“哦。”朱通听见孟林如此说，失声尴尬地笑了几下，强行解释一番。
    见舒宝兴犹然有些不悦，他又连忙向孟林挤眉弄眼几息，来到舒宝兴打坐的位置，拍了拍身穿玄袍的青年肩膀。
    “宝兴，别介意。货色，在我的意思是，奇货可居、天香国色！那个，你可有什么地方不舒服？”
    舒宝兴听了旁边孟林的传音，拿眼睛向上翻了翻，倒也没有直接把天聊死。
    “谢过朱前辈关心，小侄并无不妥。”
    孟林哈哈一笑，净水术催动而出：“宝兴兄弟，来洗把脸，这也算好事多磨！”
    舒宝兴嘟嘟囔囔了几句，手忙脚乱地把头脸上的焦糊须发洗净。
    朱通把孟林和舒宝兴请到内堂，喝茶闲聊。
    他挑起话题，问询孟林如何从苍梧神树上引动火行精元之事。
    孟林早盘算明白，不准备对外泄露丁火神心诀残篇，否则他龙视之事，可能会被多人觊觎。
    当下，他传音叮嘱了舒宝兴一句，便以玄武族秘法为由，把朱通的问题搪塞过去。
    用完早饭之后，孟林二人与朱通告辞而别，继续向西北而行，前往筑辛城寻找白锦鹏。
    路途虽然遥远，终将到达。
    这天，孟林二人来到一座石碑之下。
    “筑辛城！”舒宝兴一字一句念着石碑上的字眼，心情有些掩饰不住地激动。
    “孟师兄，我从小没有见过父亲。见他第一面，该说什么是好？”
    孟林想起青罗镇往事，眼前似有一艘乌篷船飘向天边云海。
    “我也不知……兴许，白前辈可能会更加激动吧！”
    说着，二人一前一后来到筑辛城下。
    白锦鹏叫停了孟林的脚步，神色复杂地看着筑辛城上的白虎旗帜。
    轻叹一声后，他先孟林一步，带头进入城中。
    “孟师兄，多谢了！”
    孟林不知想起什么，只是“嗯”了一声，并未多余回答什么。
    一炷香后，孟林带着白锦鹏来到白虎族祖殿。
    “白前辈，你看晚辈把谁带来了？”
    白锦鹏听到孟林的声音，惊喜一声，迎出门外，上下好生打量了一番舒宝兴。
    “孟师侄回来了？清儿前两天还提起你呐！呃，这位是？”
    “故人之子。你想想看？”孟林没有直接回答二人的关系，而是给了他们一个缓冲的空间。
    舒宝兴眼神与白锦鹏相接，神色变幻不定。
    他原本在来的路上，其实早想好了一些替母亲责问白锦鹏的话语。
    可是，当他真正看到白锦鹏的模样之时，却又不知该如何出口！
    良久，舒宝兴轻叹一声，从储物袋内取出一枚雕刻满花纹的银白号角，捧在手心。
    “这是我娘亲给我的东西，说是让我见到你之后交给你。”
    “你叫婕妤娘亲，你是她的孩子？”
    白锦鹏看到近二十年未见的定情信物，内心如有波澜滔天。
    孟林轻声道：“族长，舒姨跟你分别之后，才发现怀了你的骨肉。生下来后，又千辛万苦才抚养成人！”
    白锦鹏神情依然震惊非常，一手捏着银白号角，一手无节奏地搓动手指。
    “她为何没有跟我早说？”
    “娘亲说，她派人找过你。跟你说过她生了孩子……”舒宝兴眼圈发红，有些替舒婕妤委屈。
    白锦鹏凝望着舒宝兴，看着这个有些熟悉的面孔，感受着他身上所蕴含的玄武和白虎两族的浓郁血脉，口中喃喃不已。
    “你叫宝兴？兴儿，不要怪我没有早些相认。这些年来，我一直在暗中派人关注着你们。”
    顿了一顿，他又声音颤抖地自责：“没有去找你们，是因为当年我偶然得知，白虎族人可能会难以生育。因此，就没好意思去问你娘亲……”
    说完，他伸出双手，犹豫了几息，把住舒宝兴的肩膀，一把抱在怀里。
    舒宝兴亲耳听到白锦鹏所思所想，肚子中准备呵斥责难的千言万语，瞬间消失无踪。
    他把头歪放在白锦鹏的肩头，眼眶湿润。
    “爹……你跟我去玄武族，见见我娘亲吧？”
    “好，爹早就想去了，咱爷俩一起回去！”
    白锦鹏唏嘘不已，轻轻拍了拍舒宝兴的脊背，坚定地道。
    孟林蜷起拳头放在嘴边，轻“咳”一声，提醒白锦鹏。
    “白前辈，晚辈此次来，是有任务的。”
    白锦鹏不舍地放开舒宝兴，纳闷地看着孟林。
    “你说说看，不会没安什么好心吧？”
    说完，他未等孟林说话，便探出两根手指，不容分说按到孟林脉搏之上，闭目探查了一阵。
    “肾水，充盈饱满。心火，蓬勃撩天。你去过翼天城，见过朱通那老小子了？”
    “见过了，朱前辈对族长能得到舒姨垂青，很是羡慕！”
    孟林毫不犹豫地实话实说，狠拍了白锦鹏一记马屁。
    白锦鹏摸了一下短须，得意地笑了笑。
    “别说是他，就是幻花剑派老温，都得佩服我！”
    自夸之后，他眉头微皱，告知孟林体内气血情况。
    目前，孟林的气血虽然非常旺盛，但是强劲之余却转圜不足，正是所谓的“孤阳不阴”。
    孟林点头称是，他见白锦鹏眉宇之间似有思索神色，便央求对方帮助。
    “也罢，既然你有心向上，又帮我们一家三口团聚。我就再帮你一次，你只管打坐调息便是！”
    白锦鹏剑指微动，从储物袋内摄取出一柄尺许大小的号角。
    继而，他五指成抓，手心中如有一个漩涡发出吸力，把那银色号角一下握在手中，举到嘴边吹动。
    “呜！呜呜！！”
    随着白锦鹏手中战斗号角的呜咽声响，孟林只觉体内的气血逐渐得到归拢。
    他的气血，不再是那种急剧难以掌控的状态，而是从四肢开始，缓慢平复。
    正在这时，白清儿的声音，从殿外清脆地传入。
    “族长，我听明姐姐说，孟师兄回来了？！”
    “正是！你快过来吧，我正他帮他梳理气血呐。”
    白锦鹏乐呵呵地传音应承一声，那战争号角却发声不息。
    五息之后，白清儿欢呼雀跃一声，穿着一身月白纱裙，出现在众人面前。
    “孟师兄，你回来了！我给你买的长衫怎么没有穿？”
    孟林在地上盘膝打坐，睁开双目，强行压下体内躁动的气血之意。
    “我去了玄武族，身穿白衣差点被打死。不得已，才换了下来。我教给你们的法门，你学全了吗？”白清儿撇了撇嘴，道：“学全了，就是还有个别地方不太明白。这个人是谁？”
    舒宝兴目泛神采，郑重拱手道：“在下玄武族舒宝兴，敢问姑娘高姓大名？”
    孟林没好气地看了舒宝兴一眼，道：“她叫白清儿，算是你半个妹妹！清儿，天气这么冷，你穿的有点少，下次把大衣多穿一件！”
    白清儿无缘无故被孟林呵斥，气鼓鼓地看着孟林，挺了挺胸前的银白小号角。
    “大家都是这样穿的，难道你没见过明姐姐和芳姐姐穿的纱裙，那才好看！”
    孟林脸色发黑：“你跟她们不一样，你这样就很好看。要是再多穿一些，更好看！”
    白锦鹏看着斗嘴的这对青年男女，面上含笑，战争号角的音调突地变得高昂。
    “噗！”孟林体内气血随着号角之声急剧鼓荡，从鼻中喷出两道血箭。
    旋即，他尴尬地看着后退一步的白清儿和抚掌大笑的舒宝兴，冤屈地叫喊。
    “族长，你玩我是不是？气血不是都快调理好了嘛，怎么又喷出来了？！”
    “呵呵，失误，失误！马上就好！”
    白锦鹏极为敷衍地歉意一笑，左手掐指一顿，号角声音变得低沉舒缓，几息之间已止住孟林鼻尖鲜血。
    孟林敛去功法神意，长身而起，略微体悟了片刻，他发觉平复后的气血运行更为通畅有力。
    “清儿，不要误会，我拿清誉担保，这都是族长功法不畅导致的！”
    白清儿轻哼一声，脸色羞红，站到白锦鹏身侧，对孟林翻了一个很好看的白眼。
    其后，白锦鹏给孟林、舒宝兴、白清儿三人各沏了一盏剑茗灵茶，亲自教导舒宝兴庚金剑诀。
    当然，口诀是以传音形式传授的舒宝兴，剑招则任孟林观看。
    孟林内心对此表示理解，在一旁啜饮着剑茗，一边看着舒宝兴修炼剑诀，一边跟白清儿有一搭没一搭地聊天。
    如此一日时光，竟娴静如同流水，缓缓而过。
    看完三遍庚金剑诀剑招之后，孟林向几人辞行。
    “族长，清儿，宝兴兄弟！青山不改，绿水长流，我们有缘相见！宝兴兄弟，等你回去见到舒姨了，再替我问声好！”
    白锦鹏面色微变，诚挚地挽留几声，见孟林决意辞行，也不好再多说什么。
    “清儿，你替我送送孟师侄，我跟兴儿再说说话。”
    筑辛城上空，大日已经西斜，遥挂天边。
    天上晚霞如同火云烧天，眺望之时蔚为壮观。
    白清儿跟在孟林身后，眉宇之间忧郁难解，似有万语千言。
    “孟师兄，当时我把你骗到筑辛城，你恨不恨我？”
    孟林脚步放缓，与白清儿并肩而行，满脸温柔神色。
    “怎么会呢？我知晓你不是故意的，你所作所为，其实只是想要一个自由而已……”
    白清儿神情稍微转霁，美目望着孟林，似乎能沁出水来。
    忽而，她想起明姐姐曾嘲笑她的话语，心中发狠，面色晕红，声音细微如蚊。
    “孟师兄，你教我的那个融聚庚金剑气到肺部的法门，有一处地方，我还不懂……你能不能再教教我？”
    孟林愣了一下神，轻叹一声，侧转身体望着眼前的女子，拉起她的纤手，掉头向那处种有桂树的小院而去……