往前两步，黄氏又转过身来，宁伯瑾以为她想明白了，不由得一喜，薛太医得知薛小太医的作为，非但没有训斥小太医，旁人问起时，言语多有纵容之意，宁樱今年十二岁，一众侯爵中，定娃娃亲的不少，十三四岁说亲的更比比皆是，若薛墨中意宁樱，宁府和薛府结为亲家，对宁国忠明年入内阁有利无弊，宁国忠下了指令要他讨好黄氏，否则，他才不会在梧桐院浪费时间。
    “你想清楚了？”
    “谢谢三爷的披风，看你脸色不好，记得找个大夫看看。”黄氏没有忽略掉宁伯瑾脸上细微的抽动，宁伯瑾果然是受了宁国忠的指使来的，想到这个，黄氏忍不住笑了起来，折身退回宁伯瑾身侧，讥诮道，“十年了，你还是最听老爷的话，老夫人疼你，老爷纵容你，难怪三房子嗣多。”
    宁伯瑾直觉黄氏在讽刺她，一时没反应过来，瑟瑟发抖的回到书房，叫小厮去外边请大夫，他才明白过来黄氏话里的意思，竟是骂他妻妾成群，所有的心思都花在生孩子上边了。
    宁樱正翻阅今日买回来的书，听外边传来脚步声，峨眉轻抬，清明的眸子闪了闪，看是黄氏，疑惑道，“娘怎么过来了？”
    黄氏站在门口，由秋水解下她的披风，打量着屋子，缓缓道，“你父亲走了，我过来瞧瞧，买回来的什么书，里边的字都认识了？”黄氏的目光落到皮上，问道。
    宁樱如实摇了摇头，“有的认识有的不认识，上边注释多，一层又一层的字盖住原本的文字，好些都模糊了。”书淋过雨，字迹糊成一团，辗转的人多了，写的注释一层又一层，原本书中的内容都没了。
    黄氏端详两眼，这些日子，荣溪园见天的会有礼物送过来，屋里堆得满满的，黄氏提议道，“明日，让闻妈妈将你收的礼列个单子出来，去旁边收拾间屋子做库房堆着，往后有用得着的时候。”
    她带宁樱离开京城时就开始为宁静芸置办嫁妆，十年，靠着铺子和田庄，宁静芸嫁妆该存了不少，而宁樱的，她却未开始置办，宁樱手里的银子还是问柳氏要的十年的月例，两相比较，宁樱寒碜了不是一星半点，黄氏不由得心生愧疚，“你手里头的银两交给闻妈妈管着，需用钱的时候尽管花，不够了和娘说。”
    秋水有件事情说对了，宁樱跟着她，不是不委屈的，可宁樱不争不抢，不闻不问，心性坚韧，从未抱怨过日子艰难。
    宁樱不明白黄氏怎忽然又问起这个，银子的事儿她和闻妈妈商量过了，一千多两，不算少，而在富裕得流油的京城来说，想买个好的铺子难，她扶着黄氏坐下，吩咐金桂泡茶，说了自己的打算，“樱娘让闻妈妈找人问问京外的小镇可有合适的铺子卖，京城寸土寸金，一千多比上不足比下有余，买不到合适的铺子，不如去京外选个富庶的小镇，做点小买卖。”
    黄氏不料宁樱早有打算，端过金桂递过来的茶杯，揭开盖子，轻轻抿了一小口，“你想买个铺子，为何？”在庄子上，她从未和宁樱说过银钱的事儿，京城的风俗人情也甚少提及，她以为，宁樱眼中，她们不差钱却绝对不算富裕，头回手里拿着银子，是人都会心潮澎湃，激动得迷了心性，从宁樱眼中，黄氏看不出丝毫兴奋，澄澈的目光中，尽是对未来生活的坚定。
    宁樱狡黠一笑，明艳的脸上如沐春风，黄氏晃了神，只听宁樱道，“悠玉阁在小镇上有当铺，我寻思着买下它旁边的铺子，说不准能挣点蝇头小利。”悠玉阁名声响亮，没有不知晓它名声的，然而，悠玉阁掌柜眼光高，凡入当铺死当的都要是名贵稀罕之物，她不指望挣大钱，每个月有入账的银子就成，寻思着在悠玉阁边上开一个当铺，悠玉阁掌柜看不上的，她收了。
    宁樱想法独特，黄氏没急着回答，望着清浅的茶水，轻言道，“买个铺子娘赞成，想靠悠玉阁挣银子这个法子怕是不妥，悠玉阁名声响亮，去悠玉阁当铺的多清楚悠玉阁的规矩，拿出手的哪会是普通之物？况且，开当铺，除了银子还有路子，中间的水深，你真想挣点蝇头小利，开个当铺不成。”开门做生意背后没有靠山，三天两头有人上门滋事，在京外的小镇，生意更是难做，强龙压不过地头蛇，说不准会赔本，黄氏思忖道，“娘让熊伯帮忙打听城里可有合适的铺子，娘添点钱给你买一个，租赁给别人，你收租子就好。”
    宁樱没有成亲，不能整日抛头露面，收租子没有风险，宁樱身边的闻妈妈就能办成，用不着将宁樱牵扯进去，想清楚了，黄氏心里有了主意，道，“过年正是城里热闹的时候，铺子不好买，年后再说。”
    宁樱想开个当铺无非是见悠玉阁挣的银子多，听黄氏分析后，觉得她还是目光短浅了些，转而想起另一件事来，“娘身边可有得力的小厮？”她身边的丫鬟婆子够了，然而没有跑腿的人，探听不到消息，黄氏身边有熊伯，宁樱不怀疑他的忠心，可是熊大熊二，宁樱不敢全然信任，她想要一个小厮，随时随地帮她跑腿的人。
    “樱娘身边人手不够？”
    “不是，娘身边有熊伯熊大熊二，姐姐也有专门的小厮，我身边少了小厮，有的事情不甚方便。”经过黄氏手的人，宁樱才能信任，否则，她大可以直接问宁伯瑾，目前来看，对她的要求，宁伯瑾不会反驳。
    黄氏垂眸不言，回味宁樱一番话，黄氏觉得自己竟看不透自己的女儿了，在庄子里，宁樱冬夏拘在屋里，无所事事，春秋有吴妈妈陪着漫山遍野到处跑，言行举止没有一点大户人家小姐的模样，而自从回京后，宁樱好似变了个人似的，待人接物极有城府，举手投足间和庄子了的野丫头大相径庭，起初，黄氏以为换了环境，宁樱害怕，这些日子来看，宁樱适应得好，宁静芳和老夫人都不曾在她手里讨到好处，明明她该欣慰，黄氏心头却蔓延起无尽的愧疚，脸上的表情渐渐怔忡，好似陷入了回忆，说话的速度慢了下来，“你身边没个小厮确实不妥，熊大熊二出门办事了，等他们回来，让他们跟着你，你办什么事情可以使唤他们。”
    宁樱留意到黄氏脸上的怅然，知晓黄氏会错了意，以为自己和她生分了，解释道，“熊大熊二是娘身边的人，樱娘要个小厮是担心娘忙事情的时候樱娘出门，没有车夫，总劳烦府里的车夫不太好。”
    见小女儿急着解释，黄氏释然一笑，“你大了，走哪儿有小厮跟着安全，熊二身子壮硕，叫她跟着你，待他们回来，我和熊二说声，他会答应的。”
    宁樱不想和熊二有所牵扯，但是话说到这个份上，她没法反驳黄氏，只得先应下，“听娘的。”
    雪不见停，黄氏就在屋里陪着宁樱练字，宁樱握笔的姿势端正，端坐在书桌前，神色专注，精致的五官愈发娇艳，很难看出她刚学会写字不久。
    最后一笔落下，宁樱收了笔，侧目盯着一边椅子上坐着的黄氏，黄氏浑身带着股爽利，比起府里的一众姨娘，容貌的确不算出众，身上穿的衣衫还是前两年做的，有些旧了，看起来，一点不像三房的主母，更像严于律己的女夫子，她记得上辈子，黄氏死后，留下一本亲笔写的账册，然而，她不认得上边的字，问吴妈妈，吴妈妈钻研许久也说不识，黄氏病重的那段时间，所有的账册都重新梳理过，特意请人誊抄过，唯独那本账册，没有备份。
    “娘，您写的字过些日子您自己都不记得，那田庄铺子送过来的账册会不会有问题？”宁樱收起书桌上的纸，搁下笔，歪着头看向正端详她字的黄氏。
    “娘不认得的字说明多是些无关紧要的，真正有用的都记着呢，又听吴妈妈给你抱怨了？在庄子上闲来无事，我随意练练，字好看与否不重要，自己没忘记怎么用笔怎么写字就好。”宁樱的字中规中矩，笔画干净利落，字的停顿和收尾，像极了她写字的习惯，黄氏没有生疑，母女连心，字写得像不算什么。
    母女两说着话，前边的管家来了，说是宁伯瑾病了，人送到梧桐院去了，询问黄氏用不用过去瞧瞧，看着管家，黄氏心领神会，该是宁国忠的意思，以宁伯瑾的性子，不会一而再再而三的死缠烂打，“你请大夫给三爷瞧瞧，我马上过去。”
    宁樱不知晓园中宁伯瑾取披风给黄氏的事，听闻宁伯瑾生病，惊奇道，“回来时父亲身子骨还好好的，怎突然不好了，娘，我和你一道去看看吧。”
    “天冷，你父亲受了凉不算什么大事，你好好歇着，明日记得去荣溪园给老夫人请安。”今日去过，明日继续借故生病的话说不过去，黄氏知晓宁樱会做得很好，仍忍不住提醒她。
    “樱娘记着呢，娘，您和父亲说，明早樱娘过去请安。”她怀疑宁伯瑾生病另有玄机，否则，怎么病的时机不早不晚，正好在她们回来后？
    黄氏走后，宁樱给金桂使眼色，示意金桂出门打听下发生了何事，宁伯瑾和黄氏在园中说话不是什么秘密，金桂回来得快，看闻妈妈在屋里，金桂不敢往宁樱跟前凑，站在门口，眼观鼻鼻观心，待闻妈妈走出来，她才四平八稳走了进去，凑到宁樱耳朵边，小声将园中的事情说了。
    宁樱眯了眯眼，心下沉着，反常即为妖，黄氏该是怀疑宁伯瑾的动机了，想来也是，如履薄冰的夫妻关系忽然一方转了性子，想要改正，如果不是另有所图便是心怀不轨。
    回禀完这句，金桂想到另一件事，语气变得含糊不清起来，“小姐，奴婢还有件事，不知该不该说。”
    说这话的时候，金桂回眸盯着帘子，神色戒备。
    “何事？”金桂在府里有自己的人脉，宁樱早就清楚的，她不排斥，因而从未细问过，这会看金桂神色不对，她不由得来了兴致，直起脊背，面容肃穆。
    “今日，月姨娘去了竹姨娘院子，两人嘀嘀咕咕说了许久的话，出来时，月姨娘神清气爽，脸色红润，像遇着什么好事似的。”金桂清楚她是宁樱身边的人，不该打听太太和姨娘的事情，可有人将消息漏给她听，她听着了不告诉宁樱，心下难安，竹姨娘和月姨娘明争暗斗多年，相安无事的说话还是头一回，不用说，两人是为了对付太太，太太膝下没有儿子，不受宠，这些日子三爷频频去梧桐院，两人该是着急了，金桂生在后宅，争风吃醋的事情看得明白。
    宁樱别有意味的冷哼了声，月姨娘风光无限，十足是个没有城府的，想想也是，脸蛋生得漂亮，又有宁伯瑾的宠爱，年纪轻轻难免心浮气躁，不把其他人放在眼里，竹姨娘则不同，她深谙后宅生存之道，哪怕生了三房的长子，她为人十分低调，会咬人的狗不叫，她突然好奇月姨娘这些年是如何在和竹姨娘的争斗中活下来的，“金桂，你在府里，可否知晓这些年竹姨娘和月姨娘的事儿？”
    金桂屈着身子，恩了声，细细说起月姨娘进门后的事儿，一刻钟的时辰，宁樱才听完，感慨道，“人啊，不得不说是要靠运气的，月姨娘这些年运气不错，可再好的运气也有用完的一天，这件事我知道了，你下去吧。”
    竹姨娘惯用的伎俩就是挑拨离间，月姨娘年轻气盛，心里一根筋，所有的姨娘中，月姨娘是一门心思为宁伯瑾好的人了，所以才会得到宁伯瑾的喜欢，如今宁伯瑾有心挽回和黄氏的关系，月姨娘心里害怕了，怕宁伯瑾会抛弃她，得到过的宠爱有朝一日悉数没了，于争强好胜的月姨娘来说如何承受得了？
    接下来，月姨娘就该有所行动了。
    翌日清晨，院子里传来第一声刷刷的扫地声，宁樱便睁开了眼，夜里浅眠，反反复复会被噩梦惊醒，只有听到院子里的声响后，她才敢相信眼下的生活不是镜花水月不是她幻想出来的。
    她实实在在又活着，一头乌黑秀亮的头发，五官明艳动人，没有生病，没有咳嗽。
    “小姐醒了？”金桂伺候的这些日子大抵摸清楚了宁樱的性子，早起要照镜子，如半夜醒过来那般，紧接着才是穿衣洗漱。
    宁樱掏出镜子，不放心的瞄了两眼里边的人，问道，“昨晚，我的咳嗽是不是好些了？”反反复复，她摆脱不了梦境，捂着嘴，不停的咳嗽，手中染血的帕子换了一张又一张。
    说起这个，金桂当即皱起了眉头，“小姐用不用请大夫瞧瞧，奴婢听着咳嗽得挺厉害的，莫不是生病了？”而且，从她服侍宁樱的第一晚开始，宁樱的咳嗽未停止过，她私底下和闻妈妈说过，闻妈妈摇头叹息，满是无奈，该是宁樱不准闻妈妈多说的原因。
    “我没事，夜里认床才这样的，习惯了就好。”将镜子放回原处，宁樱暗暗松了口气，起床下地，今日得去荣溪园，又是与老夫人虚与委蛇的时候。
    之前，宁樱先去梧桐院给黄氏请安，入屋后鼻尖充斥着浓浓的药味，黄氏坐在西窗的椅子上翻阅着过往十年的账册，田庄铺子进项一年比一年少，黄氏怀疑铺子管事偷偷昧了银两，亲自核对账目，年年如此。
    堆积如山的账册挡住了黄氏身影，宁樱上前，给美人榻上躺着的宁伯瑾行礼，病来如山倒病去如抽丝，宁伯瑾褪去了书卷气，脸色苍白，如画的眉目间带着病弱的气息，见是她，宁伯瑾招手笑了笑，“小六来了？”
    宁樱屈膝施礼道，“父亲病可好些了？”
    “没什么大碍了，你别担心。”说完，宁伯瑾想起什么，捂着嘴轻咳一声，又道，“听着我嗓子是不是变了，全身使不上劲，痊愈的话，只怕还要几日的功夫。”视线有意无意的看向旁边桌上，回应他的是沙沙的翻书声，并未有其他，宁樱明白宁伯瑾是想让黄氏心生同情故而对他好些，看屋里的情形，宁伯瑾夜里该是歇在这美人榻上的。
    “娘。”宁樱转过身，走向桌子，向黄氏打招呼，今早要去荣溪园请安，看黄氏不紧不慢的样子，宁樱觉得不对劲。
    “你父亲病了，我要留下照顾，你祖母的意思最近不用过去请安了，你跟着夫子好好识字，娘这边没什么事儿，用不着过来。”
    这时候，边上又传来宁伯瑾的咳嗽，黄氏不以为意，“既然来了，你在旁边练练字，叫你父亲指点你几句。”
    宁伯瑾闻言，爬起身坐好，自己抽了个大红色的靠枕靠在身后，“也成，我向衙门告了假，暂时不去了，小六乃宁府正经的嫡女，出门不能给宁府丢脸，字如其人，字就是一个人的脸面，更是要写好了。”
    宁伯瑾为人风流，肚子里多少有些墨水，写的字飘逸大气，曾得过不少人称赞，奈何其名声不太好，字写得好看也没用。
    宁樱吩咐金桂回去拿笔墨纸砚，只听外边传来声低低的哭泣，抽抽噎噎的，煞是委屈，宁樱挑了挑眉，暗道上辈子月姨娘早早没了命不是没有原因的，被竹姨娘拾掇，她便没了成算，把矛头对准黄氏，国有国法家有家规，除非黄氏死了，否则，月姨娘一辈子都越不过黄氏去......
    遐思间，月姨娘进了屋，解下桃红色的披风，粉霞锦绶藕丝罗裳领子开得低，露出里边大片白皙的风光，大冷的天，月姨娘为了争宠真的是豁出去了，只见月姨娘走动间拉扯了两下衣衫，露得不多不少刚好叫人浮想联翩意犹未尽，妆容精致的脸上，听着哭泣的声儿，脸上不见有半滴眼泪，月姨娘一心扑在宁伯瑾身上，眼里不见旁人，进屋后，直直扑向美人榻，如莺啼的声儿字字哭诉着宁伯瑾的喜新厌旧，身体交缠间，衣衫滑落，里边粉红色的肚兜叫人血脉喷张，饶是重活一世的宁樱，面上也不淡定了，抬起脚，想要退出去。
    “三爷偶感风寒，月姨娘如此体贴善解人意，我吩咐人扶三爷去你那边，想必有的细心照顾，三爷的病很快就好了。”黄氏站起身，目光促狭的望着美人榻上的一幕，冷着脸嘲讽道，“吴妈妈，扶三爷起身......”
    “不用不用。”宁伯瑾使了全力将月姨娘从自己的身上推开，讪讪道，“月姨娘关心我的身子，过来探望罢了，不是什么大事。”
    月姨娘好似这会儿才发现屋里有人，慢条斯理理了理滑至手臂的衣衫，站起身，楚楚可怜的给黄氏见礼，“三爷说的是，太太是明媒正娶回来的，哪能和妾身比，有你照顾三爷，妾身自然是放心的，就是，就是舍不得三爷罢了，好端端的，怎么就生病了，三爷身子硬朗，往年都好好的呢。”
    月姨娘话里明显暗指黄氏对宁伯瑾做了什么，黄氏面上并无不悦，待月姨娘说完，才不冷不热道，“往年好好的，今年身子就不行了，可见身子早已埋下隐患，今年才显出来罢了。”
    月姨娘眉梢微怒，抬起头欲和黄氏争执，被身后的宁伯瑾打断了，“你回去，好好陪着静彤，她年纪小，身边离不得人，我身子好了，自会去看你的，瞧瞧你这模样，跑到梧桐院质问太太像什么样子？”宁伯瑾宠爱月姨娘不假，然而这话说到最后，已有动怒的趋势，宁伯瑾好声色犬马，然而牵扯到规矩，他不是胡来之人，所以，他喜欢的女子，会想方设法弄到院子里来，不会在外边乱来。
    月姨娘看宁伯瑾眼里充斥着不愉，眼珠一转，眼泪刷刷落下，如梨花带雨，葱白般细嫩的搂着宁伯瑾脖子，细声啜泣道，“妾身没有别的意思，听闻三爷高烧不退，妾身心里没了主心骨，小姐才四岁，正是需要父亲的年纪，若你有个三长两短，妾身也不想活了。”一番话说得声泪俱下，情真意切，宁伯瑾绷着的脸柔和下来，他本就吃软不吃硬，加之月姨娘甚得他欢喜，殉情的话都说出口了，他哪还有什么怒气，温声道，“我身子没什么大碍，养几日就好了，太太和我多年夫妻，还能害我不成？天寒地冻的，出门多穿两身衣衫，我好了，会去找你的，你若放心不下，每天来给太太请安瞧瞧我就是了，哭什么？”
    听了这话，月姨娘的泪才止住了，理了理衣衫，仍哭哭啼啼道，“妾身记着了，妾身这就回去，明日再来看您。”
    宁伯瑾点头，目送月姨娘出了门，调转视线，看黄氏倚靠在桌前，意味不明的望着自己，黑沉的眸子如一面镜子似的反射出他心底的龃龉，宁伯瑾不自在的别开了脸，不敢与之对视，吞吞吐吐道，“月儿只是担心我，没有恶意，你别想多了。”
    “三爷以为我脑子里想什么竟是担心我想多了？”黄氏冷冷一笑，转向宁樱，目光一沉道，“三爷在外如何花天酒地我管不着，宁樱年纪小，您当父亲的凡事该以身作则，今日的事情传出去，岂不是叫人贻笑大方？我不在，三爷可以没有主母管束为由推却责任，今日的事情我遇着了，万没有睁只眼闭只眼的道理，月姨娘不懂规矩，就叫她抄写府规五十遍，那时候，三爷的病也该好了，正好哄哄。”