“马蹄铁？”
    听到徐云口中冒出来的这个词儿。
    王禀顿时一愣：
    “那是核武？”
    徐云想了想，从身上掏出了一副纸笔。
    这是他不久前偷闲做出的铅笔，比后世的要简易一些，木条+铅芯制成。
    虽然字迹效果也不如后世工业铅笔那么清晰，但应应急还是没啥问题的。
    至少在效率和便捷性上，要远高于墨笔。
    只见他先是在纸上画了个马匹的示意图，又在马蹄处往外拉了个箭头。
    代表着将这个区域放大的意思。
    接着再在箭头的末尾画了个马蹄铁的简易图示，将纸推到了王禀面前：
    “校尉大人，此物便是马蹄铁，又叫做马掌。”
    “它是一种光滑的铁盘，在每端弯成环，正好能贴合在马匹的足底。”
    “它不仅能够保护马蹄，还能使马蹄更坚实地抓牢地面，防制打滑。”
    王禀接过图示看了几眼，若有所思道：
    “马掌，这个名字倒是有些意思......”
    徐云见状，试探着问道：
    “校尉大人在军中未曾见过此物？”
    王禀摇了摇头，语气很肯定：
    “从未见过。”
    听闻此言，徐云反倒是有些迷糊了：
    不会吧？
    宋朝居然没有马蹄铁？
    这可是公元12世纪了啊.....
    如果他没记错的话，罗马早在公元前一世纪就把这东西搞出来了。
    其实徐云不知道的是。
    由于马蹄本身是一种角质层，有些类似人体的指甲，实际上是不会有明显疼痛感的。
    在中原这类土质较软的平地和草原上，马蹄磨损程度不会特别严重，历代也就相对性的没那么重视。
    因此在历史上。
    本土要到元代以后，才会正式普及开马蹄铁。
    当然了。
    后世本土曾经在安山古城出土过一副马掌，经过年代计算，大概在公元前2世纪左右。
    这个时间点差不多是在西汉设置乐浪等郡前后，可以说是目前能追溯到马掌成品的最初年代。
    但这就像历史上其他一些特殊发明一样。
    东西出现的早，不代表就会被当时的人接受应用。
    更不代表能够进一步社会化的普及。
    有个很简单的例子：
    当初汉朝北伐匈奴，马匹都是七八万出，三四千回。
    没逢战事，马匹的损失甚至比士兵还大。
    例如《通典》中便有记载：
    （汉武帝）厩马有四十万匹。时，匈奴寇边，起卫青、霍去病发十万骑，并负私从马凡十四万匹，穷追大破匈奴。汉马死者十余万匹, 匈奴虽病远去, 而汉亦马少, 无以复往。
    而在这些马匹损耗中。
    绝大多数汉马都是因为马蹄磨损的原因失了战力，最终只能埋骨在大漠。
    倘若西汉时期真的做到了马蹄铁的普及，这种马匹损耗绝然不会如此之大。
    实话实说。
    华夏自古以来便地幅广袤, 有些边境地区搞出过马蹄铁很正常，或者说几乎是必然。
    但它们由于闭塞性的缘故无法做到大规模普及, 这也是个无法反驳的事实。
    某些东西是咱们发明并且运用的, 咱们一步都不能让, 那是先民们的心血。
    比如中医，比如传统节日。
    但有些东西从时代的角度来说咱们是落后的, 倒也没必要梗着脖子把它们强行搂回来。
    老是嚷嚷着啥东西都是咱们发明的，那咱们不就和偷国一样了吗？
    因此在眼下这个时代。
    个别山沟沟的部族里可能存在有马蹄铁，或者类似马蹄铁的护具。
    但在宋朝西军的阵营里, 马蹄铁确实是个稀罕物。
    当然了。
    没见过归没见过。
    但作为将来能统领太原防务的帅才, 王禀几乎在徐云介绍完马铁蹄的瞬间, 便意识到了这又是个好东西：
    大多数军马的蹄足受损, 都是因为蹄足先在冷潮湿的环境中变软，而后被坚硬的山石磨破。
    最终磨损过度或者患上蹄病。
    而马蹄铁若是真能制作出来并且普及.....
    有望改变战局这种话可能有些夸大, 但把军马的损耗降低个大几成是没啥问题的。
    不过很快，王禀的表情又平静了下来：
    “小王，你的想法虽然不错, 但却有个致命的缺陷。”
    徐云眨了眨眼：
    “什么缺陷？”
    “我且问你，你所设计的马蹄铁, 单个重量几何？”
    徐云想了想，后世的马蹄铁大多都是铝制的, 单个质量大约1.5斤左右。
    理论上钢铁的密度又是铝的三倍，所以单个马掌大约是......
    “四斤上下。”
    王禀点点头, 这个数字和他预想的差不多：
    “单个便要四斤，马有四蹄，一副四个便是一十六斤。”
    “如今我朝西线共有战马两万余匹，尽数覆盖则需三十二万斤精铁。”
    “朝廷想要拿出三十二万斤精铁倒是不难，可这些铁掌够用多久呢？”
    徐云脸上不由冒出了个问号：
    “蛤？”
    眼见他有些不明所以，王禀便进一步解释道：
    “以禁军标配的刀八色为例，所谓的刀八色, 指的乃是手刀、掉刀、屈刀、掩月刀、戟刀、眉刀、凤嘴刀和笔刀八种，西军主要配置的乃是手刀。”
    王禀今天乃是便装出门，身上没带刀具，便大致比划了一个五十多厘米的虚样：
    “手刀长二尺一, 由百炼钢锻造而成。”
    “一般来说，假设你屡战不死，那么一把手刀大约可随你经历三场千人大战，而后便会出现断口。”
    “手刀如此，就更别说马蹄铁了，西线真到用马之时，一场战役跋涉往返的路途不会低于五百里。”
    “如此规模的消耗，一副马蹄铁可以使用多久？”
    徐云闻言，忽然笑了起来——他知道问题出在哪里了。
    是了。
    自己忘了件事儿：
    在1856年贝氏炼钢法发明之前，无论是东方还是西方，几乎都无法处理钢铁内杂质的问题。
    比如硫，比如磷。
    在钢铁冶炼中，硫和磷都是含量越低越好，高了钢材就会变脆。
    而且提高万分之一，即会对机械性能造成显著影响。
    现代钢铁含硫和磷极低，比如普通钢要求含硫低于万分之五，磷要求低于万分之四点五。
    优质钢要求要严格一点。
    含硫低于万分之四, 磷低于万分之四。
    高级钢材就更高了：
    要求硫低于万分之三，磷低于万分之三点五。
    虽然在相同的时期里，本土对于精炼铁的技艺几乎都要领先于西方。
    但这只是一个水平向的对比而已。
    从后世的角度来看。
    这个时期钢铁的量产技术说实话确实很成熟, 但质量也的确不咋地。
    因为古代可没有微量元素的概念，自然不存在脱硫、脱磷操作。
    他们只知道北方的铁比南方的脆，至于为什么就不知道了。
    在眼下这个时期。
    工匠们主要依靠折叠锻打时的机械性能差异“敲脱”杂质渣块，也就是所谓的百炼钢。
    你这样想象：
    你和另一个人面前，都放有一个大麦芽糖糖块里混了很多沙子。
    你技术先进，可以把糖块溶解，用布把沙子滤掉，再蒸发水分把糖块重新凝结出来。
    另一个人却只能把这糖拉成长条，用镊子挑沙。
    挑完一轮，把糖再对折搅和一阵，把内层的沙子暴露出来再挑一遍。
    一遍又一遍，他就是挑一百次，也还远远没有到你的水准。
    挑一千次，大概可以做到略带灰色，但肉眼已看不见可见的沙粒。
    你要他再挑，他就做不到了。
    而这些沙粒便是钢铁的断点，肉眼虽然看不到，但在使用过程中一碰便会碎。
    所以王禀的顾虑也是很有道理的：
    三十二万斤的钢铁就是一百六十吨，这可不是一个随随便便能够拿出来的小数字。
    后世有种传言，宋神宗时期钢铁年产量高达15万吨，堪比17世纪欧洲的总和。
    但这实际上呢.....
    这是个错误的数字。
    这个数字的出处源自罗伯特·赖特《非零和博弈：人类命运的逻辑》：
    【如同一般市场经济体，大规模生产在中世纪的中国开始显示出优势。当时已经出现拥有多达500台织布机的丝绸厂以及上千名工人的制铁厂。11世纪末，中国每年能够生产15万吨铁，而整个欧洲在1700年才能达到这样的产量。】
    根据比较详实的《宋代的铁钱与铁产量》考证，宋朝平常的铁产量大概是五万吨。
    进一步精炼出的钢大概在三四千吨左右，不会超过五千吨。
    剩余相当部分的铁，则被拿去生产起了铁锅。
    在这种产量基础上。
    若是能保证马蹄铁数年甚至一年一换。
    那么朝廷咬咬牙，或许还真会支出这么一笔资源。
    可若是没跑个几趟蹄铁便会开裂，朝廷就不可能会去当冤大头了。
    实际上。
    元朝之所以能普及马蹄铁，也和元朝时期钢铁冶炼技艺进一步提升有关系。
    在元朝之前哪怕是欧洲，马蹄铁也不是所有军队都会普及的。
    看着一脸顾虑的王禀，徐云不由微微叹了口气。
    可恶啊。
    自己要是个鲜为人该多好.....
    随后他深吸一口气，看向王禀，说道：
    “王校尉，不瞒您说，风灵月影宗曾经出现过位叫做科比的铁匠。
    “他每日凌晨寅时便晨起，足足花了数十年深入研究，最终研发出了一种可以令钢铁进一步精炼的技艺。”
    “这种技艺并不困难，成本也不高，却能使百炼钢耐磨十倍以上.....”
    哐啷——
    徐云话音刚落。
    一旁的王禀一个没忍住，手中的酒杯跌翻在地，碎成数片。
    但他却丝毫没有在意脚底下的碎片，而是直直的盯着徐云：
    “小王，你所言为真？”
    .........