棚居者们没有理会，大家谁也没有起来，仍把特里昂一行人堵在路上。跪在最前面的人一面说着感谢的话，一面涕泗横流。她紧紧抓住了特里昂的小腿，将自己的面颊贴在上面。
    “天哪！赶紧来人把她们拖走！”特里昂厌弃地跺脚，“一群人围在这里又哭又叫地像话吗？”
    一旁的几个保镖终于上前开始驱逐，只是某些棚居者实在太过虔诚，直到被拖至路边，仍在反复叩首。
    “真是受不了！每次来都要这么折腾我一趟，”特里昂理了理自己的衣服下摆，“和她们说多少次了，不要搞得这么夸张，没一个人听我的。”
    西莫娅发出一声冷笑：“如果不是我今天亲眼所见，我绝对不会相信现在还有人会在埃芒里亚行真正的吻脚礼——您的园子里规矩真大啊，特里昂爵士。”
    “您是在讽刺我吗，我真是受了够了这种误解！”特里昂叫嚷起来，“我从来没有要求他们做这个，私底下我跟这些人不知道说了多少遍，我们所有人都是平等的——而且是从出生的时候开始就是平等的。你觉得凭这些人的猪脑子听得懂什么是自由平等吗？他们非要这么做，我能怎么办？把所有过来跟我行礼的人都抓起来抽上二十鞭子？”
    “这是真的。”法堤玛轻声开口，“男爵确实没有强迫过任何人跪拜他，他自己一直都旗帜鲜明地反对大家这么做。”
    西莫娅懒得反驳，只是回头狠狠瞪了赫斯塔一眼。
    赫斯塔顿感莫名。
    “大多数庄园对非法棚居者的态度都是放任他们自生自灭，”法堤玛在一旁继续解释道，“但男爵一向觉得自己有责任让这些人活得更好，他不仅给庄园里的所有自由民都接种了疫苗，提供了洁净的食物和水源，在物质上保证了棚居者的健康，而且在精神生活层面也进行了一些干预，比如强制规定了庄园内必须施行一夫一妻制……”
    “十二区一直是一夫一妻制。”西莫娅几乎是咬着牙打断道。
    “纸面的规定和民间的生活现实是不同的，女士。”法堤玛微笑着望向她，“我们的种植园施行的是真正的‘一夫一妻制’，每一个男人只能娶一个女人。”
    “你怎么保证呢？”赫斯塔突然开口，“如果这是一种根深蒂固的民间习俗，仅仅凭借一纸新规——”
    “这里每个人结婚都要到我这里盖章的！”特里昂显然对赫斯塔的质疑感到不满，“没有我的公证，他们休想——”
    “你没有回答我的问题，”赫斯塔也打断了特里昂的话，“不管你定了什么规矩，总要有人执行才能维持得下去，她们在这里的日常生活也不需要你的盖章，你哪里能管得到她们做什么？”
    特里昂气极，但又不愿同这个监察官的小跟班多费口舌，便回头低呵：“法堤玛！”
    “在种植园外的世界确实如此，您说得很对，”法堤玛看向赫斯塔，“但种植园里还是不一样，男爵作为这里的最高权威，不仅在法律上占有一部分棚居者的财产，也占有他们的身体……”
    尤加利听得惊奇：“……那还算什么自由民？”
    “自由都是相对的，哪里有绝对的自由呢？像我们种植园里的棚居者大都可以自由支配自己的劳动成果，这一点在别的种植园是几乎不可能的发生的。”法堤玛再次看向赫斯塔，“回到您的问题。在我们的种植园，一切都自给自足，女人们外出劳作都是和别的妇女一起，不会被孤立在家庭中。她们往往一起下地，一起洗衣做饭、抚养孩子，她们在家庭生活中的劳动也是公共生活的一部分，不会遭到抹除。因此，尽管十二区的法律认可丈夫在一定程度上拥有殴打妻子的权利，但由于妇女之间有着密切的联系和支持，所以妻子们完全有能力同丈夫抗衡，两人之间不是从属关系，而是合作关系。妇女完全有能力保证自己的合理权益不受侵犯。”
    “您刚才说十二区的法律认可丈夫拥有殴打妻子的权利，是吗？还是我听错了？”
    法堤玛露出一个苦笑：“……出于宗教原因。”
    尤加利深深地吸了口气。
    “你的意思是，”赫斯塔若有所思，“如果有哪个家庭的丈夫想要挑战这里的规矩，妻子们可以立刻做出反应。不仅因为她背后有别的妇女支持，使得她敢于说不，也因为这片种植园里的一切都属于特里昂男爵，因此所有争端的最终解释权都落在男爵这里，这里的男人们没有权利为她做任何决定。”
    法堤玛微微一笑：“正是的。”
    西莫娅笑出了声，目光锋利得能杀人：“这么说特里昂男爵还是妇女之友啦？”
    “是土著妇女捍卫者，人权先锋，”特里昂纠正道，“现在知道为什么这里的人会来拜我了吧？人不都是傻子，她们知道自己的好日子是从哪儿来的。”
    “您都先锋了，怎么不给她们发工资呢？”西莫娅冷声道，“这种白银时代的领主庄园还被您吹起来了——您怎么不看看自己享受的是哪种自由？”
    “是你太天真了！”特里昂也发出一声冷笑，“你以为端着好意到她们面前，她们就会乖乖领受吗？你说我是白银时代的领主，哎？我还真就是个白银时代的领主，因为这些人基本就跟白银时代的奴隶差不多——你会跟一群奴隶讲自由吗？她们根本听不懂，只会疑心你是不是要抛弃她们了！”
    ……
    一路上，这样一哄而上向特里昂献媚的人群出现了好几次。每一次特里昂都做出无奈或厌恶状，只等保镖把人赶走。
    起初赫斯塔一直走在队伍中间，后来慢慢落到了最后。她曾远远看见几个女人蹲在一处山涧洗衣服，只是还没有等她走近，女人们就拎着衣服跑了。
    “你一直在后面转什么呢？”西莫娅折返过来，“要是觉得无聊我们现在走也可以。”
    “好像到现在，都没看到鲸人。”赫斯塔压低了声音，“我之前听说过有些人会来特里昂的种植园里。”