喜庆王府占地极广，小矮楼所在的地方更是周围建筑绝迹。
    宽阔的广场间夜风冰冷刺骨，手中刀剑出鞘了一半的侍卫们呆滞的愣在那里，不知道接下来应该如何应对。
    如果是普通的刺客之流，他们现在正确的应对方式，应该是拔刀一拥而上。
    一边嗷嗷喊着“抓刺客”一边争先恐后冲上去。
    能劈了刺客，赏金一株，活捉则翻倍。
    但苏牧显然不是寻常刺客。
    侍卫们甚至都没有看到他是如何出手的，管事的脑袋就和身体分家，在地上骨碌碌滚了几圈，瞪大眼睛，眼神空洞。
    几对被打扰了好事的虫子飞呀飞，愤怒的在他的眼球上搓了搓前肢，然后继续展开虫生大业。
    气氛热烈。
    而和虫子热烈的气氛相比，广场间的温度陡降，刀刮一般的冷风拍在侍卫脸上，让他们汗如雨下。
    唯恐下一个身首分离的就是自己。
    吞咽口水的声音沉沉的响了一圈，苏牧从管事身上收回目光，淡淡扫视。
    他失望的神色不加遮掩。
    若是赤炎骑的悍卒，根本不会这么狼狈，甚至还会遇强则强，悍不畏死的杀上来……
    王府的生活骄奢淫逸，出自行伍的这些士兵做了别人的狗，再也没有看到过沙场的酷烈。
    于是连脊背都软了。
    苏牧不复刚才的和颜悦色，声音陡然变得高亢，爆喝一声：
    “苏牧求见喜亲王！”
    明明是礼节具足的一声拜谒，此刻却仿佛是在下战书，如雷霆般的声浪滚滚传远，在内城上空不断回荡。
    许多人从睡梦中被惊雷炸醒，惶恐的跑出屋子，盲目的转身、张望，却不知道声音来自哪里。
    ……
    皇城，女帝寝宫。
    烈安澜只穿了贴身里衣，披着从苏牧那里顺来的玄黑大氅，推开屋门，来到庭院。
    蟒袍的嬷嬷依旧是白天里齐整的装束，侍立在她身后。
    忧心忡忡的劝：“陛下，夜寒露重，还是回屋去吧。”
    女帝略微紧了紧大氅，只被薄薄一层布罩住的胸脯便重新被遮住。
    她纤长的玉指下意识摩挲大氅上简单的纹饰，嘴角略有上扬，但很快又轻蹙峨眉，陷入思索。
    短暂的沉默之后，大氅的衣襟间现出一条线条完美、白蟒一般的长腿。
    女帝迈步反身回屋了。
    “大伴也歇息吧，明天早朝，朕的亲戚们又要聒噪了。”
    ……
    兵天阁。
    经历过超过百载岁月的妖皇激动得像是一个小姑娘，她拍打着窗棂，欢呼雀跃。
    “要杀了吗要杀了吗！”
    她从窗口探出半个身子，胸脯因为难以随她一起挤出去，受到惨无人道的压迫。
    黄铜火盆的火焰照亮九层塔身，她的脸红扑扑的，如若饱含春意。
    从本就狭窄的窗子艰难反身，她拱火道：“真不管吗？你不是嫌他抽刀子太早？”
    回答她的，是均匀且间隔极长的轻鼾。
    惊醒半个京师的喊声，竟是丝毫没能打扰到国师的安睡。
    妖皇少女气十足的皱鼻子，没人陪她，她感到万分无聊，手臂支着窗台，直勾勾盯着喜亲王府方向。
    ……
    百姓们从睡梦中吵醒，第一反应是——
    苏牧？咱们大烈的彻侯？他要见喜亲王作甚？
    听着声音气势汹汹的……
    对于最普罗的大众，宗室和亲王这两个名词都太过遥远，一些只鳞片抓的谣言，似乎给他们贴上不好的标签。
    截止今夜，这些标签都还只是茶余饭后的谈资。
    吃瓜心切的百姓们望着天盼了又盼，发现居然没有下文了，非常恼火。
    也不知道侯爷为啥生气……明天得问问隔壁老王……
    ……
    苏牧终于等来了想见的人。
    于披坚执锐的重重护卫拱卫之中，喜亲王步履威仪，出现在宽广的广场中间。
    他带着天家人特有的傲然，昂着头颅，以一种近似俯瞰的视角望向苏牧。
    老烈家皮囊就是好啊，光看脸，很难让人相信这是一个勾结狼主的败类……苏牧心想。
    不得不说，若是不事先知道喜亲王做了什么，他会以为这位皇子刚正不阿，有着和气宇轩昂外表同样坦率正直的内心。
    但既然已经知道了此人的做派，苏牧只能在心里默默点赞。
    ——这演技绝对是大师级的。
    泰山崩于前而色不变，脚踩在管事喷出来的血迹里还能步伐不乱。
    养气功夫好得一塌糊涂。
    两人无声的对视，令周围人提心吊胆的死寂中，喜亲王率先打破沉默。
    他用沉稳的声线说道：“彻侯不请而来，没能好好招待，是本王失礼。”
    厉害啊……苏牧心里感叹，所谓伸手不打笑脸人，喜亲王以退为进，用没能好好招待的说辞体现出不追究他的不请而来，尽显大度。
    实际上暗含威胁。
    苏牧于是笑了笑，客气的说：“担心四爷身体安康，一时气急。”
    这个回答超出了喜亲王的预料。
    对方质问也好怒骂也罢，他都有法子云淡风轻化解。
    但担心自己身体……这话说出去鬼才信，偏偏苏牧还真就这么说了。
    来的路上他还得到禀报，苏牧斩杀管事的理由，是他离开的时候先迈了左脚。
    ……此子喜怒无常，难以驾驭。
    喜亲王给苏牧暂定这样的评价。
    毫无表情的接了一句：“本王安康。”
    说完，扫过管事的尸首和倾塌的小矮楼，瞳孔微微收缩，还是没能忍住，沉声质询：
    “彻侯拆我府上的楼，杀我府上的人……就是这么担心本王安康的？”
    他似乎并不担心小矮楼的秘密被暴露出去……也是，身为亲王，虐死几个人算什么……天家随便运作运作，就是喜亲王为国除奸佞……
    若是小矮楼里面的人还活着，且可以恢复清醒，确实可以出面指证喜庆王。
    但对着那一张张痛苦到崩溃的面孔，苏牧实在难以生出利用他们的心思。
    他深深看一眼喜亲王，又看看手中的那本名册，将其收入怀中。
    笑了笑说道：“王爷说笑。毕竟，王爷只有好好活着，才能等到我送你去问斩的那一天。”