “另外，哨所的营地也在旁边，比野外宿营还是要安全不少的。”
    “好了，祝你一路顺风，汤姆逊先生。”
    说完。
    萨道义便摆了摆手，离开了现场。
    待他走后。
    汤姆逊翻了翻手中的号牌，又看了眼前方一个个大腹便便的商人。
    面色沉重的叹了口气。
    也不知是在可怜后方的平民，还是为又要在聚集处渡过一晚而苦恼。
    .......
    19世纪英国的边境检查不像后世那么繁琐，哨站真正严查的物品其实只有两个：
    枪火和酒水。
    前者的原因自不必说，严查后者嘛......
    则是因为此时英国的高酒税。
    从18世纪初开始，英国政府就开始对酒水实施起高额的关税。
    其中1874年，最高的税率甚至达到了酒水通行价的240%。
    而苏格兰因为拥有着孕育着纯净的水源、丰富的大麦和充足的泥煤，长期以来便是理想的非法威士忌蒸馏地。
    因此在整个19世纪。
    苏格兰走私最多的物资不是枪械也不是羊毛，而是威士忌。
    汤姆逊的马车体积有限，几乎没有藏匿酒水或者枪支的空间，因此检查起来非常轻松。
    过了两个小时。
    “汤姆逊先生，请收好公文。”
    “谢谢你，美丽的女士。”
    汤姆逊从负责盖章的军士手中接过牛皮纸，客气的道了声谢。
    离开检查岗后。
    汤姆逊看了眼已經完全黑下来的天空，搖搖头，彻底打消了继续赶路的念头。
    随后他回到马车边上，吃了点徐云和威尔准备的晚饭，便早早回到帐篷里休息了。
    至于帐篷之外。
    那些即将赚取暴利的商贩们却并没有急着休息，他们正兴致勃勃的举行着篝火晚宴。
    达斯·玛是一名来自因弗尼斯的粮食商贩，原先是个厨子。
    因弗尼斯是英国的最北端的城市，而这种地理优势在贸易中，便代表着巨额的利润。
    因此这次他能获取的收入，也是众多商队中数一数二的档次。
    情绪兴奋之下。
    达斯·玛便多喝了几杯大麦啤酒。
    而啤酒这玩意儿属于利尿神器，因此没一會儿，达斯·玛便感觉小腹有些鼓涨了。
    “嗝——”
    达斯·玛打了个酒气浓郁的饱嗝，费力的站起身，说道：
    “抱歉，我去外头拉个尿。”
    说完他一手松着裤腰带，一边歪歪斜斜的朝营地门口走去。
    走着走着。
    想到自己这次可以赚到的巨额利润，达斯·玛肥胖的脸上不由扬起了一丝贪婪的笑容，仿佛自己将会升到天国一般：
    “起飞咯......”
    话音刚落。
    咻——
    只听一声微不可查的破空声响起。
    达斯·玛整个人忽然重重往后一仰，啪的一声摔倒在地，卷起了一阵烟尘。
    不远处的其他几位商贩见状，不由大笑着嘲讽道：
    “嘿，达斯·玛，你的酒量也太差了吧！”
    “你还吹自己是金牌厨师呢！”
    “要不我们趁热把他......”
    就在此时。
    一位看起来比较有威望的中年商人轻咳一声，站起身，从身上掏出了一根手电筒，说道：
    “算了，我去把他扶帐...额，那是怎么回事？”
    中年商人说着说着，整个人的面容忽然变得惊恐了起来：
    只见此时此刻。
    距离他们二十多米处的达斯·玛额头上，赫然插着一根......
    箭！
    或许是手电筒的光源在黑夜中极为显眼的缘故。
    下一秒。
    咻——
    又是一道破空声传来、
    “啊！”
    中年商人一把丢下手电筒，捂住自己的手臂，痛苦的嚎叫了起来。
    只见他的手臂上......
    此时赫然也插着一根细长的物件！
    靠着手电筒的微光可以看到，这东西并不是箭，而是......
    弩！
    片刻过后。
    一阵慌乱声霎时暴起：
    “敌袭，有敌袭！！！！”
    ......
    注：
    感谢择梦生大佬打赏的盟主，欠债又多了.....
    －－－－－－题外话－－－－－－
    粉丝称号开了～