事情经不住念叨。
    在第一道山火引燃之后的半个时辰，第二道山火突兀地点燃。
    浓重的黑云滚滚地从武牢关城头上飘过，遮天蔽日，让每个知情人心头都仿佛压了一块石头。
    去探查和灭火的那一只小队无功而返。
    带回来的消息，和书房里什长禀报过的没有什么两样。
    ……没有抓到放火的人……只剩下一些没有稍完的草杆……果然是马嚼的草，彻底干透，一点就着……李广心头剧跳。
    武牢关两侧的山峦陡峭，峰线错杂。
    上一批粮草失踪到现在已经过去了两个月，两个月的时间，足够有人神不知鬼不觉地把它们堆放到山体各处。
    此时想要引发山火，只需要很少的几个人游荡在山间便可，如同野鬼。
    竟然在如此近的距离，由着草原的人布置了这么久……
    还没被发现的引燃点，还有多少？
    李广心里面越来越凝重，知道狼主勾搭上喜亲王之后的这一次动手，必然蓄谋已久，且把握十足。
    不动则罢，动，就要让大烈伤筋动骨。
    但这也无法责备武牢关的守军。
    李广打了半辈子的仗，知道这种山地环境简直就是一团乱麻，想从里面搜出来点什么人或者线索。
    根本就是大海捞针。
    左秋阳坐立不安地在书房里面绕着圈子，面色阴沉的能滴下来水。
    他年纪比李广小一轮还多，此刻脸上的褶子却丝毫不逊色于骠骑将军。
    一道道皱纹像是刻上去的一样。
    “李将军，这可如何是好？是否要加派人手搜山？”他向德高望重的骠骑将军寻求建议。
    李广皱着眉头沉吟了许久，声音平稳地下令：
    “召集城中猎户、樵夫，随队入山，向陡峭险峻易于隐蔽之处搜寻。
    “让进山的兄弟们带上锤凿，若发现火情，无需灭火，等它自然烧完以后，将烧酥的山石凿落。
    “落石也比山洪强！
    “最后，我带来的巨弩全部送上城墙，另备火油滚石檑木狼牙拍，随时准备迎敌！”
    前面的命令还在左秋阳理解的范围之内。
    虽然武牢关两侧山上的树木都被肃清，可依然有矮树丛一类的植被零星地贴地生长。
    野兔等动物并不罕见。
    种植屯粮被禁，但猎户樵夫进山捕猎砍伐这种小事，官面上睁一只眼闭一只眼。
    他们最熟悉山间地形。
    然而后面这一句听完，左秋阳心中凛然，涌起一股不祥的预感。
    他问：“准备迎敌？李将军的意思是，狼庭很可能今晚就发动攻城？”
    探子并没有对应的回禀。
    当然，也有可能是撒出去的探子已经遭遇了不测。
    在没有实时通讯手段的年代，这个猜测无法及时验证。
    只能等待。
    倘若到了约定的时间，探子不返回，那就是了。
    李广严肃地点头：“并非一次性点燃所有的山火，而是逐个点燃。左郡守不觉得，这是狼崽子们故意让我们有时间做出应对吗？”
    “的确如此。”左秋阳恍然。
    他刚才还有些疑惑，心说既然那些粮草早就被安放在了山里，为何不一次全数引燃？
    现在李广一说，他心中有了答案。
    “这是为了消耗我等的人手。”左秋阳向李广确认。
    李广颔首：“动摇人心，引动惶恐，调走兵力。攻城不一定是在今晚，但一定是在近期。”
    老辣的骠骑将军语调依然平缓，端坐在书房里，就能产生出来一种让人信服、安心的气场。
    所以哪怕他说的每一个字都指向极阴毒的诡计，可所有人都产生出一种信心——
    李广只要还在，武牢关就是稳的。
    所有的诡计，不值一提。
    左秋阳的心跳平稳下来了，他随即召集郡尉常喜以及其余守城官兵，一道道命令下发下去。
    ——李广虽然位高权重，但本质上职权范围只限于调度赤炎骑。
    下命令这种事，还是武牢关郡守的责权。
    大烈的这座边关重镇立刻开始了运转，所有人马都被调动起来，有条不紊地各司其职。
    就连城中居住的百姓，也承担起熬煮沸水准备火油的责任。
    他们大多都是曾经守城将士们的家眷。
    守城守了一辈子，自己变成了城的一部分，自己的家人也变成了城的一部分。
    倘若自己难免身死，那便让自己的子子孙孙，一同接力，为国守边关吧。
    一处街巷内，一个才七岁的孩童捧着一小捧柴火，递给炉灶旁的妇人。
    妇人摸了摸他的头，将柴火填入灶内。
    哔剥的烈焰燃烧。
    “娘，又要打仗了吗？”孩童眨巴着星星一样干净的眼睛，看着妇人忙碌，问。
    妇人温柔地笑了：“打。宝儿不怕，这一次打胜仗的，还是咱们大烈。”
    “是爹爹在城外发现的坏人吗？”他天真地问。
    妇人想了想，抱了抱孩童说：“也许吧。也有可能，是和你爹爹一样，其他的大烈斥候呢。”
    “早一点发现坏人，我们是不是就更容易打胜仗了呀？”孩童继续问。
    妇人点点头：“嗯。”
    孩童一咧嘴，认真地说：“那等宝儿长大了，也要像爹爹一样！帮大家发现坏人！”
    他正在换牙，说话漏风。
    妇人的眼神黯了黯，但旋即又倔强地亮起新的光芒。
    “宝儿乖。”她摸着孩童的脸，“那宝儿可要努力打熬身体，早点完成炼血才行！”
    ……
    苏牧刚验收完墨者和守粮官兵们一天的营造，在纸页上写写画画一些新的点子。
    突然看到熟悉的小白点顶着夜色，落向小院。
    素衫散发的女帝伸出手，让军用信鸽落在自己葱白一般的指端，从鸽子脚踝上解下来一个竹筒。
    展开其中的纸条，只看了一眼，整个人便冻结了一般。
    有突发情况……苏牧凭借炼神境的感知，敏锐地发现，女帝的气息变得更深、更沉。
    仿佛在酝酿一场暴风雨。
    他心中一动，长身立起，走到烈安澜身侧，伸手取下纸条。
    不出意料，狼主开始行动了……分点引燃，动摇人心……比我估计的还要老硬币……
    这边要加快进度了。