很快，维克多利娅对所有队员都发出了紧急会议的命令，她迫不及待要与所有人分享自己在照片中的若干发现，千叶拒绝了维克多利娅的邀请——毕竟她明日就要去尼亚行省参加赫斯塔的首日庭审，她现在没有精力跟进这边的事情。
    “哦，我明白。”维克多利娅表示了理解，“希望你那边顺利。”
    离开维克多利娅的公寓之前，千叶忽然想起什么，“我听特里莎说，你这周去看过一次赫斯塔？”
    “嗯。”维克多利娅点头，“我推测刺杀者与赫斯塔是旧识，所以想去问问她有没有什么线索。”
    “见到她本人了吗？”
    “见到了啊。”
    千叶微微垂眸，“她……还好？”
    “不太好，很憔悴，不愿说话，我问了很多事，但都没有得到答复，我就没提。可能突然被关这么久，人确实会有点抑郁的倾向吧……”维克多利娅如此说道，“也许你早就该去看看她了。”
    两人挥手作别。
    ……
    临近十点，千叶一个人重新回到今晚损毁的钟楼旁边。
    今晚狂风大作，整个广场都被封锁了，警署的警员们仍在现场勘查潜在的线索，见有人靠近，他们正想阻拦，又很快认出了来人是千叶。
    众人纷纷改换姿势，向千叶敬礼。
    千叶没有回应，从离开公寓到重返教堂，她一路都沉浸在自己的思索中。
    在教堂的残破石像前，千叶停了下来。
    几个小时以前，她正是在这里与刺杀者遭遇，那时她伸出手，打算去扼此人的脖子，紧接着她听见了一个熟悉的声音——
    “是我，千叶小姐。”
    那一刻，千叶觉得脑子嗡了一声。
    幸好维克多利娅随即大声提醒她刺杀者正处于“阿刻戎时刻”，不然这一切该如何收场……千叶也不知道。
    在里希等人疯狂指认凶手是赫斯塔的那段日子，千叶也曾对刺杀者的真实身份感到动摇，尽管这些年她与简相处时间不多，但她隐隐觉得，这是简能做得出来的事。
    但当晚，当她在追逐中接近刺杀者以后，她确定了，那一定不是简——刺杀者身上完全没有水银针们二次觉醒前的气味。
    绝大多数水银针都对赫斯塔的独特性一无所知，她们不了解简为何能成为捕杀畸变者的关键武器，千叶对此却非常清楚。所以在那之后，千叶大有松了口气的感觉，她甚至对自己怀疑过简的想法感到有些可笑——为什么自己也会被里希等人绝望中的胡言乱语蛊惑？
    就算所有人都怀疑简是凶手，她也不该怀疑的，在没有螯合物的情况下，简根本无法进入子弹时间。
    她至今还没有二次觉醒呢。
    但今晚那个声音……怎么解释呢？
    诚然，有一些螯合物非常擅长模仿，不论是动作或是声音，它们都能惟妙惟肖地复刻。
    但刺杀者是螯合物吗？如果她是，她就不会一次又一次地放过遭遇的水银针，并对宜居地内大片没有抵抗能力的平民毫无反应……更重要的是：如果这段时间出现在谭伊的刺杀者是简，那被关在艾娃的地下室和独立监狱里的人又是谁？
    同一个人，如何能够同时出现在两个地方？
    又一阵寒风吹过整片广场，所有人都不约而同地翻了翻领子，把外衣裹得更紧了些。只有千叶仍仰头望着教堂的屋脊，好像对周遭一切毫无觉知，巨大的怀疑悬在她的头顶，令她不知如何是好。
    也许等到明天，等见到了简，这一切就会有答案。
    ……
    11 月 13 日清晨。
    原本的开庭时间在今日上午十点，此刻，坎贝尔感到些许的焦头烂额。
    他已经竭尽所能地向赫斯塔展示了自己的善意，但是不论他做什么，说什么，眼前的这位年轻人总是拒绝开口，她仿佛根本不在乎即将到来的判决，只是冷眼旁观着一切，包括她自己的命运。
    时钟指向八点，在空无一物的牢房内，“赫斯塔”换好了衣服，等候着即将到来的出庭流程，她知道，当解送她的车辆进入内部法庭的地界时，她需要以最大限度的观察来捕捉周围可能出现的一切信号，并做出配合。
    顺利的话，今天中午她就可以回去复命了。
    然而，分针很快走到了4 的位置，已经八点二十了，仍然没有人出现在她的门前。
    “赫斯塔”站起身，走向花园。
    她侧耳倾听，今天的独立监狱仍像往常一样寂静，没有铁门为了迎接大型车辆而开启的声音，没有发动机嗡嗡的转动声，也没有陌生的声音发出寒暄。
    突然，她听见走廊上传来脚步声，紧接着是钥匙转动、密码输入的按键音与开门声。
    “赫斯塔女士，有人要探望你，跟我们走一趟吧。”
    “现在吗。”
    “对，已经在探视间等你了，坎贝尔律师也在。”
    “已经没有多少时间了，”日蚀答道，“不管是谁来探望，一切都等今天庭审结束再说吧。”
    “开庭？”来人有些奇怪，“……你是说今天？”
    日蚀回过头，“不是吗？”
    “坎贝尔律师之前申请把开庭时间推迟到了后天上午，法庭昨天通过了，所以……他没有和你说吗？”
    霎那间，某种极为尖锐的警报在日蚀脑海中响起。
    后天……
    那就已经是 15 号了。
    ……
    “赫斯塔女士现在的状态实在不适合出庭，相信一会儿在见过她之后，您也会得出和我一样的结论。”坎贝尔发出一声无可奈何的叹息，“我本意是希望把开庭日期直接推到下个月，但法庭认为这只是不必要的延误，所以只允许推迟两日……我实在没有别的办法，只能接受了。”
    “这些日子她什么也没有和您说吗？”千叶问道。
    “对，也许今天之后，您能给我一些建议？”
    千叶双眉轻耸。她记得坎贝尔在罗杰案里大出风头的事，赫斯塔的沉默多半来源于此。
    但此刻，千叶并不打算把这个猜测说出来——这种态度，某种程度上透露了赫斯塔真实的正义观。
    很快，探视间的另一道门打开了。
    当日蚀从另一扇门走进这个房间的时候，千叶的目光就再也没有挪开过。
    “你们聊吧，我去外面等。”坎贝尔知趣地站起身。“这个探视间是特殊的，没有录音。”
    他轻声提示，“你们可以聊一些真正关心的事。”
    “好的。”千叶点了点头。
    门从外面被带了起来。
    “千叶小姐。”日蚀平静地认出了来人。
    “你什么都不必说，”千叶望着眼前人，“看着我。”