厨房里，备菜的活儿基本已经结束。成晓淑和尤加利原本只是进来帮个忙，但到了这一步，两人都已经成了主力。该清洗的餐盘刀具已经洗过，仅有的两口锅都被炖煮的菜占着……原先忙碌的厨房一下子清闲下来。
    两人帮对方舀了水洗手，她们甩了甩胳膊，找了个地方一同坐了下来。
    “所以你不是我们学校的学生，你只是跟着简一起过来玩的？”
    “嗯。”
    “那你是哪个学校的？”成晓淑好奇地问，“综大？农大？还是——”
    “都不是，我现在没有在上学。”
    “没有在上学……”成晓淑仍没有听懂，“你是已经大学毕业了吗？”
    尤加利腼腆地笑了笑，她把垂落的头发挽到耳后，“……我只读到了高中。最近刚考了一些证，之后看看能不能做家教或翻译吧……”
    成晓淑先是皱起了眉头，而后又情不自禁地发出一声叹息，“可你的通用语说得太好了……对了，前面简和你在一块儿的时候你们是在说第三区的语言吗？”
    “嗯。”尤加利点了点头。
    “也就是说你会讲三门语言！”成晓淑掰起手指，“通用语、南十四区语和第三区语？”
    “北十四区语也会一点，”尤加利补充道，“但只能听读，写得不好。”
    “……天哪，你是什么语言天才吗？”
    “没有没有，”尤加利连忙否认，“很普通的。”
    “说什么呢，已经很厉害了，你知道就算是在大学里面，能同时掌握这么多外语的——”
    “真的没有什么，”尤加利急得站了起来，“就是小时候家里讲各种话的人都有，耳濡目染地学起来就快，不是什么厉害的本事——我们那边很多人都是这样，一点都不稀奇！”
    两人望着彼此，忽然都陷入沉默。
    过了片刻，成晓淑先笑出了声，“好吧，我不夸了，你也别急，好吗。”
    尤加利跟着笑了起来。
    “我也有过这种感觉，”成晓淑笑着道，“别人骂我我知道还嘴，别人夸我，我反而不知道怎么应对了。”
    “对对，是这样。”尤加利捻着自己膝盖上裤子的褶皱，“事后回想又会觉得自己小家子气……”
    “还是被夸得少了，要是简在这儿，我们随便找点什么夸夸她，她估计眉毛都不抬一下。”
    两人一同发笑，尤加利抱着一只膝盖，与成晓淑攀谈起来。未曾想两人年纪相近，家境也相似，一时在诸多话题上有了共鸣。听闻尤加利所在的地方，人人都能讲上两三门外语，成晓淑不免好奇地点，尤加利不愿多谈，只是说在几个大区的边境上，就把话题掠过去了。
    谈及校园生活时，成晓淑又问：“你一看就是肯苦读的人，为什么不继续念下去？”
    尤加利想起那一堆莫名卡壳的手续，一种难言的疲倦又笼罩心头，她叹了口气，“怎么说呢……”
    “你底下是不是还有个弟弟？”成晓淑突然问。
    “对……”
    “那我懂了。”
    尤加利怔了一下，连忙道，“你不要误会，并不是我妈妈偏心不让我念。”
    成晓淑望着尤加利，“是吗。”
    “对，我底下不仅有个弟弟，还有个妹妹，我们仨到了年纪都进了学校——这全是凭着我妈妈为我们争取来的。因为我有好几个舅舅都觉得女孩子书念多了不好，说女孩子大好的年纪不能都耽误在学校里，是我妈一直坚持，不肯让叫我们早早嫁人，我才能一路顺利读到高中，”尤加利仰头靠在了身后的土墙上，“但后来的事也着实超出我们的能力了，这不能怪任何人。”
    话已至此，成晓淑不免追问了几句，尤加利答到一半，忽地又不作声了。她强行咽下了之后的话——若是说出自己的来处，那似乎就等同于讲出了自己赫斯塔人的身份……即便眼前人看起来并无恶意，但……往后会发生什么谁又知道呢？
    “要是说这些让你犯难，我就不问了。”成晓淑走到灶前，“别有压力，有些事情即便你就是不说，我大抵也能懂的。”
    “你家里人待你不好？”
    成晓淑笑起来，“就我家那个情况，就算他们想待我好，也好不到哪儿去……说真的，我还挺羡慕你的。”
    尤加利睁大了眼睛，“羡慕我什么呢？”
    成晓淑站在锅边的蒸汽里，“你妈妈肯顶着家里的压力不让你早早嫁人，说明她心里还是认可女儿们自身的价值……她肯定也是个很要强的人是不是？”
    尤加利微微一笑，“……是很要强，但她不太会说话，我家里——不止我舅舅——很多人都不喜欢她，因为她这个人相处起来总是不给别人留余地，经常让所有人都下不来台……”
    “可是底线守得特别牢？”
    尤加利认真点头，“对，她虽然不善言辞，又特别肯吃苦，总是把事情往自己身上挑，但如果遇到一些她觉得不能让步的事情，从来没有人能拗过她——不管是在我上学的事，嫁人的事，还是家里别的什么事情上……大家都默认了，但凡她拿定了主意，那就没有人能改变。”
    “真好啊。”
    “是呀，很不容易，”尤加利垂下眼眸，“虽然生活在一起的时候会给人很大的压力，但如果不是这样的性情，可能也没办法让别人听自己的。”
    成晓淑点了点头。
    “你呢？”尤加利问，“你家里人相处怎么样？”
    “如果把我排除出去的话，其实他们挺好的，一家三口，其乐融融……”成晓淑道，“穷有穷的过法。”
    尤加利的目光多了些怜悯，“晓淑……”
    “但往好处想，我身上没什么负担。”成晓淑道，“再过二十年你得开始操心你妈妈养老的问题了吧，我就不用了。”
    “……而且过两年你就名校毕业了。”尤加利笑着补充，“我也真羡慕你，这两年我得先想办法找找工作，等赚到一点钱，我迟早要回学校的。”