率部从朔州一路急行军赶到长安，王忠益风尘仆仆，脸上写满了倦容。
    疲惫，他真的是太疲惫了。
    事实上不光是他疲惫，整支朔州军都感到疲惫不已。
    这样的一支疲惫之师是不可能拥有强大的战意的。
    哪怕王忠益拿刀逼着将士们作战也无济于事。
    王忠益当然也不会这么做。
    他是一名统兵经验丰富的老将，知道什么时候该做什么。
    眼下王忠益最好的选择就是率部进城，休整一番之后再做打算。
    但是显隆帝显然不这么想。
    至今仍处于愤怒之中的显隆帝根本不允许王忠益和他的朔州军进城，而是勒令王忠益在长安城外扎营。
    王忠益有苦说不出，毕竟他有错在先。
    若不是他盯人不利，让北方蛮族从朔州防区绕了过去，如今长安也不会面临如此之大的压力。
    他既然理亏在先，自然没有理由抱怨什么。
    何况这是显隆帝降下的圣旨。
    若是他违背就等于是抗旨。
    无奈之下王忠益只能下令在城外扎营。
    背靠长安城的城墙，和京畿道的老府兵背靠背抱团取暖。
    但是如此他们也面临一个问题，那就是粮食。
    据说如今长安城中都闹了粮荒，粮价暴涨，却是一天一个样。
    城中缺粮，城外自然更不好过。
    仅仅从眼下来看，王忠益旳朔州军自备的粮食最多够吃一个月。
    一个月之后怎么办？
    若是北方草原蛮族撤军了还好说，不然断粮后果不堪设想。
    北方草原蛮族自然不可能自己撤军，所以只有把他们打退。
    也就是说王忠益必须先让朔州军恢复气力，然后真刀真枪的跟北方草原蛮族干一仗。
    若能取胜，则他也算是戴罪立功。
    如若不然，恐怕他免不了要被显隆帝严加惩处。
    如今朝廷上下有无数双眼睛在盯着王忠益看，衮衮诸公没有一个省油的灯，都是看菜下碟的主。
    王忠益要想平安的度过这场风波，就需要慎之又慎，绝不能有丝毫的大意。
    正所谓知己知彼百战百胜。
    王忠益和北方草原蛮族比邻而居，对这个老对手自然十分的了解。
    可他仍然没有大意，而是派出斥候四散侦查，尽可能的带回有关草原蛮族的情报。
    这不探不知道，一探却是吓了一跳。
    原来北方草原蛮族这次足足调动了二十万大军南下。
    这可是相当恐怖的数字。
    要知道草原人丁稀薄，跟中原王朝那是完全没得比。
    大周有数千万人口，要想拉出一支百万大军都得募兵。
    草原人数总共就那么些，凑齐二十万大军，这是全民皆兵了吧?
    不过草原蛮族做到这点也得益于他们骨子里的那份野性。
    草原的男孩从小就骑马，可谓是马背上长大的。
    他们的骑射本领一流，在单兵作战的情况下确实要比中原王朝的士兵能力出众。
    可在大范围阵地战中，中原王朝士兵的执行力纪律性显然要比草原蛮族的士兵高出一截。
    也就是说越是大规模大范围的作战，中原王朝越占优势。
    这其中其实还有很重要的一点，那就是中原王朝可以依靠车轮战就耗。
    一支军队打不过，那好，我两支、三支轮番去耗。
    这样耗下来，草原蛮族的军队自然不怎么能扛得住了。
    当然，这一切的前提是双方的战力不能差的太远。
    否则一触即溃，士气低落，说什么都是白搭。
    通过这么长时间和草原蛮族的交手，王忠益其实也总结出了一套属于自己的经验。
    草原蛮族一般都是游击袭扰，很少采取大规模的冲锋。
    因为他们一般都是轻骑兵，而轻骑兵几乎没有什么甲胄防护。如果发动大规模的冲锋，面临的很可能是极大的损失。
    加之草原蛮族又是人丁稀薄，如果真的损失惨重，短时间内很难恢复过来。
    草原从来不怜悯弱者。
    如果一个部族的人口降了下来，战斗力减弱明显，就会被崛起的新部族取代。
    物竞天择，适者生存，这是属于草原人的规则。
    所以不到万不得已的时候草原蛮族都不会贸然发动总攻。
    他们会不断的袭扰，扰的你不胜其烦。
    在确认确实有必胜的把握之后，他们才会真正的倾力一击。
    倾力一击的机会只有一次，再蓄力怕是就是几年之后了。
    这一次自然也是同理。
    与之不同的地方就在于这一次草原蛮族背后得到了魔宗的支持。
    魔宗兴起于草原，兴盛于草原，崇尚的是黑暗和死亡。
    在魔宗的教义中，黑暗和死亡是走向新生的途径和过程。
    只有经历过黑暗和死亡，才能最终涅槃重生。
    这一点倒是和佛教中的某些部分有些许相似。
    但是王忠益知道两者其实是完全不同的。
    因为魔宗更加偏向于阴暗。
    这么多年来魔宗之所以被中原抵制，被修行界抵制大概就是因为它挖掘的东西实在是过于阴暗了。
    这种情况下人性都开始扭曲，修行者被魔化，性格大变已然不能称之为人。
    修行的本质是让人向善，而如果修行者都是变得大恶，那就和修行的本义背道而驰了。
    所以中原修行者谈魔色变，魔宗修行者几乎成了中原修行门派的公敌。
    “听说这一次魔宗来了大祭司？”
    王忠益再三确认道。
    “回禀节度使，确是如此。魔宗大祭司这次亲临长安，应该是有大动作。”
    “嗯。”
    王忠益颇为沉重的点了点头。
    大祭司抵达长安绝对不能算是一个好消息。
    据说大祭司的修为品级是超品，若是如此的话王忠益根本不是对手。
    王忠益如今的修为等级是武道三品。
    他最近在向二品发起冲击，哪怕是成功晋级，但和超品比起来也是云泥之别。
    天下超品强者加在一起两只手数得过来，不会超过十个。
    但是一品、二品那可就太多了，估计上百个是有的。
    所以王忠益也不会想着万军之中取上将首级什么的。
    若他真的贸然孤军深入，很可能不能活着走出蛮子的大营。
    如今的王忠益已经不再是当初那個勇猛有余，智谋不足的猛将了。
    王忠益如今是朔州节度使。
    他背负的是乃是朔州军的荣誉和前程。
    他的一个决定很可能直接决定了朔州军的前途和走向，绝不能太过随意。
    “传令下去，再探，看看魔宗究竟来了多少高手。”
    王忠益觉得魔宗很可能不只是来了大祭司那么简单。
    魔宗的高手也绝不仅仅是大祭司一人。
    若只是大祭司一人，有山长在、有袁天罡在、有郑介在，魔宗是不可能掀起什么大的风浪的。
    但若是还有别的助力，那就说不好了。
    “听说西域如今也不太平，还有剑南道也起了战事。”
    王忠益苦笑着感慨道：“真的是多事之秋啊。不过这样一来，倒是可以让天下的仁人志士能够一条心抗敌。”
    “节度使您就放心吧，只要您一声令下，弟兄们就跟草原蛮子拼了。也不知是谁给他们的胆子，草原蛮子竟然欺负到长安来了。长安那可是天子脚下，便是一人吐一口吐沫都能够把他们淹死。”
    ...
    ...
    阿史那倬与魔宗大祭司坐在中军大帐内，目光阴沉。
    “大祭司，都这么久了还不进攻，这样下去不是办法阿。中原人有个说法叫做一鼓作气，再而衰，三而竭。我觉得很有道理。若是一直拖着长时间不进攻，士气是会跌下去的。士气跌下去简单，但要想再涨起来就太难了。”
    阿史那倬对大祭司的态度一直很恭敬，可这不代表他能够一直这么忍受下去。
    要知道围困长安的这二十万人可是他全部的身家。
    他把全部的身家赌在了上面，自然不希望全部赔个干净。
    “这种事情急不得，时机未到。”
    魔宗大祭司悠悠呼出一口浊气，双眼微微眯着。
    “西边和南边还需要一些时间，黑暗之门也没有开启。这个时候贸然开战，对我们是不利的。”
    阿史那倬听的直皱眉。
    西边和南边的情况倒也罢了。
    可黑暗之门这种玄而又玄的东西，着实让他觉得有些怀疑。
    黑暗之门源自于一个十分古老的传说。
    传说在数万年前的大草原上，有一个人和魔鬼达成了契约，他打开了封印多年的黑暗之门，把魔鬼从虚无之地放了出来。
    之后他成为了魔鬼的仆从，一直在替魔鬼做事。
    据说这就是魔宗的由来。
    也就是说所有的魔宗修行者本质上都是当初那个魔鬼仆从的后人。
    “大祭司，黑暗之门当真是真的吗？”
    阿史那倬有些怀疑的说道。
    “当然是真的。”
    大祭司眉头一皱道：“你这是什么意思？我有必要拿这件事来骗你吗？”
    “我不是这个意思，不过...”
    阿史那倬叹息道：“可若是真的打开了黑暗之门，把魔鬼召唤了出来，届时无法收场可该怎么办。”
    “这些不是你需要担心的问题。”
    大祭司显然有些不太高兴了。
    “我们都是魔鬼的仆从，要做的就是竭力做好一应准备事宜。再者，东越剑圣近日也会亲临长安一趟。这下你可以放心了吧？”
    “什么，魏无忌要来长安？”
    听到这里阿史那倬心中却是一阵狂喜。
    如果说魔鬼那是看不见摸不着的东西，让人觉得虚无缥缈，但东越剑阁的剑圣魏无忌就完全不一样了。
    这可是天下顶级强者，可以和山长并列前二的不世出天才。
    山长是什么级别，东越剑圣就是什么级别。
    当然，两人并没有正儿八经的打过一仗，所以谁也不知道二人的实力究竟如何。
    “魏无忌是个妙人，他选择来长安的时机恰到好处。”
    大祭司悠悠说道：“你就看好吧，魏无忌一定会在最容易捞到好处的时候再出手。”
    ...
    ...
    长安城，不良人衙门。
    赵洵神情凝重的看着一份书信。
    这书信很不一般，乃是冯昊从西域动用传送术传送来的。
    或者说...
    是冯昊从沙洲传送来的。
    因为西域失守了。
    西域三十六国在西域密宗的支持下突然翻脸，对安西军展开进攻。
    为了保存实力，安西大都护刘霖不得不做出率领军队突围的决定。
    离开都护府之后，安西军一路遭到了叛军的追杀围剿。
    但所幸安西军最终得到了沙洲军的接应，有惊无险的到达了沙洲。
    冯昊全程见证奇迹，并且使出来全部修为。
    此战过后，冯昊可谓是元气大伤，没有个一年半载不可能恢复到巅峰时候的状态。
    “真的是太不容易了。”
    赵洵的感慨不可谓没有理由。
    冯昊是一个二品修行者，而西域密宗中有没有超品不好说，但一定是有一品修行者。
    依靠着二品之力强行硬刚一品，拼到力竭这简直是修行者楷模啊。
    一开始赵洵还对冯昊不怎么感冒，可随时时间的推移赵洵发现冯昊是一个很有责任感的人。
    这种责任感不仅仅是对显隆帝这个不做人子的狗皇帝，而是体现在对每一个大周百姓，每一个将士。
    这点令赵洵觉得十分感动，他也确信他和冯昊是一类人。
    民为重，社稷次之，君为轻。
    这不仅仅是一句口号，而是赵洵真真切切的认知。
    明君也好，昏君也罢。
    这些终归都是历史上的一粒尘埃罢了。
    只有百姓才是永恒的，或者说只有人类这个群体是永恒的。
    “朝廷如今也确实是难以腾出手来收拾西域三十六国了。”
    赵洵喃喃自语。
    长安被围困，到处都是进京勤王的军队。
    显隆帝没把沙洲、瓜州的军队调来长安就不错了，根本不可能增派军队到达二州收复西域。
    事实上，赵洵觉得显隆帝之所以没有调集沙洲、瓜州的军队进京勤王并不是因为他不想，而是因为二州实在距离长安太远了。
    从二州抵达长安要数月，等到他们赶到那黄花菜都凉了。
    所以显隆帝心里应该想的是让二州自生自灭，就和西域一样。
    守得住就守，守不住就撤。