勒苏罕没有如苏牧预想的那样惊慌失措，也没有因为自己部族的使者进京而喜上眉梢。
    他“哦”了一声，像是苏牧在说的事情和自己无关。
    这是个性格要强、执拗，虽然被羽扬汗宠爱，但是似乎并不受到兄弟待见的小王子……苏牧对这个少年做出评价。
    父母的溺爱会让子女变得骄纵。
    但倘若兄弟姐妹的态度和父母截然相反，就会让小孩陷入怀疑和自责，然后一意孤行的想要用尽一切手段证明自己。
    证明自己是比兄弟们更强，配得上那份宠爱的。
    另外，短暂一面，苏牧还确认了一件事。
    这名羽扬部年轻的小王子，本身几乎没有修为。
    是什么驱使他冒险出现在武牢关这样的战场上？就是因为他想证明自己吗？觉得跟着狼主稳了，所以来沾军功?
    苏牧不打算深入挖掘对方的内心，单刀直入：
    “猜猜看，为了赎你，你们的使者带了多少赎金？”
    勒苏罕紧紧抿着嘴唇，直到发白。
    他低下头不去看苏牧，两只手紧紧的攥住衣角。
    深秋了，他还穿着夏末的短衫，露出来手臂上并不发达的肌肉，因为用力，显出并不太鲜明的棱角。
    很在意这个话题嘛……苏牧没有等他询问，自顾自回答道：
    “五车黄金，一车珍珠。另外还有牛皮、羊皮，装了满满十车，堆在驿站里，像是一座小山。
    “啧啧，运到京师的就有这么多，打点沿途那些官员们的不知道又有多少……阎王好过，小鬼难缠啊。
    “据说还有一张镶嵌满宝石的宝弓，只不过没拿出来，也没放在礼单上，被使者的头领贴身藏着，说是要亲手献给烈安澜。
    “哦对了，随行有三十名你们部族的女子，算作附赠，女帝虽然用不上，但是朝中权臣总会有需要的。
    “……年纪比你大不了多少。”
    说话的同时，苏牧看着勒苏罕。
    这名价值连城的羽扬部幼子，每听到一样东西，肩膀就狠狠颤抖。
    听到三十名女子的时候，竟是骤然抬起头，死死盯着苏牧，眼睛里像是燃起了一把火。
    他就这么直视着眼前酷烈的暴雪，这一次他没有挪开视线。
    直到眼圈变得通红，他的肩膀才无力的松弛下去，垂下小豹子一样的头颅。
    苏牧以为他会哭，但过了一小会儿，看到滴下来的是星星点点的鲜血。
    为了不流泪，勒苏罕咬破了自己的舌尖，用疼痛刺激自己。
    好半天，他重新抬起头，扯起袖子擦了一把嘴角的血痕，用断续的气音对苏牧说：
    “我不需要他们赎。”
    “使团都来了，东西也带到了，你说不赎就不赎？”苏牧笑道，“那我抓你何用？”
    勒苏罕眼神倔强，深深吸气，急促的说：“那我就死在这里！死也不要他们赎！”
    是条汉子……苏牧眼中闪动欣赏的光芒，继续施压：
    “好啊，在我面前你尽可以试试。别的不说，只要你有本事把自己弄个半死，我二话不说，放你回草原。
    “而且你们的使者带来的东西，原封不动。我来做主，倒赔你等量的金银。
    “人，一个都不碰。””
    面对巨大的诱惑，勒苏罕呼吸越来越急，“我……我……”
    “舍不得？”苏牧嘴角一挑，似有玩味。
    出乎意料，这名看上去柔柔弱弱的小王子突然动了。
    他如同一头真正的豹子一样，踢开熊皮，猛地冲向墙边，被他推开在一旁的桌子就在那里，包铜的桌角坚硬而锋利。
    下一刻，在他的脑袋就要撞上桌角的时候，那张桌子变成了一堆木灰。
    没有任何预兆，也没有任何声息，就那么在他眼前突然解体，贵重的木材变成最卑微的尘土，散落一地。
    就像我一样……勒苏罕跌倒在地，不说话，沉默了半天，才无力道：“我知道自己没有力量，还坚持要去武牢关……被俘虏也是我咎由自取……
    “现在我连死在你面前的力量都没有……”
    草原上能够奔驰的是骏马，能够翱翔的是雄鹰。
    没有力量的幼子承载了父亲最多的宠爱，现在还要填进去部落仅剩不多的财物、以及父亲最心爱的宝弓……
    ……还有那些和自己一般大的女孩。
    部落里每一个孩子勒苏罕都能叫出名字，无论男女。
    曾经一起骑着马套羊的玩伴，怀着怎样的心情踏上漫漫南行的路呢？勒苏罕不敢去想。
    他忽然不想坚持了，他想放纵的大哭一场。
    如果有一场大雨就更好了，这样就没人看到他丢人哭泣的样子。
    这时，他听到一个声音在耳边响起，带着恶魔一般蛊惑的声调——
    “那么，你想拥有力量吗？”
    勒苏罕以为自己是听错了，他用力从地上爬起来，满身的木灰也顾不上掸干净。
    抬起头，望着那片让人绝望的暴雪，惶恐的张大双眼。
    苏牧很有耐心，一只手摇晃着装着凉水的碗，另一只手肘支在膝头，拳头撑着脸颊，再说一遍：
    “那么，你想拥有力量吗？”
    说话的同时，碗里的凉水缓缓升起白雾，温度极速升高，直至沸腾。
    他定定审视勒苏罕，笑容莫测。
    勒苏罕怔怔望向沸水，忘了去想其他，他知道这是兵家气机作用的结果，但是控制力如此之强的气机，他从来没有听说过。
    不愧是能让狼庭颜面尽失的人……他这样想。
    水面下降，就要烧干了。
    勒苏罕突然意识到，某个他梦寐以求的机会就放在他面前，只要肯伸出手去，人生就会彻底不一样。
    但凡事有得必有失。
    伸出手去拥抱恶魔，还会被天神钟爱吗？父亲还会一如往常那样对自己说“过来，我最心疼的勒苏罕”吗？
    许久的寂静，一直到碗里最后一滴水将要烧干，勒苏罕颤抖的伸出手，不顾滚烫，捏住水碗。
    他往碗里重新注满水，冷水和烫碗相撞，发出牙酸的刺啦声。
    他将水碗捧过头顶，闭上眼，良久之后再睁开。
    说：“这只是我和你做的一个交易。”