“别哭，祖父总说他活够岁数了，走的时候，我们大家都欢欢喜喜的送他离开，世上的人，很多人活不到他一半年纪就去世了，他能活到现在......”
    说到后边，谭慎衍声音低了下去，嘴角明明挂着笑，笑意却不达眼底，一把搂过宁樱，紧紧的搂着她，像要把宁樱嵌入骨髓。
    他如何能开开心心送老侯爷离开？那是他在世上最亲最亲的人了，教导他认字，骑马，射箭，他第一次打仗是老侯爷在背后出谋划策，在战场受了伤，是老侯爷最先派人给他送药，遇着难题，是老侯爷帮他解开，他从小，是老侯爷一手带大的，他以为宁樱进门了，可以陪着他，听他讲年轻打仗的事儿，可以陪他去河边钓鱼，府里有人陪着，他就不会孤单了。
    却不想，老侯爷再也等不到那天了。
    宁樱贴在他肩头，整个身子都在颤抖，上辈子，她经历过生离死别，那种撕心裂肺的苦痛，想到谭慎衍此时正经历着，她感同身受，不由得泣不成声。
    傍晚，灰蒙蒙的天下起了小雨，宁樱眼睛发红，为谭慎衍整理着褶皱的衣角，带着哭腔道，“你在青山院陪着祖父，我回去就好了。”
    一下午，老侯爷都没有醒来，喂下去的药和汤喝了，就是不见醒，宁樱不忍谭慎衍连老侯爷最后一面都见不着。
    “你别担心，有什么事儿，罗平会告诉我的，走吧，我陪你回去。”老侯爷的死牵扯重大，不知宫里有什么动静，穿过拱门，见一青衣男子快步而来，宁樱一顿，转头看向谭慎衍，谭慎衍捏了捏她的手，没有让他回避。
    男子国字脸，一身正气，一看就是行伍出身，到了谭慎衍跟前，他躬身作揖，目光落在宁樱身上，微微蹙了蹙眉，但看谭慎衍没吭声，明白了谭慎衍的意思，压低声音道，“明日早朝，刑部尚书告老还乡。”
    简短的一句话，宁樱却从中明白过来，谭慎衍，要升官做刑部尚书了，在老侯爷去世之前。
    “我知道了，你回屋里守着，你和罗平，一定要有人守着屋子。”韩家的事情背后有人推波助澜，过不久，那人就会浮出水面了，老侯爷屋里有许多机密信件，不能落到别人手上。
    罗定面色一沉，凝重的点了点头。
    谭慎衍这才牵着宁樱走了，路上两人没有多说，宁樱却心情沉闷，在青山院没吃东西，肚子有些饿，真把饭菜端上桌，她食不下咽，望着谭慎衍，多次欲言又止，谭慎衍胃口不错，桌上的菜都尝了遍才抬起头，好奇的看着宁樱，“你怎么不吃？”
    宁樱一噎，不知说什么，见碗里多了她爱吃的竹笋牛肉，她望着窗外细雨霏霏，踟蹰道，“你用不用去......”
    “没事的，别想太多了，吃点东西，今晚我不碰你了，早点睡。”谭慎衍又给她夹了块牛肉放碗里，“要我喂你吗？”
    宁樱嗔他一眼，心底的阴霾少了大半，慢条斯理的吃起来。
    心里惦记着老侯爷的身体，躺在床上，宁樱不时翻身望向外边，频频起身，谭慎衍没法子，身子一转，抬脚压着她身子，手放在她滑腻的腰间，不怀好意道，“是不是睡不着，睡不着的话，我们做点其他的？”
    宁樱面色一红，急忙闭上了眼，翻过身，朝着里边，本想往里挪，被他一只手捞了回去，后背贴着他胸膛，热气腾腾，宁樱面臊，察觉他动了动，宁樱服软，“你说过不碰我的。”
    “睡吧，不碰你，摸摸总还是行的吧。”谭慎衍的手本就她衣衫内，这会儿更是肆无忌惮的游走于她紧致的腰间，到处点火，宁樱更是睡不着了，曲着腿，拿脚拇指夹他，这招很小的时候她就会了，倒不是为了夹人，庄子上没什么乐子，夏天的时候，吴妈妈摘了野果子，不能吃，她喜欢躺在凉席上，拿脚拇指夹着玩，还和秋茹比赛，看谁在最短的时辰内夹十个，输的人喝水，一个下午，她们三能喝好几壶水，频频如厕，吴妈妈私底下笑话秋茹一大把年纪了不怕人笑话，秋茹不觉得有什么不妥，“我和小姐玩，小姐不闹着出门，何乐而不为？”
    吴妈妈觉得也是，偶尔吴妈妈也会来，不过吴妈妈也要和秋茹一眼让着她，年纪大，手脚更灵活，吴妈妈有天输得多，喝水撑得肚子吃不下东西，肚子圆鼓鼓的，和隔壁庄头媳妇怀了五个月的身孕差不多大，她笑了好久，现在想起来，忍不住笑出声。
    “笑什么呢。”她这两日被他欺负得力气小了许多，谭慎衍是不惧她的，由着她折腾，直到她把腿放在不该放的位子，他才微微变了脸。
    谭慎衍领兵打仗，身子结实，浑身的肉都硬邦邦的，宁樱手脚并用也弄不疼他，小腿慢慢滑，总算触到块稍微软一点的地方，眼神一亮，张着脚拇指一夹，听到身后谭慎衍抽了口气，得意的笑道，“我可是从小练到大的，厉害吧.....”
    语声未落，身上多了具身子欺压过来，听谭慎衍的的语气不对，“从小练到大？你和我说说，你还拿脚拇指夹过谁的？”倒是他小瞧了她，刚碰着他，他有些舒服，没有后退，没料到她有后着，若不是他闪得快，命根子都毁了。
    宁樱心下得意，抬头，见谭慎衍俊脸近在眼前，她的距离，甚至能看清他卷翘的睫毛，“还以为你身上的肉都硬的......”后知后觉觉得不对劲，细细想了想，想到自己刚才可能触碰了谭慎衍的那里，脸噌的下红了透彻，语气也磕磕绊绊起来......
    到后来，宁樱免不了又是被吃干抹净，她无力辩驳，她不过觉得那团稍微软，谁知道，硬起来，更要她的命。
    谭慎衍一顿餍足，吩咐人备水，守夜的是银桂和翠翠，得了闻妈妈叮嘱，二人估摸着时辰了，水早就备好了，想到方才听到的声音，两人都有些不好意思，翠翠一张脸更是红成了桃子，粉面含羞的欲推开进屋，被金桂一只手拉住了，翠翠不解，“闻妈妈说要去进屋把被子褥子换了。”
    银桂摇头，哑声道，“等世子爷和小姐去了罩房再说。”
    谭慎衍和宁樱刚完事，两人正是衣衫不整的时候，她们进去瞧见了不妥当，翠翠的手还搭在门框，闻言，悻悻然抽回了手，低下头，神色不明。
    听着屋里传来脚步声，随后，有门被推开，银桂这才叮嘱道，“进去吧。”这些是金桂告诉她的，不宜过早进屋，小姐脸皮薄，被她们瞧见了，往后不好意思见人，她们又是没有成亲的，传出去，以后想嫁人也难了。
    褥子乱糟糟的，屋里充斥着淡淡的味道，银桂低着头，让翠翠去衣柜拿干净的褥子，她则卷着床上的褥子，快速收拾着，翠翠动作慢吞吞的，银桂催促道，“手里动作快些，别让世子爷和小姐出来遇着了。”
    翠翠咬咬牙，加快了手里的动作。
    两人抱着弄脏的褥子出门，听到罩房的门开了，翠翠步伐微滞，想转头瞧，心有顾忌，终究没有回头，径直走了出去。
    宁樱累了，倒床就睡，谭慎衍竖起枕头，坐在床上，静静的望着他怀里的宁樱，宁樱这两日气色不太好，眼角一圈黑色，想来是他要得狠了的缘故，轻轻替宁樱揉了揉眼角，目光幽幽然望向窗外，小雨淅淅沥沥，轻微的雨声拍打着树枝，八角屋檐下，此起彼伏的雨滴落在青石砖上，声音清脆，他就这么坐了一宿。
    屋内的蜡烛燃尽，夜漫无边际的黑，不知过了多久，窗外隐隐透出灰白的光，谭慎衍动了动，双手撑着宁樱的脑袋，慢慢放下她，起身下地。
    她出门时，门口的两个丫鬟正靠着墙壁打盹，听到声音，银桂身子一颤，立即醒了过来，看是谭慎衍，撑着墙壁就欲起身施礼，却被谭慎衍的眼神制止住了，反应慢些的翠翠也安静下来，手慌乱的整理着自己的发髻和衣衫，生怕有冒犯的地方。
    “你们守着就是了，夫人醒了就说我去宫里了。”屋檐下还滴着雨，谭慎衍没撑伞，丢下这句，走下台阶，藏蓝色的身形很快消失在清晨的晨曦中，翠翠面露担忧，“世子爷没有撑伞，用不用送把伞追上去？”
    银桂心里拿不定主意，顿了顿，犹豫道，“世子爷不撑伞自有他的道理，咱伺候好小姐就是了，翠翠，有的事情不瞒你说，眼下青湖院只有咱，过些时候就不好说了，咱是小姐的陪嫁，心里该为小姐打算才是。”
    青湖院没有下人，金桂打听到，过些日子，谭慎衍就会调进来一批丫鬟，双方多少会有些冲突，银桂提醒翠翠，意在告诉其他几个丫鬟，伺候好了宁樱，才不会被侯府的丫鬟比了下去，翠翠是二等丫鬟，会和其他三个丫鬟说的。
    宁樱醒来时天已经大亮了，雨不见停，床畔空空如也，她招手唤金桂，问谭慎衍的去处。
    金桂从衣柜找出宁樱的衣衫，解释道，“小姐忘记世子爷上朝去了？走的时候，世子爷让您好好休息，老侯爷身体好好的，您别担心。”后边两句话是青山院的罗平让传达的，金桂扶着宁樱起身，替宁樱穿鞋，闻妈妈端着水盆进屋，拧了巾子递给宁樱洗脸，说起另一件事，“方才，夫人院子的丫鬟把侯府这些年的账册全送过来了，老奴本想让人放西屋搁着，结果出来个三十多岁的男子，让把账册送去后边的偏院，老奴看他衣冠楚楚，不像是府里的下人，吩咐丫鬟送过去了，您说会不会不妥当？”
    青湖院后边好几处偏院，闻妈妈想，对方住在青湖院，怎么也是三房的人，没有多想。
    宁樱洗了脸，心有疑惑，她以为胡氏不会轻而易举交出手里的账册，却不想胡氏如此爽快，道，“那是世子爷请回来的人，以后他有什么吩咐，照做就是了。”
    谭慎衍和她说过这件事，宁樱没有多想，她日子顺遂，并不热衷管家的事儿。
    洗漱完毕，让金桂给她盘个简单点的发髻，没吃早饭便去了青山院，过犹不及，老侯爷身子怕是不太好了，而且，细细回想昨日那个男子和谭慎衍说的话，分明像是临终遗言了，她不去青山院看看，心里放心不下，老侯爷是谭慎衍在世上最重要的亲人，老侯爷一走，谭慎衍性情大变，她希望谭慎衍好好的，不想他像上辈子那样，淡漠倨傲，独来独往，谁都不放在眼里。
    青山院外边围了好些下人，谭富堂和胡氏也在，难得，还没见过面的谭媛媛也来了，她垂下头，上前给谭富堂和胡氏施礼，又喊了四妹妹，谭媛媛一怔，诺诺的应了声，语气竟像有些害怕似的。
    谭富堂摆手道，“你进屋瞧瞧你祖父吧，他身子不好，你陪他说说话。”
    宁樱看了眼帘子前的罗平，心里疑惑为何谭富堂不自己进去，她往前走了两步，椅子上的胡氏站了起来，“侯爷，父亲身体不好，我们也进去陪着才是，樱娘毕竟是刚嫁进来，年纪小，照顾人没什么经验......”
    说着话，跟在宁樱身后，欲一同进屋，白鹭亦步亦趋的守着胡氏，也想往里边走，宁樱蹙了蹙眉，掀开帘子，刹时眼角亮光一闪，她眯了眯眼，看罗平拔出剑，拦住胡氏的去路，面色素然，“老侯爷不想见夫人，还请夫人莫为难小的，刀剑不长眼，夫人小心了。”
    语气不高不低，完全不给胡氏机会，宁樱顿了顿，快速进了屋，屋里充斥着纸糊的味道，她拧紧了眉，但看福昌也在，心里不由得奇怪，福昌跟前还蹲着位青衣男子，忆起是昨日和谭慎衍说话的男子，宁樱不解其意。
    两人围着炭盆，一叠纸一叠纸烧着，见着她，起身给她施礼，宁樱颔首，没有多问，调转视线，才发现老侯爷悠悠转醒，她急忙扶着老侯爷坐起身，老侯爷身子瘦削，看着还好，摸着，身上只剩下皮骨了，宁樱眼眶一红，眨眨眼，咽下喉咙蔓延出的酸楚，咧了咧嘴角，强扯出个笑来，“昨天世子和我说祖父喜欢听书，我待会给祖父念。”
    老侯爷精神不错，看了炭盆边的两人，笑着收回了目光，点头道，“好啊，慎衍声音低，好些听不清楚，你声音清脆，吐字清晰，比慎衍强。”
    昨日，谭慎衍念过的书搁在旁边柜子上，宁樱拿在手里，纸比平日的厚，上边的字迹很多她都看不清了，不知为何，她想起了她手里的那两本书，坐在椅子上，慢慢回想书里的内容，道，“某山，而夫战于彼，长曰利甲天下，故三年回，吾居于青山，膝有幼子，不知其战，念之盼归......”
    宁樱诵到一半，观察到老侯爷神色不对，宁樱面色微变，见老侯爷伸出手，她急忙上前扶着他，“祖父。”
    “方才你念的书是从哪儿来的？”老侯爷情绪有些激动，双手不住战栗着，宁樱以为老侯爷听出不同，其实，老侯爷听出来是正常的，谭慎衍对书上的内容倒背如流，肯定是常常念给老侯爷听的缘故，谭慎衍念了无数遍，老侯爷听了无数遍，猛地内容不同，老侯爷怎么可能毫无所查，如实道，“是我在外边买的，看有些年头了就买了下来......”
    老侯爷眨了眨眼，宁樱瞧着里有泪花闪闪，小声道，“祖父可要瞧瞧？”讲述的是女子思念外出打仗的丈夫，她留家照顾孩子的小事，朴实动人，夫妻聚少离多，慢慢话题少了，夫妻两一起更多的是沉默，但女子无时无刻不关心着自己的丈夫，儿子一天天长大，丈夫却不见回，最后，宁樱也不知女子丈夫回来没，她想多半是战死沙场了，战事紧张，若男子真的回来，早已升官，记不记得住她都不可知，抛弃糟糠之妻的例子不在少数，尤其是一朝得势，一夜暴富的人。
    她心里为女子感到遗憾，看得出来，女子很喜欢她的丈夫，院子栽种了新的树，修葺了房屋都会写下来。
    回过神，见老侯爷朝她点头，她心里不明白，转身走到帘子处，掀开帘子，看胡氏噌的下从椅子上站了起来，动作大，她朝金桂招手，唤道，“去把我买的孤本拿过来。”
    那次和宁伯瑾出门，她选了两本，之所以认定是孤本，不过是看书有些年头了，上边一遍一遍的注释盖住了好些字，和她此时手里拿着的书不同，手里的书是因为陈旧，上边字迹模糊，她买回来的那本则是太多的注释的缘故。
    金桂领命，转身走了，宁樱这才折身回到屋里，听老侯爷喃喃自语道，“缘分啊，都是缘分。”
    宁樱心下不解，低头看着手里的书，脑子灵光一闪，又觉得不太可能。
    老侯爷看宁樱恍然大悟，举着手，难掩激动道，“那是慎衍祖母写的，她闲来无事，喜欢写写画画，起初我也不知，后偶然的机会才看到，后来我找翰林院的人想法子装订成书，出门打仗随时都带在身边，想慎衍祖母了，就掏出来看看，一来二去，有人以为那是我出奇制胜的兵书，被人偷了去，此后再也没找回来过，上边的内容，很多我都忘记了，但听着你念出来，总会浮现在眼前。”
    老侯爷语气含糊，宁樱连听带猜才知道老侯爷话里的意思，难怪上边注释多，说不准，对方以为其中藏着秘密，试着破解才不厌其烦的注释，且注释的字盖过了之前。
    福昌和罗定听着老侯爷的话，都停了手里的动作，罗定神色悲痛，双手凑到嘴边，吹了声口哨，福昌埋头，继续烧手里的纸张，往炭盆里放纸的速度明显比之前快了许多，烧成灰的纸有些飘上了空中，桌子椅子蒙了黑黑的一层灰。
    很快，宁樱听到外边传来沉重焦急的脚步声，她循声望去，谭慎衍掀开帘子，卷着风，阔步走了进来。
    “祖父，你别担心，凡事有我呢，不会出事的。”外边下着雨，谭慎衍没有撑伞，肩头被雨淋湿了，宁樱把书递给他，掏出绢子为他擦脸上的雨水，顺便说了她手里头有老夫人的东西。
    谭慎衍握着老侯爷的手，点了点头，没有吭声。