“佟妈妈。”宁樱颇有玩味的喊了声，目光一挑，杏眼微漾，换脸比谁都快，方才还一副冷目冰言，这会脸上已笑开了花，“你可是祖母跟前的红人，你不会不知道见了主子第一件事是行礼？追根究底，无非嫌弃我从小在庄子上长大，打心底看不上我罢了，府里的下人们又不是只有你看不起我，我心里都明白。”
    佟妈妈心下大骇，双腿一软跪了下去，她们的确看不起宁樱，但是不敢表现在面上，有的事，私底下说说还成，若搁到明面上，可是犯了大忌，老夫人对宁樱和黄氏诸多不喜尚且不敢明目张胆的为难她们，何况自己不过区区一个奴才，佟妈妈重重磕了个响头，叫屈道，“六小姐可误会老奴了，老奴时刻紧守本分，循规蹈矩，从未乱嚼舌根说过主子的坏话，六小姐冤枉老奴不要紧，但求别把脏水泼到老夫人身上，老夫人与人和善，待府里的少爷小姐一视同仁，别坏了老夫人名声。”
    宁樱心下冷哼，佟妈妈这会儿脑子倒是转得快，可她，就是不想放过她们呢，可如何是好？
    “佟妈妈若真是个循规蹈矩的，为何一而再再而三不把我放眼里，回京途中是这样，回府后仍是这样，佟妈妈若说心里没有半分轻视，我心里自是不信的，闻妈妈是我奶娘，不管她有没有犯事，你带她走，应先禀明我，应不应，我心里自有数，像佟妈妈这般上门抓着人就走的，我倒是头一回见着，桂嬷嬷，您懂得多，不知可否说说京里谁家奴才是这般行事的？”
    桂嬷嬷声音无悲无喜，不偏不倚，“嬷嬷常年在宫中，甚少在府里走动，然而，小姐说的这等奴才，嬷嬷却也头回听说，改日嬷嬷回宫，找姐妹打听打听，说不准，她们清楚。”
    佟妈妈额头冷汗淋漓，事情传出去，老夫人为了名声不会放过她，佟妈妈心知自己在老夫人心中的地位，于一众奴婢中，老夫人偏向她，然而牵扯到宁府利益，老夫人自己的名声，孰轻孰重，显而易见，佟妈妈细思恐极，声音微颤道，“小姐，老奴错了，还请您大人有大量，莫与老奴一般见识。”
    其他人有样学样，跟着磕头求饶，一时之间，屋里响起此起彼伏的求饶声，宁樱无动于衷，站在屋里，冷眼瞧着一众欺软怕硬之人，这时候，外边传来说话声。
    “祖母，您瞧，佟妈妈被六姐姐罚跪在地上呢。”
    老夫人的怒斥声紧随而来，“小六你好大的胆子，我院子里的人何时轮到你做主了，莫以为找着靠山我拿你没办法。”
    宁樱盈盈一笑，蹲下身看着佟妈妈，言语轻佻，“佟妈妈，你听，祖母要为你做主呢。”
    佟妈妈额角已有汗珠滚落，真不该领了这门差事，如今，不管怎么做，在老夫人跟前都讨不着好处了，老夫人护短，何尝没有借此拿捏宁樱的意思？而宁樱不是软柿子，一来二去，方才之事铁定会被宁樱夸大其词，老夫人脸上无光，回到荣溪园，势必会拿她撒气。
    不待佟妈妈出声，身后的婆子转过身，朝老夫人哭天抢地起来，老夫人脸色愈发阴沉，冷冷道，“佟妈妈，你伺候我多年，事有轻重缓急你不明白吗？站起来，什么话好好说。”
    闻妈妈心下颤抖，唯唯诺诺站起身，退到老夫人身边不言，老夫人素来嚣张惯了，这么多年，除了黄氏，头一回被宁樱落面子，众所周知，佟妈妈是她的人，宁樱当众给佟妈妈难堪，何尝没有羞辱她的意思？
    想到这点，老夫人脸色愈发沉重，“小六，你说说怎么回事。”换做其他时候，老夫人看有外人在场多少会做做样子，知道昨日闻妈妈去了薛府，薛墨连夜送了桂嬷嬷来，老夫人认定桂嬷嬷是个幌子，目的是不想青娘子为难宁樱，说什么宫里出来的嬷嬷，说不准也是骗人的，老夫人怒火中烧，哪顾得及宁府的名声。
    宁樱站在原地，微微矮了矮身子，声音带着些许沙哑，“不过是请奶娘去荣溪园问话，祖母怎么亲自过来了，风雪交加，您身子多有不适，更该好生养着才是。”宁樱插科打诨，只字不提方才之事，老夫人看她闪烁其词，认定宁樱使性子，站不住理才避而不提，不由得拔高了声量，“瞧瞧府里的小姐，谁像你这般不懂礼数，念你不在府里长大，什么金银细软皆先紧着你，瞧瞧你现在的模样，成什么样子？”
    “祖母说的是，樱娘眼皮子浅，金银细软绫罗绸缎就打发了，至于为何去庄子住了十年，樱娘那会年纪小，左右不记事，祖母说什么便是什么。”
    此话一出，好些人俱脸色一变，老夫人再不注重场合，多年前的旧事她也不想被人翻出来，否则，宁府真的就没脸了，目光微抬，虚张声势道，“你不用顾左言他，说吧，到底怎么回事。”
    宁樱摊手，一脸无辜，“祖母不是都听清楚了吗，她们上前拉奶娘，我不肯，就让她们跪着了，我是主子，她们是奴才，她们跪我难道不是应该的吗？”
    老夫人气噎，侧目垂眼瞅着佟妈妈，佟妈妈心下发毛，不敢有所隐瞒，将事情的原委了，她站不住脚，因而说这话的时候声音格外小。
    老夫人怒其不争，不过忘记行礼，佟妈妈竟被一个丫鬟唬得跪在地上求饶，跟着自己没面子，责怪道，“我让你带人请奶娘过去，她推三阻四，你还由着她不成？做什么不将人捆了，那等刁奴，就该乱棍打死撵出府......”
    老夫人也是气急攻心，才会毫不遮掩她对宁樱以及身边人的怒气，宁樱咧着嘴，笑靥如花，“祖母说的是，凡事不顺您意的人都该乱棍打死。”
    桂嬷嬷心下叹气，宁府在京城算不得名门望户，可根基深厚，旁支在朝为官的也有不少，这两年宁老爷政绩斐然，摆明了想入内阁，没想到，后宅竟是这种景象，传到皇上耳朵里，宁老爷与内阁大臣的位子，怕是无缘了。
    桂嬷嬷虽感慨，面上却不显露半分，倒是闻声而来的青娘子站在门口，一脸不认同的看着老夫人，直言道，“上梁不正下梁歪，我以为六小姐性子顽劣乃与从小生存环境有关，却不想是骨子里带出来的，来这等府邸，实在叫青娘觉得丢脸，老夫人，青娘这边收拾包袱离府，往后，莫要提及青娘曾到过府上，青娘不想被宁府毁了名声。”
    众人不知青娘子在，猛地听到后背传来说话声，皆回眸看，老夫人神色不自在，面色微红，论起来，青娘子不过一个晚辈，竟指着她的鼻子骂，老夫人身形微动，脑子清醒不少，脸上换上了笑容，解释道，“青娘子莫见怪，小六不受管教，我吓唬她呢，有你教小六是她的福气，往后一辈子她都会记着你的好，还请青娘子留下。”
    然而，回答她的是青娘子不屑一顾的背影，顿时，老夫人面上忽红忽白，精彩极了。
    “小六，你......”
    宁樱听不懂似的，倾着身子，细细聆听的模样，“祖母说的是，小六听着呢。”
    “佟妈妈有我的指令，奶娘不从，她先叫人困住奶娘有何不妥，值得你大呼小叫，闹得人尽皆知？”青娘子出了名的铁面无私，真要让青娘子将今日的事情传扬出去，宁府的名声就毁了，说不准，宁国忠在朝堂上还会被言官参一本，老夫人不敢拿宁国忠的前途开玩笑，压下心中怒气，尽量心平气和道，“算了算了，你年纪小，我与你斤斤计较作甚，奶娘去薛府做什么我也懒得过问了。”
    闻妈妈上前一步，跪在地上，沉稳道，“老奴昨日出府是为小姐找大夫的，小姐细皮嫩肉的，荆条抽在身上她如何受得了，女儿家身子最是娇贵，老奴没有法子，去薛府问小太医开个方子，谁知，小太医不在府中，薛太医拿了瓶药膏给老奴，老夫人若是觉得老奴担心小姐身子留疤做错了，惩罚老奴就是了，别牵扯小姐。”
    黄氏站在最后，低垂着头，晦暗的目光隐隐浮过恼意，然而，所有人的心思都在屋里的宁樱和闻妈妈身上，没有人看到黄氏的神色。
    老夫人没想到还有这一出，看闻妈妈目光坚定坦然，该是没错了，可是若真的只是寻药，屋里的桂嬷嬷从何而来，且不早不晚，刚好在青娘子第一天教宁樱，动手打人后，老夫人狐疑的看了桂嬷嬷两眼，桂嬷嬷依然那副尊容，脸上挂着亲和的笑，面目和善，和青娘子气质差不多，老夫人心下一凛，知晓方才自己说错了话。
    “罢了罢了，小六身子弱，有你当奶娘的操心，我为她高兴还来不及，只是，府里有大夫，薛小太医公务繁忙，别拿芝麻大点事惊动他。”老夫人发了一通火，这会冷静下来，才觉身子发冷，小太医再或者宁樱，不会随意找个嬷嬷作假，桂嬷嬷，该是宫里出来的，想了想，老夫人尽量温和笑道了笑，转而训斥佟妈妈，“佟妈妈也回吧，往后遇着事儿，心里有个成见，小六通情达理，你好好与她说，她会发脾气？”
    佟妈妈心下酸楚，急忙给宁樱赔礼道歉，宁樱想，老夫人不笨，红脸是她，白脸仍然是她，碍于青娘子名声震天，宁樱不敢太过计较，家丑不可外扬，她分得清轻重，从桂嬷嬷嘴里听来的青娘子可是个油盐不进的主儿，老夫人应付那边还得费些心思，宁樱何须抓着事儿不放。
    “佟妈妈约莫是仗着祖母您有恃无恐，既然您训斥过她，樱娘也不好再说什么，祖母进屋坐吧，天冷，别吹风着凉了。”宁樱缓缓一笑，语气软下来，竟是再温顺不过。
    老夫人嘴角抽搐，“不了，你好好跟着桂嬷嬷学，我们先回了。”她丢了脸，哪有心思留下，搭着柳氏的手，恶狠狠瞪了眼从中挑拨的宁静芳，徐徐朝外边走。
    黄氏仍落在最后，脸有些瘦了，这些日子，黄氏忙着账册的事儿，加之宁静芸的亲事，烦心事甚多，眉目间萦绕着淡淡的郁色，宁樱上前挽着黄氏，担忧道，“祖母是不是又为难您了？”
    黄氏轻拍着宁樱手臂，嘴角绽放出浅浅的笑，解释道，“娘无事，你好生照顾自己，规矩礼仪，莫落下，有自己的心思是好事，可也得提防小人。”
    宁樱点头，以为黄氏会训斥她，不曾想黄氏只是轻描淡写的揭过，望着老夫人一行人穿过走廊不见人影，宁樱才收回目光，如实和黄氏说了实话，昨日她让闻妈妈去薛府的确有向薛墨求助的意思，只是没想着，他想了这么个法子，“娘别生气，祖母请青娘子过府本就没什么好事，我不会任由她拿捏，顺着她心意过，桂嬷嬷人好，懂的事情多，刺绣方面最是拿手，往后樱娘不懂的地方可以请教她，也能学到许多。”
    黄氏回眸，看了眼屋内，打趣道，“真以为娘看不出来，你祖母怕也猜到是这样才走这一遭，不曾想被你糊弄了过去，你啊，还是顽皮。”
    宁樱不以为意，老夫人发现了又如何，桂嬷嬷的确是宫里出来的，难不成她还能跟薛府的人对峙？爱面子如老夫人，哪里拉得下脸来？宁樱扭头，朝屋里的桂嬷嬷挥了挥手，拉着黄氏往外边走，“娘，我去梧桐院坐会儿，陪你说说话也好，父亲在吗？”
    宁樱不知黄氏是不是和宁伯瑾达成共识，宁伯瑾在梧桐院住下了，黄氏收拾了东边的一张矮榻出来，她睡里间，宁伯瑾睡外间，两人相安无事。
    “他约了人有事，你找他？”提及宁伯瑾，黄氏脸上神色淡了下来，却也不曾像原来那般嫉恶，“你姐姐心情好些没？听吴妈妈说她不把自己关屋里了，有空，你多陪陪她，你小的那会，她凡事围着你转，多和她亲近亲近。”
    退亲后，黄氏让吴妈妈时常给宁静芸送去吃食，无功而返，宁静芸谁也不见，黄氏心下难受，宁静芸养在老夫人膝下，凡事只看得到利益，清宁侯府家世无可挑剔，人不对，嫁过去也是吃苦，外表光鲜有什么用，强颜欢笑应付，回到屋里，自己捂着被子哭，黄氏哪会让宁静芸过那种日子。
    宁樱心不在焉点了点头，“昨晚遇着姐姐了，她跟在祖母身边，一句话都没说，看她气色不太好，恢复精气神，只怕还要过些日子。”
    说着话，母女两到了梧桐院，走廊上，月姨娘一身浅绿色竹叶镶边的长裙，外罩一件软烟罗，裙摆随风摇曳，飘逸灵动，人长得美，衣衫配色好，更衬得仙姿玉质，气韵幽雅，只是，宁樱抬头望了眼昏沉沉的天，天寒地冻，月姨娘穿得如此单薄，不怕冷吗？
    黄氏侧目，暗暗打量着宁樱神色，那日事情凑巧，老夫人怀疑宁樱从中做了手脚，起初她不太相信，昨晚，吴妈妈和她说宁樱打听熊大熊二她才起了疑虑，说着说着，吴妈妈便将腊梅园的事儿说了出来，黄氏自己都不曾发觉，和自己朝夕相处的小女儿，竟有那番算计。
    “樱娘，你啊，心思别太重了，遇着事儿告诉娘，娘有法子应付。”黄氏想好好和宁樱说那日的事儿，如果被人发现把柄，反咬到宁樱身上，谁都救不了她，后宅阴险，宁樱不懂深浅，为了维护府里利益以及名声，神不知鬼不觉处置些人乃常有之事，宁樱没有见过世道阴险，成功实属运气好，黄氏不敢任由宁樱算计下去，她的手有些凉，抓着宁樱，见她打了个哆嗦，黄氏过意不去，“樱娘，娘什么都不要，只想你与你姐姐好好的。”
    宁樱心下一颤，看黄氏脸色便知吴妈妈将事情告诉她了，宁樱低眉顺耳的点头，“娘，樱娘记着呢，看月姨娘在门口站了会儿了，像是有事，娘去看看吧。”
    “你父亲不在，她约莫找你父亲的。”月姨娘脑子不好使，为人张扬跋扈，身边的丫鬟被他处置了好几个，这样子的人，却无半分心计，熟知她的性子了，更觉得啼笑皆非，月姨娘能在后宅活下来，全靠宁伯瑾护着，然而，宁伯瑾为人风流，好色成性，对月姨娘有真心不假，可这份真心又能维持多久？
    月姨娘看见她们，喜出望外，“妾身给太太和六小姐请安，妾身过来乃是为了竹姨娘的事儿，听闻竹姨娘病了，九小姐嘱托妾身告诉太太请大夫过来瞧瞧，太太觉得如何是好？”
    月姨娘嘴角轻翘，毫不掩饰自己幸灾乐祸的嘴脸，凑到黄氏身边，欢欣鼓舞道，“竹姨娘被三爷禁足觉得没脸，这会装病，说是请大夫，谁不知是想让三爷过去瞧瞧，妾身不是傻子，看三爷走了才过来的，姐妹一场，该做的妾身也做了怨不得人。”
    黄氏啼笑皆非，府里姨娘众多，起初黄氏日日叫她们过来晨昏定省，后自己忙，差吴妈妈知会她们，每月初一十五过来即可，否则，院里整日闹哄哄的，她也不喜。竹姨娘惯来会算计，哪会无缘无故病了，黄氏思忖道，“她既然身子不舒服，待会叫张大夫过去瞧瞧，毕竟伺候三爷多年，不看僧面看佛面。”
    月姨娘瞠目结舌的瞪着黄氏，跟不认识了似的，随即压低声音道，“她自己自作孽怪得了谁，死了才好了，免得整日在妾身跟前晃悠。”府里，众多姨娘中，月姨娘和竹姨娘互相看不顺眼好多年了，得罪竹姨娘生病，她在屋里笑了许久，认为老天总算开眼，往后，谁还敢给她脸色瞧？
    “她毕竟服侍三爷多年，又为三爷生了少爷小姐，理应请大夫看看，你回去告诉竹姨娘，大夫稍后就来。”黄氏解下肩头的披风，朝外吩咐吴妈妈，“叫田庄的管事明日到府里来，我有话问他们。”
    月姨娘看黄氏忙自己的事儿，气得嘴角发歪，小声嘟哝道，“我才不愿去她院子寻晦气了。”
    宁樱知晓月姨娘该是又被人算计了，竹姨娘生病，有丫鬟婆子照顾，自有人将事情禀告黄氏，何须叫月姨娘亲自跑一趟？宁樱有心提点月姨娘两句，又担心她心存愤懑寻竹姨娘吵闹将事情闹大，琢磨一番，选择不点醒她，“月姨娘，彤妹妹四岁了，我屋里请了个厉害的嬷嬷，若想让彤妹妹跟着学点东西，平日可以把彤妹妹送过来。”
    府里少爷启蒙的年纪早，小姐却是有些晚了，让月姨娘遭遇那种事，宁樱心中愧疚，桂嬷嬷有真本事，如静彤能学点东西，不失为她弥补的法子。
    月姨娘面色一喜，昨晚的事儿她听到点风声，宫里出来的嬷嬷哪是其他人能比的？月姨娘连连点头，“十三小姐在院子里没什么事儿，多谢六小姐抬爱，明早，我就叫让十三小姐去桃园，需不需给嬷嬷准备些礼？”
    宁樱讶然，不想月姨娘知晓昨晚的事儿，“不用，送了嬷嬷也不会收。”
    月姨娘觉得是，抬起头，喜不自胜，“嬷嬷是宫里出来见过大世面的人，哪和寻常人相同，什么好东西没见过？妾身送去的，的确入不了她的眼，亏得有六小姐提醒，否则，妾身可见丢人现眼了，不成不成，我先回去和十三小姐说，她和你关系好，知道后铁定开心。”
    仓促的给黄氏行了个礼，提着裙摆跑了出去，步伐轻快，看得出，月姨娘心情大好，宁樱失笑，和黄氏道，“月姨娘没有烦心事，活得快乐。”
    “你能有什么烦心事？你既是觉得桂嬷嬷有本事，好好跟着学，差什么了告诉娘，娘替你办齐。”黄氏整理桌上的账册，心里有了成算，田庄铺子的管事阳奉阴违，欺上瞒下，该换了，只是不知，十年的时间，有没有被老夫人收买的。
    桌上，厚厚的账册已剩下薄薄几本，上边的字迹龙飞凤舞，宁樱随手翻开，问道，“娘查到源头了？”
    黄氏看她什么事都想打听，无奈道，“你多大的年纪，长辈的事儿别管，你既是要静彤跟着你一道学习，过两日，府里估计又不安生了，三房子嗣多，接下来发生什么，你心里有个底。”
    宁静彤跟着桂嬷嬷学，府里众多小姐，都想博个好名声，宁樱若不应，厚此薄彼的名声便出去了，黄氏捋着宁樱耳鬓的碎发，叹道，“你头发毛毛躁躁的，多喝汤，补补身子，你姐姐的头发就很好。”
    宁樱顺着黄氏的手，按住那几根飞扬的头发，“用不用拿剪刀剪了，藏进发丝就不会随风晃来晃去了。”