丫鬟不过十三四岁的年纪，去年进府伺候谢姨娘的，平日多是受人欺负的份儿，哪听到过有人关心她？看宁樱生得花容月貌，并无传言中不好相处，感动得红了眼角，吸了吸鼻子，泫然欲泣道，“谢谢六小姐。”
    “傍晚，记得让谢姨娘得空了去梧桐院给太太请安。”她担心竹姨娘有后着，谢姨娘应付不来，这才提醒丫鬟。
    宁伯瑾是惜花之人，处处留情，对每一位姨娘，他都是有感情的，只是，那份感情不足以支撑他整日对她们嘘寒问暖，且往往多是在失去的时候那种感情才会迸发出来，宁樱不记得谢姨娘的长相，以宁伯瑾的眼光来说，要么长得好看，要么气质好。
    竹姨娘心眼多，生了病闷声不吭不符合她的性子，她忽然想起老夫人从祠堂搬出来的借口是祠堂阴暗潮湿，病情不见好，竹姨娘是想依葫芦画瓢，装生病博同情？
    思梦点头应下，又给宁樱磕头，宁樱失笑，“起来吧，她虽说是一等丫鬟，你可是谢姨娘身边的丫鬟，辈分不同，事情闹大了，还有太太管着，若你逆来顺受，伤了脸蛋，往后一辈子都只有这样了。”
    她抬脚往里走，穿过假山，问了月姨娘的住处，到了门外，看宁静彤坐在桌前，小脸皱成了一团，月姨娘不见人影，她掩嘴咳嗽了声，宁静彤抬起头来，见是她，面色一喜，“六姐姐，你怎么有空来了？”
    说话间，踩脚下地，踢开手边的凳子跑向宁樱，宁樱眉眼一弯，心情愉悦，她担心宁静彤遭了算计，过来提醒两句，没想着遇到宁静兰身边的丫鬟打人，该是竹姨娘又有动作了，顺了顺宁静彤的双丫髻，笑逐颜开，“你不是让我过来看看你吗，今天有空就来了，月姨娘呢？”
    “姨娘有事儿出去了，夫子也走了。”宁静彤拉着宁樱坐在桌前，将手里的书推过去，苦着脸道，“夫子说可以识字了，我怎么都记不住，姨娘也不认识，可怎么办。”
    宁樱扫了眼，是简单的字，宁静彤五岁，启蒙的话有些早了，不过，宁伯瑾请夫子是为了宁静彤好，她劝道，“不会的话就问夫子，夫子不会和你生气的，你年纪小，慢慢来不着急。”
    她打量了下屋子的布局，姨娘多，住在一块有些拥挤，宁静彤五岁不急着搬出去立院子，可宁静兰年纪不小了该搬出去单独住才是，总挤在这边，见的多是钻营算计，小小年纪心眼养歪了。
    说了会儿话，月姨娘从外边回来，没注意到宁樱在，自顾抱怨道，“那个竹姨娘真是会来事的，闹着要见我，说什么时日无多了死不瞑目，结果骗我过去陪她说说话......”
    她身侧的丫鬟反应快，拉了拉她衣袖，月姨娘不满的瞪她一眼，“还不准我说了？说什么当姨娘一辈子被压着，年轻时还能留住三爷的心，待年老色衰，美人迟暮后，三爷就不会我死活了，静彤啊，姨娘和你说......”月姨娘扭头朝宁静彤，这才看清宁樱也在，反应过来，脸颊立即堆满了笑，“六小姐怎么过来了？那可真是咱的福气，别瞧着这屋子小，里边的摆设都是三爷做主安置的......”
    宁樱失笑，被月姨娘的话勾起了兴趣，问道，“竹姨娘不是被关禁闭了吗？她能和月姨娘说什么？”
    听着这个，月姨娘脸上的笑立即烟消云散，拉开凳子在宁樱对面坐下，抱怨起来。
    竹姨娘生了一双儿女，总认为自己高人一等，如今讨了宁伯瑾嫌弃跟霜打的茄子似的焉了，拉着月姨娘说子嗣的问题，月姨娘膝下有宁静彤，比起其他没有子嗣的姨娘她心满意足了，尤其宁静彤乖巧懂事，比什么都强。
    “竹姨娘说我没有儿子，往后养老送终的人都没有，又说她眼下出不去了，让我多多帮衬七少爷，往后七少爷大了会孝顺我的，还让我劝着三爷，别因着她做错了事儿怪到七少爷身上，又问太太肚子有没有动静，憋久了，话多得我都没插嘴的机会。”月姨娘是不想去见竹姨娘的，偏生竹姨娘身边的丫鬟说竹姨娘快死了，死前想见见自己，月姨娘想着人之将死，满足她的愿望，却不想竹姨娘精神头好得很，哪像是快死的人了？
    “竹姨娘让我趁机怀个孩子，替三爷生个儿子才是正经，我心里不赞同。”月姨娘全部的心思都在宁伯瑾身上，她是姨娘不是正室夫人，子嗣的问题轮不到她操心，给宁静彤授课的夫子也说过了，姨娘是服侍人的，生了孩子就成，不用太过在意传宗接代，她想得明白，她伺候好宁伯瑾，往后老了有宁伯瑾陪着比什么都强，而且，生孩子身材会走样，宁伯瑾最喜欢她现在这模样，如果胖了怎么办？
    话不投机半句多，她听竹姨娘叽叽喳喳那么久，忍耐已是到了极限，打断竹姨娘就回来了。
    宁樱前后联系竹姨娘和宁静兰的作为就猜出竹姨娘想做什么了，宁伯瑾心软，宁成虎在宁伯瑾跟前为竹姨娘求情的话，让竹姨娘解除禁闭不是不可能，至于和月姨娘说这番话，无非是挑拨月姨娘和黄氏的关系罢了，黄氏膝下没有儿子，若有姨娘怀孕难免忿忿不平，甚至暗中做些手脚，又或者月姨娘怀孕有了其他心思，首当其冲对付的也是黄氏。
    鹬蚌相争渔人得利，竹姨娘现在都还在打这个算盘。
    只是竹姨娘错了，黄氏不再是十年前的黄氏，哪会因着这点就和月姨娘争锋相对？至于月姨娘，除非有人在她耳朵边不停灌输正室夫人的好处，叫她心底对那个位子生出渴望来。
    想到这，她目光阴沉的扫过月姨娘身后的丫鬟，丫鬟不解，以为自己做错的什么，双腿一软就要跪下求饶，转眼，宁樱便收回了目光，若月姨娘身边的丫鬟不安好心，竹姨娘哪有现在安宁的日子过？早就被宁伯瑾送到庄子上去了。
    她没有继续追究这个话题，转而说起她来的目的，“月姨娘，我瞧着彤妹妹长得愈发好看了，大了肯定是美人，你可要多多照顾她些，竹姨娘不安好心，见你油盐不进，会把主意打到彤妹妹身上。”月姨娘的性子，你不把话揉碎的说给她听，她理解不透其中的意思，因而，她才明目张胆的提醒月姨娘。
    月姨娘吓得花容失色，脸色惨白，妩媚的双速的氤氲起水雾，大惊道，“她为何要这般做，静彤从来没有得罪过她。”一把搂着宁静彤，嘤嘤哭了起来，哭了会儿，又把宁静彤松开，吩咐外边的婆子进屋，咬牙切齿道，“我就知她不安好心，看我怎么收拾她。”
    宁樱让她稍安勿躁，月姨娘哪儿听得进去，带着身边的婆子火急火燎的奔去了竹姨娘的住处，不一会儿，外边就传来了女子的尖叫声，宁樱和宁静彤对视一眼，知晓坏了事儿，宁樱想起第一次看月姨娘时，她目中无人，谁都不放在眼里的样子，这会，该是她嚣张跋扈的时候了。
    她牵着宁静彤循着声音找过去，屋里的人打作一团，一身半新不旧衣衫的竹姨娘被两个婆子桎梏在地上，旁边还有丫鬟帮忙，月姨娘站在边上，冷眼瞧着，水润潋滟的眸子里，尽是对竹姨娘的怨怼。
    宁樱叹气，真不该说月姨娘是莽撞还是没脑子，摇摇头，宁伯瑾怜香惜玉，月姨娘先动手站不住理了，出声阻止道，“松开。”
    她的声音宏亮，不怒自威，丫鬟婆子面面相觑，慢慢松开了手里的手，只月姨娘带来的婆子是个胆大的，知道宁樱帮着月姨娘，停下来的时候又掐了竹姨娘一把，疼得竹姨娘叫了起来。
    宁樱皱眉，她这才松开。
    竹姨娘身形瘦了些，脸上有些憔悴，这时候，闻声而来的宁静兰也到了，看竹姨娘被人打了，歇斯底里的朝宁樱吼叫起来，“你就是看不得我姨娘生了儿子对不对，太太生不出儿子，往后三房还得靠我哥哥，到时候看我怎么报复你，你等着.....”
    竹姨娘这会儿脑子有点懵，她不知月姨娘发什么疯，带着人进屋不由分说的控制住她，然后拳脚相踢，容不得她反抗，身侧的丫鬟帮忙拉拽，也没成功，这会儿听着宁静兰的话，她如梦初醒，站起身，大步上前拉住宁静兰，声音有些尖锐，“六小姐别与九小姐一般见识......”
    有的事情知道是回事，说出来，又是另一回事了，宁樱和她娘一样是个容不得人的，老夫人和老爷都拿她没有法子，更何况是宁伯瑾了，而且，她出不去，如果黄氏借机对付宁成虎，她鞭长莫及，宁成虎是她唯一翻身的希望了，她当然要看好了。
    “我与她计较什么，听说竹姨娘病了，我过来看看。”黄氏膝下没有儿子是真，可若不是竹姨娘当年做的事儿，宁伯瑾和黄氏哪至于有十年的误会，她的弟弟，估计都有宁静彤大了，想到这，她目光阴狠起来。
    竹姨娘心惊，白着脸，再次为宁静兰解释道，“六小姐，九小姐口无遮拦，你别与她一般见识，太太和三爷感情好，有小少爷是早晚的事儿。”
    她心里有些怵宁樱，大年三十宁静芳被人剪了头发叫她心有余悸，若宁樱报复到宁静兰身上怎么办？
    想到这，她搂紧了宁静兰。
    宁樱看出她对自己的忌惮，心底冷笑，道，“都是姐妹，我与她一般见识做什么，况且，她说的不算假话，我娘生不出儿子，往后三房的门户还要靠七少爷撑起来。”
    竹姨娘心下大骇，“六小姐......”
    “月姨娘，没事儿的话咱回了。”
    月姨娘打了竹姨娘一顿犹不解气，宁樱和竹姨娘，她当然相信前者，竹姨娘今日的做法透着诡异，她想说不准竹姨娘在是想怎么对付宁静彤，她走上前，抬脚踢了竹姨娘一脚，咬牙切齿道，“你有本事冲着我来，我才不怕你呢，如果你对付九小姐，我做鬼都不会放过你，大不了鱼死网破。”
    话完，牵着宁静彤往外边走，竹姨娘面色一白，定定的望着宁樱，宁樱挑了挑眉，看竹姨娘这副神色还有什么不明白的？她果然存心要对付宁静彤，逼月姨娘和黄氏反目，被月姨娘拆穿，心虚了。
    走出竹姨娘的房间，月姨娘揉了揉发红的眼眶，转过身，身子发软，“六小姐，九小姐叫你一声六姐姐，你可不能见死不救啊。”
    “......”宁樱哭笑不得，她若不是想起这茬，哪会走这一趟，望着院子里的水榭，想到宁静彤就是死在水里的，缓缓道，“你多守着彤妹妹，不让她单独外出就不会出事。”上辈子宁静彤如何死的她不记得了，只是月姨娘大受打击，神思恍惚，恨极了黄氏，最后闹得孤苦无依，想到那些，她多少有些不忍心。
    月姨娘郑重其事的点了点头，又拉着宁静彤叮嘱了一遍，整个人都变得小心翼翼起来。
    宁樱回到梧桐院的时候秦氏已经走了，桌上放着各式各样的帖子，该是秦氏送过来的，黄氏给宁樱挑，“你选选有什么感兴趣的宴会，娘陪你去瞧瞧。”
    宁樱这会儿的心思都在铺子上，哪有空应付那些，摇摇头，言简意赅的把月姨娘和竹姨娘打架的事情说了，黄氏冷哼声，“她心气大着，你不用管，娘有法子。”
    听到这话，宁樱就不再问了。
    傍晚，让翠翠送瓶药膏给谢姨娘身边的丫鬟，待翠翠回来，如愿听到她想知道的话，宁伯瑾刚入二门就被宁静兰拉到竹姨娘屋里去了，两人抱着宁伯瑾痛哭流涕，从早上的药再到莫名其妙被月姨娘给打了，哭得声泪俱下好不委屈。
    换做平日，宁伯瑾早就心软转身拿月姨娘问话了，这次却异常平静，听完竹姨娘和宁静兰的哭诉问了几句话才走了，态度极为冷淡。
    “三爷之后去了谢姨娘屋子，心梦露出脸上的口子给三爷瞧，三爷立即就怒了，说是要将竹姨娘送到庄子上去，往后九小姐搬去外边自己住呢。”翠翠给心梦送药时，心梦将那边的事儿全和她说了，想着宁樱喜欢听，翠翠才和宁樱说。
    宁樱眼里闪过诧异，竹姨娘和宁静兰倒打一耙的本事厉害，她以为宁伯瑾会被牵着鼻子走，没想他没有意气用事，不过她稍微一想就明白了，铁定是竹姨娘做的错事太多磨灭了宁伯瑾对她的情分。
    谢姨娘没有子嗣，好端端的和竹姨娘闹什么，宁伯瑾先入为主的认为竹姨娘不饶人，待看见心梦那丫鬟脸上的伤，还有什么不懂的？
    听说，当晚宁伯瑾歇在了谢姨娘屋里，气得竹姨娘和宁静兰咬碎了牙口，然而无济于事，宁伯瑾对竹姨娘貌似真的厌弃了，虽说那句送去庄子是吓竹姨娘的，不过宁静兰搬出去住自己住是真的，院子在宁静芸院子的旁边，名字别有深意，叫静思院，宁伯瑾提的字。
    竹姨娘孤立无援，算是彻底被冷落了，难掀起风浪来。
    就在宁静兰搬去静思院的当天，薛府派人送了好些补品来，说是六皇妃赠她的，宁国忠不敢怠慢，径直让人送来了桃园，宁樱记得谭慎衍提过这事儿，心有怀疑，因而带头的嬷嬷将一个小小的四方盒子递给她时，她没有拒绝，待人走了，挥退丫鬟，独自在屋里偷偷打开，是封信，信上的字迹奔放飘逸，内容甚是简单，宁樱觉得根本是浪费纸以及这么好看的盒子。
    白色宣纸上，只写了剪短的三个字：我赠的。
    谭慎衍是怕她吃水忘了挖井人？宁樱不敢叫信留着，取出火折子点燃烛台，想将纸烧了，然而火灰没法处理，思来想去，最后只得撕碎了和她写废的纸张揉成一团扔了。
    又过了半月，吴管事将韶颜胡同那一片的铺子背后的东家打听得清清楚楚，让宁樱惊讶的是，那儿的铺子多是陪嫁，属于祖上基业的少，而且，那片铺子周围的确没有茶水铺子，关于这个，吴管事打听出其他事情来，“早两年周围是有茶水铺子的，不过闹出些事情就关门了，老奴仔细问过，听说是茶水铺子死了人，赔了银子不说还引来牢狱之灾，那件事情后，周围的茶水铺子都关门，再开张便做起了其他生意。”
    茶水铺子中间的弯弯绕绕的确多，从茶叶和水都容易被人下毒，何况，那些多是陪嫁的嫁妆铺子，女子不予过多抛头露面，多是得过且过，然而，这么好的商机叫她白白浪费，她又舍不得，问道，“可打听清楚发生了什么？”
    打听这些事儿花了不少时日，吴管事就是怕宁樱问他暗地的事儿他答不出来，故而全部查清出来了才来禀明宁樱，听到宁樱问，他就知道多费些时日是对的，“那间茶水铺子在咱铺子的斜对面，两层楼，是工部周大人妻子的铺子，死了人后，京兆尹派人封了铺子，查到问题出在茶叶身上，那一年流行昆州的毛峰，茶色清明透彻，味儿香而醇爽，京里的文人墨客，官家夫人小姐甚是推崇，死的是当时户部叶大人的次子，叶大人状告周大人蓄意谋杀，户部管着银两，不肯拨款给工部，叶大人认定周大人怀恨在心，后来事情提交到刑部和大理寺，原来是茶叶从昆州运到京城的途中受潮，又和客栈的老鼠药堆放一起，染了老鼠药的毒性，这才害死了人，为此，那一年私下贩卖毛峰茶的商人生意大跌，而那些夫人们为了防止再有这类事情发生，没有再开茶水铺，那片胡同，不说茶水铺，糕点铺子都很少。”
    宁樱觉得这和一朝被蛇咬十年怕井绳没什么区别，这种事儿，对方真有心陷害你，哪怕你闭门不出，也能要了你的命，哪是你躲就躲得过去的？
    如此一想，她决定开茶水铺，吴管事看她神色坚定，便知她心有谋划，又说起各铺子背后的势力来，虽说是嫁妆铺子，牵扯到生意就有其中的龃龉，宁樱听得仔细。
    半晌，才将其中的关系捋清楚了，宁樱沉思会儿，道，“我心里明白了，过两日我再去看看。”
    铺子开门做生意，里边得重新装饰一番，吴管事没有门路，装潢的事儿得问宁伯瑾要两个匠人，以及，银钱。
    宁静兰搬到静思院后老实了许多，每日清晨去梧桐院给黄氏请安，晨昏定省，比谁都规矩，黄氏表现得不冷不热，话也不和她多说，竹姨娘打什么主意她十年前就明白，尊贵卑贱，竹姨娘的出身注定她不可能扶正，一辈子只能是一个姨娘，至于宁静兰，她没必要为难一个小姑娘，故而，黄氏和宁静兰还算相安无事。
    倒是宁樱，听到宁静兰嘴里那番话后有了思量，黄氏不可能和宁伯瑾和离，夫妻之间的罅隙也算清楚了，情分没了，可以再培养，宁伯瑾算不上良人，可不是大奸大恶之人，比上不足比下有余，黄氏该为自己打算才是，有个亲生儿子总比抱养过来的强，再者，膝下有儿子，待黄氏和宁伯瑾上了年纪才没有后顾之忧。